“别误会，”戴蒙摆了摆手，“或许蛮族会对你知道的那些事有兴趣，但我肯定不会。我不想伤害你。正因为这样，所以我当初才会那样告诉你。我是说，”他闭上了那只独眼，“我会希望薇卡而不是你来担任人质。”
“我该感激你的好心吗，哥哥？”
“这倒不必。对了，你知道现在别人是怎么称呼薇卡的吗？屈膝公主，或者懦夫，这是其中比较温和的；有不少人叫她蛮族的……算了，那种称呼实在不适合在你我之间谈起，不过我猜你能够想象得出来。”
在橡木城陷落之前——不是陷落在蛮族的铁蹄前，而是近卫军的屠刀下，艾芙洛隐约也听人如此谈起过薇卡，但至少没人敢当着她的面提及。“她拯救了大家，拯救了至少十万人的生命，”比起愤怒，艾芙洛更多感受到的是悲哀，“这么说的人中间，有多少是因为她的举动才活下来的？”
“相当多，不过现在多少削减了一些，”戴蒙靠在椅背上，轻描淡写地说着，“我是说，逃到橡木城的那一部分，剩下的当然就无能为力了。很容易想象，在他们眼中，薇卡白白向蛮族低头，什么也没能阻止，有那样的流言再正常不过。”
“让姐姐声名扫地也是你计划的一部分吗？你的这些阴谋诡计……”
“不，这可不是什么阴谋，艾芙洛，”他又睁开了眼睛，“所谓阴谋就和暮春的积雪一样，一旦暴露在阳光下就会自行融化。而我的计划，你告诉任何人都无妨，仇恨的种子已经在蛮族和艾格兰之间播下，没有人能改变。现在，我无字的剧本业已完成，舞台也布置妥当，演员们能做的唯有照着剧本演下去。”
“那可未必。”艾芙洛想不出反驳的话语，与其说她这么认定，不如说她这么希望。
“让我们拭目以待。”
她向戴蒙求证，道出心中最大的疑惑：“那么，蛮族入侵这件事，一开始就是你剧本的一部分，对吗？他们根本不是什么蛮族，而是一个不在艾格兰之下王国，千百年来我们和他们几乎没有交集。如果不是有人做了什么，他们绝不会跨越如此遥远的距离来入侵艾格兰的。”
“真聪明。”
沉默在审讯室里蔓延了片刻。“你醉了。”
“你应该看得出来，我没有喝酒。”
“要么就是疯了，”艾芙洛尽力让自己平静，“你想过会牺牲多少人吗？几十万，几百万，甚至更多。”
“那又怎样？死一个人是悲剧，一千万人就只是数字了。”
“我真不敢相信，”艾芙洛缓缓摇头，“你会是那个带我和薇卡去大街上布施面包的哥哥。戴蒙·卡斯蒂利亚，那不是数字，是一个人死亡这件悲剧重复上一千万次。这个人会是父亲，是母亲，是孩子，是姐妹，也会是……哥哥……一千万人的死亡意味着多少人的流离失所、多少个家庭支离破碎？你、你真的要做那种事吗？”
“这话说得真漂亮，”戴蒙似乎动容了，但那神情只是一闪而逝，“我几乎都要被你说服了。但是，当我被囚禁、被审问的时候，我在不见天日的囚牢中无助的时候，当我被绝望和不甘折磨得要发疯的时候，当我诅咒诸神不公的时候，你又在哪里？”他额上青筋暴起，布满血丝的独眼显得狰狞可怖，“那些曾经把我踩在脚下、自以为可以主宰我命运的人，我要把我的痛苦千百倍奉还。”
“可还有那么多无辜的人呢？那些老人，孩子，他们又对你做了什么？他们说薇卡是懦夫，我们都知道她不是。欺凌没有抵抗能力的人，这才是真正的懦夫行径！”
“够了，我不想再听你废话了。顺便，在这件事情上，你并不是无辜的，”戴蒙转过身去，拿起浸泡在盐水桶里的皮鞭，剧烈的动作下水珠四下扬起，他脸上的伤疤在灯火下像一条蠕虫般扭曲，“虽然刺瞎我右眼的人是薇卡，但没有你，她绝不可能出现在我面前。你说我是懦夫？那就让我们来好好看看你的表现又如何吧，艾芙洛殿下！”
鞭子扬起，艾芙洛咬紧牙，做好了承受一切的准备。大概，要被戴蒙整得很惨了吧，说不定比小时候薇卡那次还严重——
啪的一声响，鞭子并没有落到身上，而是狠狠甩在脚下的石板上，火星与碎石四溅。戴蒙深深吸了一口气，把鞭子远远掷开。
“准头这么差？”她显得一脸天真，“哥哥，你是旅途太过劳累了吗？要不要先去吃点东西，休息一下啊？没关系的，反正我又逃不掉。”
“我就是欣赏你这一点，”戴蒙笑了起来，“为你刚才那些话，我确实很想把你好好揍一顿，就像以前薇卡揍你那样……她对自己的兄弟姐妹下手总是这样狠，”他揪着自己的头发，“但……毕竟是你啊，艾芙洛，和她不一样。我……我实在下不去手。”
“何必呢哥哥，我们之间还需要虚伪的客套吗？”艾芙洛嘴上不肯丝毫示弱，但心里还是稍稍有些感动。他就算变了再多，心底总还有些温情在的。
“确实用不着。只可惜，”戴蒙深吸了口气，“我还没堕落到那种程度。别人姑且不论，我们俩之间就算是两清了，如何？”
“什么两清了？”
“我的眼睛。”
“你是认真的？”艾芙洛诧异至极，“这、这，你什么都没对我做呀。”
“不用再说了，事情就这么定了。从你小时候起不就一直如此吗？我总是让着你，”哥哥左右转动着脑袋，似乎在寻找什么，“哪怕我们已经成为了敌人，这个习惯也改变不了。对了，你被吊在这儿多久了？”
“两天多一点点。”
戴蒙抿了抿嘴唇，转过身去，深吸了一口气，这才转过身来。他转动绞盘将她放下，又将缠绕她双手的铁链解开。艾芙洛随即想起，在他面前最好装得虚弱些，于是顺势倒在了他的怀里，同时装出竭力想自个站起来的模样。
哥哥丝毫没有怀疑，他摇了摇头，将她横抱起来，动作耐心、细致、温柔，和刚刚的凶神恶煞判若两人。
这是她记忆中的他，从小到大，戴蒙就一直是这个样子的。可是现在，他屠杀了整座城市的人，以后还会有更多无辜的人因他而丧命。她简直无法想象他会变成这副样子。权力的欲望对一个人的改变，能够如此之大吗？
一个危险的念头在艾芙洛脑中悄然而生。戴蒙和自己实力相当，在毫无防备的情况下，他绝对抵挡不了自己的全力一击。如果在这里将他杀掉，他的部下失去了效忠对象，海洛伊丝成为唯一的继承人，叛乱就会结束的，对吧？
他自然不知道她的心思，低头认真地看着她的眼睛：“想来这两天里，他们不会好心到提供你食物和饮料吧？”
艾芙洛悚然惊醒。我、我在想什么？他不忍心伤害我，我却相对他下手？何况他们还有奥列格，即便戴蒙不在了也于事无补。“是啊，”她略显狼狈地舔舔嘴唇，立刻转移了话题，“不过——你说我们两清了，那，我可以把薇卡的帐也付了吗？”
“不行。这个话题不要再提。我的时间不多，不过我会让他们好好招待你的。现在，我们走吧，离开这个鬼地方，”他抬头四下环顾，满眼都是怜惜，“两天，艾芙洛，这种地方。”
他抱着她开始走。恍惚间，她错觉时光倒流，那些永远失去的瞬间仿佛又回来了。不记得有多少次，他们在外面玩得累了，她不愿意走路回家，总是要哥哥把自己抱回去。
而他从来不会拒绝，不管多远的路。每一次，他都像现在这样抱起她，玩笑一路开个不停。她抬头望着戴蒙的脸，垂下的金发藏起那只失去的眼睛，也藏去了他大半的表情。他在想什么呢？和我一样，也在回忆那些曾经的美好吗？
她有很多话想要和他交谈，可她不愿破坏眼前的宁静，忍住了一声不吭。他们走出审讯室，走过长而阴暗的甬道，踏上盘旋而上的石头阶梯。所过之处，守卫们纷纷低头行礼。
阶梯真长，墙壁上随处可见杀人洞，艾芙洛猜这儿原先一定是用来审问关押重要犯人的。戴蒙的步履又沉稳而缓慢，令向上攀登的过程格外漫长。
阶梯之后是阴暗的石砌房间。戴蒙推开一扇厚重的木门，新鲜而凉爽的空气扑面而来，精神顿时为之一振。一轮皎洁的圆月高悬头顶，星光稀稀朗朗，艾芙洛一连深吸了好几口气，接着放低视线。
塔楼，尖刺栅栏，拒马，巨大条石砌成的城墙和敞开的城门。她认了出来，这儿确实是橡木城的监狱，离城市有一个小时的骑程。卡佩与斯瑞普带着十来个守卫在一旁等候，戴蒙停下脚步吩咐道：“一瓶葡萄酒，淡的那种。”
如同魔术，一个侍从立刻端着放有酒瓶和酒杯的托盘出现，另一个侍从则将酒瓶启封，倒上满满一杯。
“你还有拿杯子的力气吗？”和独处时不同，戴蒙的嗓音变得低沉，带上了些微的沙哑，听来充满了男性的魅力。