芈蓁蓁一袭素服，不施钗环，坐在空旷的大殿里，初冬的日光将她的影子拉得老长，最后深深的湮没在红墙尽头的黑暗里。
她正在认真的绣一件衣服，易燃的桑蚕丝，对襟格外宽大，双数扣子，俨然是自己给自己绣的寿衣。
侍奉的宫人雅雀无声，目光都不敢投到那边去，芈蓁蓁如何神色淡然，针脚细密，他们就越觉得凉意丛生，格外诡异。
“快了，就快绣好了。”芈蓁蓁放下针线，松活松活了筋骨，温柔的看向馄饨小贩，“……既然回城了，就便照计划开始吧。”
小贩恭敬的领命，转身退下，然后就见得几个口鼻蒙了白布的寺人，抬了卷草席，从殿门外走过，旋即某个暗卫进来禀报：“夫人，张三监视朱鹊行踪数年，忠心无比，夫人就这么舍弃他，未免可惜了。”
“我芈家的规矩，连我都逃不掉，他焉能？”芈蓁蓁重新拾起针线，继续绣自己的寿衣，面容平静，已是绝望到极致后的麻木。
杀母立子。为了确保小太子继位，芈家同意燕王的交易，没有半点迟疑，好在寿衣能自己绣，是她最爱的桃叶纹。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
之子于归，宜其家人。
——徒劳罢了。
暗卫不再多劝，事成结束之后，他的结局也好不到哪里去，何必夏虫语冰，遂转了话题：“夫人只有最后的时间了，若是此次无法成功，便再无机会了。”
芈蓁蓁针脚一顿，眸底霎时盈满发红的狂热，声音颤抖道：“三书六礼的计划失败，姜朝露如何以为，我就不会有预备计划？姜朝露能伙同魏家，花费数年时间，栽赃我结党营私，便如何以为，我就不会同样花费数年，布下陷阱？”
顿了顿，芈蓁蓁咯咯笑起来，嗓音嘶哑，如同指尖抓在铜板上，听来就让人骨头发酸：“嘻嘻，朱鹊会听到说书人的故事，她肯定会疑心，但她去查，会发现这故事是几年前就流传起来的，慢慢的被编排成故事，在茶馆里流传……虽然几年前的源头，就是我把话放出去的……接下来，朱鹊会到管喜的坟前去悼念，她会遇到同样来悼念的太医署的医官，听到医官说的故事，她还是会疑心，会去查……但医官也是我几年前挑的，各个背景清白，我花了几年时间洗脑，让他们真心的相信，管喜就是姜姬害死的……”
暗卫想了想，面露迟疑：“可是芈家那边说，小太子能确保继位，姜姬就算回宫，也不足为惧了。”
“芈家？不，这是我芈蓁蓁自己，对姜朝露的报复。”芈蓁蓁猛然打断，睚眦欲裂。
暗卫不说话了。
芈蓁蓁笑声越来越到，直到面容扭曲，发红的眼睛怨鬼般瞪大了，看向这一城牢笼般的红墙：“时间啊，让故意的事变成了自然，磨去了人为的痕迹，足矣让朱鹊相信，她的师兄，管栎的儿子，就是死于姜朝露之手！报应啊，都是报应！！我就算要死了，也能最后插你一把刀，姜朝露！！！”
琼瑶宫女子的笑声尖锐，惊起了一堆初冬的乌鸦。
宫人惊慌失措，捂着耳朵退出来，报告了燕王。
金銮殿。宫门深锁，重重帘幕放下，初冬的阳光本就昏暗，如今更是灰蒙蒙的一片，将深处着王袍的男子吞噬在黑暗里。
“王上，琼瑶宫来话，芈姬又发病了。”宫人并不意外的禀告，加了句，“到时候赐死芈姬时，估计要用白绫绞死，否则毒药……这一发病闹起来，怕是不会喝的。”
众人脸上都露出深以为然并且赞赏的表情。
谈论着贵为一国夫人，太子生母的女子的死亡，都说最好不要冬天死，否则大老远拖到乱葬岗去，路上冻脚板。
姬照眼窝凹陷，发鬓凌乱，苍白的脸就一双眼睛还有神，在黑暗里幽幽的发亮，他怀里抱着太子姬威，后者咿呀学语，干净的面容和这片黑暗格格不入。
“子雄乖，来，跟着父王学……芈家逼死了芈姬，是你的外公外祖姨母舅舅表姐表哥，逼死了你母亲……乖，一个个字学……”
姬照温声细语，耐心的教姬威说话，看上去像是合格又慈爱的父亲，然而教的东西，却是心惊动魄。
姬威不明所以，挂着天真的笑容，跟着父亲奶声奶气的学，却不知道这学的每个字，都将成为他日后的魔咒。
孩子还不懂，但会记下，等到孩子长大，从小失去母亲的执念，就会让他懂得这句话。
到时候孩子手里拥有的权力，也会让他能够，向母族索这笔债。
这就是姬照，留给芈家的一把刀，让若干年后这个孩子，灭了芈家全族，自相残杀，都是后话了。
“子雄真聪明，今天就学到这里吧，父王带你去玩鞠蹴，等到燕儿弟弟回宫，你要带他玩，要做一个合格的兄长啊。”姬照抱着姬威起身，要往园子去。
旁边的宫人目露担忧，瑟瑟缩缩道：“王上……公子燕已经没了……您忘了？骊宫走水……”
“嗯？”姬照头一歪，嘻嘻的看过来，“你说什么？”
宫人顿时头皮发麻，这个眼神，迷茫又疯狂，看得人瘆得慌。
“没，没什么。是奴记错了，王上恕罪。”宫人慌忙改口。
姬照欢喜的笑了：“这就对了。很快，很快姜儿就要带着燕儿回来了，还有五个月二十六天八个时辰零三刻。”
很快，这辈子，就能得救了。
“姜儿，你好好养病，寡人就不去看你了，免得招你心烦……只要你能够早一天，早一刻，早一瞬的回来……寡人等着你，我们一家三口，说好了要长长久久……”姬照无比温柔的呢喃。
听漏的宫人面色复杂。王上挂念骊宫的姜姬，明明好几次王驾启程，到了骊山山脚，都折了回来。
一次次无功而返，一次次咫尺天涯，只因王上说，姜姬肯定不想见她，且让她安心养病，反正一年后，她就能回来了。
宫里修缮了朝露宫，把暖阁改成了孩子住的保育堂，就挨着大人住的主殿，王上说，一家人就要住一块儿，虽然按照宫里的规矩，王子王孙要和母亲分开住。
王上学了手艺活，亲手做了小陀螺小风筝小皮球，向寺人学了怎么玩，说等燕儿回来了，自己一定是个合格的父亲。
他还向宫女请教女子的衣品装饰，比如怎么搭配裙衫，怎么辨别胭脂的色号，怎么描眉添妆挽发髻，甚至女子每月来葵水时，怎么照顾女子，堂堂燕国的王，不顾阖宫异样的目光，学了个全。
他说，等她回来了，他不做王了，要做她的丈夫，跟她好好过。