“哟，这不是云掌令、云大人嘛？怎么今日连官服都不穿了？”
司常府的掌令从来都是个得罪人的活，他才一入典狱，几个熟面孔的狱卒便落井下石来了。
云凌一身污浊的囚服滚着灰泥血渍，散乱的头发遮掩着他的脸，无论牢门外的狱吏如何对他辱言挑衅，他都只像是个无识无智的木偶一般，没有半点反应。
看着曾经高高在上的御前重臣沦为自己脚下可随意践踏的阶下之囚，短短两日之间，那群狱卒便让云凌吃尽了这牢中酷刑之外的所有苦头，然即便如此，云凌那岿然不动的平静之态依然令他们膈应不已。
“你以为你还是那个高高在上的‘大人’吗？”其中一个狱卒开了牢门走入其中，一脚将倚墙而坐的云凌踹倒在地，“就你这张脸以前居然还能是当花魁的料？该是一口一口、叫人赏出来的吧！哈哈哈……”开着肮脏的玩笑，他的鞋底亦狠狠的踩在了云凌的脸上。
只有在被说及“花魁”的过往时，云凌的心才又刺痛了一下，却也无动于衷了。
他对这个世间其实早已没了留恋，如今也不过是平静的等待着女帝赐死自己的诏令而已。
若说还有那么一点祈愿，便是期望自己下辈子不要再是那样淤泥里的出身，哪怕只是一藉贱奴、一只畜生，也不要是那个为万人采折的脏花，哪怕只能匍匐在他的脚边，也至少让他是一棵干净的草。
云凌道不明自己心中有多羡慕那些宫里的郎主们，守得一身干净在他身边不必自惭形秽，他也原以为只要自己能守住这个秘密，就能相安无事的一直活下去，而今看来，果然还是妄念……
“说话啊？怎么不说话了！”
“该不是死了吧……”
听得旁边同僚提醒了一声，戾气最重的这人亦觉些许心虚，便才挪开脚去，抓起云凌的头发把人从地上拎起来瞧了一眼。
“传令使者来了，你们几个还不滚！”
管事的狱吏过来一喝，那几个方才还气焰嚣张的狱卒立马怂了劲，唯唯俯首缩着脖子退出了此处牢间。
“俞官人请。”
俞惜走入牢间，一眼瞧见躺在地上被欺了个体无完肤的云凌，心中一扯，怜然蹙眉。
云凌缓缓从地上爬起身来跪好。
“本官奉女帝之命前来传诏，闲杂人等一律回避。”
女帝之命……
云凌眸光微动，沉寂着麻木了的心终于又在此时得以透取一丝喘息。
狱吏乖乖带着狱中闲众撤离此间。
俞惜落眼瞧着依然遵礼跪在地上的云凌，心中隐隐哀凉。
“传女帝口谕，司常府掌令云凌，夜袭彻侯府邸，戮杀府侍而泄私怨，渎职行偏，罔顾国法，罪难宽恕。今赐毒酒一盅。”
云凌稽首叩拜在地，“罪臣、谢陛下隆恩！”
俞惜叹了口气，亲手为云凌斟起一杯毒酒，“俞惜代行陛下谕旨行有不便，只能为大人亲斟一杯，聊表敬意。还望大人莫要怪罪。”
云凌直起身来接过酒杯，却将饮时又为一念犹豫，抬头问俞惜道：“可否请俞官人代我、再向陛下传一语问候……”
“大人所托，俞惜自然传达。”
回想着往昔所见女帝的音容笑貌，本当归于平静的心里却又无端拧入了一把荆棘，痛得让他全身的筋络都向着心口收紧。
俞惜瞧着云凌似是泫然将泣，却旋即又将眉头舒开强露了个笑颜。
“云凌死不足惜，福薄之人……再无妄念，唯求陛下圣体安康……”
云凌藏下眼中欲坠的泪色，便将杯中毒酒一饮而尽。
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俞惜归来向女帝汇报了狱中之事。
玉临湖畔，女帝坐在浮水小亭临看湖面的栏边，轻轻靠着亭柱，视线远落水光之间似有所思。
“他是这样说的吗？”
“是……”
女帝不明其意的轻笑了一声，“我不问他半分委屈直接将他赐死，他倒还有心问候我一句……”
俞惜收回窃窥女帝态色的视线，亦垂首道：“云大人对陛下的确……忠心耿耿。”
女帝未否此言。
花非若转过头来瞧着她，“白薇那方如何，吩咐的事都办了吗？”
“是，奴婢在城郊与白大人会面，一切皆妥。”
花非若点了点头，而后便摆了摆手，俞惜知意领退众人。
于夜亥时，花非若在寝殿里暗灯换了一身便行的简衣。
“这么晚了，你要出宫？”
“嗯，阿辞跟我一起去吗？”
慕辞原以为他是想单独行动，未想到他竟邀行得坦率。
慕辞跟着他来到昭华宫的小门，深巷里却早有马车停候在此，慕辞借着灯光瞧知扶车而候的正是近日新晋任的司常府掌令。
花非若带着他默然登车，白薇亲自掌缰，循小道悄然离宫。
行出宫门，慕辞便掀了车帘往外瞧了一眼。
车往宫城西面而去，绕着小道缓缓盘行而下，却未出北城之界，而钻进了一条山壁掩下的狭暗小巷里。
马车停止在一处小小的围院外。慕辞先下了车来，尽以郎臣之责搀扶着女帝下车。
“你就在此处等候。”
“是。”
白薇牵马等在院外，花非若便带着慕辞走进了院里点着一盏小灯的屋子。
来此一路，慕辞皆是一头雾水，直到进屋看清躺在床上昏睡着的云凌才恍然大悟。
“我早让梁笙备了虚寐，此药虽毒，却可令人陷于假死之状，只要及时服下解药便无大碍。”
花非若自顾解释了一番，回过头去，慕辞虽无几多震惊之意，却态色沉沉，蹙紧着眉头。
“你如此大费周章，是为了保全他？”
花非若拎开一把椅子，在床边坐下，“有人故意流出云凌的过往传言，就是想阻我继续拔除云湘楼安插在群臣内院里的眼线。云凌替我办事多年，他们就是料我不愿折此臂膀，我若要破局，只能先下手为强。”
如此于群臣亦是一场威慑，不待他们反驳之时，女帝已自断臂膀，如此一来，又还有哪位大臣能厚着脸皮藏护自己院里的娈侍。
“虽说是先下手为强，可你还是不忍杀了他。”
慕辞已极力平静了自己的语色，然出口的话音还是不免几分质问之意。
早在两年前他与花非若相识未深之时，慕辞便已看出了云凌对他心存灼灼爱意。说来也是奇怪，若论身份，分明该是宫里的荀安与他才有正儿八经的名分，可在慕辞心里，偏偏最烦拒的还是云凌。
明明云凌对他存有如此强烈的不轨之情、明明只是个外臣，云凌却偏偏知晓他的真实身份……慕辞一点点的在自己心里找寻这股烦厌的源头，却也清楚的知道这一切的根源本不在一个外人身上——
他真正受不了的，是在花非若的心里有另一个或与自己相近的存在。
原本他今日带慕辞来，就是不想在他们之间留下什么误会，然而此刻慕辞的状态却显然有几分适得其反的意味。
花非若连忙来到他身边，慕辞黯然负气的将脸别开一旁。
“阿辞，不要胡想……”
花非若本斟酌着言辞想与他解释一二，却在此时，昏睡的云凌醒来了。
“阿辞，等回去我再与你细说。”
看着花非若又坐回床边的椅子，慕辞心中淤堵不已，便也转身走出门外，抱手倚着门框，望着云月缓缓压住心中起伏。