众人在聚居地广场上的喧嚣声很快把回了房的伯衡也给引了出来。他一出来就看明白发生了什么事，快步朝晾衣架的方向走去，然而还不等他出声，抱着他衣服的年轻女孩就立刻跑去了别地。
余下的女人们堵住了伯衡的去路，双方语速飞快地说着什么。
“小伙子害羞了，要把衣服拿回来，”蛮纳笑吟吟的，“都这么大的人了，脸皮还这么薄……”
维克多利娅莫名感到一阵尴尬：“看不出来，原来这位老师在这儿是个万人迷……”
“他是这个！”蛮纳用力地比了个大拇指。
“怎么说？”
“还要怎么说，”蛮纳瞪了维克多利娅一眼，“衣服都要抢着自己晾！”
三个水银针同时回头望向蛮纳，发出一声轻而整齐的“啊……”
蛮纳又迅速说出了许多伯衡的优点——譬如他外出归来错过饭点的时候从来不会大张旗鼓地喊别人过来给他做饭，譬如他房间里的垃圾总是自己清扫，又譬如这么多年了，尽管有许许多多的姑娘向他示爱，他却始终表示自己当下并没有成家的打算，从来没有占过哪家人的便宜……
“……他可能喜欢男的啊。”佐伊道。
“瞎说！”蛮纳的目光突然变得锋利，“我们这里可没有会搞那种事的人。”
赫斯塔回过头：“哪种事？”
蛮纳的声音变得犹豫起来，几个音节飘在嘴里，始终组不成一个完整的词。
“……同性恋？”维克多利娅试探着说道。
“没有的！”蛮纳答得斩钉截铁，仿佛在拒绝一种难以启齿的疫病，“我们这儿没有谁是那样的。”
“这也是戒律里的？”维克多利娅问。
“当然了。”
佐伊也探过脑袋：“可为什么呀。”
蛮纳的表情已经变得有些难看，她并不想在这个话题上同这几个外乡人东拉西扯，于是她带着几分恼火反呛：“男人和男人在一起，怎么生孩子！”
佐伊反而感到有些好笑，不过在她开口之前，蛮纳已经先一步起身离开，朝伯衡的方向走去了。
佐伊和维克多利娅同时起身往客房走，走了几步发现赫斯塔还蹲在台阶边上，眼睛望着地面，不知道在想什么。
“简？”
赫斯塔回过神。
“有心事？”
“没。”
“回去躺会儿？”维克多利娅指了指房间。
赫斯塔点点头，拉着维克多利娅的手站了起来。回房路上，她一路无言，看起来有些困倦——就在蛮纳提及“那种事”而迅速变了脸色的瞬间，赫斯塔想起去年冬天与克谢尼娅的几次争吵。当那张可爱的脸再次闯入回忆，初夏的山林仿佛也忽然变得寒冷。
「简，你是在什么时候意识到你喜欢女孩子的？」
这一长段时间以来发生的许多事已经让赫斯塔忘记了许多关于克谢尼娅的细节，她放任遗忘发生，毕竟遗忘抚平痛苦。然而每次一想到她，首先回忆起的，必然是两人争吵时，克谢尼娅那张伤心、焦急、又带着几分惊疑的脸。
彼时赫斯塔常常对克谢尼娅的愤怒感到不知所措，仿佛在真正开始理解之前，她已经被克谢尼娅密集而尖锐的表达惊得不敢动弹，生怕自己又做错什么引来更大的风暴……
此刻赫斯塔忽然意识到，克谢尼娅的愤怒似乎也不全然是针对自己。就好像她们之间曾经隔着一块只有克谢尼娅能够看见的玻璃墙，每一次她对着自己张牙舞爪，其实是在对着那堵看不见的墙发起冲锋。
事情已经过去了这么久，她今天才忽然在另一片完全不同的大陆上瞥见这堵玻璃墙的一抹光影。这个突如其来的感悟让赫斯塔忽然有点儿消沉，她本能地回到电脑前面开始处理工作邮件，希望邮箱首页的信息流能把这突然惊醒的痛苦冲淡。
维克多利娅此刻满肚子的刻薄玩笑，她向赫斯塔主动抛了好几次话，结果赫斯塔像块木头似的无动于衷，于是她转向正在倒茶的佐伊。
“嘿，佐伊。”
佐伊莫名其妙地看了维克多利娅一眼，没有回应。
“你竟然会自己拧开热水壶倒茶，”维克多利娅道，“了不起！”
“……什么？”佐伊表情复杂，“你正常点，你想说什么？”
“我要反思，”维克多利娅道，“我平时给大家的鼓励还是太少了，我怎么就没想到自己倒垃圾晾衣服也能当优点——”
“那我优点可多了，”佐伊坐到椅子上，“我每天睡觉都亲自把脑袋放在枕头上，从来不喊人来帮我合上眼皮……”
她自然地将左腿架在右腿上。
“……看看，”佐伊拍了下大腿，“翘腿坐这种事我什么时候麻烦过别人？”
“嗯，”维克多利娅突然比了个大拇指，“你也是这个。”
两人沉默了半秒，突然爆发出一阵聒噪的大笑。笑声中，赫斯塔突然直起了腰，发出了一声轻微的“咦”。
“那最了不起的还是我们监察官大人。”维克多利娅看了过去，“不仅亲自翻开电脑……”
“亲手敲击键盘。”佐伊道。
“亲眼查阅邮件——”
赫斯塔无语地回看了一眼两人：“……帕卡特给我回了一封超长邮件。”
维克多利娅这才稍稍收敛笑容，站起身：“这么快，她说什么？”
“不知道，我刚打开，她撤回了。一点开满屏幕的字，我就拉到底看看到底有多长——然后邮件就灰了，提示‘已撤回’。”赫斯塔道，“十号的字，我往下滚了两三屏……”
维克多利娅看了眼时间，赫斯塔大约三小时前发的邮件，以这个篇幅来看，帕卡特应该是信一发出就看到，并且立刻动笔回信，写到现在。
……然后在发出的三十秒内选择了撤回。
“一点内容都没看到？”维克多利娅问。
“开头看了几句，”赫斯塔回答，“说这种针对儿童的‘隔离主义’她只在抗生素发明以前的城市孤儿院，以及独裁者们视伦理于无物的社会实验里见到过……感觉她挺愤怒的。”