“而且这些新换的钢铁，看上去和工部那些差不多，用来修建这铁路，足够了。”
工头说着，脑袋又往许掌柜方向凑了凑，手指比划了个“七”，“这目前啊，一共省了这个数。”
“银子也都运去您的别院了，我亲自盯着运的，都是自家人，没人知道。”
许掌柜瞄了眼工头的手指，满意地捋着山羊胡，“干得不错，好好干，少不了你们的赏银。”
工头顿时态度更殷勤了。
许掌柜转了一圈，瞥见干活不够勤奋的，不用他吩咐，斜眼瞥向工头，工头便立刻呵斥驱赶那些工人干活。
见没什么问题，他施施然地转身，准备登上来时马车回去。刚走到马车边，就被人叫住了。
“许掌柜，稍等！”一个衙役气喘吁吁地跑过来，招手叫住他，“刺史大人寻您有要事！”
许掌柜一惊，扭头看到冀州刺史就在衙役后面，不紧不慢地往这边走来。
他急忙提着衣摆小跑过去，瞬间变了脸，露出和工头一般无二的谄媚笑容。
“刺史大人，什么风把您给吹来了，有要事的话，尽管将小人叫去即可，怎么还劳动您亲自过来？”
冀州刺史挺了个圆肚，“无妨，我正好也想过来走走，看看铁路修建得怎么样。这可是大唐上下皆看重的铁路，我身为刺史，应该盯着点。”
“哈哈哈，刺史大人如此勤于公干，关心社稷，实乃我冀州百姓之幸，大唐百姓之幸啊！”
许掌柜顺势拍了记马屁，把冀州刺史哄得眉开眼笑，他才小心翼翼地试探询问：
“大人，不知是什么事，惊动大人亲自前来？”
提起此事，冀州刺史也正了正脸色，表情严肃道：“近来庆国公要来冀州剿匪，他一向重视铁路修建，兴许会特意过问，甚至过来检查一番。”
“你让你手下人打起十二分精神，最好将你手头上与铁路有关的事务，全部检查一遍，绝不能出现任何差错！”
要是被庆修发现什么问题，小问题还好，顶多斥责几句许掌柜这个负责人。若是出了什么大问题，他这个刺史也得跟着吃瓜落！
许掌柜眼神微变，很快又掩去了。他惊愕地问：“剿匪？冀州何来土匪，怎么要出动庆国公剿匪？”
“我倒是也想知道，那伙山匪是从哪冒出来的！”冀州刺史忍不住骂道：“那罗马使团经过冀州附近的官道时，被一伙山匪打劫了，告到了陛下那边。”
“偏偏有人怀疑是与罗马使团有嫌隙的庆国公所为，为了自证清白，庆国公要亲自过来剿匪，查清此事。”
这群天杀的山匪，冀州风平浪静了许久，他在这里当刺史，小日子也过得美滋滋的。
突然冒出群山匪，还惹得庆国公亲自出马。庆国公一来，他也得提紧裤腰带，打起十二分精神应付。
冀州刺史越想越气愤，等揪出这群山匪，他非得好好出口怨气不可！
山匪？
许掌柜心里咯噔了下，那不是前不久，殿下派人乔装成山匪打劫罗马使团的事吗？
罗马使团居然回长安告状了？还惊动了庆修过来？
他心里忐忑不安，撑着笑容应付完冀州刺史，就着急忙慌地赶回了大宅子里。
“殿下！不好了！”许掌柜一进门，便跑去大堂，没找到人，又赶去杨木隋住的主院。
杨木隋在院子里品着茶，旁边还坐着那名与他们合作的阿拉伯商人，两人似乎正在商议事情。
见许掌柜风风火火地跑来，杨木隋不悦道：“急急忙忙的干什么？有事慢慢说。”
“殿下！”许掌柜着急上火，这哪里是能慢慢说的，“庆国公要来冀州！”
坐着的两人面色同时大变！
阿拉伯商人着急问道：“怎么回事？好端端的，庆修怎么突然来这里了？”
许掌柜将罗马使团派人告状，庆修为证清白，主动请缨前来剿匪之事娓娓道来。
“？”杨木隋匪夷所思，“他要自证清白，不应该派一个与庆修无关的人前来剿匪探查吗？让庆修自己来算怎么回事？”
要真是庆修所为，难不成庆修还会把自己的罪证交上去不成？
大唐皇帝是根本不信这群山匪是庆修所为吧？难道满朝文武也没人怀疑山匪是庆修派人乔装的吗？
还是说，他们怀疑庆修，但庆修主动请缨后，还是默认将事情交给庆修处理？
阿拉伯商人已经急得站了起来，“管大唐朝廷为什么会派庆修自己过来调查，现在问题是，庆修要来冀州了！”
“以庆修的能耐，查山匪时候，万一查出点什么蛛丝马迹，把我们暴露了，那我们就全完了！”
早知道会将庆修这尊杀神惹来，他便不为了出一时之气，对罗马使团下手了！
比起阿拉伯商人坐立不安，杨木隋稳若泰山，除了刚知道消息那会变了下脸，这会已经恢复如常。
他不屑地瞥了瞥阿拉伯商人，“我们要和大唐朝廷作对，早晚会对上庆修。不过是早了些而已，有什么好怕的。”
“这也太早了！”阿拉伯商人拍着掌心，怒道：“现在我们的实力，根本没办法和庆修作对。”
“况且，一旦被庆修发现，我们要面对的不仅是庆修，还有整个大唐朝廷！”
阿拉伯商人看着杨木隋不为所动的样子，不解道：“难道你就不担心，庆修把我们这段时间的布局全毁了？”
担心？他有什么好担心的，他高兴还来不及。
杨木隋轻描淡写，“庆修亲自来了冀州，那就是来了我们的地盘。他非要查山匪，那我们便一不做二不休，将人结果在这里。”
“上回在扬州，庆修打了我们一个措手不及，这才落个惨败结局。这回他在明，我们在暗。我们比他更早收到消息，掌握了主动权，未必不能将人解决掉。”
“不行！”阿拉伯商人喊破了音。
他目瞪口呆地瞪着杨木隋，做梦也没想到，杨木隋竟然这么胆大，打算直接对庆修动手。
“你知道庆修是个高手吧？你手下有谁能打得过庆修的？”
“用不着找比庆修厉害的高手，他再厉害也只有一个人。”杨木隋信心十足，“将他的家将全部引走，剩他一个，不难解决。”
“他能杀一个，杀两个，杀十个，可如果有百人、千人围攻他你？他一个人，还能从千军万马里杀出去不成。”
只要他们人足够多，一人一剑也足够将庆修围死在这里了。
阿拉伯商人还欲再劝，杨木隋却已经下了决定，“就这样说好了，等庆修来了，设法将他引入陷阱，然后将人彻底了结在冀州！”
杨木隋说着，目露凶光，隐隐透着迫不及待。他恨不能立刻将庆修结过了，以报当初被庆修追成丧家之犬的大仇！
见状，阿拉伯商人默默将话咽了回去，眼神闪烁了下，没再多说什么。他听了一耳朵杨木隋对付庆修的计划后，就告辞离开。
阿拉伯商人前脚一走，杨木隋后脚就冷下了脸。
“以后要小心防备他。”
许掌柜扭头看了眼阿拉伯商人离开的方向，了然，“殿下是担心他会破坏我们的计划？”
“他不想现在对付庆修，难保不会坏事，防着点总没错。”杨木隋喝了口茶，润润嗓子，“非我族类，其心必异。”
他和阿拉伯商人如今是有合作，但是各取所需。等对付完大唐朝廷，他们必然会发生冲突，多留一手总归是好事。
“属下明白了。”
杨木隋：“你负责修建铁路，庆修来冀州后，你是最容易接近他。设法取得他信任，至少不能让他怀疑你。”
“然后再按照计划，将他引入陷阱……”
许掌柜忙点头。
“至于人手。”杨木隋眼中闪过厉光，“把人全部召来冀州，解决掉庆修，我们再设法隐入暗处。”
大唐朝廷没了庆修，他们相当于少了一个劲敌，哪怕会暴露冀州这个据点，也是值得。
……
阿拉伯商人离开杨木隋宅子后，没有回自己的住处，而是绕路去了一家绸缎铺子。
“掌柜的，要三尺白棉布，半尺红色绢布。”
柜台后拨弄算盘的掌柜抬头看了阿拉伯商人一眼，“白棉布有，但红色绢布没了。不过新到了一批红色绸布，你要不要看看？”
“可以。”
“那跟我往这边来。”
掌柜带着阿拉伯商人进了店铺后面，穿过后院，进了一处房间。将门锁上后，掌柜转身压低声问道：“你怎么过来了，发生什么事了？”
阿拉伯商人径直拿起茶壶，也顾不上是茶水是冷是热，仰头喝了两杯才停下。
“别提了，庆修要来冀州了。”
他将庆修过来剿匪的来龙去脉一一道清楚，听得掌柜直皱眉，“这回真是因小失大了。”
“我嘱咐下面的人这段时间小心点，按兵不动，先渡过这次风波。”
阿拉伯商人叹道：“仅仅是庆修来冀州，虽然有暴露的风险，但是实在没办法的话，将杨木隋这些隋朝余孽抛出去挡一挡，我们再进行转移，也不是不行。”
“可杨木隋居然要在冀州除掉庆修！不能成的话，不必说了，庆修震怒之下，必然会将整个冀州翻来覆去彻查。我们估计要断尾求生。”
“这要是成了，我们更是要玩完。”阿拉伯商人气得控制不住嗓门。
“大唐皇帝定然震怒，会派人前来彻查，一旦发现我们阿拉伯与杨木隋合作，还害死了庆修。大唐定会问罪阿拉伯！”
今时不同往日。
以前大唐和阿拉伯之间隔了西域，大唐兵伐阿拉伯也不是这么容易的事。
而现在西域纳入大唐版图，大唐在西域便有驻军，再加上西域近来发展欣欣向荣。大唐完全能够背靠西域，兵压阿拉伯。
更不必说，罗马使团才拜访完大唐皇帝。
看罗马使团与庆修之间的嫌隙矛盾，他们和大唐谈拢并合作的可能性不大。
但是，如果庆修真死在了冀州，或者是在冀州遇袭受伤了，还查出和他们阿拉伯有关，搞不好大唐真会和罗马合作。
阿拉伯应付一个都吃力，何况是被左右夹击。
到时候，他就成了阿拉伯的罪人！
掌柜大惊失色，“杨木隋脑子里在想什么！？在冀州埋伏杀掉庆修？他不怕暴露了自己，到时候大唐重兵压向冀州，他一样也讨不着好！”
“呵，暴露了他可以转入地下，哪怕查出此事与他们这些隋朝余孽有关也没关系，只要他藏得够好，大唐找不出他，他就没有性命危险。”
阿拉伯商人冷笑道：“他完全可以再积蓄力量，伺机复起。我们阿拉伯却是无路可逃，只能承受大唐的所有怒火。”
只怕杨木隋想出在冀州埋伏杀害庆修时候，就打算让他们阿拉伯来承担大唐朝廷的怒火。
根本没有将他们这个盟友的处境考虑在内！
阿拉伯商人越想越觉得气愤，他将茶杯用力搁在桌上，“必须要破坏他，不能让他成功，庆国公连伤也不能受。”
“我这边可以配合帮忙，到时候你尽管开口。”
掌柜说着，回头取来纸笔，写了张细长的纸条。
“此事还得传讯告诉君主，真走到情况最坏的那一步，至少让君主知晓，提前准备。”
阿拉伯商人颔首认同。
两人心情皆沉重不已，他们明面上，一个是在罗马和大唐之间做生意的阿拉伯商人，一个是在大唐定居，开了间布庄的阿拉伯人。
实则是阿拉伯君主马尔万安插在大唐的探子。
安插进大唐的探子不多，但也不算少，冀州主要是他们两人。两年下来，他们也在冀州发展了点势力，有了更多人手。
虽然平时没能探听到太多大唐消息，但是日子过得还算不错。加上大唐与阿拉伯关系尚可，只要他们小心谨慎点，哦形势也不必太过担心。
天杀的，偏偏被杨木隋这么一搅合，他们和阿拉伯都危险了。
在杨木隋召集人手，为庆修设下陷阱，阿拉伯商人一边密切关注杨木隋的计划，一边做足了破坏对方计划的准备时。
庆修也出发前往冀州。他没有从长安军营里领兵前去冀州，而是只带了二十家将。
一来，冀州本身有守军。二来，河北道守军驻扎的军营离冀州不远，若是有需要可以调动河北道守军。