果然，娜塔莎大人开口了：“艾尔西先生，冷落同学是不好的。”
“什么？”
“您和薇卡殿下不是曾经的同学么？”
“……是的。”
“您不用如此拘谨，艾尔西先生，”“大恶魔”诡秘地一笑，那笑容虽然甜美，却有种让人毛骨悚然的意味，“我只是想说，您应该多来看望看望殿下呀。我还特意关照过我那些小朋友们，凡是您大驾光临的时候，都把她单独交给您呢。”
“……谢谢您的好意。您让我受宠若惊。”艾尔西扫了眼薇卡，她倚在椅背上，脑袋低垂，断指上缠绕的绷带渗出斑斑点点的鲜红。她现在会是何种心情？他挪开视线，不敢继续想下去。
“哪里，哪里！年轻人还是应该多重视一些感情才好啊。另外呢，虽然我对戴蒙殿下那么说了，不过她其实还没虚弱到需要祭司的地步。我们亲爱的薇卡殿下看着柔弱，实际上还是相当结实的，”娜塔莎走到薇卡身旁，托起她的下巴看了看，又捏了捏她的脸颊，“对了，您不会把这件事禀报给戴蒙殿下吧？”
“当然不会，”艾尔西感受到了危险的气息，“我也是个学徒。”
“是了，鲁尔先生一定教导过你的，奥术师得管好自己的舌头，千万别把它给弄丢了。好啦，我不耽误您的时间了，一直到傍晚之前都不会有别人来打搅的，您就多陪陪您的同学吧。”娜塔莎大人冲他眨了下眼，多少显出几分少女的调皮。
但那只让艾尔西觉得恶心。等她离开，薇卡抬起头来，嘴唇翕动，像是想说什么。
艾尔西急忙比了个“嘘”的手势。他悄声吟唱咒语，一连施放了两次奥术侦测，一次对薇卡，一次对整个房间。这个小小的奥术可以追踪一定时间里的灵能波动，有经验的奥术师可以通过各种波动的特征来推断发生了什么。侦测的范围则由施法者自行控制，可大可小，与侦测的精度成反比。
娜塔莎大人的态度实在是很反常，所以他不得不谨慎一些。到傍晚之前都不会有别人来打搅？鬼才会信！说不定现在墙壁上就长了耳朵。侦测的结果出乎意料，娜塔莎大人刚刚确实对薇卡做了什么，但她施展的法术与艾尔西一样是奥术感知。毫无疑问，她是借此来判断薇卡的身体状况，这个结果让他放下心来。
“没事了，”他松了口气，“您现在可以说话了。”
“对不起，”薇卡的声音有气无力，“能倒点水给我吗？”
该死，艾尔西暗骂自己的疏忽，又不是第一次来了，竟然还是把这事给忘了。他环顾审讯室，娜塔莎什么东西也没给她留下。
“抱歉，”他急得冒汗，“我来想想办法——”
“啊，没关系的，”她反过来安慰他，“我的牢房里有水罐。我现在没法走路，能麻烦你把我扶过去吗？真的很不好意思……”
到了这份上还在说不好意思吗？艾尔西将椅子上的铁箍与扣环逐一解开，幸好都是些最简单的机械结构，也用不着钥匙，当初的设计者显然充分考虑了实际使用时的简便。薇卡想要站起来，但她伤得太重，仅仅尝试凭自己的力量直起腰就导致了又一阵猛烈的咳嗽。
待呼吸平复，她还想再试第二次，艾尔西不由分说解下外袍裹住了她，然后将她整个抱起。她向他道谢，分辩说她的伤其实没有什么妨碍，不需要他如此费力，只需要稍稍扶一下就能行走。
艾尔西脸色铁青地把她放下，不出所料，脚才着地，她就疼得全身直哆嗦。眼看要摔倒，艾尔西一把将她抄起。她还想再说什么，他粗暴地吼了回去：“闭嘴！”
公主殿下像是有些吓到，果然乖乖闭上了嘴。但仅仅片刻，她就小心翼翼地看着他，怯生生地说道：“别、别生气嘛，我真的没有事。娜塔莎大人不是也说了吗？我没有虚弱到那份上。真的，我很结实的……”
她让他想哭。面对这样的她，他实在没法再装得凶恶。“真是拿您没办法，”他努力扮出笑容，“我们可是同学，互相帮助总是应该的。难道因为您太过尊贵，我这低贱的平民没资格为您服务，连碰到您也是冒犯吗？”
“不，怎么会？”她嗫嚅着，“只是……只是……”
只是后面的内容，薇卡始终没有说出口。这次通道里的守卫比上次多了几对，而守卫牢房门前的他认出仍是上次的两位。娜塔莎大人多半关照过，他们对艾尔西毕恭毕敬，还询问他是否需要帮助。
想了一想，他回答：“可以请两位离得稍稍远一点么？你们应该懂我意思。”
“放心，”其中一个守卫当即说道，“我们会离得远远的，绝对不会来打搅您的。”说完，他们为他打开了牢门，行过礼，接着便带着一脸古怪的笑容走远了。
跨入囚牢，霉腐味似乎比前一次来更重，空气也更加潮湿沉闷。这种地方连身体健康的人都待不下去，何况是现在的她？
但我什么也改变不了，艾尔西怀着复杂的心情把薇卡在床上放下。墙角的水罐里还有些清水，他满满倒上一杯，喂她喝下。她喝得太急，杯子将要见底时被呛到，随之而来的是一阵汹涌的咳嗽，她咳得蜷作一团，几乎从床上滚落。
情况不对，这绝不只是被呛到，刚刚在审讯室里她也这般剧烈地咳嗽过。许久她才平静下来，趴在床沿上身子颤个不停，床单和地上满是随着咳嗽喷洒出的血迹。喘息的时候，他听到她的胸腔里传出浑浊的声响。
娜塔莎不是说她不需要叫祭司吗？这又是怎么回事？艾尔西用力咬了下嘴唇，轻轻拍拍薇卡的后背，随后起身走向牢门：“您等着，我这就去叫个祭司来。”
“不，不，别去，”她叫住了他，“我休息一下就会好的。”
有时她真的很让人生气。“现在您还说这种话！”他竭力控制，不让自己太大声，“这样的伤光是休息怎么可能好？您把我当成什么人了？”
“不，不是那样的……”她翻过身来，吃力地抬起左眼看着他，“只是……没人会来的。”