一
呜——！
低沉而雄浑的、带着海腥气的号角声，打破了洛阳城东新潭码头惯常的喧嚣，压过了所有贩夫走卒的叫卖声。
一支庞大的、让人瞠目结舌的船队，正如同移动的城堡群般，缓缓靠岸。
那可不是寻常只能在江河里打转的内河漕船，而是一艘艘体型修长、桅杆高耸、吃水极深、挂着奇特硬帆与软帆结合风帆的海舶！
船身上，用醒目的漆料标注着：“隋运海叁佰号”、“隋运海贰捌叁号”、“隋运海农林物产”、“隋运海红河专运”……等等字样。
它们，虽然是内陆平底大船，但显然来转运的是自遥远而神秘的海洋上的物产。
隋运海，就是转运海外物产的内陆大货船，是专用的。
隋运陆，当然本身就是内河航运的货船、商船名号的前缀。
船刚一停稳，便抛下巨大的石锚。
早已等候多时的官府胥吏、兵丁以及招募的大量力夫，便如同工蚁般蜂拥而上。
宽厚坚实的跳板搭了起来，沉重的舱盖被撬棍吱呀呀地打开。
下一刻，仿佛打开了传说中龙王或者宝船的宝藏，让人眼花缭乱的物资，开始源源不断地从船舱里涌现。
隋通船运的大掌柜和二掌柜，阿力根、王铁锤，赫然站在大码头上。
至于运河护卫队、隋水军东大营校尉周虎，也带着自己的精干人马维持着安全。
最引人注目的，是那一袋袋鼓鼓囊囊、印着“红河精米”字样和独特谷穗徽记的麻包。
好奇、饥饿的码头混子们，被远远地挡在河岸远处，只能伸长脖子瞅着。
力夫们喊着低沉有力的号子，两人一组，将这些沉甸甸的麻包扛在肩上，步履稳健地走下跳板，堆放到码头上早已备好的无数牛车、骡车上。
那沉甸甸的稻谷，隔着厚实的麻包，似乎都能闻到一股来自热带肥沃三角洲特有的阳光与河水的清香。
偶尔掉落的稻粒，颗粒饱满圆润，远非市面上那些颜色暗淡、掺杂着沙石的稻谷可比。
紧接着，是更加品类繁多的物资。
成筐成筐晒干的海鱼、海带，散发着浓郁的海洋气息。
一桶桶经过粟末地新式工艺提炼、洁白如雪、毫无苦涩味的精细海盐。
一捆捆来自夷州、崖州的珍贵木材（如柚木、花梨）、以及虽然很多在漫长运输途中已半腐，但依旧是洛阳权贵富商争相抢购、用以炫耀的稀罕热带水果（菠萝、芒果等）。
还有，来自北美殷地安州的奇特物产——色彩斑斓、可用于装饰的巨型鸟羽。
巨大的而未经雕琢的，在阳光下闪烁着诱人光泽的，玉石原石。
再有，一些谁也没见过、被小心保存在木箱里的奇特植物种子或块茎……
更有一船船黑乎乎、却沉甸甸的石炭（煤），从粟末地在辽东及库页岛新开发的矿区直接运来，这可是比木柴耐烧得多、热量更高的工业与民用重要燃料！
“皇家采买，平抑物价！”
“所有物资，即刻起运往洛口仓、回洛仓等官仓！登记造册，不日将根据各郡县情况，按审定之平价投放市场！”
有户部和市易司的官员站在高处，敲着铜锣，高声宣布。
声音中，带着一丝如释重负的喜悦。
消息，像长了翅膀一样，迅速飞遍全城。
东西两市的米价、布价、盐价，应声下跌！
虽然跌幅尚且有限，远未恢复到乱前水平，但那持续了数年数月、令人绝望的上涨势头，终于被这股强大的外来力量硬生生扼住了！
拐点！
市场仿佛被打了一针镇静剂，那种恐慌性的抢购和囤积行为明显减少。
人们奔走相告，脸上露出了久违的、带着真切希望的笑容。
“朝廷有粮了！”
“海那边运来的米，听说又香又好吃！”
“盐也便宜了些！”
……
二
这支巨大船队的最后，是一艘巨大的官客船，专门服务于运河沿岸码头等待的公务人员。
站在缓慢前行的船首的，是一位年纪相差不多的老者，高胖雄壮。
五六十岁，气质非凡，双目如电，三绺白须飘飘若飞。
此老者，显然历经南海风浪和阳光，风霜之余肤色都显黝黑，但都乃眼神明亮、精神矍铄之辈。
交趾郡太守，丘和。
这次他回来，就不得不说和他搭档的另外一个人——高士廉。
这两位，已经离开中枢、前往瘴疠之地的交趾郡经营多年了。
先不说这是被广皇帝折贬的话，先说这二人即使是没离开中枢的时候，也是大隋朝中一等一的允文允武的能臣干吏。
也是在同一年，二人被先后派往遥远的交趾郡任职。
丘和，沉稳干练，好武，但文也不弱。
高士廉，心思缜密，重文。
他们到任后，通力合作，“抚慰吏民豪杰，尽通其情”，采取宽和的治理方式，深入沟通各方势力，逐渐获得当地民众与豪强的信任，使交趾郡得以安定。
这种“以德服人”的策略，是其稳定交趾局面的关键。
萧铣曾派宁长真率岭南兵力攻打交趾，丘和采纳高士廉建议，以本地兵力迎击获胜，宁长真仅身逃脱，部下全部被俘。
此战不仅保卫了交趾，更彰显了丘和对当地土着的凝聚力——若未得到民众与豪强的支持，难以组织有效抵抗。
丘和和高士廉在交趾期间，少不得接受林邑以西诸国多次赠送明珠、文犀等财物，可谓“富比王者”，但这就是当地人文和政治。
他们的这种交好方式，并未失去当地各族土着的民心，反而因治政淳良宽厚，使交趾郡“得以安定”，富足发展，在编人口猛增。
丘和和高士廉的政绩，就是通过稳定局势、抵御外敌、安置和整合移民与土着、通过大力发展垦殖经济、促进汉民和土着通婚等措施获得民心。
经过他们二人这些年的努力，在红河三角洲那片肥沃的土地上，安抚收编当地土着三百多万口，安置实边的移民五百五十万口，兴修水利。
与此同时，全力推广中原先进的农耕技术，积极利用当年优质稻种和一年三季的自然条件，将这片原本就是边远荒僻、瘴气虫蛇横行之地，初步建设成了大隋帝国南部最重要的粮食生产基地。
最难能可贵的是，在国内一片糟乱的背景下，二人不忘初心，坚决稳定交趾局势，繁荣当地经济，实现了大隋西南疆地区边郡的持续稳固。
意义，重大。
如今，这是终于功成名就熬出头，被永安朝想起来奉诏回京述职并侯职。
当然，这召回名单中，当然没有高士廉。
作为反贼主犯李二正妻长孙无垢（观音婢）的亲舅舅，即使不是斩刑，也是重点流放的对象。
所以，他和他的家眷儿女，早就在乱起前后，被搜影的人陆陆续续地通过隋通船运的船只，一一送去了粟末地。
像妻子鲜于氏，在高士廉流放岭南时，留在家中侍奉母亲，等老母亲去世后，就去交趾郡和丈夫汇合。
至于儿子高履行、高至行、高纯行、高真行、高审行、高慎行则分散各地为官，恰好给杨子灿的分散营救创造了条件。
粟末地杨柳湖那里，可有外甥长孙无忌和妹妹高氏，想来这一家子逃亡的人，应该会很快适应下来并安居。
一个个，可全都是治国理政的大才啊！
伴随丘太守一同前来的船队物资，最为主要的正是红河三角洲那得天独厚自然条件孕育出的、第一批大规模北运的优质稻米！
这批物资的到达，简直是雪中送炭，是久旱后的甘霖，是及时雨中的及时雨！
杨子灿亲自前来，在码头上迎接了这位劳苦功高的大隋功臣。
当然，看着那一眼看不到头、且正在有序运往官仓的运粮车队，闻着空气中弥漫的新米清香，他心中一块大石终于落地。
他们二人，一个当今政事堂首辅，另一个注定会重用的国之干臣，互相像模像样地行叉手礼，然后就满面笑容地开始用力拥抱、寒暄。
遥想当年，也是在这个地方，也是杨子灿，送丘和和高士廉二人登船赴任。
岁月荏苒，回望过往，不由得二人长吁短叹，好不感慨。
当年，丘和的两个儿子丘师利和丘行恭也不学好开始趁乱起当麻匪，不久后就被杨子灿捉住狠狠揍了一顿，然后说动丘和的老婆——阎氏随子前往交趾与老丘汇合，也算是替老丘看好两个不安分的儿子。
至于丘和的两个孙子，也就是丘师利的两儿子丘英起、丘神俨，前者被送到程知节那儿，后者直接被送往海外殷地安州的于柏子处。
现在看来，也算是成功躲过灭门之祸，高士廉的例子可就是活生生发生在眼前。
寒暄完毕，杨子灿拍了拍丘和结实的手臂，笑道：
“丘大人一路辛苦了！”
“这一船船运来的不是米，是定心丸，是压舱石，是救我大隋于水火的及时雨啊！本王代陛下，代天下百姓，谢过二……丘大人及诸位交趾郡的同僚！”
丘和看着眼前依旧豪气干云，但眉宇间难掩疲惫的杨子灿，心中感慨万千，拱手道：
“王爷言重了！交趾虽远，亦是王土。能为国分忧，为我大隋安定尽一份力，乃臣等本分，不敢言功。”
“听闻京师物议，物价腾踊，臣等在南疆亦是心急如焚，日夜督促装船，不敢有片刻耽搁，所幸，皇天不负，总算赶上了。能略解朝廷燃眉之急，臣等心愿已足。”
丘和回朝，正当其时。
虽然高士廉不在其中，但也算安得保全，也算是另一种功德造化。
他们的功劳，的确是实打实地就摆在那里，这批远超数千万石的粮食到来，将极大地缓解了朝廷，尤其是杨子灿面临的巨大压力和质疑声。
投桃报李，杨子灿自然不会亏待这等有功且能干之臣。
很快，经过政事堂合议，皇帝诏令下达：
拜丘和为上柱国、交州总管，封谭国公，朝拜左武卫大将军。
明帝遗诏昭准，薨后入帝陵，加爵特进。
这位虽是武职勋班，但能力卓越，且与杨子灿在开拓南方、稳定国策上有共同语言和合作基础，这无疑让杨子灿在错综复杂的朝堂之上，又多了一位重量级的、可靠的政治盟友。
多一个盟友，就可以让他在推行各项新政的时候，底气便足了几分。
到时候廷议之时，也让某些观望甚至心怀叵测之人，不得不重新掂量一下朝中声浪形势。
唉，可惜了老高啊，如果有他在，可谓是多了一位老谋深算的宰相力量。
算了，留给自己家的粟末地政权用吧！
三
夜色下的魏王府，难得地洋溢着一种久违的、发自内心的轻松氛围。
虽然外面的世界依旧钱慌米贵，物价远未平复，但至少，最危险的关口，似乎正在稳稳缓缓地迈过。
大隋近十年的累计的饥荒，怎么可能在短短旬日之间解决？
但实话实说，这些来自海洋与南方的巨量物资，如同一剂强心剂，让所有人都看到了希望——坚持下去的希望。
今夜，杨子灿没有将自己关在书房与那些永远批不完的公文搏斗，而是信步溜达到了后园。
几盏气死风灯挂在廊下，将庭院照得朦朦胧胧。
几个年纪稍大的孩子还没睡，正叽叽喳喳地围着阿泰古朗，听他唾沫横飞、手舞足蹈地讲解着他那又一个单筒“千里镜”的升级版。
这玩意，是一个需要架在结实木制三脚架上、由更多黄铜管和更多更巨玻璃研磨而成的镜片组成，看起来更复杂更魔幻更精密的望远观测装置。
“阿兄！阿兄！你快来看呀！”
“我这个看月亮不仅仅是影子和坑点！是一个个坑坑洼洼的圆坑，跟阿爹脸上……呃，跟金谷园里的那些磨盘似的，可清楚了！”
阿泰古朗兴奋地大喊，差点说漏嘴不孝——父子之间不责善，子为父隐。
佩瑗儿和佩凤儿，叽叽喳喳地争抢着观看的顺序。
她们踮着脚尖，小脸激动得通红。
连一向自觉老成持重、注重礼仪的杨辰俊，也忍不住露出了强烈的好奇神色，目光紧紧盯着那奇特的装置。
杨子灿笑着走过去，没有立刻打扰孩子们的兴致，只是站在一旁，饶有兴致地看着。
他看见温璇和李贤正坐在不远处的暖亭里，石桌上放着针线箩筐。
两人一边做着女红，一边低声说着话，目光不时温柔地投向在院子里玩耍的孩子们。
娥渡丽，则在一旁略带嫌弃地指挥着侍女们，收拾石桌上孩子们吃剩的糕点果核，嘴里念叨着“别招蚂蚁”。
而最让杨子灿感到心头一暖的是，杨吉儿今日也过来了，并没有像往常那样早早带着孩子回公主府。
她抱着裹在锦缎襁褓里、如同玉雪团子般的小辰稷，站在亭边，看着阿泰古朗和孩子们玩闹。
绝美的脸上，带着柔和而真切的笑意，那是一种逐渐融入这个大家庭的松弛感。
小辰稷在她怀里不安分地扭动着，咿咿呀呀地，伸出胖乎乎的小手，试图去抓亭角悬挂的、在晚风中发出清脆声响的铜质风铃。
……
这一刻，府墙外的喧嚣与纷争，朝堂上的暗流与博弈，市面上的钱慌与米贵，仿佛都被这温暖的灯火和欢声笑语隔绝了，融化成了遥远的背景音。
物资的短缺，物价的波动，似乎都远去了。
眼前只有家的温暖，孩子们的纯粹快乐，妻妾们之间难得的和谐与安宁。
这种平凡的、琐碎的，甚至有些吵闹的日常，对于经历了太多血火与权谋的杨子灿而言，显得弥足珍贵。
他走过去，很自然地坐在温璇和李贤中间的石凳上，伸手逗了逗温璇怀里已经有些睡眼惺忪的小佩芷，小丫头软软地叫了声“爹爹”，便往他怀里钻。
他又侧过头，对安静做着针线的李贤笑了笑，轻声问了句：
“俊儿近日功课如何？”
李贤抬起眼，看了看不远处正专注听着阿泰古朗讲解的儿子，微微颔首，眼神比平日柔和了许多，轻声道：
“劳王爷挂心，尚可。”
“今天朝上那点风波，还有市面上的动静，都听说了吧？”
杨子灿接过侍女重新奉上的热茶，呷了一口，随口向妻妾们问道，语气轻松，仿佛在聊家常。
温璇轻轻点头，手上飞针走线的动作不停，柔声道：
“外面都传遍了，那鼓励生育的诏书……用词倒是别致鲜活，听说市井间议论得比米价还热闹。”
她语气中带着一丝莞尔。
娥渡丽快人快语，一边接过话头，一边拿起一块胡饼塞给跑过来的佩凤儿：
“要我说，就该这么办！人多力量大，族旺才能国强！我们粟末地，从来就不嫌孩子多！牛羊多了，狼群才不敢靠近！这道理放到哪里都一样！”
她的比喻带着浓厚的草原气息，却直指核心。
就连抱着孩子的杨吉儿，也轻声附和，语气中带着一丝追忆：
“是啊，父皇在时，也常与母后感叹，历经战乱，中原人口凋敝，若能早日恢复生息，才是强国之本呢。”
她巧妙地用已故的杨广来佐证，既表达了支持，也拉近了与魏王府众人的距离。
听着妻妾们你一言我一语，或调侃，或支持，或感慨，杨子灿心里那点因为朝务带来的疲惫和紧绷的神经，渐渐松弛下来，被一种温热的暖流所取代。
他知道，前路依然艰难，通胀的压力不会因为几船粮食就立刻消失，反对新政的声音也不会就此沉寂，甚至可能因为触及根本利益而反扑得更厉害。
但至少，他手里有了一些筹码。
粮运进来了，四海八方的物资流通了，有像杜氏三兄弟、房玄龄、丘和等等这样能干的执行者了，还有孙思邈、贾农、僧一行、申屠（徒）石、雷克兰、阿泰古朗……等等这样代表着未来科技树的希望了。
更重要的是，他有一个能让他暂时卸下所有盔甲与面具、汲取温暖和力量的港湾。
他就这样看着，看着在院子里因为谁先看望远镜而笑闹作一团的儿女们，看着身边姿态各异、性情不同却共同构成了他生活重心与情感羁绊的女人们，又想起那份引发热议的鼓励生育诏书，心里忽然冒出一个清晰而坚定的念头：
这天下，这社稷，终究是人的天下。
只要人在，希望就在，文明就能延续，国家就能重生。
钱慌米贵，是一时的。
困难，是眼前的。
只要这土地上的人民，还在生生不息地繁衍，还在为了更好的明天而奋斗，一切……皆有可能。
这股源自老百姓的生命本身、源自对未来的信心的强大力量，才是这古华夏老文明能够一次次从废墟中崛起，一次次创造出辉煌奇迹的根本所在！
他端起石桌上那杯微凉的茶水，仰头一饮而尽，仿佛将所有的思绪和决心都咽了下去。
然后，他放下茶杯，对身边的妻妾们，也对玩耍的孩子们朗声笑道：
“好了，热闹看够了，夜也深了，都别在这儿吹风了，早点回去歇着吧。明天……太阳照常升起，还有明天的事要忙呢。”
至于明天是晴是雨，是涨是跌，是赞誉还是诋毁，他杨子灿，敞开大门，接着便是！