无面人的通话请求一直不停地在手机屏幕上晃动——它们是不会罢休的。艾瑞克斯犹豫再三，还是只能接听起来。他将手指放在触控点上，无面人的声音便通过脑控体传递过来。
“研究员艾瑞克斯·菲克斯·C2，请协助调查关于轨道电梯8a-3564-1512事件。我们将在三个小时内任意指定时间前往你的住处等候。目前还剩下两小时59分……”
通话内容就这么多，无面人便挂断了，只留下一个倒计时在脑控体里时刻提醒着。“关于轨道电梯的事情？只要不是关于脑控体的，那关系都不大。”艾瑞克斯立刻沉浸进入克总空间，他必须知道脑控体会给出怎样的建议。
“这件事有些棘手，只能随机应变。”克总同样皱着眉头，如同艾瑞克斯在镜子中的倒影。“如果它们问你问题，照实回答就好。唯独记住一点：不要让它们将零阶世界通讯器直接连接到你的脑控体上。你现在是复合进化人，无面者是为你服务的，而不是反过来。”
“那么我其实可以拒绝无面人的调查请求？”
克总摇摇头：“那样的结果无法计算，但肯定不会比现在的选择更好。如果不达到零阶世界那样的算力水平，如何可以知道未来发生什么？”
“真的能够预测未来？”艾瑞克斯挠挠头：“那为什么还发生了大停电？”
“宇宙之大，容得下所有未知。就算复合进化人的零阶世界，也不敢说自己知晓一切。”克总的目光投向周围的灰雾，正是它们死死挡住了零阶世界窥视的红色目光。“虽然在预测未来的时候，零阶世界已经为未知留下了富余，但显然还不够大。你抬头看看上面的红光，能不能从里面感受到零阶世界的焦急情绪？”
艾瑞克斯抬起头，盯着红光看了一会儿，然后摇摇头：“从探照灯能看出什么？你不会是在唬我吧？”
“对，我就是在唬你。”克总笑着说道：“记住，无面人不是机器人，但它们一直在复合进化人中营造这个形象。如果你认为它说的每一句话、每一个命令都来自零阶世界，那么你就被唬了。”
克总说得倒轻巧，但实际面对无面人的将会是自己。艾瑞克斯秉承着“是福不是祸，是祸躲不过”的大无畏精神，用力拍了两下面颊之后就（自认为）做好了精神准备。他肯定是要会会无面人，但问题是小狐狸怎么办？
将它留在这里？蜗星人大概率不会对它怎么样，可它就会失去刚刚得到的工作。呃，虽然想一下，小狐狸可能比自己还要适应星舰上的生活，或许不应该担心它，但自己这样做算不算将它“完成试用期就开除”了呢？
张千禧曾被人这样对待过，那种感觉糟透了，所以他不想让别人也体会一次。“好好睡吧。”艾瑞克斯将小狐狸抱回到悬浮拖着上，然后带着它向回走。
“这辆车的钱从我的酬劳里扣。”艾瑞克斯这样对卡老板告别：“我会再来的。”
既然决定要见见无面人，那么越早完成就会越早解脱。艾瑞克斯叫了一辆穿梭车，以最快的速度返回住所，路上就给无面人回复了信息，约定了见面时间。只不过有一点他没想到：无面人可能是太闲了，一直在他家门口等着，完全不觉得无聊。
无面人依旧是两人一组，驾驶着它们的镰刀型苔级武装战斗车，这几乎是它们的标准配备。与码头区那里不同的是，无面人披上了黑色的斗篷，从肩膀一直垂到接近脚面的位置，将随身携带的武器都遮掩起来。艾瑞克斯所在的区域是复合进化人的居住区，无面人在这里必须注意“市容市貌”，保持“文明”。
“进去吧。”艾瑞克斯摸了一下后脑勺，他的房门就打开了。“我去换换衣服，你们帮我把这个狸星人搬进去，放到一边就行。”
无面人的球壳脑袋显示出点头的表情——不过它们的脖子并没有真的上下运动。
身体语言和表情语言的不协调是复合进化人不喜欢无面人的一大主要原因：它们太像机器人了，几乎就卡在人工智能机器人的概念边缘上。它们的精神因为各种原因而残缺不全，脑控体的算力支撑着它们的生命。它们是毫无疑问的工具人，而每个复合进化人如果进阶失败，如果得了脑控排异症，就有可能会是这个下场。
复合进化人也是会怕的。
艾瑞克斯进入屋子就将外面的风衣、长裤和靴子脱了下来，摘下有一部分已经焦糊的假发，重新恢复研究员C2的样子。他用力伸了个懒腰，然后坐下，看着仍站在屋子中间的无面人。“说吧，具体有什么事情？”
“关于昨天的轨道电梯袭击事件。”无面人说道：“其中有一些细节想要向你了解一下。最简单的方式是脑控体直连，只需要最多三秒钟，就能完成调查。”
“不，我不缺那几秒钟。”艾瑞克斯说道：“有一种说法：与无面人进行脑控体直连会降低进阶的成功率，增加罹患脑控排异症的可能。我已经接近B级，不想冒这个险。”
“那种说法并没有数据支持。”
艾瑞克斯点点头，接着说道：“你们无面人或许只需要数据就够了，但我还有精神方面的需求要考虑。有没有数据支持对我来说并不是决定性的理由，单纯一个不喜欢直连，理由就足够了。”
“好的。那我们就用稍微耗时一些的办法。”无面人左右看看：“我们能坐下来吗？”
“地板随便坐。”艾瑞克斯注意到小狐狸翻了个身，继续在拖车上睡觉，于是让无面人压低音量。“问吧，还有什么不清楚的？”
无面人同样压低音量，很有耐心地询问当天发生的事情经过，艾瑞克斯见招拆招，将主要的功劳都推给工程师B8，他只是运用了“语言与情绪压缩”中的一些研究成功，通过话术控制了局面，营造出让B8得以发挥的环境。至于一些基本的工程操作，他也不隐瞒自己受到了埃米姐姐的帮助，同时自己具备一些简单的动手能力。
“我们已经从军方得到了关于事情经过的描述，肯定了你和工程师B8的突出贡献，零阶世界会对你们予以奖励。只是暗中想要破坏星舰的敌人仍在，我们需要继续追查。”无面人的声音中不含任何感情，直白地说道：“关于飞雷，你还记得什么细节？”
“具体哪方面的？”艾瑞克斯反问。
“关于它的安装方式。”无面人说道：“鲨齿人不具备启动和改装飞雷的科技水平，最合理的猜测是他们背后还有更多的谋划者和实施者。”
原来是为了这个？艾瑞克斯瞥了一眼无面人，然后打开桌面处理器，开始描绘鲨齿人胸前飞雷的外貌。他画的很生动、很潦草、很抽象，并骄傲地解释道：“从外面能看到的就是一些管线，但是颜色、数量和形状我不保证全都正确，而且它内部是如何安装的我也不知道。”
无面人“看”着投影显示屏上的涂鸦一言不发，直到艾瑞克斯确认画完了，它们才开口：“工程师B8的脑控直连已经显示了部分细节，与你的绘图可以相互印证。根据零阶世界的计算，帮助鲨齿人完成飞雷技术改造的是复合进化人。也就是说社会当中出现了叛徒。”
“他一定是疯了。任何正常的脑控体都会告诉他：那样的行为毫无意义。”艾瑞克斯皱着眉头，问道：“你们的调查进行到什么程度了？为什么要告诉我这个？”
“你也在嫌疑人名单上。”无面人看了看左右，然后说道：“更正，你曾在嫌疑人名单上。”
“你最好给我一个合理的解释，否则我必然会去找你们的上级主管！”
“可以，可以。零阶世界经过计算和查证，认为工程师B8和你都不应该具备修改红区以及轨道电梯的能力。考虑到事实上你们修改了红区和轨道电梯，那么你们有能力修改飞雷的可能性就必须考虑进去，即使它同时受到其他环境因素和逻辑算法的降低。我们来调查的主要目标就是对这种低概率事件进行复核，确认它是否可以排除——现在可以排除了。”
“理由。”艾瑞克斯继续问道。
“我们扫描了你的住所，认为你的兴趣爱好是生命体与自我进阶研究。结合对你的背景调查，你过去非常早就成年但之后进展缓慢，我们认为这种私下的研究是合情合理的。根据我们的扫描和计算，你完全可以自造算力兴奋剂，让B8短时间内提高算力水平，完成改造工作。这与B8脑控体出现了短时超载的情况相吻合。也与现场证人的证词相吻合：主要完成工作的是B8。现在，既然证明了你的算力最多只能辅助而不足以独立完成改造工作，那么你就没有嫌疑了。”
“没想到居然有被无面人羞辱的一天！”艾瑞克斯指着大门：“你们滚出去吧！”
“我们并没有羞辱你。”无面人说道：“你存在算力瓶颈这是事实，你秘密开展试验这也是事实。作为复合进化人社会的一员，我们赞赏你继续保持研究的行为；作为无面人，我们有些羡慕……”
无面人絮絮叨叨，如同苍蝇一样嗡嗡乱叫，令人心烦。艾瑞克斯遥控打开门，无面人从地上站起来，重新用斗篷遮掩住身体和武器，然后向外走。“我们的调查已经完成，谢谢你的配合。零阶世界将会对你的贡献做出……请立刻打开定位与紧急频道，这是零阶世界的指示。”
“发生了什么？”艾瑞克斯刚提出问题，就发现星舰内所有的灯光变成暗红色，嘎嘎哒哒的特殊传讯音如同闷雷一般响彻所有舰内空间。
“不明的进化者星舰接近？战斗警戒？”
无面人点点头，这一次不是头部显示器的表情包，而是真的移动了脖子。“战斗职业者立刻向岗位报告，其他人在舱室内待着，准备进行算力支援。无面人，战斗状态。”
它们从斗篷下面掏出了大炮，差点抽中艾瑞克斯的脸。