汉承秦制四百余年，却是开朝用黄老，自武帝时又半途改弦易辙，渐渐重视儒术，这样浸润近四百年，律法对官僚的威慑力，已然大不如西汉时候。
但是体制的惯性依旧强大，仕途官场中人还是尊奉着汉初成法，所谓萧规曹随，相循苟且，彼此更是以“循吏”相标榜。
而这官场成法里，最重要的一条，便是见上官如见父母。大汉治国以孝义为根基，则臣事天子，僚属事上司，守臣事公卿，不能做出二十四孝那等水平的大孝子，算个什么忠臣？
做到太守的位置上，一般说来，除了面对本州的刺史、朝中的三公、九卿还有当今的天子，这寥寥数位之外，再不用发扬孝道的了。
可是这一回，大军主帅是并州刺史，持节使臣也是谒者仆射，又听闻洛阳那面有心在战事顺利之后，就将董卓这并州刺史升个位置——是护羌校尉还是度辽将军、匈奴中郎将，暂未有下文。但很有七八分可能，大伙日后便要在这位身材胖壮的并州刺史治下讨生活了。
这一回亲赴军前参见，除了梁鹄，人人都是卯足了力气。星夜兼程，紧赶慢赶，亏得这几位身在西凉，唯恐乘车出入被本地豪族取笑，都是以马代步，大腿上也多少磨出层薄茧，才总算是咬牙坚持下来。
饶是如此，从段乐泉算起，人人都被鞍鞯磨得生疼——更不要说一路上顶风冒雪，只觉得骨子里都冻得麻木了，只想找个避风地方，向火温酒，驱一驱寒气。
可是沿途所见，到处都是积雪掩埋不了的尸骨横陈，沿途村寨庄户、驿站亭舍，只剩下兵火过后的一段段残垣断壁。只有些乌鸦成群结队，在冻僵的死尸上呼朋引伴，费劲撕咬着死人肉。
这样的场景，就算是自诩知兵的段乐泉，也渐渐心里没了底气。
在他们这几位太守想来，这支羌军自作乱起，虽然闹得武威失陷贼手，却是西进张掖不胜，至少张掖腹心的几个大县，都是一无军情、二无败报，路途上也不见张掖流民逃难而去。番和方面，姓魏的纵然牛皮吹得震天响，但有一件事准没有错，那便是这支羌军看似凶残，实则实力有限，以至于迁延时机，没能一举陷落张掖、敦煌，使得羌部不得和西域、北地的胡人勾连一气。
起码有一条是不会错的，姓魏的无兵无将，却将牛皮吹得山响，至今还没能死在羌人手里，足可见这股羌军是个什么成色。大家若是在武威那时候，稍稍硬气一些，咬牙把这股虚有其表的乱军平了，哪还用今天吃这么一趟辛苦？
可是如今看来，却是沿途白骨枕藉，人烟灭绝，尽成鬼域——就算是永初年间羌乱最盛之时，也没有这样惨痛的模样！
大家骑在马上，相顾都是摇头——武威郡，算是彻底完啦。此回剿匪主帅董卓，乃是西凉豪族出身，见着本乡本土被祸害成了这个模样，还能对大家有什么好声气？那个谒者仆射，也是朝中的新贵，宦囊干瘪得就像乞丐的肚子一样，好容易捉到大家这么大一个把柄，还不可劲地捞一个囊丰肚满？可怜大家宦海沉浮多年攒下的这点家当，不知道要割舍出多少，来填这厮的狗肚子了。
彼此对望一眼，段乐泉精神还算完足，张规、李参、马艾，神色都是尴尬，只能有一搭没一搭地说着闲话：“前面便是显美地界，大军撒出来的哨探，也与我等通报过了。去参见了那位董刺史，总还能赏一盏热酒解渴的吧？这几日，干蒸饼子就白水，这日子着实不是人过的了！”
大家听了也只有苦笑而已，到了这时候，再说什么战事也是徒乱人意，不如不说。
一行人就这么意兴阑珊地前行，顶着最后一抹余晖终于赶到了显美县城。
此时的显美县城，由内到外，整个就变成了一座大军营。城外也处处竖起栅栏，大军营帐、土石垒就的灶台，处处都是。
正是日暮造饭时候，炊烟升腾如林，却是段乐泉一行人这几日行程里，第一次感受到了属于人间的气息。
可这支军队，对段乐泉一行人可谈不上什么友好，接了通报迎出来的小吏，都是一脸踩了****的神色。一些声音刻意不曾压低的小话，也是有一阵、没一阵地朝着段乐泉他们耳朵里飘：
“几个太守、要兵有兵、要粮有粮，被那么一星半点羌人撵着屁股跑！嘿，大汉开朝四百年，难得的新鲜！”
“这凉州，说到底是咱们凉州人的地方，咱们主公这一回平叛建功，怎么也要改任个护羌校尉，乡侯爵位了吧？这就叫衣锦还乡！”
“一路上斩首的首级不够啊，收复姑藏，才斩首五百级，这点功劳，怎么拿得出手？”
段乐泉他们也只好当听不到，各自整顿衣冠，下马等待。只有梁鹄是一脸的神游物外，只是嘴唇翕动不停，仔细分辨，才晓得这位从头到尾一直在念叨“中黄太一君保佑”。
正在这几位都是一肚子心事当口，却听得一个声音从大营中一路传了过来：“传刺史将令，奉诏将阵前失机罪臣梁鹄、段罔、李参、张规、马艾拿下，押赴帐前听审！”
这一段话，听得这一群人都如同鸭子听雷，瞬间就呆在了原地。
那传令的小校哪管他们都是地位尊崇的大臣，带着几个兵士就如狼似虎般地扑了上来，将段乐泉等人纷纷绑了，连推带搡，就朝军营中押去。
段乐泉此刻被兵士扑倒拿住，兀自高呼不止：“你们这些丘八，胆敢拿老夫？老夫乃张掖太守，乃是二千石的贵官！无法无天，真是无法无天！老夫镇守边陲数十载，为大汉立下了汗马功劳，你们安敢如此对待老夫！老夫要见董仲颖，老夫要见天使！”
而在他身边，梁鹄虽然也绑得与个粽子相似，却是目光呆滞，只是喃喃自语：“臣有罪，丧土失民，臣有罪啊！”