百姓们宁愿相信他们愿意相信的“真相”。
在他们看来，柳如云出身风尘，会用这种手段上位，是再正常不过的事情。
而庆修的辩解更像是欲盖弥彰，恼羞成怒。
“庆修啊庆修，你千算万算也算不到，人心才是最难操控的东西吧？”张亮得意地呷了一口茶。
他仿佛已经看到，柳如云黯然退赛，自己的女儿张嫣，重新杀回前十，最终夺得桂冠，母仪天下的美好画面了。
就在他沉浸在自己的美梦中时，书房的门却被“砰”的一声，从外面一脚踹开了！
“谁？！”张亮吓了一跳，手里的茶杯都掉在了地上摔得粉碎。
他猛地站起来怒喝道：“谁这么大的胆子，敢闯我尚书府？！”
回答他的，是一个比他声音更响更充满杀气的怒吼。
“张亮！你个老王八蛋！给老子滚出来！”
伴随着怒吼声，二虎那魁梧的身影出现在了门口。
他身后还跟着十几个手持利刃，杀气腾腾的庆国公府家将。
“二……二虎？”张亮看清来人，腿肚子顿时就软了。
他虽然不认识二虎，但二虎那一身只有庆国公府亲卫才有的黑底金边的飞鱼服，他却是认得的。
“庆……庆国公的人？！”
“你们……你们想干什么？！”张亮色厉内荏地叫道，“这里是刑部尚书府！你们敢在这里撒野，就不怕王法吗？！”
“王法？”二虎不屑地冷笑一声，“我家国公爷的话就是王法！”
“张亮，你指使地痞流氓，伪造证据，栽赃陷害选美选手，意图操控比赛结果！桩桩件件，我家国公爷都一清二楚！”
“你还有什么话好说？！”
“我……我没有！你胡说！”张亮的心里，咯噔一下，但嘴上却还在死鸭子嘴硬。
“我不知道你在说什么！这是污蔑！是栽赃！”
“还敢狡辩？”二虎的眼中，凶光一闪。
他懒得再跟这个老家伙废话，大手一挥。
“给我砸！”
他身后的家将们得了命令，如狼似虎的就冲进了书房。
“乒乒乓乓！”
“稀里哗啦！”
一时间，书房里名贵的瓷器，珍稀的古玩，前朝的字画，全都被砸了个稀巴烂。
张亮那张价值千金的黄花梨木书桌，更是被一个家将，一脚踹成了两半。
“住手！都给我住手！”张亮看着自己多年的心血毁于一旦，心疼的直滴血。
他扑上去想阻止那些家将，却被二虎一把拎住了衣领，像拎小鸡一样给拎了起来。
“张亮，我家国公爷说了，念在你为朝廷效力多年的份上，给你一个机会。”二虎盯着他，冷冷地说道。
“现在，立刻让你女儿宣布退赛。然后你再亲自去柳姑娘府上负荆请罪，赔礼道歉。”
“这件事就算过去了。”
“否则……”二虎的眼中，杀机毕露，“今天砸的是你的书房。明天可能就是你的脑袋了！”
这番话说的张亮是肝胆俱裂。
他知道，庆修这个活阎王是真的敢杀人的！
连皇子都说杀就杀了，更何况他一个区区的刑部尚书？
“我……我……”张亮吓得浑身发抖，话都说不囫囵了。
就在这时，一个清冷的声音从门外传了过来。
“二虎，不得对张大人无礼。”
众人回头一看，只见庆修背着手慢悠悠地走了进来。
他身后还跟着一脸担忧的上官婉儿。
“国公爷！”张亮一看到庆修，就像看到了救星一样，连忙挣脱二虎的手，噗通一声就跪倒在地。
“国公爷饶命啊！下官……下官知错了！下官再也不敢了！”
他现在是什么都顾不上了。
什么面子，什么官威，在小命面前都一文不值。
“哦？张大人知错了？”庆修居高临下的看着他，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“不知张大人是知了什么错啊？”
“下官……下官不该……不该猪油蒙了心，为了小女的前程，就……就做出那等下作之事。”张亮一边磕头，一边哭诉道。
“下官愿意，愿意让小女立刻退赛！下官也愿意，去给柳姑娘赔罪！只求国公爷能饶下官一命啊！”
“早知如此，何必当初呢？”庆修叹了口气，摇了摇头。
他走到张亮面前将他扶了起来。
“张大人，起来吧。”他的声音突然变得温和了许多。
“你也是爱女心切，一时糊涂，我可以理解。”
张亮一愣，有些不敢相信自己的耳朵。
庆修……这是要放过自己了？
“不过，”庆修话锋一转，脸上的笑容变得有些耐人寻味，“死罪可免，活罪难逃。”
“你身为刑部尚书，知法犯法，罪加一等。要是就这么轻易的放过了你，我怎么跟天下人交代？怎么跟陛下交代？”
张亮的心瞬间又沉到了谷底。
“那……那国公爷的意思是……”他颤抖着声音问道。
“很简单。”庆修拍了拍他的肩膀，“明天一早，你自己上本奏折，跟陛下坦白你所有的罪行。”
“然后，辞去这刑部尚书之位，回家养老去吧。”
“这……”张亮如遭雷击，整个人都傻了。
让他辞官？
这比杀了他还难受！
他奋斗了一辈子，才爬到今天这个位置。
要是就这么没了，那他活着还有什么意思？
“怎么？张大人不愿意？”庆修的眼睛又眯了起来。
“不……不是……”张亮吓得一个激灵，连忙摆手，“只是……只是下官这一去职，我张家可就……可就彻底完了啊。”
“放心。”庆修似乎早就料到了他会这么说。
“你虽然倒了，但你儿子不是还在翰林院当编修吗？”
“我可以向陛下举荐，让他接替你的位置。”
“什么？！”张亮不敢置信的瞪大了眼睛。
让自己的儿子接替自己的位置？
这……这怎么可能？！
他儿子虽然也算有才，但资历尚浅，怎么可能一步登天，当上刑部尚书？
“当然，不是尚书。”庆修补充道，“是刑部侍郎。”
“不过，我可以保证，只要他好好干，不出三年，这尚书的位置早晚是他的。”
张亮的心里瞬间掀起了惊涛骇浪。
他现在总算是明白了庆修的意图。
庆修这是要，用一个刑部侍郎的位置，来换他主动辞官，来平息这场风波！
而且，他还要通过扶持自己的儿子，来把他们张家彻底的绑上他庆国公的战车！
好狠的手段！
好毒的阳谋！
他这是不光要赢，还要赢得干干净净，赢得让所有人都无话可说！
他先是雷霆手段，砸了你的家让你恐惧。
然后再给你一个甜枣，让你看到希望。
一打一拉之间就把你拿捏的死死的。
张亮看着眼前这个年纪轻轻，但心机深沉到可怕的年轻人，心里生出了一种无力感。
他知道，自己输了。
输的彻彻底底。
“怎么？张大人还在犹豫？”庆修的声音再次响起。
“一个即将到手的刑部侍郎，换你一个已经坐到头的刑部尚书。这笔买卖怎么算都是你赚了吧？”
张亮苦笑一声。
是啊，赚了。
用自己的前程换来了儿子的前程，换来了张家未来的希望。
这笔买卖确实不亏。
“下官……多谢国公爷栽培。”他深深地对着庆修鞠了一躬。
这一躬，是发自内心的。
他知道从今天起，他张家就彻底的打上了“庆党”的烙印了。
“很好。”庆修满意的点了点头。
“记住，明天早朝，该怎么说不该怎么说，你应该清楚。”
“下官明白。”
“嗯。”庆修应了一声，然后转身对上官婉儿说道：“我们走。”
两人走到门口，庆修又停下了脚步，回头看了一眼那满目疮痍的书房，和失魂落魄的张亮。
“对了，张大人。”他淡淡的说道。
“你这书房里的东西，回头列个单子，送到我府上来。我照价双倍赔偿。”
说完，他便头也不回的消失在了夜色之中。
只留下张亮一个人呆呆的跪在地上，久久没有起身。
他知道，庆修这最后的一句话不是在羞辱他。
而是在收买他。
是在告诉他，跟着我庆修混，好处少不了你的。
这位庆国公的手段，还真是……让人又敬又怕啊。
张亮栽赃陷害的风波，在庆修的雷霆手段之下，很快就平息了。
第二天早朝，张亮果然如庆修所料，主动上奏，声泪俱下地坦白了自己所有的罪行，并引咎辞官。
满朝文武，一片哗然。
谁也没想到，这场轰轰烈烈的“选美舞弊案”，竟然会以这种戏剧性的方式，落下帷幕。
更让他们没想到的是，李二在收到奏折后，非但没有龙颜大怒，反而还宽宏大量的原谅了张亮。
只是免去了他的官职，让他回家养老，并没有追究他其他的罪责。
甚至，还在庆修的“举荐”下，破格提拔了张亮的儿子，一个名不见经传的翰林院编修，当上了刑部侍郎。
这一系列的操作，看的朝堂上那帮老狐狸们，一个个都心惊肉跳。
他们都看出来了，这根本不是什么舞弊案。
这分明是庆国公，在敲山震虎在杀鸡儆猴！
他是在用张亮的倒台来警告所有的人：谁要是敢在他的地盘上搞小动作，这就是下场！
一时间，那些原本还想在背后使绊子，为自己家姑娘铺路的权贵们，全都偃旗息鼓，老实了下来。
而柳如云，也因为这场风波因祸得福。
“被陷害的悲情才女”这个新人设，让她收获了更多的同情和支持，人气不降反升，直接冲到了排行榜的第一位，把新罗公主金德曼，都给甩在了身后。
庆修对这个结果非常满意。
他要的就是这种充满戏剧性和话题性的效果。
只有不断的制造冲突和反转，才能一直吊着观众的胃口，让他们欲罢不能。
……
解决了内部的麻烦，庆修又把目光投向了宫里。
他知道，李二那个老小子，虽然表面上对他赞赏有加，但心里肯定还憋着坏呢。
自己把他想染指的上官婉儿给截胡了，又借着选美的名义，大肆敛财，还把长安城搞得乌烟瘴气。
李二能咽下这口气才怪。
他现在不出手，只是因为时机未到，或者说，他还没想好该怎么炮制自己。
所以，庆修决定主动出击。
他要给李二送一份大礼。
一份让他无法拒绝，甚至还会让他感激涕零的大礼。
这天，他让上官婉儿，把这段时间以来，选美大赛所有的财务报表都整理了出来。
然后，他亲自拿着这份账本进了宫。
御书房里，李二正对着一张巨大的地图愁眉不展。
地图上，画的是东瀛的地形。
旁边，还堆着一沓厚厚的，关于东瀛国情军备的资料。
这些，都是庆丰商会在东瀛的探子，冒着生命危险送回来的。
资料显示，东瀛天皇，在得到大唐的蒸汽机图纸和核心材料后，举全国之力正在疯狂的仿制。
虽然因为技术和工艺的限制，他们造出来的都是一些劣质的仿冒品，性能跟大唐的原版相差甚远。
但这依然让李二感到了巨大的威胁。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
一个同样拥有了蒸汽机的东瀛，对大唐来说绝对是一个巨大的隐患。
必须在他们彻底掌握这项技术之前，将其彻底抹杀！
可是，打仗是要钱的。
扩建水师，要钱。
打造兵器，要钱。
粮草辎重，要钱。
士兵的抚恤金更是要钱。
虽然之前庆修通过盐铁新政和最近的选美大赛，给国库带来了不少收入。
但要想支撑起一场远征东瀛的灭国之战，还是远远不够。
这让李二头疼不已，到哪去快速搞钱呢？
选美大赛初期的收入确实让他惊艳，但放到打仗一事上估计刷刷刷的就没了。
就在这时，王德走了进来。
“陛下，庆国公求见。”
“让他进来。”李二揉了揉发胀的太阳穴，有气无力地说道。
庆修走进御书房，看到李二那副愁眉苦脸的样子，心里顿时就乐了。
看来，他是被钱给难住了。
“臣参见陛下。”
“平身吧。”李二摆了摆手，“说吧，又有什么事？”
“陛下，臣是来……送钱的。”庆修笑嘻嘻地，将手里的账本，递了上去。
“送钱？”李二一愣，接过账本翻开一看，眼睛瞬间就瞪圆了！
“这……这是……”他指着账本上那一连串触目惊心的数字，声音都有些颤抖了。