两日时间在马蹄与大地的撞击声中匆匆流逝。
王世充的军队宛如一条黑色的巨蟒，在中原大地上急速游走。
沿途的城池在这股洪流面前，显得脆弱不堪。
一路上，类似的场景不断上演。
守城将领们有的望风而逃，有的稍作抵抗便弃城而去。
王世充的军队势如破竹，几乎没有遇到像样的抵抗。
他的心中充满了得意，认为这是上天在助他夺回洛阳。
于是，他没有派兵驻守这些城池，而是选择全速前进。
他要以最快的速度抵达洛阳，在突厥人到来之前，拿下这座梦寐以求的城池。
可是急行军带来的疲惫刻在每个士兵脸上。
铠甲缝隙间渗出的汗水混着尘土，结成暗黄的盐渍。
但当洛阳城的轮廓终于在如水的月光下若隐若现时，无数双眼睛还是瞬间亮起贪婪的光。
王世充伏在马鞍上，望着那巍峨的城墙。
城头明灭的灯火如同他记忆深处摇曳的欲望，心跳陡然加快，几乎要冲破胸腔。
半年前，他正是从这座城仓皇出逃，如今复仇的时刻终于近在咫尺。
然而多年征战铸就的谨慎，如同一柄冰冷的铁钳，死死攥住他沸腾的血液。
他猛地抬手，全军顿时如被扼住咽喉的巨兽，戛然止步。
“全军在城外安营扎寨。”
“派出二十名精锐斥候，务必查清城内虚实！”
王世充的声音裹着夜色，字字如钉。
“裴元峥的部署、粮草储备，还有各处城门的防守，一个细节都不许放过！”
一个时辰后，牛皮帐篷内烛火摇曳，将王世充的影子拉得扭曲变形。
当斥候押着三个商贾踏入时，帐中空气仿佛骤然凝固。
王世充坐在虎皮椅上，目光如鹰隼般盯着这三人。
“洛阳城内如今是何情况？裴元峥的兵力部署如何？粮草储备还剩多少？”
王世充的声音冰冷而威严，每一个问题都像是一把重锤，砸在商贾们的心头。
为首的绸缎庄老板哆哆嗦嗦地开口，织金锦袍下的身体抖得如同筛糠。
“将军，如今洛阳城内... ...城内人心惶惶。”
他偷瞄了眼王世充阴沉的脸色，喉结艰难地上下滚动。
“裴大帅...... 裴元峥重伤，城内各方势力都在争权夺利，互相算计。”
“哦？”
王世充摩挲着腰间金错刀的刀柄，金属的冷意顺着指尖传来。
“堂堂辅国大元帅，怎么就突然重伤了？”
“小人也是听坊间传闻！”
绸缎庄老板猛地磕头，额头撞在青砖地上发出闷响。
“说是在大婚当日遇伏，中了流矢，如今卧床不起，昏迷不醒。”
“各方将领都想趁机上位，乱作一团。”
“哼，你所说都是真的？”
王世充猛地一拍桌子，案上的酒盏应声翻倒，酒水在羊皮地图上蜿蜒成河。
“我再问你，城门防守如何？给我详细说说！”
绸缎庄老板吓得腿一软，膝盖重重砸在地上，昂贵的衣料瞬间沾满尘土。
他望着王世充眼中跳动的凶光，仿佛看见自家老小被悬在刀刃上，冷汗浸透了后背。
“将军饶命！小人知无不言！”
“因为城内各方势力混战，所以各个城门的守军也是士气低落，整日懈怠。”
他咽了咽唾沫，声音愈发颤抖，“尤其是......”
“尤其是？”
王世充倾身向前，脸上的伤疤在烛火下狰狞可怖。
“尤其是洛阳南墙白虎门！”
绸缎庄老板几乎是喊出来的。
“守将前几日因当值之时多喝了几杯被裴元峥杖责五十，皮开肉绽！”
“此刻正心怀怨恨，卧床不起！”
他急切地比划着。
“那里的守军因为主将受罚，早就没了斗志，整日聚众赌博饮酒，我昨日出城之时还看见了。”
王世充的目光如鹰隼般扫过商贾们奢华的衣饰。
那个绸缎庄老板腰间还挂着和田玉的香囊，在火光下泛着温润的光。
可此刻这人却像片秋风中的枯叶般瑟瑟发抖，额头上豆大的汗珠不断滚落，在昂贵的衣料上晕开深色痕迹。
“将军，千真万确！”
他强撑着挺直脊梁，声音却止不住发颤。
“只要将军此时发兵，白虎门唾手可得！”
“住口！”
王世充的金错刀 “呛啷” 出鞘三寸，寒光映得商贾面如死灰。
刀刃贴上咽喉的刹那，绸缎庄老板的呼吸猛地停滞，喉结在锋利的刀面下艰难滚动。
“若有半句虚言。”
王世充俯身逼近，呼出的气息喷在对方惊恐的脸上。
“我定将你们满门抄斩，让你们的鲜血染红洛阳城的每一块青石板！”
“将军饶命！”
“小人句句属实！”
商贾们 “扑通” 跪倒在地，磕头声此起彼伏，像被抽走骨头的木偶。
他们争先恐后地说出更多细节，话语杂乱却又清晰。
什么白虎门守军士气低落，整日懈怠，城防器械损坏却无人修理。
还提到了守将每日借酒消愁，饮酒的时辰、位置，甚至酒后的醉态都一清二楚。
其中一个中年商贾爬前半步，额头布满血痕。
“将军，守将每日酉时必在城楼西侧饮酒，醉得连佩剑都拿不稳！”
“我们这些小生意人进出城门，亲眼所见啊！”
王世充盯着他们慌乱的神色，心中冷笑。
这些人为了保命，果然什么都肯说。
虽然整件事其中还有疑点。
但洛阳城近在咫尺，城内混乱的情报与突厥使者的密报相互印证，由不得他不信。
手指无意识地敲击着刀柄，他仿佛已经看见自己的军旗插上洛阳城头，听见裴元峥绝望的哀嚎。
“备马！”
王世充突然转身，眼中燃起疯狂的火焰，仿佛两簇跳动的火苗，要将一切吞噬。
“传令下去，全军向白虎门集结！”
“务必在突厥人赶到前，拿下洛阳！”
他猛地将令旗一挥，声音如洪钟般响彻整个营地。
士兵们迅速行动起来，整齐的脚步声、兵器的碰撞声、战马的嘶鸣声交织在一起，汇聚成一股充满力量的洪流。
“今夜子时，我要踏破洛阳城！”
而他并不知道的是，就在此刻。
就在洛阳城大帅府内，裴元峥正对着沙盘沉思。
琉璃灯的光晕下，代表王世充军队的黑旗已逼近白虎门。
而象征突厥势力的蓝旗在西北方若隐若现。
“大帅，王世充已下令攻城。”
赵坤匆匆而入，铠甲上的铜片随着急促的步伐叮当作响。
“但他的中军仍按兵不动，只派出先锋部队试探。”