李雪儿嘴角扯了扯，表情意味深长，略带戏谑。
见状，朱厚熜表情也有些不自然，清了清嗓子，叹道：“李青不容易，朕也难啊。”
李雪儿默了下，微微点头，“都知道皇上有难处，他更知道。”
朱厚熜沉默片刻，问：“李小姐可知威武楼……？”
“知道，一早就知道了。”
朱厚熜问道：“与他比，朕如何？”
“胜他许多。”李雪儿说。
闻言，朱厚熜嘴角上扬几分，转而道，“看来李小姐知道的挺多的，这么说，李青带回金陵的那人，你当也清楚了？”
“嗯。”
“他现在……如何？”
“挺好的，有事业，有家业，有长辈关怀，还有喜欢的人，干劲儿十足，整日阳光开朗，整一个青春勃发少年郎……”李雪儿反问，“难道皇上就从未关心过？”
朱厚熜干笑道：“相隔千里，朕知道的终是有限。”
接着，朱厚熜敛去笑意，轻声感慨：
“人生一世，草木一秋，说长长，说短也短。相较于他，我们的时间都太短了，弹指一挥间，韶华已逝……唉，有时候知道太多也不是好事，比如，大明的未来如何。如若朕什么都不知道，或许就不会这么累了。”
李雪儿怔了怔，缓声安慰道：
“历史已经证明，没有万古永存的王朝，没有他，大明不会是今日之大明，有了他，于大明，于朱家皇室都是一件幸事，今日他能保一个，未来，他能保一群。正如今日金陵的朱壡，让你放心且开心，遥远未来之子孙……你还有什么不放心的呢？”
朱厚熜默然无言。
这些他自然明白，可对皇帝来说，当明确知道王朝注定会亡，这种滋味儿，又有谁懂？
“终是愧对祖宗啊。”朱厚熜呢喃。
李雪儿微微摇头：“这何尝不是大孝？列祖列宗的励精图治，包括皇上你，都会载进史册人心。后世人提及大明，不会有对汉唐的哀其不幸，不会有对两宋的恨其不争。大明一路高歌，长盛数百年，寿终正寝……给后世人留下了璀璨的历史，珍贵的遗产，后世人提及大明，莫不颂之，如此辉煌，如此风流，还不够？”
朱厚熜怔然良久，苦笑颔首：
“够了，足够了。可是人啊，总是贪心不足，总是好了还想好，得了千钱想万钱，做了皇帝想成仙，修仙，修仙，终是黄粱一梦……”
好半晌，朱厚熜才平复下心情，道：“朕常常作想，当两万万被李青调动起来的生民，终有一日无法再稳中向好，当万万生民欲壑难填之时，又是怎样一番景象？李青又如何自处？”
李雪儿不禁流露出哀伤之色，怔然良久，也只道了句：
“他总有办法。”
“总有办法……”朱厚熜怔然出神。
“皇上，茶来了。”黄锦端着茶来，奉上茶道，“这是陈茶，不过味道也还行。李小姐，这是你的。”
李雪儿颔首致谢，接过浅啜了口，微微点头。
随着黄大胖子过来，沉重的气氛也随之消散，顺带着也没了话题可聊。
姑侄品着茶，一时没了下文。
黄锦见自己一过来俩人就不说话了，挠了挠头，走到檐下台阶前一坐，双手托着下巴，面朝太阳，无聊发呆。
李雪儿瞥眼瞧见，忍俊不禁。
想了想，说道：“皇上，永青侯之前上疏，提议建造铁路，通蒸汽机车，收到批复后，李家一直在赶工……不知何时正式提上日程？”
一听又是花钱的项目，朱厚熜深感疲倦，无奈道：“再等等吧。”
“大概多久？李家也好有个准备。”
“……建造铁路、通铁轨车，也是李青的主意？”
“嗯，对此他相当看重。”李雪儿认真道，“随着气候的持续恶劣，寒冬运河受阻时间怕是会越来越长，未来，数月行不得蒸汽船都是有可能的，提前布局陆路，非常有必要。”
道理朱厚熜都懂，可这个节骨眼儿，要他再额外支出，心里哪能痛快，见李雪儿咄咄逼人，不由道：
“你老是他呀他的，这可不是晚辈对长辈应有的态度，这是以下犯上。”
李雪儿呆了呆，羞恼难以自持，轻哼道：“的确，这可不是晚辈对长辈应有的态度。”
朱厚熜：“？”
“……君前失仪，请皇上治罪。”李雪儿平复了下情绪，改口请罪。
朱厚熜怔了怔，旋即明悟，不禁莞尔道：“人之常情，这般优秀又生的那般好看，哪个女子不喜欢，谁还没有年轻过，哪个少女不怀春……”
李雪儿强抑羞愤，问道：“皇上可还有其他事要说？”
“李小姐莫恼，朕没有取笑你的意思。”朱厚熜笑着说。
李雪儿觉得自己虽老了，但若是奋力一拳……
一击捶杀嘉靖帝，还是没问题的。
朱厚熜犹不自觉，兀自感慨道：“一见李青误终生，这个李青……真是作孽啊。”
见李雪儿神色羞恼，朱厚熜敛去笑意，说道：“只是有感而发，无意取笑谁。”
李雪儿默了下，说道：“所以自我之后，他再没出现在李家小辈面前，数十年来，从未光明正大的去过永青侯府，哪怕一次。”
朱厚熜怔了怔，一时歉疚莫名，“抱歉。”
“皇上无需对我说。”
“呃……”朱厚熜讪然无言，想想李青，不免悲凉。
好好的长生者，本可纵情逍遥，却把人生搞得如此悲苦……
沉闷了会儿，朱厚熜开口道：“修铁路、通蒸汽机车之事，要做，但现在还不行，李家大胆铸造便是，最迟明年夏，正式开启。”
李雪儿微微点头。
朱厚熜也没了继续待下去的心情，起身道：“做多海外之事，麻烦李小姐辛苦一下，给朕一个详细方案。”
李雪儿颔首。
“恭送皇上。”
朱厚熜看向眯缝着眼，兀自发呆的黄锦，“黄锦，黄……哎！醒醒，真睡着了啊？”
“啊？啊……”黄锦打了个哈欠，抹去泪花，颠颠儿上前，“皇上，您叫我？”
“……走了。”朱厚熜黑着脸，径直出门。
黄锦匆忙朝李雪儿点了点头，连忙跟上……
不多时，院里院外，恢复清静。
书房读书的爷孙，这才走出来。
李信问道：“小姑，皇上都说了什么啊？”
李雪儿斜睨了他一眼，“没听到？”
“没有！”李信表情严肃，微微摇头。
小宝也道：“关着门窗，真听不到什么，小宝可以作证。”
李雪儿翻了个白眼儿，哼道：“难得来一趟京师，带小宝出去逛逛，我要修行了。”
李信讪讪称是，拍了下小家伙后脑勺，“走了。”
“太姑奶奶再见。”小宝喊道，“您想吃什么？我和爷爷给您带……”
“我辟谷！”李雪儿头也不回地走进厢房。
小宝仰脸看向爷爷。
李信嘴角抽动了下，道：“走啦走啦……”
大街上。
第一次来京师的小宝很是兴奋，一边逛，一边问东问西。
李信不喜欢逛街，出来只是为了吃饭，顺便给小姑留私人空间，见小家伙儿逛起来没完，直接道：
“赶紧吃饭，吃完饭回家。”
小宝咕哝道：“爷爷，您这样不好。”
“哪里不好？”
您有些扫兴……小家伙干笑道，“爷爷，来时不是说，让小宝见见世面嘛。”
李信嗤笑道：“逛街就算见世面了？金陵又不是穷乡僻壤，你什么没见过？在小院里才是真正的见世面，只可惜，你一点也不机灵。”
“又没穿黄色衣服，我哪敢乱认啊，万一认错了……还不如装糊涂呢。”小宝怏怏道，“要是祖爷爷在就好了。”
“你祖爷爷才没空陪你逛街呢。”李信叱道，“一天天净想着玩，我看你真是被惯坏了。”
小家伙愤愤不平，道：“小宝读书、学习、做题……您瞧不见，但凡中途休息被您瞧见，您就觉得小宝一整日在玩儿。”
“嗯？”
“……爷爷您想吃什么？”
李信也没什么想吃的，就是单纯的不想逛了，瞥眼瞧见一边烤鸭店，“烤鸭如何？”
“……好的。”
时下，已错过了饭点，店里只有一桌食客，伙计趴在柜台无聊打哈欠。
爷孙点了一只烤鸭，两个小炒，一壶酒，找了个靠窗位置坐下，等着上菜。
小家伙儿瞅着窗外的车水马龙，李信则是老神在在，闭目养神，这让分享欲极强的小宝很是无奈。
不多时，酒菜上桌。
李信闷头吃喝，小家伙却是胃口不大，夹了片招牌烤鸭尝了尝，诧异道：
“爷爷，这咋跟应天府的烤鸭一个味儿啊？”
邻桌一个三十上下的中年人轻笑道：
“小公子有所不知，这烤鸭就是从应天府传过来的，当年成祖爷迁都顺天，许多美食也一并带了来，同宗同源，味道自然大差不差。”
“原来是这样……”小家伙看向邻桌，礼貌致谢。
中年人微笑道：“小公子客气，小公子从应天府来的？”
“只是恰巧吃过应天府的烤鸭。”小宝睁着大眼睛，张口就来。
中年人愕然。