一
延兴朝廷（卫玄、李渊等人此刻也无暇他顾，且不愿也不敢得罪态度强硬的突厥人），很快下诏。
这道诏书，算是正式承认了白守敬“夏国公、河北道行台尚书令”的身份，总领窦建德旧部一切军政事务。
对于窦建德势力这翻天覆地、透着浓浓诡异和血腥气的权力更迭，鬼谷道，尤其是如今实际掌控鬼谷道行动的七长老玄幽子，自然是严重不满和极度警惕的。
他们原本也在暗中布局，比如早前安插的长史孙安。
既定的计划，就是想要趁窦建德的暴毙之机，控制或深度影响河北集团，利用这股力量来制衡李渊、李密，推进自己的“孵凤”计划。
可是，孙安，失踪了！
现在被突厥人抢先一步，摘了桃子。
让人惊叹的是，突厥人的手段如此干净利落、狠辣决绝，让他们几乎无从插手，之前的一些布置也付诸东流。
鬼谷道七长老之首的玄幽子，那隐藏在宽大黑袍下的脸色，想必是极其难看和阴沉的。
但他在玩人方面，似乎并没有本道秀子李秀宁那样的天赋，所以暂时也无力改变现状。
突厥人的强势介入，以及那个白守敬、李延寿展现出的惊人掌控力和军事实力，都让他不得不下令鬼谷道门人，暂时收起爪牙，按捺下来，另寻时机。
当然，鬼谷道也开始暗中加强了对白守敬和李延寿的监视，试图摸清他们这股突然崛起的被忽视的力量后面，那神秘的底细、意图。
当然，百兽惊是有根脚的，但很难让人摸清，鬼谷道也不行。
这个横空出世、以铁腕手段掌控河北集团的“百兽惊”白守敬，其真实名号，乃是裴行俨。
早在数年前，他和李延寿就被杨子灿（阿布）亲自选派，利用当时混乱的局势，精心伪造身份，带领一批粟末地精锐混入河北窦建德军。
套路，无非就是从底层做起，凭借真实战功一步步积攒威望、爬上高位！
至于李延寿，就是当年高句丽后部的绝怒部世子，报仇之后就投了粟末地，成了杨子灿重点培养的人物。
他们二人，就像两颗深埋在窦建德势力内部的定时炸弹，或者说两柄等待出鞘的利剑，伺机而动。
比如现在，当窦建德这棵大树“意外”倒下时，就会被一只无形的大手（杨子灿通过阿史那辛明）猛地启动了机关，瞬间出鞘。
寒光一闪，这炸弹或者利剑，瞬间便改变了整个区域内力量的格局，兵不血刃地（至少表面上如此）将一支重要的力量纳入了掌控。
裴行俨，李延寿，注定名垂青史，光耀华夏。
二
城内各方势力，为粮食和权力勾心斗角、乃至生死相搏。
与此同时，另一股暗流，也在以一种更加冷酷、更加触及人性底线的方式，在大兴城的底层和阴影中汹涌地涌动着。
突厥人，开始公开地、大规模地用粮食“换”人。
当然，这是突厥人和它支持的各位反王朋友之间，早就在盟约中约定好的。
“若入长安，民众土地入唐公，子女金玉缯帛归可汗”。
起初，这种交易只是在大兴城内外不起眼的地方小范围的、偷偷摸摸的交易。
然而，伴随着饥荒的到来，一些实在活不下去的贫民，或者被主子抛弃的奴仆，为了几口吃的，偷偷找到相熟的突厥商人或者巡逻的狼骑，哀求着将自己或家人“卖”掉。
很快，等饥饿范围和程度扩大，绝望情绪开始肆无忌惮地蔓延。
人口交易，在突厥人的有意推动下，变得公开化、规模化和“制度化”。
突厥人，在城内几处人流密集之处，设立了几个固定的“招募点”。
或是靠近突厥人控制区域附近，或是城门附近的空旷地带，旁边全是粗壮彪悍、凶神恶煞、全副武装的突厥狼骑把守。
古思汉和阿史那辛明，派出了大量的通晓汉语和突厥语的军中书记官，负责登记、筛选和讨价还价。
这人口买卖的条件，明码标价，但极其现实和冷酷：
有技能的工匠，如铁匠、木匠、皮匠、织工、陶匠、甚至识文断字的书生，最受欢迎。
这些人，可以优先换取较多的粮食，并根据技能水平，甚至允许携带直系家属一同离开长安。
其次，是身体健康、年纪轻、容貌尚可、还能生育的年轻女子。
她们，被视为可以增加部落人口和用于交易的资源，粮食的对等价格尚可。
再然后，却是年纪不大、但能够长途行走、可以被培养成奴隶或未来战士的孩子。
无论男孩，无论女孩，都要！
但，价格低廉。
最后，才是那些看着身强力壮、但无任何特殊技能的囚犯、流民或者破产农民。
他们，被视为消耗性的劳力，价格最低，往往只够换几顿饱饭，或几张炊饼。
……
总之，交易的“价格”，实在是低廉得令人心碎。
一个熟练的铁匠，或许能换到让一家人勉强吃上十天半个月的杂粮。
一个年轻的女子，可能只值几斗掺杂了沙土的粟米。
一个半大的孩子，甚至可能只值几个硬得能砸死人的粗面饼或者一块风干的肉干。
而且，这价格还在随着城内粮食的日益匮乏和“货源”的增多，而不断压低着。
为了那一口延续生命的食物，无数人被迫做出了最艰难、最屈辱的选择。
父母，含着泪卖掉儿女；丈夫，狠心卖掉妻子；也有年轻的父母，为了省下口粮给弱冠或襁褓中的儿孙辈，而自卖自身。
甚至到后来，有些绝望的人家，全家一起将自己“卖”掉，只为能一起离开这座绝望之城。
突厥人的招募点前，每日都上演着生离死别的人间惨剧，哭嚎声、哀求声、呵斥声、皮鞭声不绝于耳。
那些被选中的人，如同牲畜般被驱赶着集中到一起，眼神麻木，等待着未知的命运。
偶尔有试图反抗或者反悔的，立刻会遭到狼骑无情的鞭打……然后，就被野蛮而随意地拖到一边“干掉”，然后扔到一旁的勒勒车牛上拉走“丢弃”……以儆效尤！
人性的尊严，在赤裸裸的生存危机面前，被践踏得粉碎。
就连许多原本安分守己的百姓，在饥饿的驱使下，也开始变得麻木和冷酷。
为了活下去，什么都可以出卖！
骨肉，皮肉，尊严，未来……
三
李渊、李密等反王首领，对此现象也基本是睁一只眼闭一只眼，甚至暗中默许和鼓励。
一方面，这些“无用”的底层人口消耗着本就不多的社会资源（虽然已经极少），“送”给突厥人反而能减轻城内的巨大压力。
无粮不稳，无商不富。
但人口少了，能有效地减少粮食消耗，变相地“增加”粮食。
人少了，粮食节省了，就能避免大规模的骚乱和民变，最终会有利于维持他们这摇摇欲坠的统治。
这，也是粮食经济的相对论。
当然，还有不可宣之于口的秘密。
反王集团内，反王本身，以及他们麾下的将领，也需要通过这种“交易”行为，从突厥人或黑市上，换取一些粮食和必要的奢侈品，以维持自家核心武力和家族的基本供应和享受。
这，当然是一种冷酷到极点、也是基于现实考量的生存逻辑和妥协。
或者说，是绝望下的饮鸩止渴。
他们甚至在私下里，也将一些俘虏的隋军官兵、或者不听话的部下、作奸犯科的罪人，当作“囚犯”批量“卖”给突厥人或黑市上的牙人，以换取更多的粮食和物资。
没有人去深究，或者说没有人愿意去深究，这些天杀的突厥人手中的粮食，在铁壁围城的环境中，到底是从哪里来的、又有多少。
自然，也没有人去思考，突厥人要这么多、这么杂的“人口”，究竟想做什么？
……
草原部落南下打谷草，也就是南下掳掠，也是有其相对固定的传统。
除了金银财宝、粮食布帛，在人口上的需求多以精壮男丁和年轻女子为主。
人口的作用，一方面是用于补充兵源，另一方面自然是为了生育和生产。
但是，如今突厥人如此大规模、有选择性、正规化地“招募”人口，特别是各种工匠、甚至孩童，似乎超出了寻常游牧民族的需求范畴。
这些人，都能干啥？都要去哪儿？
迷。
已经顾不上关注和研究这个迷了！
当然，有极少数掌握核心机密的人，是清楚的。
比如，杨子灿、阿史那辛明，以及粟末地政权的高层知道，因为他们就是这“招募”的始作俑者，“万恶”之首。
这些被“招募”走的人口，自然绝大部分并没有被送往漠北的突厥王庭。
他们很大的一部分，经过挑选和体检之后，被分类集中起来。
然后在某一个月黑风高的深夜，在突厥狼骑的“押送”下，通过一些秘密的渠道，先是离开了大兴城，然后在城外几十里外的特定隐蔽地点……
那里，是早已等候多时的、来自粟末地政权的、但却挂着“隋通船运”或其它商号旗帜的队伍，接上了头。
看起来，很正规！
狼骑们拿到商队支付的“货款”，主要是粮食、茶叶、盐铁等物资后，便满意地离去。
而这些被当作货物一样交易的人口，则转由商队人员接管，北上远行，或登船东去……
这样的人口流动，这些年来，已经在大隋全国各地剿匪平叛的城池、土地上不断上演……所以，他们都熟了——业务熟练。
现在，以大兴城为核心的又一场庞大而隐秘的人口转移，就在各方势力的眼皮底下，开始紧锣密鼓地进行着。
突厥人和粟末地人，在做着一笔外人难以想象的“大生意”！
这些用少量粮食换来的人口，按照杨子灿和粟末地事先制定好的计划，被仔细地分类。
一部分，确实被输送到东突厥控制的大草原上，充实那些忠诚于“三大罗失钵屈阿策”（杨子灿）的部落，用于发展手工业、农业，增强其整体实力。
而更大的一部分，尤其是那些有技能的工匠和他们的家属，以及相对温顺的农民家庭，则被装上海船或编入庞大的陆路队伍，他们将跨越重洋或万里跋涉。
他们的目的地，是粟末地遍布四方的拓殖基地——气候温暖的夷州、地处南海枢纽的崖州、红河三角洲的交趾，乃至遥远得超乎这个时代大部分人想象的、需要横渡浩瀚太平洋才能到达的殷地安州五大湖区……
这些地方，正是急需大量有技术能力的劳动力，去开垦、建设和发展的地方。
用敌人地盘上“多余”的、即将饿死的人口，来为自己输送建设新家园所急需的人力资源。
这一手“釜底抽薪”兼“暗度陈仓”，狠辣，精妙。
它不仅有效地削弱了敌人的战争潜力，更在无声无息中，为粟末地政权未来的扩张和崛起，奠定了坚实的人口基础和物质基础。
四
大兴城，这座陷入饥饿、混乱和自相残杀的囚笼，正在从内部被一点点地掏空。
而那些当权者，反而会沾沾自喜。
因为，日子一长，这缺粮闹饥荒的压力，减轻了。
其实，当近百万流动人口和近百万武装力量，突然涌入大兴城，人口危机的恶果只是时间罢了。
杨子灿的空城计，只是一个加速恶果流脓的催化剂而已。
其实，大兴城不仅仅是粮食储备危机，还有另外一层意义上的人口危机也正在形成。
什么呢？
城市存在最宝贵的资源，人力，特别是技术工人和小产业工人。
现在，他们都正在以一种残酷而高效的方式，悄然流失，转化为敌人成长的养分。
而困守其中的“饿兽”们，大多还在为了眼前那一口吃食，或为了那虚幻的权力和生存空间，进行着最后的、绝望的挣扎与撕咬。
浑然不觉，自己正在成为别人棋盘上被舍弃的棋子，和被收割的“庄稼”。
未来的史书，或许会记载这座城市的英勇抵抗。
但更可能记录的，是这饿殍遍野、人性沦丧的末世图景，以及那隐藏在幕后的、冰冷无情的算计。