“筛选？”
罗毅的声音带着一丝无法抑制的颤抖。
“我们差点把命都丢在那里，这在他们看来，仅仅只是一场筛选？”
舰桥内，死里逃生的船员们面面相觑，劫后余生的庆幸被一股更深沉的寒意所取代。
“黑石拍卖会从不邀请弱者。”
萧逸枫的声音从通讯器中传来，平静得没有一丝波澜。
“他们需要的不是有钱的客户，而是有能力活到拍卖会开始，并且有能力保住所拍下物品的客户。”
他顿了顿，仿佛在陈述一个冰冷的常识。
“你们以为那张请柬是什么，是通行证吗？”
“不，那是一块扔进鲨鱼池里的鲜肉，只有最凶狠的那条鲨鱼，才有资格享用它。”
“我们掀翻了安娜的王座，就等于向整个灰烬星域证明了，我们有保护这块‘鲜肉’的资格。”
“所以，‘信使’才会说我们通过了第一轮。”
罗毅张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来，这个男人的话语，总是能轻易击碎他们这些军人建立起来的固有认知。
“那安娜的‘秃鹫犬’又是什么？”
姬凝雪清冷的声音从医疗舱的通讯频道接入了舰桥，显然她也听到了刚才的一切。
“血蝎卫队只是安娜的爪牙，但秃鹫犬，是闻到血腥味就会自己聚拢过来的鬣狗。”
“安娜现在成了全星域的笑柄，她必然会发布一张天价悬赏令，来挽回自己的颜面。”
“而这张悬赏令的目标，就是你，姬凝雪小姐。”
“或者说，是传说中那个单枪匹马，颠覆了血腥王座的绝色刺客。”
萧逸枫的话音落下，一道加密的星域公共悬赏信息，被他同步投影到了舰桥和医疗舱的主光幕上。
悬赏令的最顶端，是利用监控影像合成的姬凝雪的三维动态图像，图像下的悬赏金额，后面跟着一长串足以让任何星盗集团疯狂的零。
发布者，血腥寡妇安娜。
而在这张悬赏令的下方，已经有数个灰烬星域臭名昭着的赏金猎人组织，标注了“接受”的状态。
排在第一个的就是一个由三只秃鹫环绕着一颗骷髅组成的徽记。
那股狂暴的力量退去后，留下的不只是虚弱更有一种细微的刺痛感。
舱门无声地滑开，萧逸枫走了进来他手上拿着一支散发着柔和蓝光的稳定剂。
“‘狂怒’的本质是一种基因污染，你的身体正在排斥那些被强行催化出的不稳定细胞。”
他将稳定剂递了过去。
“这个可以帮你加快进程。”
“你早就知道副作用会这么严重。”
这不是一个问题而是一个陈述。
“任何力量都需要代价这是宇宙中最公平的法则。”
“值得庆幸的是你的基因序列足够稳定，换做另一个人现在已经变成和穹顶上那些怪物一样的东西了。”
姬凝雪的嘴唇动了动，最终还是什么都没说，接过了那支稳定剂，注入了自己的手臂。
一股清凉的暖流迅速扩散至全身，那股恼人的刺痛感，开始缓缓消退。
“为什么要做到这种地步？”
她终于还是问出了口。
“仅仅是为了一个拍卖会的入场资格，就值得我们冒这么大的风险，让你，让我，让整艘船的人都徘徊在死亡边缘？”
“我不是在冒险。”
萧逸枫纠正了她的话。
“我只是在执行我的计划，而在我的计划里，不存在失败这个选项。”
他转身，似乎准备离开。
“那你呢，萧逸枫。”
姬凝雪的声音在他身后响起。
“你的代价是什么？”
萧逸枫的身体顿住了。
他没有回头，只是留下了一句让姬凝雪无法理解的话。
“我的代价，在我踏上这条路的时候，就已经支付过了。”
尖锐的警报声毫无预兆地撕裂了幽灵号内部的平静。
“警报，侦测到不明的超空间探针锁定，无法驱离。”
“对方正在尝试解析我们的曲速引擎残留波动。”
舰桥内，技术兵的声音充满了惊恐。
“是秃鹫犬，他们追上来了。”
罗毅的脸色瞬间变得惨白，他们刚刚脱离险境不到两个标准时，这些鬣狗就已经咬住了他们的尾巴。
“他们是怎么找到我们的？”
“是‘狂怒’的能量残留。”
整艘船的形态在短短十几秒内，变成了一只漂浮在宇宙中的巨大而又虚幻的半透明水母。
幽灵号化作一道几乎无法被常规雷达捕捉的虚影，没入了前方的空间涟漪之中。
“我闻到了她的味道，很香甜带着一丝刚刚绽放后的野性。”
“她就在那片陨石带里像一只受惊的小兔子，以为躲进草丛里就能避开猎犬的鼻子。”
“老狗”的嘴角咧开露出一口混杂着金属与鲨鱼利齿的牙。
“放出我们的小宝贝们，告诉它们今天的晚餐会非常美味。”
三艘猎犬级驱逐舰的腹部，数百个发射舱同时开启不计其数的如同金属蝗虫般的自律式追踪导弹拖着猩红的尾迹，朝着那片广袤的陨石带覆盖而去。
陨石带内化身为“幽灵水母”的幽灵号，正静静地吸附在一颗巨大的陨石背面切断了所有的能量反应。
“警报，侦测到大批量追踪导弹正在进行无差别饱和式攻击。”
“我们被包围了。”
“老狗”先是一愣随即发出了更加狂暴的怒吼。
“一个藏头露尾的懦夫也敢口出狂言，给我锁定他的信号源我要亲手捏碎他的喉咙。”
“很遗憾你做不到了。”
萧逸枫话音落下的瞬间“老狗”旗舰的舰桥内，所有的灯光瞬间熄灭陷入了一片伸手不见五指的黑暗。
紧接着刺耳的警报声和机械合成的警告音同时响起。
“警告，维生系统被强制关闭。”
“警告，武器系统底层权限被接管。”
“警告，引擎反应堆正在超负荷运转预计三十秒后发生爆炸。”
“怎么可能？”
黑暗中传来了“老狗”和他手下们惊骇欲绝的尖叫。
他们的战舰在一瞬间就变成了他们的钢铁棺材，而掌握着棺材盖开关的却是那个从未露面的敌人。