金俊武听着，吧嗒着嘴里的烟，一直没有打断。月光照在他脸上，看不出什么表情。等孙少平说完，院子里陷入沉默，只有几只秋虫在角落里唧唧鸣叫。过了许久，金俊武才缓缓开口道：
“少平，不是我不近人情。1000块钱，不是小数目，保人也不是嘴上说说那么简单，那是要担干系的。你们家眼下这光景，确实难。”
金俊武的话，让孙少平的心一点点沉了下去，但就在这时，他的话锋一转：
“不过你们孙家在双水村的人品，我金俊武是信得过的。你爸还有曾经的你哥，都是硬气要脸面的人，穷是穷，但是借了钱确实没有赖账的先例。”
说到这儿金俊武顿了顿，似乎在权衡着利弊，孙少平紧张的手心都是汗。
金俊武思索了片刻，像是下定了决心，他把烟头扔在地上，用脚碾灭，然后说道：
“既然是刘副主任给你介绍的活，应该靠谱。拉砖这营上，只要牲口得力，肯下力气，是能赚钱的。行，这个保人我当了。”
孙少平兴奋的几乎要跳起来，激动的声音都变了调：
“俊武哥！谢谢你！太谢谢你了，我们一定……”
没等孙少平的话说完，金俊武摆了摆手，神情严肃的说道：
“先别谢，我给你们当保人，但也只能帮你们敲敲门。具体能借多少，怎么借，利息怎么算，还得你们自己去谈。
我可以带你们去贺家，或者看看其他家。记住了，有了钱，买了牲口，就踏踏实实的干！别辜负了刘主任的情分，也别让我这个保人难做。”
“一定的！俊武哥，我们一定拼命干！”孙少平连连保证，眼眶都有些发热。
有了金俊武的这句承诺，那堵看似无法逾越的石墙，终于被撬开了一条缝隙。孙少平仿佛已经听到了牲口的铃铛声和架子，车轮滚过路面的声音，那声音通向的是希望……
月光洒在安静的乡村土道上，金俊武领着孙少平，朝着村头那处亮着灯，隐隐飘来簇香的院落走去。
越是靠近贺家，孙少平的心跳的就越快，他知道贺家对孙家的芥蒂，尤其是贺耀宗老汉，因为小女儿贺秀莲当年被孙玉亭的媳妇儿贺凤英诓骗来双水村的事，心里一直都憋着一股气。
仿佛是看出了孙少平的心事，金俊武拍了拍他的肩膀，低声说道：
“别慌，贺老汉人是倔，但讲理，等下看我眼色行事，实话实说。”
孙少平重重点头。
来到了贺家院门口，敲开门后，开门的正是贺耀宗本人。老汉穿着白汗衫，外面套了件中山装，看到门外的金俊武和孙少平，尤其是看到孙少平，花白的眉毛下意识的就皱了起来，脸色也沉了沉。
“俊武？这么晚了，有事儿？”贺耀宗的声音带着警惕，并没立刻让开门口。
“贺叔，打扰了，有点要紧事，想跟您商量商量。”金俊武脸上带着笑，语气恭敬却不卑微。
贺耀宗目光在两人身上扫了一圈，这才侧身让开，说道：
“进来说吧。”
贺家的窑洞不是一般的宽敞，别说孙少平家比不了，就连金俊武家也望尘莫及。空气中弥漫着淡淡的、好闻的醋香。
大姐贺秀英这时候正从里屋出来，看到二人后，同样是愣了一下，没说话，默默给两人倒了两碗水。
金俊武也没绕弯子坐下后，直接把孙少平家想借钱买牲口拉砖的事儿讲述了一遍。重点强调了这是公社刘根民副主任给联系的活，来钱稳当，也说了自家愿意给孙家做保。
贺耀宗一直沉着脸听着，手指在膝盖上无意识的敲着。听到“孙少安”名字时，他鼻腔里几不可闻的哼了一声，毕竟打女人的男人在哪都不受待见。尤其是他膝下两个都是女儿，所以更能对田福堂和田润叶的遭遇共情。
等金俊武说完，窑洞里陷入一阵令人窒息的沉默。贺秀英看了看自家老爸，没敢吱声。过了许久，贺耀宗才抬起眼皮，目光锐利的看向紧张的手脚都不知道往哪放的孙少平，问道：
“少平，你哥……他现在咋样了？”
孙少平没想到贺老汉会关心自家大哥，明显愣了一下，然后回道：
“谢谢贺叔关心，我哥……他腿是不行了，身子也垮了，但是经过这些日子的恢复，脑子有时还算是清楚。这次拉砖的活儿，也是他先想着借钱买牲口。”
贺耀宗叹了口气，脸上严厉的神色似乎缓和了一丝。他当然知道孙少安家的惨状，那个曾经精壮的后生如今废了，家也眼瞅着要散架。
比起那个滑头滑脑的孙玉亭，贺耀宗对孙玉厚一家的印象还算是不错，这家人虽然贫困潦倒，但也确实是老实本分的受苦人。
当初那么记恨孙玉亭和贺凤英，他都能放下，现在再揪着这点旧怨不放，未免也显得太小气了。
贺耀宗沉默了片刻，像是在心里掂量。一千块钱毕竟不是小数目，都购买多少粮食多少醋油了？即便是放在银行里，每年的定期利息也不少呢。
沉寂了片刻后，贺耀宗终于开口了，声音依旧是硬邦邦的，但是话语却有了转机：
“俊武，你是个实在人，你肯给他们家做保，我信你。这钱我可以借，都是乡里乡亲，我贺耀宗不干那放印子钱、喝人血的事儿。
但是亲兄弟，明算账，一千块钱不是小钱，这利息就按信用社一年定期的利息算。期限最多一年，一年后连本带利必须还清。白纸黑字，立字为据，俊武你做保人，也得按手印，能做到不？”
贺耀中的这条件，在金俊武和孙少平听来，简直是莫大的善意，二人都松了一口气。按银行算利息，这几乎等于没加多少负担，毕竟他们在银行可借不出一千块钱来，贺耀宗这完全是看在同村面上和金俊武担保的情分上。
孙少平几乎是立刻从凳子上窜起来，连连对着贺耀宗鞠躬，有些激动的保证着：
“能！能！贺叔，一定能！谢谢贺叔！谢谢您！我们一定按时还钱！一定！”
金俊武也松了口气，这件事总算是圆满的办成了，自己也算是对得起当初和孙少安朋友一场，他脸上露出笑容，说道：
“贺叔仗义，字据我来写手艺，我们这就摁！”
贺耀宗摆了摆手，脸上依旧没什么笑模样，但是神色却缓和了不少：
“行了，今儿个太晚了，明天早上过来拿钱，字据弄稳妥点。买了牲口就好好干，别辜负了刘主任和俊武的一片心意，你哥倒下了，你就是家中唯一的壮劳力，你得担起这个家。”
贺耀宗最后的叮嘱，让孙少平鼻子一酸，他连忙说道：
“哎，我记住了，贺叔！”
走出了贺家院子，晚风一吹，孙少平才发现自己的后背都被汗给浸透了。他看着身旁的金俊武，这个硬汉的脸上也带着一丝如释重负的笑意。孙少平声音有些哽咽的说道：
“俊武哥，今天真是太谢谢你了！”
金俊武拍了拍孙少平的肩膀，轻叹了一声后说道：
“啥也别说了，回去赶紧准备准备。明儿个拿了钱，赶紧去踅摸牲口，别耽误了正事，这日子得往前奔！”
“嗯，往前奔！”
孙少平用力点了点头，攥紧了拳头，那笔沉重的巨款，此刻在他心里，却化作了沉甸甸的希望，孙家的路似乎又能往前走了。
买牲口的事，在金俊武和贺耀宗的最终点头下，竟然出乎意料的顺利解决了。孙家最终买了一头正值壮年的骡子，加上一辆半旧的架子车几乎花光了借来的那一千块钱。但是看着拴在院门口，打着响鼻子，牲口孙家人心里总算是踏实了不少。
孙少平矿上的活不能丢，那是家里目前唯一稳定的进项。于是这拉砖的重担就落在了父亲孙玉厚和大姐夫王满银身上。
通过刘根民的接洽，孙佳翁婿俩很快与县高中管后勤的负责人见了面，签了简单的协议，定好了，开始拉砖的日子。
眼看着开工在即，一个最现实的问题却摆在了眼前。县城距离双水村几十里的路，一天根本不可能来回折腾，孙玉厚和王满银爷俩必须有个能在县城落脚的地方，否则光路上耗的时间就能把这桩生意给拖垮。
孙少平趁着休息日，开始在县城周边打听有没有便宜出租的窑洞或者窝棚。他跑遍了城郊的几个村子，问的口干舌燥，不是价格太贵，就是人家不愿意短租。
就在他几乎要放弃的时候，一个蹲在村口晒太阳的老汉给他指了个方向：
“喏，那边山峁峁上，好像有孔破窑，以前有人住，后来好像闲下来了。不知道主家租不租，你去问问呗，我记得主家好像是姓侯。”
姓侯？孙少平心里咯噔了一下，一种不祥的预感掠过心头。但是此时他顾不上那么多，顺着老汉指的方向爬上了山坡。
果然，一口破败的窑洞孤零零的立在山腰上。窑面有些剥落，门窗歪斜，窑洞前的空地上长满了半人高的荒草，显得格外荒凉。
孙玉厚硬着头皮找到旁边一户人家，打听这窑洞的主人，然而，得到的答案瞬间让他僵在了原地。这窑洞果然是供销社主任侯生才家的，也就是当初那个曾经诬陷他偷钱，差点毁了他一生的侯玉英的家。
命运仿佛开了一个残酷的玩笑，孙少平站在那孔破窑前，心里面五味杂陈。几年前，在县高中校长办公室里，被众人指责，百口莫辩的屈辱和绝望瞬间涌上心头，他几乎想立刻转身就走。
但是想到家里那头刚买的驴，想到父亲和姐夫期盼的眼神，想到那一分钱一块砖的运费，他的脚像是灌了铅一样挪不动。
最终孙少平咬了咬牙，还是打听着找到了侯家现在住的地方。敲开门后，开门的正是曾经的老同学侯玉英。
几年过去，她早已不是当年那个刁蛮任性的小姑娘，身材微微有些发福，脸上带了点生活磨砺的痕迹。她看到门口站着的孙少平，先是愣了一下，随即脸上却迅速闪过惊讶，尴尬，还有一丝不易觉察的愧疚，表情变得极其复杂。
“孙少平，你有事？”侯玉英的声音有些干涩。
孙少平尽量让自己的语气保持平静，说明了来意。想租她家山腰上那孔闲置的破窑洞，给家里拉砖的亲人临时落脚。
侯玉英听着，手指不自觉地绞着衣角，眼神躲闪，根本不敢直视孙少平的眼睛。
时过境迁，随着年龄的增长和成家立业，侯玉英早已不是当初那个被惯坏的孩子。内心深处，她比谁都清楚，当年自己那个荒唐的诬陷，对孙少平造成了多大的伤害。
那件事情像根刺儿，偶尔也会扎侯玉英一下。只是让她没想到的是，有一天，孙少平会这样找上门来，还是来求租她家的窑洞，气氛霎时间尴尬的几乎凝固。
侯玉英的母亲听到院外的动静，从屋里走出来，见到孙少平后，她脸色变了变。曾经去县高中看望女儿时，她听女儿念叨过这个人，也知道二人之间的陈年旧事。
沉默了，足足有一分钟，侯玉英忽然深吸了一口气，像是下定了很大的决心。抬起头，目光快速扫过孙少平那身洗的发白的工作服和脸上的疲惫，低声说道：
“那破窑好久没人住了，漏风漏雨的，你们要是不嫌弃，自己修修就用吧。至于钱，一个月给两块钱就行，就当是帮着看房子了。”
一个月两块钱，这几乎等于是白住！孙少平猛地抬起头，难以置信的看着自己曾经的老同学。
他看到侯玉英脸上那复杂的神情，有尴尬，有躲闪，似乎还有一丝想要弥补什么的急切。侯玉英的母亲张了张嘴，想说什么，却被女儿用眼神制止了。
孙少平是个聪明人，他瞬间明白了，这两块钱不是租金，更像是一种象征性的和解，一种笨拙的、试图减轻内心愧疚的方式。他心里那根紧绷的弦忽然松了一些。沉默了片刻后，孙少平没有拒绝这份带着赎罪意味的“好意”。
“谢谢。”
孙少平干涩地吐出两个字，从口袋里掏出皱巴巴的两块钱递了过去，然后说道：
“这是这个月的。”
侯玉英飞快地接过钱，像烫手一般，胡乱塞进口袋，然后急忙从屋里翻出一把生锈的钥匙，递给了孙少平，说道：
“这是钥匙，你们自己收拾吧。”
接下来侯玉英没再说一句话，几乎像是逃跑似的，转身回了屋里。孙少平握着那把冰冷的、带着铁锈味的钥匙，站在侯家门口，心情复杂难言。
仇恨似乎淡了些，但曾经的隔阂依然存在。只是此刻，生存的压力远远超过了个人恩怨。他转身朝着山腰那孔破窑走去……
县城里拉砖的活计，远比孙玉厚和王满银翁婿俩想象中更熬人。天不亮，爷俩就得套上骡子车，从山腰那顶破窑出发，赶到拐峁村的砖厂。
装车是个力气活儿，四百块砖搬上搬下，一趟下来，孙玉厚的老腰就酸疼的直不起来，王满银更是被累的呲牙咧嘴，汗珠子砸在干燥的黄土上，瞬间就洇开一个小坑。
然后就是漫长枯燥的拉运，骡子喘着粗气，蹄声哒哒，车轮压在凹凸不平的土路上，发出吱吱呀呀的呻吟，颠的人骨头缝都疼。
从砖厂到县高中工地，一来一回将近二十里地，一天要跑到十趟以上，才能勉强挣到那四十多块钱。
晌午头，太阳毒辣辣地悬在头顶，工地上其他拉砖的，有的掏出带来的干粮啃着，有的凑钱去附近的小摊买碗面片汤。孙玉厚和王满银却躲在驴车阴影里，拿出从家里带来的黑面馍馍，就着凉水，艰难的往下生咽。
那黑面馍馍剌嗓子，吃多了肚胀，但是却顶不了多少恶。更要命的是，他们带的干粮根本撑不了几天。回家去取？别闹了，来回几十里路，耽误一天就少赚一天的钱，他们舍不得。
第三天下午，王满银看着别人碗里飘着油花的面汤，肚子饿得咕咕直叫，忍不住对孙玉厚嘟囔：
“爸，咱……咱也去买点吃的吧？哪怕买个窝头呢？这光啃馍馍，实在顶不住啊……”
孙玉厚瞪了他一眼，声音沙哑却严厉的呵斥道：
“买？拿啥买？那每一分钱都是借来的！都是要还的！驴还要吃料呢！忍着！”
王满银缩了缩脖子，不敢再吭声，但眼里全是委屈和饥饿带来的绿光。
傍晚收工，两人拖着快散架的身子，拉着同样疲惫的驴往回走。路过县城边那个嘈杂的集市时，集市正散，满地狼藉，菜叶、果皮、烂瓜瓤子丢得到处都是，几个衣衫褴褛的小孩正在里面翻捡着。
孙玉厚看着那些被踩踏得不成样子的烂菜叶，浑浊的眼睛愣了片刻，忽然停下了脚步，吞咽了一下口水，喃喃道：
“满银，等等。”