“皇兄若是不弃，不如就让臣弟为你划此庭中之景，如何？”
“若是子仪所为，自然远胜等闲雅士，我却是怕如此一来于你费神太甚，故未敢言请。”
“皇兄何与我见外如此？何况我每日闲居京中正是无聊，能上皇兄府中造院正可容我消遣。”
慕辞莞尔，“既如此，便有劳子仪了。”
慕宣是他们兄弟几人中最闲情悠哉的，素来也无远志，正乐得做一闲散的富贵王爷，故虽身在京中，却向来无心过问朝中政事，就只爱每日写文作画，闲来品茶饮酒，或就是去宫里陪镇皇或贤妃消遣，倒也乐得自在。
此番慕辞远归而来，除镇皇之外最高兴的便是他了。昨日慕辞入宫向贤妃请安，慕宣亦恰在宫里，便与慕辞约了今日登门拜访，饮酒叙旧。
“我上回见仪宁时，她还是个童稚未除的小姑娘，却昨日入宫一见竟都长这么大了。”
“皇兄这一去月舒，可是整整三年，能不长大吗？”说着，慕宣也顿感一番慨叹，“仪宁今年及笄，父皇也已筹谋着，要给她指婚了。”
慕辞自斟了一杯，却瞧慕宣已是满面愁容。
“虽说仪宁已足适婚之龄，却也就只是相貌成长了而已，实际心性却还是个孩子，现在每日也都还只知玩乐，父皇与她说起此事，她都还懵懂不知其深，我却是真怕她就这样被嫁出去……”
话说至此，慕宣又愁重的喝了一杯，而后便转眼来瞧着慕辞又道：“皇兄也知，皇家姑娘能有几人嫁得称心如意的郎君，权衡错综之下，便是内府家院也少不得明争暗斗，却如仪宁这般纯真的性子，哪里能周旋的过来……”
但若能嫁在本国也都还算好，可若是父皇更将她远送于别国和亲又当如何？
每每想及如此，慕宣心里就揪得慌。
镇皇膝下唯有两位公主，他们的皇姐楚宁已经为付宗女之责而身殉涵水莫寻其骨。如今国中唯剩仪宁一位嫡宗公主，若有他国和亲之求，必然就只能是她了。
慕宣不涉朝事尚能忧及如此，而慕辞身在局中又岂能不见更多谋局之处。而见慕宣已伤感如此，他便还是拣言宽慰了一句：“父皇疼爱仪宁，当会有所权宜。”
慕宣却看着他又叹了口气，“可是父皇连皇兄都愿送往和亲，如此又岂会多虑仪宁。”
慕辞默然，为他斟起一杯。
“尚未发生之事，且莫远忧至此。于今之况，与其忧心将来如何，不如多与仪宁相处，教她些自保之道。”
“皇兄所言甚是……”
对盏饮过一杯，两人便各皆持默了片刻。
慕辞视线投于窗外，未经意间又约约出神。
“说来，我心有一疑，而先前一直没敢问……”
慕辞闻声又收回了视线来，慕宣愁眉之间忧叹杂陈，如此又深瞧了他一眼，才续了后言：“皇兄自归朝临以来，总是神态忧沉，可是因那位先帝之故？”
慕辞并不想向他隐瞒自己情中之痛，故听了其问，也并未隐去眼底哀愁。
“我与他早已情系一处，此番我北赴颉境，也是他为保我之策……而我却没能守在他身边，让他重病蒙险……”
“原来皇兄如此情深于昭宁先帝，我方才却还失言……”
慕辞抿唇浅勾了一笑，“方才所议是为仪宁，子仪何有所失？”
“蒙兄长不怪，我却当自罚一杯。”
说罢，慕宣便将杯中酒一饮而尽，却后仍有忧问：“我既已知皇兄情寄先帝，本不应于此更有他议，只是……却听母妃所言，父皇或也有意为兄长另指婚属，原先我以为皇兄只是无奈和亲时还私以为如此若得良缘也好，而今却也不免为兄长而愁。”
慕宣所言如此本也不在慕辞意料之外，毕竟他如今已然恢复了朝云亲王的身份，他父皇自然也将有意权衡于此。
慕宣抬眼，只见慕辞神色宁沉也无波澜，只是无言摇了摇头。
_
次日朝会，镇皇新布令策，但有强军之意，便有攻伐之谋。
朝罢之后，慕辞如常便将离宫，却又得镇皇身边赵冉传令，叫他申时再入宫来。
马车才停王府门前，牟颖来迎之时亦言汇报，道是远方乔庆有书寄来。
慕辞身上朝服不暇更去，便先去了留信的书房，然而拆展阅来却是依然无果。
乔庆在信中详述了他和贺云殊于这月余之间搜寻之况，流波山之外四方皆寻，却都不得蛛丝马迹，再于鬼商处打探，也没有半点消息。
得此一讯，慕辞心如石沉，一时之间更也有些不知所措了。
“怎会如此……”
他在案前踱绕着，手中紧紧攥着信纸，已灼得心焚难忍。
“怎么会一点踪迹都没有……”
归来朝临这段时日，他几乎每时每刻都是强镇着心神方能勉强应付外状，却瞧了此信之后，他心中便忐忑无止，更是无论如何也压持不住了。
申时入宫，垂蕤湖畔，镇皇又设一方雅席，赵冉烹茶在旁，便叫慕辞陪着自己下棋，却见慕辞连输几局后，便也疑然察出了他的异状。
“你在这棋盘上布局皆乱，有何心事烦扰？”
问时，镇皇亦掀了眼帘来瞥他，果然就瞧慕辞眼中闪有避色。
从小到大，慕辞从不会如此显露一面慌乱之色，尤其在他面前——从他六岁那年目睹了亲母离世后，就再没显过孩子的本态，便是受了天大的委屈，也断不会在他面前露出一丝软态。
慕辞迟然未应，慕演便正了神色凝视着他，温言道：“若有什么心事就告诉父皇，这世上还有什么事是为父不能帮你解决的？”
慕辞看了他父皇一眼，然而此刻忐忑的心门却像是一把断了经纬的线网，任他如何努力想抓起来，也都如乱麻一般不容他摆弄。
于是踌躇良久后，慕辞终于还是起身来到镇皇身旁跪下，垂着头，低声言请：“儿臣……想回燕岭一趟。”
镇皇诧疑。方才瞧慕辞那副模样，他甚至都有猜想，这孩子莫不是顾念着与先帝的旧情，又猜到了他将有谋伐月舒之意，想来言劝。
“你突然想回燕岭做什么？”
原本慕辞刚回朝临时便有暂返燕岭之意，奈何此刻他抓着一把心乱如麻，当着他父皇的面竟连个像样的理由都编不出来了。
眼见慕辞踌躇的神态已乱了一派无措，那双承自他母亲的琥珀色的眸子也突然蒙起了一层薄薄的泪影。
他的这个样子让慕演心软了。
尽管他在言问之初便仅是关切而已，此刻却更作罢了其他。
慕辞听见他父皇叹了口气，惶然抬起眼时，却见他父皇缓眉温颜，既无追问，也无隐怒。
“罢了，你既想去，就去吧。”
慕辞愕然，怔了双眼微微圆瞪，万是没想到他父皇竟然就这样同意了他这个连理由都没有的请求。
镇皇却瞧着他，又无奈了一笑摇头，“朕许你去，不过只许待到腊月，除夕之前必须回京。”