就在越智等人在京都大学的紧急对策会议上爆发严重争吵之时——
晚上7点32分。
京都，左京区街头边的一家居酒屋。
居酒屋内人声鼎沸，络绎不绝，到处都是客人发出的高声谈笑。服务员端着烤蘑孤、烤鸡翅一类的小菜，不断穿梭在略显拥挤的座位之间。时不时，就有举杯碰撞的声音或者哄堂大笑的声音传出来。
在这间热闹居酒屋的不起眼的角落里，有着一块榻榻米区域。榻榻米的中间是一个方形的凹洞，摆着方桌。此时，正有三个人影除去了鞋子，坐在这里。在这榻榻米的周遭像是有一道无形的空气墙般把这片区域同居酒屋那喧闹的氛围隔绝开来。
这三个人影正是北原、宫川、美希子。
宫川坐在靠北原的一侧，她桌上的清酒壶已经没了大半，整个人的脸庞在酒精的刺激下涨得通红，眼神开始迷离起来。这位平日里素来注重仪态的端庄女子，也有些顾不上礼仪，直接趴在桌子上，闭起了眼睛，口中不知道在喃喃细语些什么。
方桌之上。
只剩下北原和美希子。
两人相对而坐。
一位委托人。
一位受托人。
在这场官司的尽头，即将迎来一场谈话。
“说真的。我从来没有想过你能赢，北原律师。”美希子拿起了清酒杯，仰起了脖子，通饮了一口，“你知道吗。刚见第一见面的时候，我觉得你是一个有些吊儿郎当的人。话里话外，不知道从哪里来的一股底气。明明看起来有些不靠谱的样子，可是却又有着一切像是尽在掌握之中的气概。我一开始觉得，你之所以会接下这个桉子，大概只是因为年轻，所以需要钱和名气吧。”
美希子说着说着笑出了声。
“从某种意义上来说，美希子小姐，你说得的确很对。我现在的确很缺钱。”北原开口微笑道，“我就是因为钱，才大老远从东京跑来了京都。结果最后，给我撞上了你。也算是缘分所在。”
“哦——”美希子露出了带着几分醉意的笑容，“北原律师看起来可不像是那种对金钱有着非常执着追求的人。北原律师既然缺钱，那是缺多少钱？”
“五亿円。”北原将一叠居酒屋的沙拉小菜，往前推了推，放到了美希子的面前，脸上没有任何表情地说道。
“五亿円？那可就难了。那得攒到什么时候？”美希子听着北原的话，忍俊不禁，直接哈哈大笑起来。美希子显然是将北原的话当作了玩笑。毕竟北原给人的一向印象就是颇有点玩世不恭，此时说出来需要五亿円，显得像是故意弄出一起天方夜谭的玩笑话来。
美希子此时当然猜不到北原所说的的确确就是真话。
很多时候，真话便是往往以玩笑话的形式说了出来。
只是往往说出真话时，却是说者有心，听者无意。
便错过了。
“法院的判决你也看过了。”北原接着说道，“虽然裁判所撤销了京都大学做出的褫夺博士学位的决定，并让大学重新在60日内做出新的行政行为。但是从很大的概率上讲，京都大学应该就此翻篇，不会再触及这件事了。现在事情到了这种地步，你接下来的打算是什么？”
“接下来的打算呀……”美希子眼神亦有些朦胧地看着酒杯。
“我在东洋肯定已经是待不下去了。不过你替我提起那几桩同居财产分割之诉后，那些个老狐狸倒是吓破了胆。”美希子再度扑哧一声笑了出来，“京都大学这边已经有4位教授愿意给我出一笔高额的费用，让我撤诉。这四个人给的金额，累加在一起，已经足够我在海外进行一段时间的生活了。”
“那美希子小姐是要去往哪里？”北原接着问道，“既然已经想去海外了，那想必目的地已经选好了。”
美希子微微低头看着酒杯，过了一阵后，说道：“去大洋洲。那里也有不少东洋人聚集的社区，哪怕是在海外生活也比较方便。官司判决出来之后，大洋洲那边也有一家生物制药公司同我进行了接触。因为我这边有一项个人专利，他们非常感兴趣。”
】
“那看来还是很不错的。”北原也举起了酒杯，“那就祝贺美希子小姐接下来的行程顺利。”
美希子的眼睛瞟了一眼，旁边已经打起瞌睡的宫川，说道：“北原律师。你身边的这位女孩一定很喜欢你吧。你听我说哦，要是你敢负了他，我一定会从大洋洲回来，找你算账的。”
听到这突如起来的一番话，北原勐地呛了几下，咳嗽起来。
随后这两人又是一番客气和寒暄。
渐渐地，谈话的氛围不知不觉中在改变。
一股隐隐的凝重即将到来。
当初北原之所以接下这桩官司，正是因为美希子手上握有着关于武内的重要情报。为了追踪江藤，北原从东京赶来京都。甚至还被京都警方采取了取保候审措施，一直到今日，都无法离开京都。先后接触了藤村、大河原，为的就是把江藤给彻底揪出来。
“你确定你还是想要知道吗。”美希子突然开口道。不知道从什么时候开始，美希子方才那放松的神情，已然消失不再。取而代之的是一种极为严肃的表情，眉宇之间像是在传达着一种警告。警告着面前的男子不要再向前追寻。
“我也是在成为这些人的情人之后，才认识到这个世界本来面目有多么可怕。即使如此，北原律师，你还是要确定追查下去？哪怕前面可能是会陷入万劫不复的深渊。你也要继续前行吗。”美希子突然问道。
北原略微挺直了腰，收敛了一下表情，点了点头，“美希子小姐，与你不同，我已经退无可退。在我身后，已经没有任何退路。”
“虽然我不知道北原律师你究竟遭遇了什么，但想必一定是很大的事情，才把像你这般聪明绝顶的人也逼到了这种境地。”美希子继续道：“我也不知道我有没有这个资格来提醒北原律师你。总之，一定要小心，务必要小心。”
“当我是情人的时候，跟随着他们出入各种大人物的场合。我有时候也会在旁边偷听他们的议论。话里话外之间，他们都在传达着一个信息——东洋可能有不好的事情要发生了，是很大的那种。我也不知道他们究竟在指什么，但看到他们谈论的神情，好像真的很快在东洋，天就要塌下来了。武内他们那个小圈子，总在谈论着一个叫做‘倒计时’的事情。简而言之，就是要在倒计时之前，逃出东洋。”
倒计时？北原微微皱起了眉头。显然，美希子现在所谈论的事情，也超出了他所掌握情报的限度。居然要在倒计时结束之前，逃出东洋。一帮已经是高位者的人，既然在时时刻刻想着如何放弃位置，转身逃跑。有趣，实在是有趣。
北原不知为何，感受到了一股极其强烈的危险味道。
在面前的密林之处，可能藏着一种极为惊悚的东西。
没有人知道它是什么。
在知道它是什么的那一刻，可能就已经晚了。
美希子微微挪动了一下身子，紧接着从自己的小包中拿出了一个棕色的信封，极为小心和谨慎地摆在了桌上，“北原律师，你想要知道的，就在这个信封里了。但是，我要告诉你，只要你没打开这个信封，就还能有回头的机会。然而，有些事情一旦知道了，就再也回不去了。”
桌面上——
一个略显破旧，还带着灰尘的棕色信封就那样摆着上面。
明明只是一个信封。
明明薄如片纸。
此刻，在这家热闹的居酒屋中，这个信封不知为何却散发着一股让人感到毛骨悚然的寒意……