蒙福特的呼吸骤然一滞。
那份情报落定在他心头时，整个人像是被重锤砸中，胸腔里一股冰冷的空洞感迅速扩散开。
他有种信仰破碎的幻梦感。
阿斯塔罗斯，圣库斯伯特的枢机大牧首，就连这样子的大人物也是第五教会的人……
他从未想过，那位高居圣坛、手握教义解释权的巨擘，竟然也是第五教会的人。那一瞬，他几乎怀疑整个圣库斯伯特的穹顶都变成了一张巨大的陷阱，而他自己不过是一只被困在笼中的麻雀。
蒙福特喉咙发紧，他抬起头，眼神慌乱地投向夏修。他的声音带着急迫，仿佛要从对方那里寻求一根定海神针：
“……大人，我们下一步——”
夏修静静地站着，手中的银色手杖轻轻敲击地面，发出一声清脆的回响。
金色的眼眸平静，他抬起头，目光如刀，落在远处的穹顶之上。
“去他口中提到的地方。”
夏修的语气干脆，像是宣判，又像是命令。
“直接去见大牧首。”
蒙福特没想到夏修会如此干脆。
没有商议，没有周密的布置，没有哪怕一点点试探，那个男人竟然直接吐出了“去”的答案。
他喉咙干涩，张了张嘴，声音里带着急切：“大人……这就过去？我们连情报都没完全消化，更没有布置退路。若是大牧首真的在设局，等着我们踏进去，那——那岂不是自投罗网？”
夏修偏头看了他一眼，嘴角勾起一丝笑意，那笑并非轻浮，而是一种凌驾的自信。他缓缓抬起手杖，杖端符纹泛光，像是点燃了空气中的某种无形齿轮。
“放心。”他语气轻松，却带着一种压迫，“在这里，我是最强的。”
话音未落，他们脚下的地面便浮现出螺旋般的光纹。
那是[莫比乌斯环]，扭曲的线条在空气里不断缠绕，像是要将整片空间撕开。
蒙福特心头一紧，身体瞬间被力量托起。
他脚下的重力消失，似乎有无数只手从四面八方抓住他，将他往一个看不见的裂口里拖曳。
耳畔传来轰鸣，那不是风声，而是空间自身的断裂。胸腔被压迫得发疼，血液被骤然拉扯，他甚至能感觉到心脏的跳动被拖慢半拍。
视线开始拉伸，圣堂的墙壁被拉成长线，光与影被拧成一道流火。
他看到夏修的身影先一步投入光环之中，背影稳如铁壁，手中那根银杖直指前方，像是要开辟道路。
蒙福特牙齿打颤，想要伸手去抓点什么，却只触到扭曲的虚空。他心底涌起一种极不安的预感，可一切挣扎都无济于事。
空间在最后一刻彻底翻折，天地骤然倾覆，整个人被狠狠甩进另一片未知之境。
……
……
夜色压住极东大教堂的外墙。钟楼沉在黑里，青铜钟面吞掉灯火，只有门廊下的烛台撑住一道暖色。闲风卷过石阶，吹散香灰，吹动帘幔。门内，人群缓慢推进，十字架列队，执事举烛，清杖团在两侧换位，脚步落在石板上的声响整齐而冷硬。
大牧首阿斯塔罗斯站在圣桌后。白金披肩披在肩头，胸针压住书页，牧杖立在身侧。额前一道浅纹，眼神沉下去，像在测量堂内每一寸空气。
他看着烛火，听管风琴的低声试音，闻到乳香和蜂蜡混起的味道，抬手，示意开始。
祷词起头，回声顶上翻回。执事换页，纪念布铺平，银杯放位。
阿斯塔罗斯朗声读经，节奏稳定，句尾收紧，不拖余音。他的声音压住人群的窃语，压住门口的新来者。读至第三段，他停半拍，让钟鸣穿过穹顶再落回地面。
队列推进到分发环节。
执事抬箱，印书、登记、盖章。《群星的秘密》一册册落到手上。
贵族区伸手，行会代表点数，印坊头目彼此点头。
大牧首阿斯塔罗斯从阶上看过去，把每一张脸在心里划格：第一次来的、已经入会的、犹豫的……
右侧回廊第三排，书贩位——空了一席。
他眉峰轻轻一动，那一席本该是博雅尔。
他立刻在心底触动第五教会的“节点”。
那是一道无形的链条，能把会众的存在逐个确认。他心里很清楚，只要有人背叛或者被外力捕获，防护机制就会自动触发。
虽然背叛在第五教会几乎是不可能的事情，但是保不齐第五教会的敌人有些古怪的办法挖出情报。
阿斯塔罗斯脸色未变，可心底升起了不安。
他缓缓收紧手里的牧杖，抬头继续诵读经文，声音依旧沉稳，可眼神里多了一层阴影。
有东西动了防护机制。
“……有敌人进城了。”他在心里暗暗判定。
他没有停下弥撒。
歌声、祷词、钟声一环扣一环继续推动。他只是悄悄用一个手势，示意清杖团收拢防线。持盾的骑士立刻移动脚步，封住侧门，眼神锐利地扫描人群。
博雅尔的消失，节点的收割，这些都已经说明有人开始调查第五教会，敌人说不定就在极东城内。
可即便如此，他心里依旧有一层笃定——敌人再大胆，也不可能在这种地方直接动手。
这是大教堂，圣库斯伯特的中心。祷词、圣器、清杖团、执事队伍……这里的守护层层叠叠，就算是潜伏的异端，也要避其锋芒。阿斯塔罗斯很清楚敌人存在，但他同样相信对方会谨慎、会观望、会在暗处探路。
“他们不会这么快行动。”他心里安慰自己。
“有防护，有清杖团，有弥撒。对方若要渗透，也必然是慢慢来，不会直接撕开帷幕。”
这种逻辑对一个和平国度的牧首来说，理所当然。谨慎才是常态，直接突入等同于自寻死路。
他甚至在考虑，是否要在弥撒结束后，悄悄召见几位印坊头目，从侧面查探蛛丝马迹。
然而，下一刻，现实粉碎了他的推演。
——轰。
圣堂石板地面猛地一沉，紧接着，一圈漆黑与银辉交织的光纹浮现。线条螺旋扭转，像一枚巨环被硬生生画在大理石地砖上，空气随之塌陷。
“这是什么东西？！”
靠近前排的信徒率先惊叫，椅子撞翻，烛台摇晃。执事们慌乱后退，手里的烛火洒下油蜡。清杖团立刻举盾，可他们的眼神同样压抑不住惊慌。
阿斯塔罗斯的心脏重重一跳。
他看着那枚不断旋转的环，眼角抽搐，呼吸变得急促。空间在他眼前扭曲塌陷，圣桌后的烛火被硬生生拉长，钟声在耳边变得断续。
“……怎么可能……”
他喉咙里挤出低语，手指死死扣住牧杖。
漩涡深处，光纹翻折。
一双脚率先踏出，黑色正装，银色手杖。紧随其后，另一个身影被空间拖拽出来。
整个大教堂陷入死寂，只剩下一道道惊惧的喘息。
所有人都盯着那两道缓缓走出的身影。
阿斯塔罗斯的瞳孔剧烈收缩。
他从未想过，敌人会真的——直接闯入大教堂！
不是，这人怎么这么勇啊！
圣桌前，空气被压得死沉。大牧首阿斯塔罗斯死死盯着扭曲空间中走出的两人，手心渗汗。
金发青年微微一笑，手杖轻轻点地，发出清脆一声。
“初次见面，阿斯塔罗斯大牧首。”
夏修的声音不高，却在穹顶回荡，每个字都像金属敲击，“我听说您最近很忙——忙着散布《群星的秘密》。所以，特地过来打个招呼。”
大牧首面色骤变。未及开口，清杖团已然举盾，长矛“咚”地一声落地，脚步齐齐踏出。
执事们跟上，十字架、烛台、圣典一并举起，口中齐声咏唱祷词。
弥撒瞬间变成围杀。
“上！”队长一声厉喝。
矛尖带着寒光直指夏修，盾面轰然合拢，脚步如同铁流压上。执事的祷声化作压迫音浪，香烟滚滚扑来，宛如要用圣光淹没一切异端。
夏修站在原地，未动分毫。
他只是抬起一只手，嘴角弧度更深。
背后，紫金光辉骤然绽开——【西西弗斯】。
那是一具如同神像复活的巨躯，肌肉线条完美如雕刻，双眸燃着紫金光芒。力量在空气中鼓荡，像浪潮一样把大教堂的空间层层推开。
下一瞬，西西弗斯伸出一手，五指张开，空气骤然塌陷。
【矢量操控——】
冲锋的长矛在半空直接偏折，矛尖猛地调转方向，横扫向持矛者自己。清杖团的盾阵在力场作用下失去平衡，整排人轰然倒下，撞翻石柱。
执事的圣典在他们口中化作碎裂的音符，祷声戛然而止。
【西西弗斯】抬起另一只手，空间在指尖折叠成一个[莫比乌斯环]，环面一转，执事们的身体被无形力量卷起，像被甩进漩涡，重重摔落在圣桌前。
“噗通——噗通——”
盔甲落地的声音接连响起。
眨眼之间，肃穆的大教堂化作战场，清杖团和执事队伍被碾压得溃不成军。
而夏修仍旧立在原地，手杖拄地，金眸扫过人群，淡淡开口：
“这就是你们所谓的圣光防护？”
他的笑意不减，反倒更深，像是在审判众生。
圣堂内，一片寂静。
清杖团和执事队伍的盔甲横七竖八地散在石板上，圣典破碎，烛火被压灭，烟雾在半空里打转。祷声已经完全停下，只剩下断断续续的喘息。
信徒们僵在座位上。有人下意识合紧双手，指节死死扣住，指甲掐进肉里却浑然不觉；有人瑟缩着缩进长椅的阴影里，眼睛瞪得滚圆，却不敢发出半点声音。
有人嘴唇哆嗦，喉咙里滚动，却说不出一个字；有人下意识做出祷告的姿势，可声音卡在喉咙深处，细若蚊吟。
更多的人只是直直地盯着，眼神写满了惶恐：他们本来是来接受第五真理祝福的，如今却目睹了圣堂守卫在一瞬间土崩瓦解。
他们看着那位金发的青年，看着他背后浮现的紫金巨影，看着那根轻轻拄地的银杖。
没有人敢动。
恐惧把整座大教堂压得死死的。
大牧首阿斯塔罗斯深吸了一口气，手掌死死扣住牧杖，声音在空旷的穹顶下显得格外沉重。
“你们是什么人？闯入圣库斯伯特的大教堂，毁我弥撒，击溃我的清杖团……你们可知道自己在做什么？可知道后果？”
他的嗓音低沉，却依旧带着那份牧首的威势，像要在这片混乱里拉回秩序。圣桌前的火光映照在他脸上，光与影交错，使得他看上去既愤怒又紧绷。
所有人的目光都落在夏修身上。
青年静静站着，金发在烛光下泛着冷芒。他没有立刻回应，只是微微歪头，像在认真听大牧首的质问。
几秒之后，他嘴角勾起一个笑容，那笑意却让人背脊发凉。
“枢机大牧首……真是少见。”
夏修抬手轻轻转动银杖，语气像是漫不经心地感叹：
“高居圣坛的您，不是圣言的守护者吗？可如今，却忙着传播异教的书册。”
他顿了一顿，金色的眼眸里闪过一抹戏谑：“真是开放啊，连信仰都能随意改头换面。还是说，您这是在替第五教会招收新信徒？”
这句话一出，圣堂内的空气仿佛被彻底抽空。
惊恐的信徒们面面相觑，却不敢发声。阿斯塔罗斯的脸色骤然一沉，指关节在牧杖上泛白，整个人像是被当众揭开伪装，眼神骤然锋利。
而夏修依旧带着那抹笑，带着一丝玩味的轻蔑。
阿斯塔罗斯的呼吸急促了几分，脸色在烛火映照下阴沉到极点。他胸膛起伏，紧握牧杖，声音带着压抑的怒火在穹顶回荡：
“入侵者！我最后劝你一次——离开这里！这是圣库斯伯特的大教堂，你所做的一切只会招来毁灭。只要你现在退去，我仍可宽恕你们的冒犯，把今晚当作从未发生过。”
他的眼神冷厉，语气中带着不容置疑的威势，像是要用最后的威严逼退这两个不速之客。
夏修低下头，轻轻转动手里的银杖，杖端在石板上敲出一点清脆的声响。他抬眼时，金色的瞳孔冷得像刀锋。嘴角勾起，笑容却带着一种刺骨的寒意。
“如果……我不呢？”