永泰二年正月初五，由李岘草拟，加盖天子印玺的北伐讨贼檄文通传天下。
檄文中，李岘借用了两年前的“日食”天兆，直指史朝义篡朝乱政，使国生二主，天生两日，日食正是上天震怒史朝义逆行而展现的天兆。
同时，李岘列举了史朝义大恶二十七项，号令中原河北士民顺应王师北伐。
正月十一，英武军使辛京杲大张旗鼓的引军三万，自相州出击魏州。
正月十三，河东节度使辛云京引河东军三万从太原府出发，随后出故关，开赴恒州真定县，准备配合李宝臣自西向东进攻莫州。
正月十四，郭子仪引唐军五万北上，直指兖州泗水。同时，李忠臣引徐州驻军四万兵压兖州东境，配合郭子仪形成对泗水的压制。
正月十六，六万唐军自襄阳北上汝州，与浑瑊的朔方军会合后，集结的总兵力达到九万余人。
代宗将亲自统领这九万大军，北上进击东都洛阳。
而杨错，则从旁辅佐代宗皇帝。
加上李宝臣的兵马，此次北伐，唐军共动用三十四万大军，规模空前。
北伐大战风云再起的消息，在极短的时间里传遍了中原、关中、河北各地。
号称“八十万”之众的北伐大军，更是让史朝义治下的官员百姓发自内心地感到恐惧。
八十万！如此多的人，就算是紧挨着站在一起，得需要多大的地方才够？就算全无反抗地任人屠杀，又要杀到猴年马月？每日所需要的粮草，也得是个让人感觉恐怖的天文数字……
如今，这“八十万”大军已气势汹汹地杀过来了……
信都，皇宫。
“八十万？”史朝靖弹了弹手中的绢书，不屑地说道，“亏唐廷也敢夸这样的海口，把他家底全掏出来，也凑到八十万人。能有一半就了不得了。”
其他人却不像史朝靖这样不屑，连史朝义的面色都显得有些阴沉。
纵然就以四十万来计算，代宗的大军也绝不容易应付。
要知道，第一次北伐战争时，唐军实际动用的兵力不过二十来万，就已经让叛军左右难挡。
虽然粮草不再那般短缺，但这一次敌军人数的人数却近乎多了一倍。
让人无法乐观的是，唐军的战争潜力才是更加恐怖的。
由于推行鼓励生育的政策，大唐诸州的人口在迅速增加。加上还不时有中原、河北的百姓偷逃入代宗治下避难，使得两方的人口对比形势愈发严峻。
有人，才有兵员。
同样损失十万人，代宗可以不费吹灰之力地从江南征募新兵，弥补起这一损失，因为江南总人口不下八百万。
而史朝义治下，人丁最盛的冀州也不过五十余万人，除却老弱妇孺。
如果一下少了十万青壮，本州的农耕恐怕就将陷入停滞。
粮草方面，同样也是如此。通过细作的多番打探，史朝义得到了江南去年粮食收成的一个不太确切地数字。
看到这个数字，多半的史朝义重臣甚至不愿相信。
冀、并、幽三州去年收获的粮食累积，居然比江南收获粮食的五成都赶不上。
这样的反差，简直是在打击人的信心。
“原以为代宗至少到二月中才会用兵，没想到这么快……”平洌轻叹了一声。
“代宗大概是看穿了陛下为李宝臣所设的圈套。担心恒州有失，才提前动手的。”
自己的计划已没有机会达成，遗憾之余，许季常还是很冷静地分析道。
“恩……“史朝义微微点头。
正如许季常所说，史朝义原本准备利用苏可汗消耗李宝臣，并借机夺取恒州，扫除来自侧翼的威胁。
然而，代宗的北伐使得这一计划不得不被取消。
为了对付代宗，必须动员起全部的力量。
这一战如果败了，史朝义自知就再不会翻身的机会了。
起身缓缓走到厅门口。凝望着阴沉的天空。
史朝义久久不语。
再转身时，他已变得意气风发，“李豫小儿十年未上战场。这次居然耐不住寂寞亲自出征。我岂可让他失望？十年前，他败于我之手。十年后，我要让旧魇重现。”
受史朝义的豪情所染，厅内一众文武的精神迅速高昂起来，齐声应道：“愿为陛下效犬马之劳！”
一望无垠的河西平原上，战马奔腾的轰隆马蹄声，犹如冬日里地惊雷。在几万匹战马地飞驰践踏下，沉稳的大地变得无比惊惧，颤栗着、颤抖着……
灰黑色的泥土已经变得赤红。犹如在被一遍一遍地泼撒着热血。
沸腾地鲜血，浇灌进冰冷的泥土，刚刚将表层的冻土解封，随即自己也被寒风封冻起来。
凌厉的北风，将弥漫在空气里的血腥气息吹散向南方。
“杀……”
“杀……”声嘶力竭的喊杀声，以不同的语言，从不同的人口中呐喊出。
偌大的荒野里，到处都是那震天的怒吼喊杀声。
身着制式锁甲、皮甲的恒州骑兵，光着脑壳的黄须契丹人、披毡的奚族。
成群结队地厮杀在一起。到处都是骑兵的洪流，到处都是铁蹄的飞扬。
骑枪，战刀，长矛，短剑，骑弓，箭弩……各式各样的兵器都在挥舞着，激射着。
随着一声声厉喝，一抹抹的鲜血飘舞在空中，一匹匹战马轰然倒地，一个个骑士跌落在尘土之中。
“杀，杀，杀……”李宝臣雄厚有力的怒吼声不断地战场中响起，原先那身通体的银白，早已成了妖艳地血红。
李宝臣的全身上下，几乎找不出一块不沾血的地方，但这里面，却没有一点一滴是来自他自己身上。
成十上百的契丹勇士，成全了他这身血红。
长枪如划破长空的闪电，带着撕裂空气的尖啸，刺穿了一个又一个敌人的胸口和咽喉。
那身显眼的血红，那副显眼的狮头鬼面盔，就是一道最为独特的风景。
异样的美丽，异样的诡异，异样的致命……
“啪啪啪……”一面巨大的纛旗迎着猎猎北风，狂劲地舞动着。
那只孤傲的狂狼，活灵活现地奔跑在旗面，仿佛要与他的主人一同吞噬所有的敌人。
整整一个多时辰的血战，苍狼旗没有离开李宝臣半步。
擎旗的士兵阵亡了三人，但战旗始终不倒。
这面战旗，已经成为战场的指向标。
同样没有停息一刻的，还有那激昂雄厚的战角。
“挡我者死！”架开一名契丹小帅的长矛，李宝臣断喝一声，长枪顺势电刺而出，在对手惊恐无比的目光中，准确无误地刺入了喉管。
随着枪身的抽出，热腾腾的鲜血如箭一般激喷出来。
周围的契丹骑兵面色惶惑，看李宝臣的目光中，除了恐惧，还是恐惧。
也不知道有多少契丹勇士，死在了这个带着鬼面头盔地敌人手中。虽然看不清脸面，但那恐怖的面具下，肯定一个实实在在的魔鬼。
除了魔鬼，谁还能如此嗜血、如此狂暴、如此凶悍……
这些年来，契丹人的势力越来越大，他们的风头盖过了突厥人，盖过了奚族。
在这种背景下成长起来的新一代契丹年轻人，都有一种发自内心的骄傲——契丹，就该是草原大漠的霸主。
契丹的勇士，就该是最无敌的勇士。
年轻的他们，已经忘却了一些传说，忘却了一些故事。
直到此时，流失的鲜血和生命，长辈们的惊呼，敌军的狂吼。才唤起了他们的久违的回忆。
在这一个半时辰的时间里。李宝臣业已在偌大地战场中，冲杀了几个来回，所向尽皆披靡。
“将军神威！”穿云裂空地兴奋吼叫声。由一点，到一线，再到一面，逐渐地，整个战场都回荡着这四个字。
恒州骑兵们在狂呼，契丹骑们在狂呼，甚至耶律部的契丹人也在狂呼。
战场已经沸腾。
刺落一名苏可汗部的骑兵后，耶律磨顾目四盼，目光中不无嫉妒之色，但更多的却是惊叹。
李宝臣的神勇，恒州铁骑的善战，甚至是汉人的谋略，都让耶律磨惊叹而心悸。
同许多契丹人一样，耶律磨也发自内心地看不起契丹以外的其他人，汉人更是如此。
在他眼中，汉人如牛如羊，是随时都可以劫掠猎杀的对象。
正因为如此，遭雪灾后他想到的第一个法子，就是劫掠恒州。
他承认李宝臣有实力，却不认为对方能够胜过自己。
然而，眼前的事实，却无情地打破了他的迷梦。
就算部落最强盛的时候，耶律磨都已不敢肯定自己是否能战胜李宝臣。
眼下虽然与李宝臣成了盟友，联手对付苏可汗。
但若不是机缘巧合，原本该成为李宝臣对手，其实应该是耶律部。
为此，耶律磨大感庆幸。
耶律磨感到庆幸，苏可汗却是深陷入懊悔与惊惧之中。
李宝臣的神勇，令他感到惊惧——那面战旗，不止一次地从切入过苏可汗的军阵。
也不知有多少勇士死在那柄血染长枪之下。
甚至有一次，李宝臣居然领着数百精骑冲杀到了苏可汗的跟前。
若不是十数名小帅奋勇死战阻敌，结果如何还很难预料。
但那十数名小帅却落得八死多伤的可悲下场。
而自己决策的草率，则令苏可汗无比的懊悔——加上契丹几个部落，苏可汗这方总共有四万余骑兵。
但如今，这四万骑兵已经深陷在李宝臣、契丹怒皆部、耶律磨三方联手设下的包围之中。
李宝臣三万铁骑，契丹怒皆部联军三万骑，耶律磨一万骑，总共七万骑兵，以压倒性的优势克制着苏可汗。
更要命地是，苏可汗是被对手诱入了埋伏，麾下的骑兵在心理上就处于劣势。
在开战之初，李宝臣诈败了几仗，让苏可汗的信心高度膨胀起来。
结果，再次面临李宝臣的挑衅时，苏可汗几乎是毫不犹豫地选择了迎击，并在对手撤退时一路追击了下来。
谁曾想，李宝臣居然安排了一个圈套。
再者，在武器兵刃上，苏可汗的契丹骑兵也与对手，尤其是跟李宝臣的恒州铁骑相差甚远。
李宝臣恒州铁骑所使用的骑枪，战刀，都是陇右兵器坊由精铁打造而成，锋利而坚韧。
比之契丹人的粗糙兵刃，简直有天壤之别。
因为这种种原因，使得战局变得对苏可汗越来越不利。
“将军神威！”
“将军神威！”
听着漫天遍野的狂暴吼叫，看着周遭面色惨淡的契丹骑兵，契丹的苏可汗已知再难讨好，暴突着额头的青筋，猛一咬牙，冲身旁的号角兵喝令道：“传令，传令，撤退，朝东面撤……”
听到撤退的号角，苏可汗等部的契丹骑兵简直是如释重负地拨马便逃。
“传令，追上去，不要给苏可汗这厮喘气的机会！”
将长枪插入身旁泥土中，李宝臣从号角兵手里取过牛角战号，鼓足气劲亲自吹起。
此起彼伏的厉啸声中，庞大的骑兵洪流淹没了荒原，向东奔腾而去。
十余铁骑飞驰而来，为首的康日知哈哈大笑道：“苏可汗这小子嚣张惯了，这次也变成了受惊的鸟儿，真是痛快……”
“哈哈……李宝臣同样畅快地大笑了起来，一捶康日知坚实的胸膛，“康刺史，多亏你们帮忙，才能抄了苏可汗的尾巴。”
“哈哈……你我都是为朝廷效力，何况我早就看苏可汗这小子不顺眼了……”康日知摇了摇头，洒脱地笑道，“李节度，你也得留点神，耶律磨也不是个好东西。那小子是个不念旧的野狼，今天你喂饱它，明天它就会反咬你一口……”
“它敢咬，我就连它的皮一块剥了。”李宝臣冷冽地一笑。
见李宝臣已有提防，康日知放下了心来，随即询问道：“陛下进攻史朝义了。等打退了契丹人，要不要我们一起前往前线？”
“男人都离了毡屋，野狼就会来吃女人和孩子！”
李宝臣用了一句契丹的谚语，“你们也去了，恒州靠谁来保？那些契丹人，一直都在盯着咱们的女人孩子和牛羊……”
“好！你去打史朝义，我们帮你守住北疆……”康日知也一捶李宝臣的胸，笑着回道。
“康刺史，再不追上去，猎物可就没了……”望了一眼远去的骑兵洪流，李宝臣转头对康日知说道。
打了一个呼哨，李宝臣与康日知领着数十骑飞驰而去。