“他们此时偏向庆修只不过是因为有利可图，却不会自掘坟墓，真的将卡里米斯商会拱手给了庆修。”
“否则，等庆修把卡里米斯商会拿到手了，谁能保证他不会卸磨杀驴？”
副会长此话像是在告诉马哈茂德，又像是在告诉自己。
马哈茂德没有多想，他仔细一想，觉得确实如此。难道这些人真能将卡里米斯商会拱手给了庆修不成？
只要他们不会，日后顶多是卡里米斯商会与庆修交锋时会吃些亏，不会动摇商会根本。
想到这里，马哈茂德提着的心稍稍放下些许。
他扭头，万分诚恳地道：“幸亏这商会里，还有你能帮我出出主意，分担一下。”
副会长意味深长地笑了，“应该的。”
马哈茂德不知道的是，他前脚和对方分开，后脚副会长就派人暗中传信给庆修。
“告诉庆国公，马哈茂德打算派人暗中潜入其余九处贸易中转站。”
他看着远去的报信人，慢悠悠地笑了下。
拱手将卡里米斯商会送给庆修这种事，他确实不会做，可庆国公手中有他把柄，且如今替庆国公办事，好处少不了他的。
他只需要两头周旋，便能既稳固自己在商会中的地位，在庆修那边，又算是一直都有用处。
既避免了庆修卸磨杀驴，又能不停从庆修那里拿好处。
副会长越想越高兴，盘算着应该怎样安排人潜入另外九处贸易中转站，又该何时将消息透露给庆修。
与此同时。
阿拉伯君主马尔万比马哈茂德更愁，他盯着眼前桌上的欠条，几乎要将这张薄薄的纸烧出洞来。
此前他从庆修处借了不少银子，更不用说之前阿布·阿巴斯借的银子也算到了他头上。
兼之他为了收复仍在支持阿布·阿巴斯的贵族手中的领土，以及重建经历过战乱的阿拉伯，又向大唐银行借了数百万。
杂七杂八加起来，他欠大唐银行的银子，竟然达到了七八千万！
不要说七八千万两银子了，哪怕是一千万两，他现在也拿不出来！
阿拉伯刚刚恢复元气，想要积攒银钱，还需要一段时间，何况七八千万两银子，哪怕是全盛时期的阿拉伯，也需要不短时间筹集。
最要命的是，除却这笔银子，竟然还需要还数百万两的利息。
“君主。”宫中侍从快步走进来，低声道：“大唐银行那边派人过来询问，陛下是要一次性还清，还是暂时只还第一期？”
马尔万眉心跳了跳，“他们这么着急作甚？前日不是才派了人将欠条送来，今日便来追讨了？”
侍从低着头，不敢说话。
马尔万叶不需要他回答，只是堂堂君主，被人追讨银钱，自己还的确没有银子还，着实是叫人有些气闷。
他拧眉摆了下手，“告诉他们，我还需要考虑些许时日。”
没一会，侍从苦着脸回来了，“君主……”
“怎么？我考虑些许时日也不行？”马尔万略有些恼怒地喝道。
“他们，他们说，希望您能给个确切日期，因为这笔银子有部分是阿拉伯商人的，而近日因为大唐西域建立的贸易中转站，取银子的商人较多。”
“大唐近期花钱的地方也多，庆丰商会难以填补上这笔空缺……”
侍从越说越小声，低着头不敢看马尔万的脸色。
半晌，上方才响起马尔万的声音，“告诉他们，我需要五日时间。”
将大唐银行的人打发走后，马尔万神情烦躁不已。
五日时间，他上哪里筹一千万两银子？
他沉吟片刻，派人去将王城内的众贵族召来。
贵族们来是来了，但一听他是想问他们索取银子，以还上大唐银行第一期的借款，顿时各个推脱没有银钱。
每个人只愿意出个几万两，最多的大贵族也只愿意出十几万两。
马尔万阴沉着脸，“诸位家大业大，便只有这点银子？”
“我们再家大业大，岂能大过整个阿拉伯？”某个家大业大，不知家财有多少的大贵族厚着脸皮道：“我们这点银钱，远远填不上这个亏空，不如，您与大唐银行那边商量商量，晚些时候再还？”
“是啊，您与大唐庆国公关系不错，想必他们愿意通融通融。”
马尔万听得脸色彻底黑了下来，意思是，他堂堂阿拉伯君主，因为还不上钱，去找大唐银行的掌柜，请他们宽限些时日？
此事传出，他哪里还有脸面？
倘若大唐愿意给他这个脸面还好，倘若不愿意，他莫非是要厚着脸皮赖账不成？
马尔万再怎么不情愿，最终还是只能厚着脸皮去找大唐银行的掌柜了。
留在阿拉伯的大唐银行掌柜朱亮，见到马尔万，非常热情地招待了对方，仿佛没有看见马尔万脸上的不自在，殷切地问道：“您是打算归还第一期欠款，还是一次性归还？”
朱亮很是大方地道：“只要您能一次性归还，这四百多万的利息，我们可以全部给你抹除。”
足足四百多万利息，可谓是诚意很足了。朱亮诚意这么足，马尔万愈发不好意思。
他硬着头皮道：“此次前来，是想与你们商量一下欠款之事……”
他停顿了下，才忍住羞耻继续道：“阿拉伯如今实在困难，战乱刚平定，阿拉伯亦才恢复元气不久，百废待兴……”
“……不知能否再宽限些许时日？”马尔万说完，只觉得整张脸一片滚烫火辣。
朱亮拧眉考虑了会，“此事并非我们不愿意给阿拉伯方便，只是这个数额毕竟太大……”
马尔万心往下沉，他该不会真要硬着头皮赖账？
紧跟着，朱亮继续道：“不过，我倒是有个主意，或许能解决您如今的困境。”
“阿拉伯有不少人家财丰厚，您何不让他们捐赠部分，填入阿拉伯国库？”
“他们既为阿拉伯一份子，理当为阿拉伯出一份力。”言外之意则是，他们大唐银行可不属于阿拉伯。
宽限还款是情分，追债是本分。
朱亮提醒道：“当初他们中有不少人追随阿布·阿巴斯，此时花钱消灾，也不为过。”
马尔万瞬间沉下脸，“一个个都跟我哭诉没有银子，我总不能逼他们将银子交出来。”
否则传出去，他马尔万成什么人了？
“您说的是贵族吧？”朱亮微微一笑，“您别忘了，阿拉伯内最有钱的那批人，可不是贵族，而是那些阿拉伯大商人。”
马尔万神情微动，“你的意思是……”
“大唐曾经也遇到过国库空虚的情况，那些商人为大唐捐赠银子，陛下见他们为国为民着想，故而册封了他们爵位，或是赐了些闲散职位给他们，以示嘉奖。”
马尔万眼神微微闪动，随即露出笑容来，“我明白了，多谢朱掌柜的建议。”
“小事一桩，小事一桩。”朱亮笑眯眯道：“以君主与庆国公的交情，能为您分忧解难，是小人的荣幸。”
“您处理阿拉伯大商人一事，想来需要些时日，也难以有心力顾及其他事。”
他点了点被马尔万放到桌上的欠条，笑道：“此事我们大唐银行会暂时帮您处理一段时间，等您处理完阿拉伯大商人之事后，再来处理此事即可。”
朱亮这话说得漂亮，不仅解了马尔万的尴尬，宽限了时间，还主动给对方找台阶下。
马尔万当即笑逐颜开，“那便麻烦你们了。”
两人客气了一番，朱亮亲自送马尔万离开。
“掌柜，庆国公为何要我们给阿拉伯君主提这个建议？咱们不是也不急着要他这一千万两吗？”
“留着这个把柄拿捏阿拉伯，或是让阿拉伯将爵位安排给我们的人，不是更好？”
朱亮一巴掌扇在伙计的后脑勺上，“日后少在大庭广众下说这种话，即便是在银行内，你也没法保证隔墙不会有耳朵偷听。”
他两手揣进袖子里，慢悠悠道：“再说了，庆国公既然吩咐了，自然有他的道理，我们照办便是了。”
“想不通没关系，别自己胡乱就行。”
伙计摸着后脑勺，愣愣地点头。
而马尔万回王宫的第一件事，便是召集阿拉伯大商人，其中有两个亦是前几日，马尔万召集的贵族之一。
他们隐隐猜到马尔万的意图，怕是从贵族身上借不到钱，遂将主意打在了阿拉伯商人身上。
就在这时，马尔万沉声将阿拉伯缺钱一事说了，但是没有提及是因为欠了大唐银行的银钱。
众阿拉伯商人面面相觑，一时间无人开口。
马尔万也不急，等他们消化完这个消息，再不紧不慢地道：“若是诸位愿意为阿拉伯排忧解难，我会赐予你们爵位，以作赏赐。”
方才还闷不做声的阿拉伯商人们，猛地抬头，一个个像饿狼似的，眼睛纷纷亮了起来！
马尔万终于露出了笑意，“一共三个爵位，只赐给为此次阿拉伯所遇困境作出最大贡献之人。”
“君主！”一个阿拉伯大商人迫不及待地上前，“我愿意出一千万！阿拉伯所缺的一千万两银子，我愿意全数解决。”
他满脸诚恳地道：“能替君主，替阿拉伯排忧解难，实在是我之幸。”
马尔万用尽力气，没有让自己神情过于扭曲。
一千万……他掏不出来的一千万两银子，这些人竟然说拿就拿了。
紧跟着，又有人喊道：“一千五百万！我可以捐赠一千五百万！”
“两千万两！君主！我愿意赠予王宫两千万两！”
最后价格一路飙升至三千万，马尔万几句话功夫，转眼便拿到了六千五百万两银子！
哪怕不能一次性还清大唐银行的欠款，却也相差无几了！
马尔万高兴得仰头大笑，“好！你们为阿拉伯所作贡献，整个阿拉伯都会记住！”
他立刻签了政令，给前三人赐予了爵位。
除了捐赠了三千万两的阿拉伯大商人是男爵，其余二人皆是子爵，但有此爵位，他们已经心满意足。
贵族与商贾之间的差距不是那么容易跨越的，贵族可以经商，可以是大商人，然而大商人即便家财万贯，穷极一生也未必能有机会成为贵族。
如今不过花费两三千万两便能拿到爵位，值了！
新鲜出炉的男爵笑眯眯的，旁边有熟识的人上前道贺：“副会长，不对，应该是男爵了，恭喜啊。”
“同喜同喜。”卡里米斯商会的副会长眼睛笑得只剩一条缝。
早在马哈茂德回到商会时，庆修便传了消息过来，告知他马尔万随时可能会拍卖爵位，给他准备好银子，让他务必将第一名拿下。
副会长心想，看来跟着庆修混，比当一个卡里米斯商会的副会长好多了。
……
扬州，响水县，即扬州港口所在的县城。
县令背着手，跨过后院的门，准备推门进书房时，眼神微凝。
他快步进去，然后反手将门关上，一套动作行云流水，熟练得不知道这样干了多少次。
书房内已经有一个身形魁梧，留着络腮胡子的大汉候着。
“你怎么来了？有何要事？”
县令将门闩上，又将窗户关严实，确定外面没有人偷听后，才坐到书案后问道。
“有一件要事。”络腮大汉言简意赅道：“很快就是李世民寿辰，殿下意思，破坏此次李世民寿辰。”
县令动作一顿，疑惑地抬头：“为何？”
大闹李世民寿辰，这是嫌自己上回反书惹出来的事不够显眼，非要逼李世民将整个大唐翻过来搜寻他们不可吗？
络腮大汉：“殿下说，趁机将真正反书的内容透露给李世民，再让世人不要忘记了我们隋朝仍有人在。”
县令：“……”
“自从反书一事后，庆修盯得很紧，此时有异动，很容易被庆修将老巢翻出来。”
“我只是传消息的。”
闻言，县令神情扭曲了一瞬，忍了又忍，才将蹿上心头的那股无名火灭掉。
他们到底在想什么？庆修和李世民皆在盯着他们，只等着他们有所动作，非要在寿辰上动手，生怕不够惹眼？
让世人记得他们隋朝仍有人在有何用处？应该想办法让隋朝重新得民心！
否则百姓们提起隋朝，便破口大骂的话，他们不要说成事了，连藏身之处也难保，恐怕会成为过街老鼠！