五个祈时前。
玛兰东部，毗邻菲尔利普山脚的边陲都市，布鲁斯坦。
“暂时就这样吧，小胖子应该已经在半路上了，等他跟你们两方汇合，在一起过来。”
大腹便便的中年男人，一边擦着额上的汗珠，一边对身边半跪的探子吩咐道。
“是！”
探子的声音带着一些颤抖，倒不是因为刚刚目睹了一场血腥的屠杀，周围遍地血腥尸骸引起了不适，而是因为兴奋到不能自已。
虽然他是利亚信部培养的一名死士，更是探子精锐中的精锐，平时出入名门贵胄就跟回自己家一样，那些在普通人看来高高在上的大人物，对于他来说，都是平时监管的对象。
他们是直属于皇室的信部所培养的忠诚鹰犬，只需要拜服那位继任的女王陛下即可。
甚至可以说，如果他们想要监察哪位大人物，当对方得知自己的身份时，原本那种高高在上、睥睨一切的态度，恐怕顷刻间就会发生一百八十度大转变。
毕竟他们这些人，是真正手握生杀大权。
所以探子的眼界很高，平时见到一些豪绅贵胄，也不过是在表面上摆出恭敬的姿态，至于内心深处，并没有太多敬畏。
但在真正与面前这位近乎传奇人物的胖子交谈时，即便已经提前做好了心理准备，并且不断平复心境，但探子仍旧免不了情绪失控，以至于险些直接在动作上表现出失态。
这可是整个巴布大陆最强大的家族族长，那位第一剑圣的父亲，更是在之前亲手送掉一位神使的存在。
能够与这位亲自搭上话，几乎可以算是一种无上的荣耀了。
探子怀着万分激动的心情走了，作为跟在整个队伍后方最近的一批，他们肩负着随时将情报传递回去的重任。
等年轻的探子走后，已入古稀、却仍精神矍铄不向同龄人的坦坦图奇，脸上温和的笑容逐渐冷却，看着周围散布的血迹，略有嫌恶的皱了皱眉，朝旁边空无一物的地方，招招手道：“把这里打扫一下。”
空气中出现一丝涟漪，两个全身黑色紧身服、看不出样貌乃至性别的死士从半空中走出，冲坦坦图奇点头致意，然后以晃出残影的速度，开始清理现场。
整条街区仿佛刮起两道黑色旋风，几百米长的距离，原本散落无数尸骸残肢的街角，短短半分钟时间便被清理干净。
甚至于残留在地上的血迹，连那些藏匿在裂缝中的污渍，都被一阵带着清新的淡蓝色液体冲刷干净。
“呼……这才像点样子。”
坦坦图奇大口呼吸了两下，脸上露出舒爽的表情。
之前在与探子交代任务的过程中，他一直在屏气，直到现在才恢复。
身为波鲁什家主，绝对的剑术名门，对于这种血腥味本该如家常便饭一般适应。
却很少有人知道，坦坦图奇独独受不了这种味道，那种在别的剑士嗅觉中能够激起杀意与亢奋的腥臭味，在他鼻腔中就如同“陈酿”几个月的臭袜子。
也正是因为这个原因，在继任家主之位后，坦坦图奇就将重心放在了经贸治理上，只是偶尔插手一些军政。
至于亲自下场动手，除了十几年前一次并没有引起多少波澜的刺杀之外，就只有前一天与莫达里克勾心斗角了。
“你这富贵病还是改不了。”
一道高大的身影从街角显现。
霍华特看着地面上湿漉漉一片，微皱眉毛，像是有些受不了那种淡淡的清香，在鼻尖扇了两下：“真不知道这种女人香水一般的气味哪里好了，这里可是战场，本该是挥洒血汗和青春的地方……”
“青春个屁，你个老处男连老婆都没有，又是大老粗一个，就别装什么文化人了。”
坦坦图奇同样是一脸嫌弃，故意拉远两步，挥挥手道：“你别过来，身上那股酸臭味实在让人受不了……十二号，十三号，出来给他消消毒。”
“不用。”
霍华特一摆手，原本将起的涟漪顿了一下，似乎有些犹豫，待坦坦图奇挥手示意后，便消散不见。
霍华特也懒得靠过来，将几乎等人高的巨剑“苍暮”靠在背后，冲菲尔利普山脉方向努努嘴：“那边怎么样了？”
“国内没有什么大问题，跟我想的一样，这次来的神使就几个，如果还有其他潜伏的，现在肯定已经忍不住动手了。”
坦坦图奇小心翼翼摩挲着光洁的手掌，漫不经心道：“后方应该是没什么问题了，莫达里克已经死了，只要留下的守墓人看好渊域口，就算是万无一失了，其他神使没有其他过来的办法。”
“讨伐队声势那么大，他们也确实不可能倾巢出动，”霍华特点了点头，也认同坦坦图奇的想法：“不过肯定不止三个人，哈涅斯与那个叫……哈弗还是什么的神使，既然往玛兰逃，就证明这里肯定有神使的据点或者传送阵，最不济那个谋反的教宗肯定也是他们的人。”
“有话直说就行了。”
“我觉得这里至少还有一个神使。”霍华特表情一凝，“而且这个人的位序一定不会太低，否则不用靠我们，单单面对龙族与机械族双重围剿，再来一个哈涅斯这种水平的也无济于事。。”
坦坦图奇表情仍旧没有丝毫变化，只是声音却多了几分锋锐：“之前来过大陆的神使中，排名最高的，应该就是那个时间神使了，如果真是他在玛兰，对于我们来说的确可能会造成一些麻烦——不过也仅限于‘一些’而已了。”
坦坦图奇扯扯嘴角，笑道：“那个黑白毛小子说过，这位时间神使的进攻手段有限，虽然单打独斗能力堪称恐怖，但面对一百多头成年巨龙，加上几千架最新型机体，就算他们能无限延长时间，结果也是注定的。”
霍华特摇头道：“或许正面打不过我们，但我们也没有限制他的方法，迟小厉的本事咱们学不来。你有没有想过，如果这人执意要走，或者想要杀掉某个身份重要、身手却不太行的关键人物，咱们甚至连事后追踪的机会都没有。”
霍华特说着还抬了抬下巴，意思很明显，要是换做我，知道队伍后面有这么一个身手差劲胖子，肯定会乐呵呵的收下这颗人头，然后潇洒而去。
“我说了，如果真是时间神使在这里，充其量有机会带走那两个神使，至于想要杀掉胖子我……呵呵，他们尽管可以试试。”
霍华特狐疑道：“你哪来的自信，就凭身边那点死士？之前被莫达里克耗掉也大半，现在还能剩下几个？”
坦坦图奇故作神秘的一笑，“你觉得我这么一个护犊子的人，能眼看着自己儿子几次三番被人打，还不替他出头？”
霍华特神情一愣，接着恍然大悟。
如果迟小厉曾经亲自给这个胖子查漏补缺，并且做了某些布置，那恐怕就算约瑟夫真的过来，也未必能够杀掉胖子。
甚至有可能直接被反杀。
“难怪你这么有恃无恐。”霍华特轻哼一声，难怪这胖子之前面对莫达里克，像是做好了万全的准备，就差请君入瓮了。
当时胖子还解释，说什么自家底蕴研究的原本用于针对迟小厉的手段，只不过正好用在这位身上了。
现在想来，就连这些手段与布置，可能都是出自迟小厉之手，或许当时他只是为了帮坦坦图奇防范来自其他空间的刺杀，结果被这胖子巧妙用在针对莫达里克身上了。
“还是那句话，要真是约瑟夫过来，咱们还能省不少事，最好的结果将他们全歼，最差的结果也不过是让他们跑掉，但最起码不会造成太大的人员伤亡，大陆这场危机也算是挺过去了。”
坦坦图奇说着说着，嘴角不由自主向上挑了一下。
霍华特看不下去了，一脸不爽道：“别以为我不知道你动的什么歪心思，从穿过菲尔利普山脉后，你就一直拖拖拉拉，说是为了彻底扫清后方的隐患，你真以为我不知道你打的什么算盘？”
“我一个守法遵纪的富家翁，能保住自己的一亩三分地就不错了，还能有什么算盘？你这是以小人之心度高人之腹了啊。”
“放你X的狗屁。”
霍华特直接骂道：“我提前给你说明了，‘守墓人’从古至今，都不会参与到任何政治纷争中，我来玛兰也只是为了驱逐神使和渊域带来的威胁。
你要搞清楚，身边这些守墓人是我的人，不是波鲁什家族的私军，更不是库曼的使者。
你要是想拖到奥德烈被涅墨西斯或者其他神使杀掉，内部国力消耗的差不多了，再横插一杠，将神使驱逐出去，等玛兰就成为真正意义上的无主之地，这里就成了波鲁什或者库曼的后花园，倒是后可别怪我翻脸不认人。”
“你看你，这话说得可就伤感情了。”
坦坦图奇主动走到霍华特身旁，似乎忘了先前还一脸嫌弃的让他站远，如同多年好友一般亲昵的拍了拍他的肩膀。
只是眼眸深处，却是一抹无奈与深思。
霍华特也不是蠢货，已经奠定整体胜利的基础上，这趟远行已经不需要坦坦图奇冒着生命危险亲力亲为了。
按照坦坦图奇以前的风格，但凡有一定的危险，尤其是能够威胁到自身安全的事情，能脱身绝不会掺和。
之所以会有如此反常的表现，只能说明这些危险跟潜在的利益根本不成正比。
这支追逐者队伍，前面的主要梯队是龙族与机械族，两者愿意出手，一部分原因是某些人的请求，另一部分原因，也是为了自己的生存。
龙族不必多说，哈涅斯敢用幼龙做实验材料，就相当于要绝人家的后，已经触动了整个龙族的逆鳞，肯定不会放着这样一个威胁一直活着。
至于机械族，原本算得上与世无争，与其他七大种族之间也没有太多结盟或者结仇，偏偏上一位自以为是的掌权者想要搞事，结果最后算是满盘皆输，反倒是迟小厉赚了个盆满钵满，机械族与神使之间也算是彻底结上了梁子。
这两者都有各自出手的理由，却不会对人族的领土动心。
也就是说，等驱逐掉神使之后，这两方最大的功臣都会老老实实回到各自领地。
那剩下的“烂摊子”，总得有人来收拾不是？
如果玛兰皇帝还活着，当然不会有什么异议，利亚库曼拜迪事后狮子大开口，对方打碎牙齿也得咽。
毕竟这可是真正意义上的救危于生死存亡之际，几乎等同于灭国的灾难，报酬与回馈肯定不能太少。
原本这种结果，已经算得上是三方乐得的局面了，大家都赚得盆满钵满，乘兴而归。
然而……
坦坦图奇的野心却不止于此。
霍华特已经敏锐感觉到了，身边这个狡诈的胖子，一直拖拖拉拉缀在后面，就是要奥德烈……死。
龙族和机械族的目标，是那两个潜逃的神使，至于玛兰皇帝的死活，或者国内叛军的动向，它们不会有丝毫兴致，更不会路见不平，出手相助。
只要那位名存实亡的玛兰皇帝真正死掉，再让他们将那位反叛的教宗绳之以法，就有了接管玛兰的理由。
到时候随便扶持一位皇室皇子，还不是任由幕后帷帐说了算？
而最早一批进入玛兰的人中，有能力并且有野心的，只有坦坦图奇一个人。
霍华特不知道这个脑袋里全是阴谋与勾心斗角的胖子究竟要做到什么程度，但他不会甘愿被对方当成枪使。
波鲁什家族想要在背后操控一国，甚至干脆直接自立为王，一族即一国。
跟他，跟守墓人没有任何关系，霍华特不会出手干预。
可如果坦坦图奇想要借助守墓人的名气，完成一些布置，那可就怪不得霍华特翻脸不认人了。
两人之间的气氛似乎陷入一种微妙的沉寂。
迟了两秒，坦坦图奇再次展露笑容，点点头道：“我明白了，不会过界。”
“报——”
一名死士从虚空中踏出，这次甚至来不及行礼，就跪伏在坦坦图奇面前。
“前方异变——龙族，机械族，伤亡惨重。”