“与其说是失望，”艾尔薇拉红色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“不如说您更让我好奇了。有数十人目击您打倒了个巨大的古代战争魔像，那是完全由金属铸造、灵能驱动的，被您用拳头砸断了脖子，断口处的钢铁有两寸厚！”
“那么，他们向您报告过，我还有件神奇的铠甲吗？”
“关于提米斯圣铠，自负地说，我知道的恐怕不比您少。那件铠甲再怎么神奇，也不可能对一个人的实力带来如此大的提升。刚刚您的表现，除去能感知灵能，本身的灵能也还算不错外，比起门外汉也强不了多少嘛。”
“是和门外汉差不多，”诺亚坦然承认，“严格说来，只学过那么十来天剑术。”
“这可有趣了。奈西索伯爵和玛尔伯爵同时在报告中撒谎？而且撒谎的内容也完全一致？这恐怕不太可能，我想您应该知道，这两个死对头是绝不会为了一份报告而坐下来好好商量的。”
“两位执政官忠诚可靠，这事不怪他们。艾尔薇拉大人，”回想和魔像一战，诺亚自个也很困惑，“无论从哪方面而言，我都不会对您有所隐瞒，这您相信吗？”
“当然相信，”情报总管颔首，“这个说法可能不太恭敬，不过我的鼻子灵着呢，对谎言的气味可是非常敏感的，”略微停顿了下，她面露赞赏，“恕我冒昧，但海洛伊丝陛下的眼光确实不错。”
是啊，现在西维是艾格兰的盟友，为了海洛伊丝，我不该也不能对西维人有所隐瞒，尤其是在他们希望知道的事情上。不过，该说真不愧是情报总管吗？这女人对人心的洞察简直到了令人生畏的地步。
“谢谢，”诺亚抿了抿嘴，“关于那场战斗，我自己也不明白是怎么回事。我……好像被人操纵了，有个声音，听起来是个年轻的女孩，直接在我脑子里和我说话。”
“这可真是闻所未闻。我不知道有这样的法术存在……不，倒不如不知道说有这样的人存在。很简单的逻辑，如果那个人能操纵您战胜魔像，那她本人一定也很厉害，对吧？没有强悍的实力和丰富的经验，是绝对不可能战胜那远古人类的伟大造物的。”
“您连这种事情都这么简单就相信了？”
“当然，因为您是个旅行诗人，这个行当是最擅长撒谎的。如果您说了假话，一定会把故事捏造得合情合理，而不是现在这样完全无法理解。啊哈，所以，现在的问题是，那个人是谁？”艾尔薇拉托腮沉思，“您刚刚说，那声音听起来是个年轻的女孩？”
“是的。我想想……嗯，她的年龄不会比海洛伊丝陛下更大。”
情报总管的表情起了微妙的变化，她似乎想起了什么：“哦？说到这个，您认识的人中，有没有谁是穿一身和您的提米斯圣铠差不多造型的黑色铠甲，年轻，女性，而且剑术非常高超的？”
条件虽然苛刻，符合的人选倒还是有几个的。“剑术有多高超？”
“肯定比伊利昂还强。”
这就简单了，诺亚想也不想就摇头：“没有。”
“我想也是，那么，”艾尔薇拉又问，“您认识的奥术师中，有没有谁和您一样能感知灵能的？”
奥术师就已经够稀有的了，何况还要感知灵能。诺亚再度毫不犹豫地摇头：“绝对没有。我首先就不认识什么奥术师，能感知灵能的更是只碰到过您。”
“果然啊。我明白了。”
“果然？说起来您为什么问这个？您遇到了这样的家伙吗？”
“是啊，”艾尔薇拉说，“剑术高超的年轻女孩我没有亲眼见到，感知灵能的奥术师倒是见了，而且还交手了。那个奥术师年纪已经不轻，从面容上看差不多六十岁了，有一头深红色的头发，白发不多，”她的视线有意无意地扫过诺亚头顶，“沉稳，睿智，理性，冷静，无懈可击。这样的家伙……哦怎么回事？”
先前大厅里在墙角默默矗立的那名卫士快步向两人走来。他双手捧着一个托盘，待走到近前，诺亚看到托盘里是一个手掌大小的漂亮盒子和一封信。
“有个自称是戴蒙王子信使的家伙送来了这个，说是给您的。”卫士说。
“戴蒙王子给我的信？有趣。记得好好招待那位信使。”
“您不说也会的，不过很遗憾，他把东西送到后就急急忙忙地逃掉了，怎么劝都不肯听。要我去把他抓回来吗？”
“不用了。他的表现说明，戴蒙送来的多半不是什么好东西。让我来看看……”艾尔薇拉先拿起的是信，封蜡上的图案是橄榄枝环绕下的剑与盾。她捏碎封蜡，展开信纸。信纸很薄，从背面隐隐可以看到，纸上只写着寥寥几行字。
带着不屑的神情，艾尔薇拉转眼便读完纸上内容。她将信纸叠起收入怀中，又捧起盒子，揭开盒盖。
仿佛有一只无形的手在瞬间扭曲了她的面容一般，艾尔薇拉的脸色忽然大变。
“怎么了？”“什么东西？”
诺亚和卫士几乎同时出声，又一同伸长脖子凑过去想看个究竟。艾尔薇拉啪地盖上盒盖：“抱歉！这东西你们不能看，会吓坏小孩子的。信倒是可以，读一下吧，然后你们就会明白是怎么回事。”
卫士礼貌地做了个请的手势，于是诺亚拿起了信。果然很短，内容也很简单，戴蒙知道海洛伊丝在西维人的阵营中，要求与她当面谈判，并且指定了时间与地点——雾月二十二日，一处叫杨树滩的地方。信的最后写到，“随信附上了信物，若她对谈判感到犹豫的话，相信看过之后就会同意的。”
从信纸上抬起头来，诺亚和卫士对视了一眼，随后一同看着艾尔薇拉手里的盒子。所以，信物究竟是什么？
“雾月二十二日，就是五天以后了吧，”卫士呢喃，“杨树滩又在什么地方？”
“橡木城西南大约二十里的地方吧。”艾尔薇拉不假思索地回答。
“您是把艾格兰的地图刻在脑子里了吗，”卫士带着由衷的敬意行了一礼，“等等，离我们这么近？五天时间，戴蒙是来不及从托卡城赶到那里的。换句话说，在这封信送到您手上之前，他一定已经提前出发了。他这么确定海洛伊丝陛下愿意见他？我怎么觉得，这是他拖延时间的一种手段？”
“正是如此……但海洛伊丝陛下是一定会见他的。”艾尔薇拉晃了晃手里的盒子。有细微的响声传出。里面是什么？诺亚听不出来。