次日东方渐白，赵德昭已披挂玄铁锁子甲，胸悬金虎符，手执九节龙旌，登上车辇。
城门开启，车队出发，此时晨雾未收，甲叶相击，声若碎玉；三百铁骑雁翼排开，马蹄踏破晓霜，铿然若急鼓。
永庆公主改着窄袖青袍，乌丝束以武弁，佩短剑、挽轻弓，扮作俊俏少年侍卫，与赵德昭同乘玄漆马车。
车帷低垂，灯影微摇，狼皮褥上并坐二人，一襟龙涎，一襟春雪，默对无言，惟闻车外辘辘，直奔陈留而去。
虽然说去往敌军大营谈和有些危险，但两国交兵不斩来使，这是约定俗成的事，加上吴军有仁义之名，所以，赵德昭并不担心自己和妹子进入了吴军大营议和，会有生命安危。
现在赵德昭担忧的是能否完成议和任务，劝吴军止戈退兵，不要对大宋进行入侵作战了。
与他的愁容满面不同，永庆公主却很兴奋，她今年虚岁十七，生的花容月貌，已经算是大姑娘了，本来今年要嫁人的，却被耽搁，但是她并不在意。
因为永庆很喜欢苏宸的诗词，迷恋他的，所以，算是迷妹了，本来按照父皇的旨意，她要下嫁给年轻武将，但她根本不喜欢，只私下女扮男装偷偷出宫，远远地瞥过一面，外表粗犷，学识不高，根本不是永庆公主喜欢的类型，跟苏宸更是没法比。
因此，永庆公主其实内心还是很抗拒这个婚姻，但是又没有办法，因为她的父皇一言九鼎，向来说一不二，哪怕她身为公主，也没有任何讨价还价的余地。即便是她三年前穿了一件翠羽衣服，也被批评一顿，平时被要求穿戴素雅，比一些王公大臣府上千金都要节俭寒酸，可知被赵匡胤管束很严格。
所以，永庆公主早就认命了，觉得就这样下嫁给那个魏将军就算了，反正公主嫁驸马，从来不是自己喜欢，只要父皇喜欢、认可就好，根本没有反抗余地。
但现在父皇驾崩了，皇权也被二叔夺了，现在赵炅忙于稳固朝政、协调官员势力平衡，以及应对吴军进攻的事，暂时早就把永庆公主的婚事抛到九霄云外了。
永庆也乐于这般，至少暂时清净了，不必忙嫁人，现在得知有机会见上苏宸一面，自然愿意跟随皇兄出来，渴望见到苏宸，也算了却作为迷妹追偶像的心愿。
“终于离开汴京城了。”
永庆掀开车帘，看到汴京城池越来越远，指尖攥着雕花窗棂，良久才吐出一声轻叹
赵德昭看了一眼小妹，虽然不是一母所生，但都是同一父亲，平时兄妹感情很好，倒是很疼爱永庆：“你好像很想离开京城的样子？”
“被这个城池困了十七年，早就想外出看看了，但父皇的性格太过古板，不希望他的女儿太过跳脱，安逸享乐，显得离经叛道，所以不允许我们姐妹外出，别说城外，就是出宫都不允许，一直憋在宫内太无聊了。哎，这几年幸亏有苏宸的武侠陪伴，让我从书中感受到江湖之大，绿林侠客的快意人生。”永庆忍不住吐槽自己的感受。
赵德昭听妹子不断提苏宸，脸色有些郁闷，忍不住叹息：“你这么喜欢苏宸，不由作为求和条件，把你嫁给苏宸得了，这样和亲过去，宋吴永结秦晋之好，没有了战争，两国亲如友邦，你也能常伴苏宸左右了。”
永庆听到这个提议，有点突然，以前从没想过这个可能，先是一愣，瞬间脸颊绯红，白了他一眼：“皇兄怎么没一点正经！”
“哪有不正经，这可是关乎两国外交大事，非常严肃的话题！”赵德昭说道。
赵德昭敛了笑意，声音低而稳道：“两国兵连祸结，若能以一桩婚事止百万生灵涂炭，史书自会记下永庆公主的担当，你不愿做王昭君第二么？”
永庆闻言，脸红的同时，内心也有些波动，之前没想过，如今考虑一下，似乎这个提议也不错，若是能止干戈、救大宋，自己还能嫁给心上人、如意郎君，那倒是两全其美了。
那自己说不定在青史留名，类似王昭君出塞一样，在历史上有着浓重一笔。
想到这些，永庆倒是有些心动了。
车中一时静得只闻车轮碾过碎石的轻响，永庆垂眸，指尖在膝上无声地画着圈，良久，声若蚊蚋，像是对自己说一般：“若真能救大宋……又、又能常伴他左右，倒也不算委屈。”
赵德昭见她耳根通红，知她已动心，便不再逼问，只伸手替她拢了拢鬓边被风吹乱的碎发，喃喃轻声道：“前路漫漫，且先看那苏宸肯不肯收这份‘重礼’罢。”
午后，使节团快马感到了陈留城，由于形势危急，所以使节团也在抓紧赶路，不敢耽搁时间。
此时吴军还没有攻打陈留城，不过林仁肇、潘美已经带兵十万，正在赶往陈留城的路上，相信明日便会攻城了。
陈留城是从东南去往汴京城最后一道屏障，一旦攻克陈留之后，前方便是汴京城。
可以说，陈留城就是阻挡在汴京城的最后一道防线，但因为这里是平原，没有山川险阻，防御难度很大。陈留之地在历史上涌现商汤宰相伊尹、东汉文学家蔡邕等名人，楚汉相争时刘邦驻军于此。
陈留城内，赵德昭与曹彬、张永德、韩令坤三将会于府衙后堂。
但见曹彬等人衣甲残破，血痕半凝，眼底布满猩红，显是数夜未合，赵德昭心中一酸，温声慰曰：“诸公久战，形神俱瘁，过于辛苦，本殿下代京城黎庶谢过诸位将军和将士们。”
“殿下客气了，我等身为军人，保家卫国那是本份，只可惜能力有限，一直没有挡住吴军，这一次，我们就在陈留城，跟吴军决一生死，再不退缩！”曹彬败过多次，已经不想再逃了，决定在陈留城死战到底。
赵德昭微微点头，然后说道：“这次我是带着议和任务过来，新君登基，圣上的意思，准备向吴军求和了。”
“求和？”张永德眉峰骤聚，问道：“条款若何？”
曹彬等人微微吃惊，对于赵光义登基的事，他们退到陈留城的时候已经听闻了，不算震惊。
“割地、赔款、输帛，倘犹未足，和亲亦可。”赵德昭轻叹。
曹彬追问：“所割几何？”
“淮水以南，悉予吴国。”
韩令坤勃然道：“淮南千里，乃将士百战所得，何忍弃之！”
“的确太多了！”曹彬等人觉得难以接受，义愤填膺。
赵德昭无奈说道：“现在大宋随时有覆亡危险，若是割地之后，让吴军退兵，从此以淮水为界，淮南本来就是以前杨吴、南唐的地盘，被前朝后周和我大宋攻占，现在只是物归原主了。”