四周所有的目光似乎都集中到了诺亚身上。作为旅行诗人，他早对类似场面习以为常，没有流露丝毫的忐忑与不安。
“她们啊，”他不屑地哼了声，“这孩子要到城外去见她爸爸，她太小了，不认识路，正好被我碰上了，决定帮她一把。”
“可是，”军官姿态谦卑恭敬，却并不打算没有底线地退让，“这位是她的母亲吧？她似乎……”
“大人，”珊娜哭诉，“求求您帮帮我们。这个……这位大人想骗我的克莱儿到城外去，他说带她去找她爸爸，可实际上他是想……”
“一边去！”赫拉斯推开珊娜，又恶狠狠瞪着军官，“当条好看门狗，别来多管闲事！”
人群顿时喧闹起来，嘘声四起，有人朝诺亚和赫拉斯丢来苹果和橙子——当然，都是烂的。
“抱歉，大人，”军官重申，“您和您的侍从可以通过，但这位母亲和她的女儿不行。”
有人冲着诺亚大叫：“牵上你的狗，赶快滚吧！”
“你当真要坏我的事？”
“我没有资格质疑您，大人，但即使我也有职责要履行。请您放下这个孩子。”
“我要是不放呢？”诺亚抱紧克莱儿。
“那，”军官咬了咬牙，像是下定决心，“您也不能通过。”
军官的同侪，一半的士兵，还有大部分聚在城门前既无法出去、又不甘散去的围观者们一齐为他鼓掌。
诺亚恶狠狠地瞪着军官：“此话当真？”
赫拉斯陛下凑过来帮腔：“你可知道我们大人是什么身份？”
“不知道。对此我很抱歉，”军官的嗓音在颤抖，“但，即便是赫拉斯陛下和戴蒙殿下在此，他们也不能带这位女士和她的女儿离开这里。”
几十个士兵一同站到了军官背后，他们沉默地肃立，无声地支持着军官的举动。
“呃，大人，”赫拉斯国王缩到诺亚身后，“我们……是不是再考虑一下？”
围观的人群中有人发笑。
“好啊，”诺亚一边放下克莱儿，一边咬牙切齿地说，“告诉我你的名字！”
女孩的双脚一着地，立刻飞扑进珊娜怀里。军官没有犹豫：“卡特·诺伊，大人。”
“我记住你了。”语毕，诺亚转身向门外走去。他几乎按捺不住心情，脚步比平时快了些，不过现在这种庆幸，这被人当成是了怯懦，围观的人群的笑声响成一片，有小孩子追着他吐口水。
国王也追了上来，他比诺亚镇定得多，还不忘回头冲着军官留下一句：“等着吧，卡特·诺伊，我们大人可是在王宫里有人的！”
“快滚吧！”更多的水果砸了过来。
诺亚情不自禁加快脚步，这在旁人看来是在落荒而逃。没有人追过来，也没人起疑心，一切进程都和他的预料一模一样。狂喜袭上心头，他不禁一阵眩晕，扶住城墙才稳住。成功了！真的，这是真的，不是在做梦。我，我竟然把艾格兰的国王，海洛伊丝的父亲从王宫里救了出来？
这座城门的外边是一条宽阔的大河，一座石桥架在河上，对岸是一片杂乱低矮的房屋，此刻也已经有四五处起火。许多人挤到了桥上，河边聚满了汲水的人，哭声和寻人声此起彼伏。
还没彻底安全，不是放松的时候。诺亚打起精神，匆匆跨过石桥，钻进对岸的人群中。明知没有人会注意，他还是四下看了又看，才伸手悄悄摘下戴蒙赠送的胸针。用王子的赠礼来救出国王，这真是最好的安排。
他们在木板、泥土和稻草搭建的屋子间穿梭，空气中臭味弥漫，地上污水横流。王都边上原来也有这样的贫民窟，这点诺亚未曾料想国。不过现在，这是他和国王最好的掩护。
“她们两位，真的不要紧么？”国王问。
“没关系的，我已经留给她们足够的钱，够她们随便找家旅店，从现在起一直住到允许出城为止。城里出了这么大的事，没人还顾得上她们。而且那孩子很机灵，她母亲很果断，您完全可以放心。相信用不了几天，我们就会在花之都见到她们。”
“看来最没用的就是我了，”国王自嘲地笑笑，“如果不是你想到的主意，我们一定会被人在城门拦下来。”
“那是因为您有一群优秀的士兵。”这并非恭维，如果没有珊娜和克莱儿帮忙，仅仅靠他和国王两人扮作主仆，当真未必能骗过那群军官和士兵。
转眼两人就从房屋间穿出，眼前是大片茂密的树林，诺亚想也没想就带着国王钻了进去。他突发奇想，不知道当天薇卡和艾芙洛，是不是也从这个地方逃离王都的？
夏季的夜晚在林中行走是个辛苦的差事，黑暗的环境和茂盛的杂草掩盖了地面的凹凸不平，一段虬结的树根或是一根长得不是地方的枝桠都可能叫人大吃苦头。可比起成功完成任务、甚至比预计完成得更好的喜悦，这点困难不值一提。
半个小时在沉默的行走中度过，前方传来淙淙的水声。循着声音走去，诺亚和国王来到一片林间空地。一道溪流横穿树林而过，两座守林人的木屋沿着溪边而建，其中一座的屋顶业已倒塌，另外一座也摇摇欲坠，看起来这里废弃已久。
假如是和海洛伊丝在旅行，这地方倒可以用来勉强过一夜。可现在，离都城毕竟还太近，最好还是连夜赶路。诺亚抬起头观看星象，辨认出六分仪座的位置。我们得向东南方走才能回到花之都，他仰着脖子转身，调整了下方向。嗯，参考六分仪座和月亮的相对位置，应该是这边……
这个晚上，诺亚在灵能方面的感知比平时敏锐许多。所以在那个阴影悄无声息地出现之前，他就已经发现了。
“什么人？”他立刻出声。
一个高大的轮廓如影子般自林间浮现，随之而来的是强烈而澎湃的灵能，就像是海浪般冲刷着诺亚的感知。有那么几秒钟，诺亚感到说不出来的难受，那种灵能的感觉似曾相识，一种本能的恐惧从心底泛起。
接着诺亚发现来人自己认识。此人身形高大，手握一人多高的战戟，穿着全套有尖刺装饰的黑色板甲，头戴桶状的全盔。这个人实际上并未露脸，但诺亚从他的灵能认了出来。是奈辛爵士，戴蒙王子的团体比武大会冠军。
他怎么会出现在这种地方？
国王警惕地注视着来人。“你是什么人？看样子，你怕是恭候多时了吧？”
“您不需要知道我的名字，陛下，”来人一开口，果然就是奈辛爵士，“您只需要知道，这里就是您的葬身之地。”