男人的和服下摆还沾着泥点，他弓着背走在前面，每一步都走得小心翼翼 —— 左手按在腰间的伤处，那里是刚才武士的刀留下的浅痕，此刻还在隐隐作痛。
“就在前面了，大人，”
他声音带着刻意的讨好，眼角却偷偷瞟向身后的佐藤，
“我家的密室藏在正屋西侧的储物间里，除了我，没人知道开启的机关。”
佐藤握着武士刀的手紧了紧，刀刃在和之国的暮色里泛着冷光。
“别耍花样，” 他的声音像淬了冰，
“要是让我发现你敢绕路，或者密室里没有你说的宝贝，这把刀会直接刺穿你的心脏。”
他踩着木屐的脚步声很重，每一步都跟在清和彦身后半尺远，目光扫过庭院里枯萎的樱花树，警惕地留意着四周的动静 —— 他可不想在最后一步出岔子。
清和彦连忙点头，推开通往储物间的木门。
门轴 “吱呀” 一声响，扬起的灰尘在夕阳的光柱里打转。
储物间里堆着些破旧的木柜和竹筐，清和彦走到最里面的木柜前，蹲下身，伸手在柜脚的凹槽里按了一下 ——“咔嗒” 一声轻响，木柜竟缓缓向侧面移动，露出后面黑漆漆的密室入口。
“大人您看，” 清和彦侧身让开，指着密室里，
“盒子就在里面的石台上，我这就去拿。”
他说着就要弯腰进去，却被佐藤一把揪住衣领。
“我跟你一起去，” 佐藤冷声道，“你在前头带路，敢有任何异动，我先杀了你。”
密室里只点着一盏小小的油盏，昏黄的光只能照亮中间的石台。
清和彦快步走过去，双手捧起石台上的黑木盒 —— 盒子比看起来重，表面雕着细密的云纹，摸起来冰凉凉的，像是某种特殊的木材。
“就是这个了，大人，” 他转过身，将盒子高高举过头顶，“这是我们家传了三代的宝贝，据说里面装着能让人永生的果子，您要的就是它吧？”
佐藤的眼睛瞬间亮了，他一把夺过黑木盒，力道之大让清和彦踉跄着后退了两步。
他翻来覆去地摸着盒子，指腹划过上面的云纹，眼底的贪婪几乎要溢出来。
“永生是我的了！” 他低吼一声，猛地将盒子往空中一抛 —— 黑木盒在油盏的光线下划出一道暗沉的弧线，他双手握刀，手臂上的青筋瞬间凸起，“喝！”
武士刀出鞘的瞬间，锐响刺破了密室的寂静。
佐藤沉腰发力，刀刃带着破风的力道劈向坠落的盒子 —— 他要亲手劈开这盒子，看看里面的永生果到底长什么样。
可下一秒，金属碰撞的脆响骤然炸开：“铿！”
火星像碎金般溅落在石台上，烫出一个个小黑点。
佐藤愣住了 —— 他那柄砍穿过铁甲、劈开过巨石的武士刀，竟只在黑木盒表面留下一道转瞬即逝的白痕。
盒子被刀刃的力道带着 “笃” 地扎进石台的缝隙里，半截露在外面，木质表面光滑依旧，连一丝裂纹都没有。
“怎么会？”
佐藤瞪大了眼睛，难以置信地盯着那只黑盒。
他踉跄着上前，伸手去拔盒子，指尖触到木盒的瞬间，只觉一片冰凉 —— 那材质既不像木头，也不像金属，硬得超出了他的想象。
他又抽出刀，对着盒子侧面狠狠刺去，“铿” 的一声，刀刃被弹开，震得他虎口发麻，刀身甚至微微弯曲。
“真是好运气，这样的东西归我了。”
清冷的声音突然从密室门口传来，像冰珠落在青瓷碗里。
佐藤猛地回头，只见密室的门不知何时被推开，一个身穿血色西装的男人站在那里，黑色的雨伞斜斜扛在肩上，伞沿滴下的水珠在门口积成小小的水洼。
男人的头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛像深潭，明明气质优雅得像贵族，却让佐藤浑身发冷 —— 那是一种久居上位者的压迫感，比他见过的任何一位大名都要强烈。
“孤高之红莱德，你… 你这样的大人物怎么会出现在这里！！！”
佐藤的声音发颤，握着刀的手开始发抖。
他当然听过莱德的名字 —— 那个纵横新世界的传说海贼，据说他仅凭一把细剑就横行整个大海，连其他传说海贼都要给三分薄面。
这样的人物，怎么会突然出现在和之国的一间普通民宅密室里？
阴影深处伊利亚传来低低的笑声，那声音轻飘飘的，像是从四面八方传来解答一个将死之人的疑惑，可惜在场的人都听不见。
“当然是我吸引过来的，没有一个吸引人的角色，这场好戏怎么会吸引所有人的目光。”
佐藤脖颈却突然一凉 —— 他甚至没看清莱德的动作，只觉得眼前的景象开始旋转，最后落在满是灰尘的石台上。
最后的意识里，他只看到莱德弯腰捡起黑木盒，那双擦得锃亮的皮鞋，离自己的脸只有几寸远。
莱德掂了掂手中的黑盒，指尖划过盒面，眼底闪过一丝兴味。
“真是好运，传说中能够得到永生的果子，会不会是传说中的金苹果。”
他早在踏入院子时，就用特殊的见闻色霸气听清了清和彦和佐藤的对话 —— 这个盒子是男人守护的宝藏，而佐藤不过是个幸运儿。
下一秒，莱德的身影突然在密室里分出十几个残影，四面八方都传来细剑划破空气的锐响。
那些残影手中的细剑精准地刺向黑盒的各个角落，有的带着武装色霸气的漆黑，有的裹着淡淡的霸王色光晕。
可无论怎么攻击，黑盒都像天生带着结界，连一道划痕都没留下。
片刻后，残影消散，莱德重新站在原地，黑盒安稳地躺在他的掌心，仿佛刚才的攻击从未发生过。
“啧。”
莱德微微皱眉，指尖反复摩挲着黑盒的表面。
他能感觉到盒子内部有微弱的能量波动，可这盒子的材质实在诡异，既不是海楼石，也不是他所知的任何一种金属或木材，整个盒子浑然一体，没有任何缝隙或拼接的痕迹，就像从一块完整的原石里雕琢出来的。
他试着用武装色霸气包裹手掌，用力挤压盒子，可盒子依旧纹丝不动，连一丝形变都没有。
“看来需要一个特殊的恶魔果实来取出其中的东西。”
莱德琢磨了片刻，终于放弃了暴力破解的念头。
他收起黑盒，转身朝着海岸的方向走去 —— 和之国地处封闭，信息闭塞，想要找到能打开这盒子的能力者，只能去新世界的其他岛屿。
雨伞再次被他扛在肩上，脚步轻得像猫，很快就消失在暮色里。
阴影深处，伊利亚看着这一切轻飘飘的声音又响了起来，带着一丝玩味。
“这场布局才开始，你可是主演，怎么可能这么快离场。演员还没就位，舞台剧还没开幕呢。”
指尖夹着的纸鹤轻轻飞出密室，带着微光融入暮色，很快就没了踪影 —— 消息已经传出去，接下来，该等其他 “演员” 登场了。
果然，莱德刚走到海边的礁石滩，一道粗犷的怒吼就从身后传来：“吧咔咔咔，莱德！把东西留下来！”
莱德停下脚步，缓缓转身。
只见一个身穿厚重金属盔甲的男人正大步走来，盔甲上的尖刺在暮色里泛着冷光，每一步都踩得礁石发出 “咯吱” 的脆响。
男人的拳头比莱德的脑袋还大，皮肤呈古铜色，脖颈上的肌肉像铁块般隆起 —— 是金曼。
金曼怒吼着挥出右拳，拳头带着呼啸的劲风砸向莱德的胸口，空气被挤压得发出哀嚎，淡金色的霸王色霸气在拳头上流转，刺得人眼睛发疼。
莱德眼神一凝，手中瞬间多出一把细剑，剑身纤细如银，却精准地挡在了拳头前方。
“铿！”
金属碰撞的巨响在海边炸开，比刚才武士劈盒子的声音还要刺耳。
莱德借着拳头的巨力向后一跃，稳稳落在一块较高的礁石上，暮色里的海风拂过他的西装下摆，带着咸湿的气息。
他握着细剑，眉头微蹙 —— 刚才那一挡，他能感觉到金曼金属果实的难缠。
极致压缩的金属加上金曼的霸气是个难缠的对手。
“不在和之国找线索，怎么来拦着我？”
莱德直接开口询问，语气里带着一丝疑惑。他本以为金曼会在和之国搜寻关于黑盒的线索，没想到对方会直接堵在这里。
金曼收回拳头，指节因为用力而泛白，他盯着莱德，声音像磨盘在转动。
“莱德，你手中有金苹果线索的事情已经人尽皆知了！整个和之国的海贼都在找你，快把盒子交出来，不然你今天走不出这片礁石滩！”
他再次握紧拳头，霸王色霸气在掌心凝聚得更浓，淡金色的光芒几乎要冲破暮色，周围的礁石开始微微颤抖，细小的碎石顺着岩壁滚落进海里。
莱德挑了挑眉，眼底闪过一丝了然 。
看来有人看见了一切并传播出去。
他看向金曼身后的海面，隐约能看到远处有船只的影子在晃动，显然不止金曼一伙人来了。
他低头看了看怀中的黑盒，嘴角勾起一抹玩味的笑：“想要盒子？那就得看看你们有没有这个本事了。”