一
联军中军高坡之上，李渊、李密、窦建德、王世充、刘武周、罗艺，乃至被迫前来、心思各异的薛举，无一不是脸色铁青，难看至极。
他们比普通士卒更清楚杨广未死意味着什么——这意味着他们起兵的“大义”名分受到了最根本的动摇，这意味着他们内部本就脆弱的联盟随时可能分崩离析！
杨广没死，那他们是在造反，是在弑君！
这顶帽子，太重，太血腥！
“妖言惑众！定是杨子灿的诡计！”
李渊强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，试图挽回士气。
李密目光阴鸷，死死盯着城头那华盖下的枯槁身影，没有说话。
他素来以智计自诩，算尽天下，却唯独没有算到杨广竟还活着，并以这样一种方式现身。
这，完全打乱了他的全盘计划。
就在联军高层心绪纷乱、进退维谷之际，城头上，异变再生。
只见内侍首领太监萧干，领着两名身强力壮的公公，小心翼翼地搀扶着杨广，从门楼下来让他更靠近女墙边缘。
萧皇后想要劝阻，却被杨广用眼神制止。
他推开萧干他们，颤颤巍巍但却无比坚定地走上前，用枯瘦的双手死死抓住冰冷的垛口，仿佛要将全身的重量都寄托其上，才能支撑住这具即将油尽灯枯的躯壳。
他深吸了一口带着浓烈血腥味的空气，目光如同两把冰冷的刮刀，缓缓扫过城下那一片黑压压的联军，最终，定格在了高坡上那几杆最为显眼的帅旗方向。
没有咆哮，没有怒骂。
杨广的声音嘶哑、微弱，却带着一种奇异的、穿透喧嚣战场的魔力，通过身边那百名内力精湛的同传赞者，将他的话语清晰地传遍了战场每一个角落。
“李渊……李密……”
他每念一个名字，都仿佛耗去一分力气，却又带着一种居高临下的、刻入骨髓的蔑视：
“窦建德、王世充、刘武周、罗艺……还有那个……西秦的薛举……”
被点名的反王们，心中俱是一凛。
“朕，知道尔等都在。”
杨广的嘴角扯起一个扭曲的、近乎嘲讽的弧度：
“都在等着朕死，等着瓜分朕的江山，是不是？”
城下一片死寂，野风吹过，只有战旗在风中猎猎作响。
“尔等，不是口口声声，说朕是昏君，是暴君吗？”
杨广的声音陡然拔高了一丝，带着一股压抑不住的怨愤与悲凉：
“说朕……穷兵黩武，劳民……伤财，修运河……建东都……征高……句丽，弄得……天下沸腾……民不聊生！”
“朕，今日……就问尔等一句……咳咳……”
他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，萧皇后连忙为他抚背，却被他再次推开。
他抬起头，眼中那疯狂的光芒猛然间燃烧到了极致，就连话语也顺畅连贯起来：
“什么是君王？！”
“是尔等这样，拥兵自重，裂土封王，视天下为私产，予取予求的吗？！”
“什么是臣子？！”
“是尔等这样，食君之禄，却在国家危难之际，不思报效，反而举兵相向，背后插刀的吗？！”
“什么是天下？！”
“是尔等眼中，可以任由尔等野心践踏、烽火连年、尸横遍野的棋盘吗？！”
“什么是民生？！”
“是尔等起兵之后，各州县府库被尔等劫掠一空，百姓被尔等强征为兵、为役，流离失所，易子而食吗？！”
……
一连串的质问，如同重锤，一下下敲在战场数十万人的心头。
许多底层出身的联军士兵，想起了家乡的凋敝，想起了被迫从军后的颠沛流离，眼神开始闪烁。
“尔等总说朕急……”
杨广的声音忽然低沉下去，带着一种难以言喻的疲惫与孤独：
“急着开运河……尔等可知，若无此南北水道，关中的粮食如何接济山东、河北的饥荒？帝国的政令军报，如何迅速通达四方？这血脉不通，帝国就是一盘散沙，迟早分崩离析！”
“尔等说朕急着修东都，建行宫……呵呵……既无雷电通途、瞬息千里的手段，皇帝不巡幸四方，不驻跸要冲，如何威慑地方豪强，如何让帝国的威仪，覆盖这万里疆土？靠尔等这些’忠臣良将’吗？！”
他戏谑的目光，如刀，再次刮过李渊等人。
“尔等说朕急着召开万国博览会……那是耀武扬威吗？那是要让四方蛮夷，见识我中土物华天宝，文化昌明！让他们心生敬畏，不敢轻易犯边！这是不战而屈人之兵！你们……懂吗？！”
“朕，是透支了国力……是征发了民夫……是让很多人，妻离子散，家破人亡……”
杨广的声音带着一丝微不可察的颤抖，但随即又被一种近乎偏执的坚定取代：
“可尔等告诉朕！这煌煌天朝，这万里江山，这千秋社稷！哪一样，不是一代人，甚至几代人，用血、用汗、用命，去拼、去搏、去建设出来的？！”
“欲戴王冠，必承其重！”
他几乎是嘶吼出这句话，枯瘦的身躯在风中摇摇欲坠：
“这重，是开疆拓土之重！是治国安邦之重！是抵御外侮之重！是……是哪怕背负万世骂名，也要为后世子孙，打下一个太平基业、万世格局之重！！”
他猛地指向城下那些沉默的反王：
“而尔等！哈哈哈……尔等承了什么重？！”
“尔等只看到了皇冠的荣耀，看到了权力的甘美！尔等可曾想过，这皇冠之下，是亿万生民的期盼，是祖宗社稷的责任？！鼠辈起兵，当真是因为活不下去了？还是因为……朕的所为，动了你们关陇门阀、山东士族的口中之食？！还是因为，尔等背后，有那些见不得光的势力，在煽风点火，推波助澜？！”
“一切，源于革变！源于失去！”
杨广的声音带着洞悉一切的悲凉与嘲讽：
“权及资财，要重分，新势欲起，旧势不甘……所以，尔等反了！用百姓之尸骨，来铺就你们通往权力巅峰的路！”
“朕说的，可对？！”
城下，李渊面色铁青，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
李密眼神闪烁，智计百出的他，此刻竟找不到一句可以反驳的话。
窦建德眉头紧锁，王世充眼神阴鸷，刘武周、罗艺面露沉思，薛举则低垂着头，不知在想什么。
惭愧？或许有那么一丝，但更多的，是一种被戳穿心思的恼怒，以及……对那顶皇冠更加炽热的渴望！
杨广看着他们的沉默，眼中最后一丝光芒，仿佛也随之黯淡了下去。那是一种彻底的、心灰意冷的失望。
“看看尔等作为，反就反了，还要认那突厥野狗为父，丢人！”
“什么白旗之盟，什么和亲交好，什么兵马相助……哈哈，引狼入室，贻笑千古！”
“罢了……与夏虫语冰，徒费口舌。”
他疲惫地摆了摆手，声音变得更加微弱，却带着一种最终的决断：
“朕……累了。”
“这万里江山，这千斤重担，朕……扛不动了。”
他顿了顿，用尽最后的力气，终于宣布了那个石破天惊的决定：
“朕，决定……禅位。”
“当于甲子日传位于皇太孙，杨侑。”
“今……可……休战一日。”
“让尔等……也好好想想。想想朕今日之言，也想想……你们自己的路。”
“明日，死战！”
说完，他不再看城下一眼，在众人的搀扶下，缓缓转过身而去。
那佝偻的背影，在血腥的城头，显得无比落寞，无比苍凉。
五
杨广那嘶哑却如惊雷般的“休战”提议，如同在滚沸的油锅里骤然投入了一块寒冰，瞬间引发了一场无声却剧烈的爆炸，其冲击波席卷了整个战场。
城上城下，数十万军民，无论是拼死守城的隋军，还是疯狂攻城的联军，都在这一刻陷入了巨大的茫然与错愕。
攻城槌停滞在半空，云梯上的士兵僵住了攀爬的动作，弓弩手引而不发，所有人的目光都下意识地投向了各自的主将，投向了那高坡之上代表着反隋盟军意志的核心。
李渊的脸色，从最初的铁青，转为一种难以形容的复杂。
他握着剑柄的手，指节因过度用力而微微颤抖。杨广未死带来的法理冲击，那番直指门阀私心的诛心质问，尤其是最后那看似疲惫、实则蕴含无限锋芒的“禅位”宣言，都像一根根无形的针，刺破了他精心营造的“拯民于水火”的正义外衣。
他需要时间，需要时间来消化这惊天变故，需要重新评估杨子灿和城内守军的真实意图与实力，更需要……紧急弹压内部可能因此产生的、致命的动摇情绪。
他甚至能感觉到身后窦建德、王世充等人投来的、含义各异的目光。
李密，同样陷入了短暂的失语。
他素以智计闻名，善于操弄大势，然而杨广的“死而复生”及这番临终对话，完全超越了他所有的推演。
他飞快地算计着：强攻？在敌军士气因杨广现身和血腥立威而有所提振，而己方军心明显受挫的当下，绝非上策。
更何况，杨广直言禅位，这其中是否有诈？是否是为了给杨侑平稳接管权力争取时间？他需要与麾下谋士重新谋划，更需要紧盯李渊和其他反王的动向，防止有人借此机会背后捅刀。
窦建德眉头紧锁，他出身底层，对杨广那番关于“民生”的质问感触尤深，不禁想起了自己起兵的初衷，一时心绪纷乱。
王世充眼神闪烁，更多地是在权衡利弊，计算着如何在这场突如其来的变局中攫取最大利益。
刘武周、罗艺则面露凝重，暗自警惕。薛举低垂着头，心中苦涩更甚，他只觉自己在这盘大棋中，愈发像个无足轻重的棋子。
一种诡异的默契，在反王们之间无声地达成。
没有号令，没有旗语，前线那些早已被城头惨状和皇帝现身吓破胆的联军士卒，开始自发地、如同退潮般向后收缩。
军官们也没有强行阻止，因为连他们自己，也需要时间来平复内心的惊涛骇浪。
喧嚣震天的战场，奇迹般地安静了下来，只剩下旌旗在风中猎猎作响，以及伤兵偶尔发出的压抑呻吟。
这种寂静，比震耳欲聋的厮杀声更令人窒息，仿佛暴风雨来临前那压抑到极致的宁静。
六
然而，在这看似平静的水面之下，无形的暗流正以更加汹涌的姿态奔腾咆哮。
大兴城，白鹭寺某处隐秘的签押房内。
烛光，将难李那张缺乏表情的脸映照得半明半暗。
他单膝跪地，向负手立于窗前、凝望着皇城方向的杨子灿禀报，声音低沉而清晰：
“殿下，依您指令，对鬼谷道在醴泉坊、布政坊、延寿坊的三处主要暗桩同时发动清剿。行动顺利，共俘获二十七人，击毙负隅顽抗者十九人，缴获兵刃、毒药、密信若干。”
他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的凝重：
“然而，据各队回报，在其核心人物，包括那名疑似‘银面’长老所在的据点，我方人手破门而入时，目标均已在片刻前……神秘消失。现场门窗完好，未见强力突破痕迹，只在屋内角落发现少许未曾见过的诡异香灰残留，以及以某种矿物粉末绘制的、结构精密的微型阵图痕迹。”
“白鹭寺庚午部内候丁仓等初步判断，这绝非寻常江湖伎俩，疑似动用了某种罕见的他界遁术，或者……对方早已掌握了我们未能侦知的、通往坊外或其他隐秘节点的极深地道。”
杨子灿的目光依旧望着窗外，指尖无意识地摩挲着一枚温润的玉佩。
他并未回头，声音平静无波，却带着洞悉一切的冷冽：
“百足之虫，死而不僵。鬼谷道传承千年，果然还有压箱底的保命手段。他们蛰伏至今，绝不会因区区几个据点被拔除就放弃图谋。”
他缓缓转过身，烛光映亮了他深邃的眼眸：
“重点布控醴泉坊，尤其是永安渠码头左近区域，增派擅长堪舆、破解机关的好手。传国玉玺的幌子或许可以迷惑常人，但鬼谷道……他们真正想要的，绝不会轻易放弃。那片水域之下，或相邻之地，必有玄机。”
“诺！”
难李沉声应道，身影悄然融入身后的阴影，前去布置。
七
几乎在同一时刻，位于大兴城西南，隐匿在细柳营核心军帐中的李秀宁，也通过自己独立的秘密渠道，接到了城内眼线用密码写就的紧急传书。
她快速译读完上面的内容，关于鬼谷道据点被雷霆扫穴，但其一两个核心人物如同人间蒸发般消失无踪的情报，让她的美眸骤然收缩，闪过一丝锐利如鹰隼般的寒光。
“鬼谷道……果然也在杨子灿的算计之内，损失不小。”
她低声自语，声音清冷如玉磬相击，对侍立身后的长史马三宝与娘子军司马徐昭燕说道：
“但这潭水，比我们想象的更深。这次失手，未必不是我们的机会，反而可能意味着更大的混乱即将到来。”
她走到帐中悬挂的精细长安城坊图前，纤长的手指精准地点在西南隅的醴泉坊区域，那里标注着废弃的永安渠码头。