“一定！”薇卡俯身去扶加文大人，“我答应您。”
伯爵的身子颤抖，好半晌才握住薇卡的手站了起来。他转向艾尔薇拉大人，“迟了介绍，在下是寒铁城的加文·马绍尔，欢迎来自西维的各位朋友。当然，那边的两位我们也非常欢迎。”
加文大人指的是珍珠地那两位。很显然，拉尔斯伯爵没有在他的婚礼也奏上一曲，哈耿如此猜想。艾尔薇拉大人优雅地行了一礼：“艾尔薇拉，西维的情报总管，现在则是薇卡殿下的贴身护卫。”
“我们公主承蒙你们照顾了，”加文伯爵用力挤了挤眼睛，“现在想想，要是你们早点攻破巨马城把戴维给俘虏了……啊不谈这个了。我可真是昏了脑袋，大街上又不是招待客人的地方！殿下，艾尔薇拉大人，请跟我来。”
“谢谢您，”薇卡凝视着伯爵右手的战斧，“您……您说的那个麻烦，真的不要紧吗？”
“您完全不用往心里去。远道而来，您和朋友们一定累了吧？快来吧！”
薇卡殿下不再坚持。接着便是午餐，休息，谈判。与加文·马绍尔的谈判比其他任何一位领主都来得轻松，他或许在待客的利益上称不上尽善尽美，但为人慷慨，性子直率，不像有些难缠的家伙那样锱铢必较。
谈判在宾主尽欢的气氛中进行了仅仅不到三个小时，双方便敲定了所有细节。当薇卡殿下代表艾格兰在协议上签下名字，哈耿注意到艾尔薇拉大人躺倒在了座椅上，双手揉着眼眶，久久没有起身。
她确实很是辛苦。情报总管的活在和平时期就已经够累人的了，何况现在。小到一条河流的改道，大到敌人大军的动向，全都需要她亲自操心。这趟出行也是如此，她每天看似都很悠闲，实际上早在出发之前，艾尔薇拉大人便已规划好了路线与行程，对北境诸侯的姓名、外貌、品性也都了然于心。
这要耗费多少精力，光是略微想一想，哈耿都觉得头昏脑涨。
下来顺理成章是晚宴。虽然现在战争还没结束，不过北境已与西维缔结了盟约，花之都的援军也即将抵达。根据可靠的情报，戴蒙的近卫军和王领的残存部队驻扎在橡木城以南两百里，一座古代遗址的附近。他不仅在南北两个方向上腹背受敌，兵力上也只有联军的四分之一。亚历克公爵名义上支持戴蒙，可是他的大军行动缓慢，至今还没离开西境。
应该说大局已定，所以宴会的气氛前所未有的热烈。加文大人又一次展现了他的慷慨，他打开了私人酒窖，搬出一桶桶珍藏的美酒。
通常情况下，由于体质上的不同，哈耿很难喝醉。不过这个晚上，当宴会进入第五个钟头，他也有了醉醺醺的感觉。老实说，偶尔体验一下还不坏，虽然脑袋发晕，可是精神很亢奋，哈耿发现自己竟然也健谈了起来，拉住一个路过的仆役都能滔滔不绝地摊上好一会，虽然说了些什么转眼就忘了。
举目四望，宴会大厅里满是兴高采烈、侃侃而谈的人群。薇卡殿下一声鲜红的晚礼服，端着高脚杯安静地听几个贵族女孩说话；艾尔薇拉大人和北境的贵族们从宴会开始就不停地举杯畅饮，到这会还没结束，那群人类的酒量着实惊人；加文大人一手烤羊腿一手角杯，和艾尔薇拉大人的几个护卫正聊得火热。
有些吵闹，但吵闹也有好处，至少不用担心拉尔斯伯爵弹奏他的七弦琴了。哈耿的视线落回薇卡身上。她身边的女孩子打扮得都不错，但哈耿觉得她们多半挺无聊，满脑子不是奶油和果汁，就是丝绸和珠宝。她们围着她叽叽喳喳，一定很烦人，但她面带微笑，没有丝毫不耐烦。
她总是这样。总是照顾别人的感受，自己心里在想些什么，脸上一点也看不出来。她会看上我？不可能，哈耿丢下酒杯站起身，径直朝她走了过去。
“哈耿大人？”薇卡向他举了下杯子，“各位，这位就是哈耿大人，一路上我受了他许多照顾。”
他能感受到她身边那些女孩的视线。他没在意她们说了些什么，咽了口口水，他在薇卡身旁坐下：“我……”该死，我是为什么来找她的？我又要和她说些什么？
她微笑：“怎么了？”
幸好他及时找到了理由：“我来向您道谢。”
“道谢？”她的脸比平时要红，或许是酒精的原因吧？
“您的剑。”他拍打腰间，她的佩剑被他仔细地挂在了腰带上。
女孩们一阵起哄，接着便围了上来，拉着他问长问短，场面如同战场。哈耿本就有些晕乎乎的，这会被她们一吵，顿时脑袋发懵。贵族小姐们的问题稀奇古怪，其中一半无论怎么回答都有点儿不对劲，另外一半根本连开口都本不知道该如何开口。
糟糕的是，双方下午才缔结了盟约，能来参加宴会的都是城里的贵族，不能扫了这些女孩的兴。艾尔薇拉大人很辛苦，我也该为她分忧才是。哈耿硬着头皮，结结巴巴，这反而助长了她们的兴致。
还是薇卡为他解了围。“抱歉啦各位，”她一开口，周围立刻安静了，“我有些事情想和哈耿大人商量。所以，请先把他让给我，好吗？”
“当然好。他本来就是您的！”不知哪位贵族小姐说了一句，惹来一片嬉笑。哈耿觉得脸面发烫。该死，一定是喝太多了。
“怎么样，哈耿大人，您现在有时间吗？可以陪我一起出去走一走吗？”
他急忙起身：“当然！对您，我永远有时间的！”我是她的护卫，这是理所当然的，他心想。
所以……为什么周围的人听到这句话纷纷起哄？那些贵族小姐眉飞色舞，像是听到了什么不得了的大事。人类还真是种奇怪的生物，他又一次确认了这一点。
薇卡率先起身，他紧随其后。推开厚厚的橡木大门，步入黑暗寂静的庭院，凉爽的空气像夏日的清泉般令精神为之一振，哈耿贪婪地大口呼吸着，喧哗与灯光自身后洞开的大门向外流泻，仿佛来自另外一个世界。
得救了。“我又要感谢您了，”他拍打着发烧的面颊，“她们……她们太热情了。”
“是啊，太热，太吵，也太久，”薇卡长长吐了口气，“啊不对。我是说，您不用感谢我，我是借助您才逃出来的。”
看来她的感受与我完全相同，哈耿暗骂自己迟钝。为什么没有早一点发现？那样就可以早些把她从那些吵闹的小鸟中解救出来了。想了想，他问：“那么，您现在是要去休息，还是像您说的，先走一走呢？”
她同样想了想：“还是先走一走吧。您要一起吗？”
头还有些晕，哈耿其实想原地待着休息。但身为护卫，任何时刻都不该放松警惕，天知道这座城里有没有戴蒙与伊利昂的爪牙潜伏。他使劲点头：“乐意之至！”