武柲双目一凝，大喝道：“油锅烧起！”
自有传令兵传令，片刻，民夫们抬着油锅和柴火，喊着号子登上了城墙。说实在，武柲对于守城和攻城是没有多少经验的，但他丝毫没有胆怯，如今的他，真没什么怕的。
三百步时，吐蕃士兵开始加速了。临洮城没有护城河，所以根本不用考虑填河之类的，这也是论钦陵选择攻打临洮城的重要原因。
两百步！
武柲大喝一声，“放！”随即，传令兵手中的令旗挥下。
嗖嗖嗖！
顿时，箭矢铺天盖地一般地射向了城下的吐蕃兵，吐蕃兵一边举盾抵挡，一边抬着云梯，速度达到了极限。但城头箭矢落下，顿时射死一片。
吐蕃军阵中鼓声擂动，不断催促着进攻，吐蕃士兵丝毫没有因为箭矢得落下而有片刻停滞，他们踩踏着兄弟的尸体，继续奔跑，他们只有一个目的，登上城头，杀尽大周士兵，赢得这场战争，就可以吃肉、喝酒、睡大周的女人了！
杀，杀，杀！
吐蕃士兵呐喊着，顶着箭雨，快速冲锋着。当第一把云梯搭在了城头的时候，吐蕃士兵欢呼一声，但随即被大周士兵掀翻！
武柲举目遥望，看着那些忘我赴死的吐蕃士兵，他的心被震撼了，虽然是敌人，但这种完全不顾死活的冲锋，让他感到何为人命比草贱的真理。但敌人始终是敌人，你不灭了他，他就会灭了你，祸害你的家园！
当十余架云梯搭上城头的时候，武柲大喝道：“倒滚油！”
随即一桶桶滚油从城头泼下，落在了吐蕃士兵的身上，烫得吐蕃士兵满地打滚，不过片刻十口大锅的滚油全部泼完，但吐蕃兵依旧进攻不止。武柲发了狠。举起火把，便朝着城下扔去。
此时城下滚油淋漓，吐蕃士兵和死尸同在，当火把扔下。顿时，火势瞬间蔓延，铺满城下，一阵阵撕心裂肺的惨叫传来。
论钦陵终于动容了。
弓仁走近父亲的身边，说道：“父亲，尼玛部落的勇士就要快打光，请父亲撤回吧，孩儿愿帅所部继续攻打！”
此时此刻，这首场攻城战已经分出了胜负，但论钦陵并没有看到大杀伤力器械。可见魏王武柲也是保留了实力。他点了点头，心中对这次攻打临洮城已经不报希望了。
“收兵吧！”论钦陵淡淡地说道，而后头也不回地向后军驰去。
毫无疑问，武柲这一次防守，只投入了不到三千兵力。在没有大杀伤力器械的情况下，挡住了吐蕃一万勇士的攻城，如此打下去，当大周援兵一到，他论钦陵恐怕只有败亡一途了。
吐蕃退兵的号角响起，一万吐蕃士兵一大半留在了城下，却连一人都没有登上城头。那粗壮的攻城槌也一直没有机会使用，便扔在了城下。
城头上，诸将大喜，他们第一次见识了什么叫成竹在胸，什么叫运筹帷幄。他们也终于见识到了魏王武柲把握时机简直到了骇人听闻的地步。放箭收箭的时机，火油的倾倒时机。都似乎配合得天衣无缝。
整个防守过程中，魏王武柲的眼皮都没眨一下，指挥若定，仿佛他已经算到了战争的整个过程一般。
总之不论是在城头烧火搬运箭矢的民夫，还是大周将士。都对魏王武柲有了新的认识，看向武柲的眼神，只有崇拜，只有狂热。
当然武柲的自信也给了将士们一颗定心丸。但要是让他们知道，就在刚才，吐蕃兵差点攻上城头的时候，他背心全是汗珠的话，该是怎样的目光呢？
但显然，将士们是永远看不到了，成功就是这么巧合，从来没有指挥过城池防御战的武柲，在强大军事理论的支持下，加上无与伦比的洞察力，初战告捷！
接下来，他还会怕吗？他已经看到了胜利的曙光！
河源。
故名思议，黄河发源之地，但事实上，这里并不是。湟水从西流向东，形成了一条狭长的河谷，使得这里水草丰美，土地肥沃，这里曾是吐谷浑的放牧地。
但在龙朔三年，吐蕃一举攻灭吐谷浑，吐谷浑就此灭亡，中间曾想着复国，但大唐大非川薛仁贵兵败，导致复国无望。随即大唐为防吐蕃进攻陇右，便于鄯城县置河源军，不久移往河源，并筑城。
自娄师德和黒齿常之执掌河源后，一个善于屯田，一个善于攻防，使得吐蕃不能跨过河源半步。但自黒齿常之死后，吐蕃君臣层庆贺三日，自此河源军从某种意义上来说，只能算是屯田兵了。
如今，河源城头上，死尸堆满了城头，有大周士兵的，也有吐蕃士兵的，到处是残肢断臂，折断的长枪，砍钝的刀剑，残破不堪的旗帜，还有那倾倒的油锅，战争已经结束呢？
忽然，从尸体堆中，缓缓伸出一只满是污血的手。随即掀开了身上的死尸，一个白发苍苍的老者只穿着铠甲双目血红地盯着前方，而后环视一周，仰天长叹一声。
“娄相，吐蕃人退了！”
这个时候十来个铠甲残破的士兵相互搀扶着来到了娄师德身前，他们的脸上写满了喜悦。
娄师德看着满地的死尸，再看看城下，却看到吐蕃士兵正在整军，他知道这一次大周是不论如何也抵挡不住了。
于是，他下令道：“所有大周将士，退往鄯州城！”
一名校尉哭道：“娄相，河源军没了！”
娄师德仰天长叹，置军二十载，成在自己手中，灭亡也在自己手中，他恨啊，要是黒齿常之在，何至于此。但是瞬间，他厉声道：“收罗散兵，退往鄯州城！”
当娄师德领着不足三百残军退往鄯州的时候，论赞婆大军攻进了河源城，但他丝毫没有喜悦。为了灭掉河源军一万七千屯田兵，吐蕃士兵死伤将近三万。这还是他准备充足的情况下才有的结果。
大周将士也是血性汉子啊！
“深埋尸体，休整两日！”论赞婆终于下达了命令。
早在发兵之际，论钦陵就曾派使者去东突厥，希望能够和默咄相约攻打大周。如今河源军覆灭，默咄应该不会不出兵吧，何况他那可汗之位也是抢夺了侄儿的汗位，若不做点贡献，如何能够服众！
神都，太出宫，丽春台。
又是一份羽毛信递到了女皇的案前，女皇依然让上官婉儿先看，几日来，她感到自己老了很多。即使是张易之百般伺候也再难让她有些许激情了。
上官婉儿接过信函，依旧缓缓用纸刀切开，取出奏疏，而后念了起来。
“禀圣上，河源军鏖战数日。望眼欲穿不见援兵，阻挡吐蕃论赞婆十万大军五日。河源军上下一万七千人，城中百姓一万零一百五十人，战至二百九十七人，撤往鄯州城，不是微臣怕死，而是微臣想告知战况。让继任者能够明白，吐蕃乃狼子野心。据探子回报，东突厥默咄也领兵南下，请圣上三思……”
顿时，整个丽春台忽然如同寒霜。
女皇怎么也想不到，河源军就这样被灭了。于是她站起身。说道：“召集宰相议事！”
自有执事太监去通知，女皇则是陷入沉思，如今虽然确定了大统继承人，可如今还不是交出权力的时候，李唐旧臣还在。并且占据着重要位置，她不能把这样的朝廷交给下一任。
宰相都在官舍，所以得到通知后，便很快来到了丽春台。
丽春台是一处亭台水榭，也有殿阁楼宇，特别是有一暖阁，是女皇常年最喜欢之所，所以朝中大小事务也在此台处理。
宰相商议军国大事，张易之只是司卫少卿，没资格参与议事，只能回避，而上官婉儿为女皇臂膀，公认的内相，所以依旧站立女皇身后。
如今宰相团体整体能力一般，但还是有那么几位。有内史豆卢钦望，纳言姚璹，其余如李元素、周允元、杨再思、孙元亨、苏味道等为副宰相，这些人中，没有一人能知军事，其中杨再思和苏味道，此二人皆是阿谀奉承之辈。本来宰相中，还是有知军事的，就是那守纳言事的娄师德，但如今兵败在鄯州城驻扎。
女皇等诸位宰相见礼之后，便赐座，并赐茶。诸位宰相知道女皇肯定有大事，内史豆卢钦望便起身说道：“圣上，不知招我等来是为何事？”
女皇一点头，上官婉儿便把娄师德八百里加急奏报呈给了豆卢钦望。如今豆卢钦望沾了魏王的光，内史干得越有滋味，所以，他恭敬地接过上官婉儿手中的奏疏，看了一遍后，顿时便沉默下来。而后递给了纳言姚璹，姚璹看罢后，也不跟往常一样，抢着发言，而是传给了凤阁侍郎李元素，如此等几位宰相一一看过后，精致的点心和香喷喷得茶水也摆在了诸位宰相面前。
诸位宰相只是谢过，并不发表什么意见。
女皇看着这帮宰相，她心中都有些怒气，这些人除了豆卢钦望、杨再思、苏味道之外，全是以李唐旧臣自居，经常上言请立庐陵王为太子，令她非常烦恼。如今陇右危在旦夕，这些人身为宰相，却一言不发，殊为可恨！
“内史，如今河源军十不存一，恐怕鄯州城存亡也在旦夕之间，爱卿有何高见？”女皇只有点名问了。
豆卢钦望站起身，缓缓说道：“吐蕃此举，狼子野心也，如今魏王殿下抵挡着吐蕃论钦陵二十万大军，分身乏术，但这并不意味着殿下没有退敌之策，不若派遣使者询问良策。”
女皇不置可否，刚要问纳言姚璹，但姚璹起身附议。随即，
苏味道躬身道：“微臣认为内史此言甚善，但还需斟酌。”女皇心中摇头，果然是“苏模棱”，模棱两可。她便看向剩下几位，但很快，不等女皇开口，诸位副宰相附议。
政见达到了前所未有的统一！
女皇豁然起身，大怒道：“尔等身为宰相，难道只知道附议吗？”
鸾台侍郎杨再思赶紧说道：“陛下，实在是内史之言非常有礼啊，如今大周朝知兵事者无出魏王殿下之右者，若我等胡言乱语，耽误了军情，岂不成了罪人了。”
女皇心中叹息，也明白这些宰相都以诗词歌赋和吏才出身，让他们商讨军事也是自己糊涂。
女皇挥挥手，让宰相退去，而后也把上官婉儿支走，一个人躺在躺椅上，闭上了眼。