“你们掌令最近似也有些心事，办事不大上心呐。”
女帝幽幽一言，白薇连忙拜礼，“近来流言飞漫，掌令疑心事与案子相关，遂有意查其源细。”
“与案子相关？”
女帝轻笑了一声，“怕是与他自己相关吧。”
白薇默然，不敢应言。
似乎还是她想得浅薄了些，难道女帝真的在意此事？
白薇心中有些惴惴不安。
“罢了，他要追查这些无关紧要之事就随他去吧。案子的事接下来由你接手。”
白薇大骇惊神。
堂下无应，花非若流眼瞧去，不喜不怒的浅问一句：“怎么，莫非你不愿承此重责？”
白薇连忙正神而应：“微臣愿为陛下效劳！只是此事先前一直由掌令亲自负责，微臣……一时惶恐……”
“此番贪腐之案，关乎朝堂吏治，乃为重中之重，朕亦须之尽快了结。”
“微臣明白。”
“明白就下去吧，务将此事办妥。”
“是！”
慕辞远远瞧见白薇从清绪殿中出来，心中亦不免泛起疑色。
平日里花非若派事司常府都是直接召见云凌，而这几日云凌受诏的频率明显见低，取而代之倒是令使开始被女帝直接任事了。
白薇回到司常府中的一路都在深思熟虑，不知该如何与云凌提及案务交接之事。
她在云凌手下供职多年，早知这位掌令虽能力出众然性格却实在有些偏执，若是让他知晓了今日殿上女帝对她的吩咐……
才不过一番设想，白薇便不禁打了个寒颤。
还是该深思熟虑一番，寻个妥当的法子婉转表述为好。
“听闻陛下方才独诏你入宫去见，吩咐何事？”
云凌的声音忽自身后而来，白薇周身即如触电般一定，僵然回过身来，俯身拱手，“掌令……”
此时的白薇根本不敢抬头去瞧云凌的脸色，只俯盯着那双蛇纹锦靴向自己缓缓踱近，心跳都是一抽一抽的。
云凌一直迫近到她面前方才止步，“女帝陛下对你吩咐了何事？”
他问言的语色听来气定神闲，却如一道封川的薄冰，堪然平静之下藏着难以预计的狂涌，冷封的杀意丝隙舔露，一时间白薇甚至觉得他的眼神都是阴森的。
白薇终于捺不住自己心底的惶恐抬起头来，迎视上云凌的视线时又愕然发现，那眼底压着的并非自己所料的阴怖，而反是一眼无尽的落寞。
“陛下……令属下暂为追查贪腐之案，或另有他事吩咐掌令……”
白薇这番话编的显然没什么底气。
“既如此，便好好查案吧。”
低言嘱托了一句，云凌便轻拍了拍她的肩，错身而过。
白薇驻足原地，回过头去留看了他背影片刻，那颗悬着的心才堪堪落回底去。
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“你一直留在身边的那个云凌，原本竟是个花魁？”
花非若手拈黑子，盯着棋盘细细揣摩，闻得上尊一问，亦泊言而答：“许多年前的事了。”
“此事被重提起却是近段时间的事。”
“有心之人，有心之语，却不过是些垂死挣扎的手段罢了。”
语落之时棋子亦落，上尊亦从笥拈出一枚白玉，落眼观局，“女帝近来倒是棋艺见长。”
“有时闲来亦会与容胥对弈两把。”
“丞相仍在病中？”
“这几日也恢复上朝了。”
“女帝打算何时放出御史令？”
“再过一阵子吧……”花非若取棋思局，又添一句：“待此案了毕，御史台收拾的也就差不多了。”
上尊抬起眼帘瞥之打量了片刻。
“母尊尚有何疑？”
上尊一笑收眼，取盏来浅抿了清茶，道：“女帝近来行事似也不寻大臣商量，如此晦谋得多了，也怕君臣离心……”
花非若落子一局终势，险得一胜。
“社稷之务自然共议，只是当下查案缜密，少些交际也少些乱扰。母尊可要再来一局？”
“可。”
花非若自顾自的拾起盘上黑子，上尊不紧不慢，却打量着女帝无态宁色，心中隐然成忧。
自从凛州归来之后，女帝与丞相之间便似乎隐生罅隙，此君臣便不再似往昔那般议诉紧密。
而近几日又偏偏在女帝细追朝中贪腐之案时，对云凌不利的谣言四处流传，故她心中不免担忧，若照此情况发展下去，会陷女帝于孤立无援之势。
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将追查案件一应细琐皆转交给白薇后，素来繁忙的掌令也落入了无所事事的窘境里。
移交了诸事之后，云凌便把自己独自关在屋中，一遍又一遍的擦着剑。云稠灰暗的天光晕入窗纸成了白凄凄似的雾，冷冷的裹他周身映成一片死寂。
于夜，襄南侯府里一如往常庸俗极乐浸于奢靡，纸醉金迷间池肉缠欢，沉陷在凡体肉躯的贪嗜沉湎之中。
却忽来一道刺冷挥破此间俗欢。
内院暴起一阵刺耳的尖叫，霎时撕破了歌舞乐音的一派和谐。血光挥洒明堂之下，本簇拥着襄南侯的群郎们纷作鸟兽惊散，只余襄南侯一人衣冠不整的瘫坐在席间失声惊魂。
然而那突然闯入的黑衣杀手却提着剑从她眼前转向那惊散的人群间。
“来人！快来人保护侯君！”
侍人惊声呼喊，蒙面的杀手瞪之一眼聒噪，挥手一剑劈下，又洒出的一片鲜血惊得堂下更是喊声四起。
侯府外院最先反应过来的便是荀茵，闻得内院之乱二话不说提刀便去，却才一步迈入那本歌舞载欢的宴堂里便只见那堂中一片狼藉，几具血淋淋的尸体横七竖八，而她侯母则被吓得大惊失色，叫侍人们簇拥在一旁。
“你们留下保护侯君，剩下的人随我去追刺客！”
幸而荀茵先前狐疑归狐疑，却还是乖乖照河笑语的指示在内院之中暗布了身手敏捷的死士，故而她才追出宴堂未远，便听得旁边西院里杀声嚣起。
云凌未料此间内院竟有死士蛰伏，然待他回过神时四向皆已被围，留给他的生路便只有飞檐高处。
却此之时援兵又至，荀茵远远才见得那方一道夜行黑影，手中弩箭便已指之机发振弦，云凌闻声堪堪避过一箭，却紧追数方刀剑劈斩而来。
来击太多，云凌无暇一一阻之，囫囵剑斩为格，劈开一道破口便提身冲外。
眼看着那一道如燕似的黑影没于夜色之下，荀茵纵然心有不甘却也只得任之而去。
“少君，此面具应是那刺客所遗。”
荀茵接过侍从递上的面具，细然一辨，果然是那位云掌令平素里所戴。
如此，她本悬着的心也便落回底了。