李剑山抱着剑皱眉，“这跑得也太快了点。”
“看看他们打什么主意。”庆修话落，想了想，勾勾手指叫来一名家将，“你暗中出城，去寻河北道军营的守军过来帮忙。”
“注意隐蔽行踪，不要被发现了。”
家将抱了抱拳，悄无声息地离开了。
之后，一连三日，庆修一边追查那日半夜挖断铁路的山匪踪迹，一边派人暗中盯着许掌柜。
许掌柜倒是没什么动静，还加强了对铁路的值守。
也如他自己所言，他对所有参与了铁路修建，能够接触到当夜值守人员的饭菜和饮水的人，大查特查，一副决心要将被收买的人揪出来的样子。
不知情的人，怎么都想不到，下药的事是他安排的，给那伙山匪望风的、被收买的人，也是他安排的。
庆修对许掌柜的种种举动冷眼旁观，静静等着罗马使团的人抵达冀州。
罗马使团抵达前，许掌柜率先图穷匕见了。
……
深更半夜。
房门外的人举手敲门前，庆修已经醒了。
“笃笃——”
他从床榻坐起，等了一会才应声：“谁？”
“庆国公！那伙山匪又来了！”许掌柜焦急的声音在门外响起。庆修打开门，入目便是对方满是焦躁的脸。
“上回出现山匪挖断铁路后，这三天晚上我也跟着睡在铁路旁边的帐篷里。两刻钟前，那伙山匪又带着工具来了。”
“除了您安排的，守在铁路旁边的几个家将和我是自己带了餐食，故而还清醒外，其余值夜的工人又睡死过去了。”
“您那几个家将已经追过去了，现在怎么办？”
许掌柜一副急得团团转的样子，手背拍着掌心，又焦躁又手足无措。
“只有几个家将追过去，会不会出意外？我后面叫了人跟过去，但不知道能不能追上。”
“那伙山匪数量不少，您只有几个家将，万一被围攻了这可怎么是好？”
说到后面，许掌柜几乎是在自言自语。
庆修瞥了他几眼，回身换外衣，“我带人一起过去看看，你去通知刺史府，调动冀州守军，一并追击山匪。”
“诶！好！我这就去！”许掌柜连忙应声，转身便跑。
等人不见了，庆修叫来一个家将，“你暗中跟过去，如果他没有通知刺史府，你暗中通知刺史，做好准备。”
土匪一连三日没有动静，今天突然有所动作，恐怕是许掌柜他们打算动手了。
李剑山也是这么想的，他有些担心地道：“他们针对的是您，要不我们和刺史府的人一并出发？”
“不。”庆修摇头，“除非我掉进陷阱，不然他们都有收手的机会。何况许掌柜到底为什么针对我，与许掌柜合谋的是人，尚且不知。”
“不妨将计就计，将藏而不露的人引出来。”
李剑山放不下心，“太危险了。”
“无碍，去守军军营搬救兵的人，算算时间也快回到了，加上冀州本身的守军，出不了问题。”
庆修带人走了，走前他不忘交代道：“不要轻举妄动，不要让任何人察觉到我们暗中调兵。”
“哪怕是冀州守军，一旦通知刺史暗中调动后，也要预防这些人里有人向外传递消息。”
庆修带人来到刚修建好一段的铁路旁边。这次那些山匪没能得逞，铁路依旧只断了一小截。
值守的工人已经被强制叫起来了，一群人堵在铁路旁边，举着火把或提着灯，灯火映照出一张张慌乱无措的脸。
“什么情况？”庆修刚出声，众人像是终于找到了主心骨，惊喜地叫了起来。
“庆国公！是庆国公来了！”
庆修眼神在众人里搜罗了一圈，没有找到他安排在铁路旁值守的家将的影子。
有机灵的看出了庆修的眼神，连忙答道：“那几位大人追着出现的山匪去了，现在还不知道情况怎么样。咱们……咱们现在该怎么办？”
“先等他们追踪回来，看情况再说吧。”
山匪的影子都不见了，他们在这干着急也没有用，不如等他派去的家将回来。无论他们有没有追踪过去，发现山匪的大本营，也总能有些线索。
再者，庆修不认为许掌柜后续会没有其他动作。
他们等着便是了。
庆修老神在在，神情淡然悠闲，仿若没有将那些山匪放在眼里，也一点不担心追上去的家将们。
连他身后的十几名家将，也是如出一辙的表情。
众人见状，原本慌乱的情绪渐渐平复了下来。
“庆国公！”许掌柜骑马跑来，一靠近人群便翻身下马，快步走上前，“怎么样？有追踪到土匪吗？我已经通知刺史大人了，因为担心您，便先过来看看。”
他边说，边向四周张望。不等庆修回复，他打眼一瞧，没发现前去追踪山匪的家将，就知晓那些家将定然是还未回来。
许掌柜失望地叹了口气，无比担忧，“不知道他们几人去追踪山匪，安不安全。都怪我没用，我该追过去的。”
庆修似笑非笑地看着许掌柜表演，他这个外人，对他的下属，倒是比他这个主子还要着急。
“无碍，他们身手足够厉害，一些山匪奈何不了他们。再不济也能跑。”
“对了，山匪是往哪个方向跑了？”庆修道：“等刺史大人带人过来，让他先往山匪离开的方向追去，看能不能搜寻到山匪的踪迹。”
“那边……”许掌柜往铁路右前方，一条山路指去。
他忽然顿住，声音猛地增大，“那是什么！？”
只见山路蜿蜒进去的密林里，隐约出现亮光，像是火把和灯的亮光，而且亮光还在向他们逼近。
没一会，众人看见又一伙山匪打扮的人，小心翼翼地从密林地走出来，他们没有靠近铁路这边，在看见他们这里聚集了很多人后。山匪们迅速灭了火把和灯，快速地蹿进了另一条路。
“他们肯定是原路返回，绕另一条路来迷惑追过去的几位大人！”许掌柜先急切地往前走了几步，又回头看向庆修。
满脸焦急，“庆国公，我们现在该怎么办？要不要追过去？”
庆修睨了许掌柜一眼，顺着他的话往下说：“追，这自然是要追的。好不容易发现山匪踪迹，此时不追，来日便不知道这些山匪何时才会再出现了。”
说着，庆修往回走几步，翻身上马，带上随行的众家将，疾驰向山匪消失的密林里。
许掌柜也着急忙慌地爬上马车，叫上几个护院，边追上去，边疾呼：“等等！小人跟您一块去！”
众工人一脸懵逼地看着他们一个接一个地疾驰离去。
半晌，有人弱弱道：“那我们……现在该干什么？”
“等刺史大人带人过来？”有人不确定地道：“许掌柜不是说告诉刺史大人了？想来刺史大人应该很快过来主持场面了。”
然而，他们左等右等，也没能等来刺史大人。
反而是原本能隐隐看见的，密林内庆修等人提着的灯火，这会也消失不见了。
不知是遭遇了山匪，还是因为距离过远，他们才看不见。
……
密林内。
庆修一行人追了将近半个时辰。前面的山匪已经熄灭了火把，他们全靠一路仔细搜查踪迹，才没有将人追丢。
他看了眼自己这边亮着的灯火，思索了会，扬手道：“把灯全部灭了。”
许掌柜惊呼道：“庆国公，这乌漆嘛黑的，万一那些山匪有埋伏如何是好？”
“我们乌漆嘛黑，他们一样也乌漆嘛黑。”庆修坚持，“把灯火全灭了。”
“我们亮着灯火，反而会成了靶子。”
山匪不用特意查看，扭头一看，就能知道他们追踪到哪里了。
灯火熄灭后，庆修等人特意放轻了动作，悄无声息地继续追赶山匪。
然而不知道是不是那些山匪太熟悉山路，还是他们速度足够快。庆修他们一路追到了岔路口，也没能追上山匪的尾巴，只能循着痕迹在后面追赶。
可面前的岔路，两条路都有山匪经过的痕迹。
“他们这是分开跑了？”许掌柜茫然地张嘴。
“也有可能一条路的痕迹是伪造的，故意让我们以为山匪分开跑了。”
庆修此话一落地，许掌柜神色僵硬了一瞬，很快又恢复如常。
“那能看出山匪到底是往哪里跑了吗？”许掌柜重新挂上那副慌张的表情。
“当然不行。”庆修诧异且莫名其妙地看了眼许掌柜。
乌漆嘛黑的，能发现山匪痕迹就不错了，哪有这么容易分辨。等他们分辨完，山匪早不知道跑哪里去了。
再说了……哪个是真，哪个是假，许掌柜怕是清楚得很。
至于许掌柜打什么主意，庆修也能猜出来。
他很配地问道：“许掌柜对这里应该更熟悉，你觉得山匪更可能往哪走？”
许掌柜眉心猛跳，他小心地觑了眼庆修，没能看出什么来。然后更小心地指了个方向。
“这边？”
庆修一副很相信许掌柜的样子，微微颔首，“那我们往这边走。”
话落，他又分出了随行家将的一半，吩咐道：“为了以防万一，你们往右边这条走，我们走左边这条。”
他没给许掌柜再演戏的机会，也懒得再看许掌柜装模作样。下了令后，庆修带人率先奔入了左边的岔路。
许掌柜眼神闪烁，嘴上却急急喊道：“诶！等等我！”
追上庆修的许掌柜没有发现，本该走右边的家将中，分出了一人，悄然跟在了他们后面。
庆修带着人进了左边岔路，追了一会，便再次发现了山匪的尾巴。许掌柜语气兴奋不已。
“是山匪！看来我们选对路了！”
庆修敷衍地应付了下。
可惜山匪对地形俨然很熟悉，无论他们怎么追赶，也只能和山匪隔着段距离，没法追上。
忽然，庆修一行人身后传来马蹄疾驰声。
“吁——”庆修抬手，警惕地打了个手势。旁边的许掌柜转身伸长了脖子张望，突然拦住了庆修。
“且慢！是自己人！”
只见来人单人单骑，一看到庆修他们就急忙喊道：“庆国公！许掌柜！大事不好了！山匪潜入城了！刺史大人这会正带人艰难抵抗。”
“我们中计了！”许掌柜疾呼，狠狠捶了下大腿，满脸懊丧。
夜色里，许掌柜眼神微闪了下，正打算将打好的腹稿搬出来，说服庆修再次与跟随的家将分开时，庆修先他一步开口了。
“就算是山匪的计谋，若能追上前面那批山匪，撬开他们的嘴，或许能找到别的办法应付潜入城内的山匪。”
庆修沉声道：“我们兵分两路，李剑山，你带人回去，拿上我的令牌，必要时去河北道军营调军驰援。”
接着，他只点了两名家将，转头便要继续追赶山匪。
许掌柜焦急道：“您再多带几个人？这些山匪凶恶，只带两人，万一伤到您了怎么办？”
庆修扭头定定看了会许掌柜，把人看得浑身不自在后才道：“既然这些引我们追上去的山匪只是诱饵，那他们人数必然不多。”
“且他们已经潜入城，计谋已成，那些山匪反而会疏忽大意，不难对付。”
“那，那小人跟您一块！”许掌柜满脸不放心。
庆修没拒绝，可有可无地点点头。他一扬马鞭，继续往前追。
身后，与许掌柜手下往城内追赶的众家将，互相对视一眼。二虎猛地出手敲晕了那名报信的人。
李剑山：“你回城内看看刺史那边的情况，确定城内安全没有异样就发个信号弹。”
二虎利落应下，拉着缰绳疾驰赶回城。李剑山等人则悄无声息地追在庆修等人身后。
与此同时，密林深处。
一群人摸黑低头苦干，不知道在忙什么。这二三十人的领头是个阿拉伯人，他焦躁地往前面山路方向张望，时不时回头催促下身后的人。
“赶快点，要不然来不及了！”
“快了快了！”埋头拆陷阱的人里，有人嘟囔道：“他们也太狠了，这一路设了这么多陷阱。”
“呵，他们一心要杀庆修，当然要设多点陷阱，确保万无一失。”阿拉伯人冷笑道。
幸亏杨木隋最初的计划没有隐瞒他们，不然他们也没法及时探查到消息，更没办法赶在庆修面前，将陷阱先拆了。
“拆完了吗？”他问道。
“好了好了！再拆掉前面两个，杨木隋他们设下的陷阱就全拆掉了！”