叶修眯起昏花的老眼，目光落在那对夫妇身上。
妇人怀中紧抱的襁褓微微蠕动，传出微弱的啼哭声。
妇人跪在泥地上，哀求道：
“老丈，求您收留我们几日。
我们实在走投无路了。”
叶修握着锄头的手紧了紧。
这十年来，他刻意避开凡人村落，就是不想沾染因果。
虽然他又聋又哑，但是通过唇语，还是知道他们说了什么。
眼前两人衣衫虽破，却满脸惊恐，像是得罪了什么仇家。
叶修摆摆手，又指了指自己的耳朵，表示自己听不到。
砰！
男子突然重重跪地，道：
“老丈！我夫妇死不足惜，可这孩子是无辜的。”
他颤抖着掀开襁褓一角，露出个面色青紫的婴儿。
“这还是受了风寒，再不吃药恐怕就要没了。”
叶修脚步一顿。
那婴儿确实很虚弱，骨瘦如柴，气息微弱。
倘若不及时医治，恐怕会死！
可这里是深山老林，哪里有什么大夫？
叶修指了指西边的草棚，示意他们进入。
“多谢老丈！”
妇人感激地朝着叶修连连鞠躬。
时光一转，便是三月之后。
“哑叔，我把东边的荒地也垦出来了！”
男子挥舞着锄头，额头布满了汗珠，朝着叶修嘿嘿一笑。
叶修坐在门槛上，用蔑刀削着竹篾，朝着男子点点头。
现在知道他叫陈大柱。
也不知道其来历。
当然，他也没有询问。
他现在又聋又哑，只能通过唇语判断他们的话语，偶尔会用腹语说上几句。
妇人林氏正在灶台边生火做饭。
不一会，香喷喷的饭菜便被端上饭桌。
昏黄的油灯在茅屋内摇曳，将三人的影子投在土墙上。
叶修捧着一碗稀粥，慢慢啜饮。
陈大柱搓着手，欲言又止。
他犹豫片刻，道：
“哑叔，我和娘子商量后，想在旁边那块荒地搭个屋子。”
林氏生怕拒绝，急忙补充，道：
“我们开荒种地，绝不白占您的地！”
叶修放下粥碗，思索片刻，用腹语道：
“开荒住下吧。”
“您……您能说话？”
陈大柱瞪大眼睛。
叶修指了指自己的喉咙，又摇摇头，又用腹语道：
“只能简单地说两句。”
“多谢恩公！”
林氏拉着丈夫就要跪下，被叶修用竹杖拦住。
“不必。”
叶修转身从灶台取来一包种子，道：
“种这个。”
那是他从修仙界带来的灵谷残种，虽已退化，却比凡俗谷物强上十倍。
转眼又过去了十年。
夕阳的余晖洒在竹林间，将斑驳的光影投在叶修布满皱纹的脸上。
他坐在竹椅上，手中握着一根磨得发亮的竹杖，静静望着不远处嬉戏的孩童。
“哑爷爷！看我的竹马！”
十岁的陈象骑着一根粗竹竿，身后跟着两个更小的孩童，在竹林间奔跑嬉闹。
那红扑扑的小脸上，早已看不出当年奄奄一息的病态。
叶修嘴角微微扬起，目光看向村口。
远处炊烟袅袅，原本荒僻的山谷如今已有了七八户人家。
都是逃难而来的百姓，在这里聚居，形成村落。
大抵村落便是这样形成的。
最先到来的陈大柱夫妇自然成了村中的主心骨。
而叶修这个又聋又哑的老者，则被村民们敬称为哑翁。
“哑叔。”
陈大柱扛着锄头走来，古铜色的脸上满是汗水，道：
“今年开的新田收成不错，给您送些新米来。”
叶修摆摆手，指了指自己屋前的菜畦，笑着拒绝。
这些年，他虽老迈，却始终保持着自给自足的习惯。
“您就别推辞了。”
林氏挎着篮子走来，里面装着还冒着热气的米糕，笑道：
“要不是您当年收留，我们一家早就没了。”
随后，她转过身，对着刚刚回家的左邻右舍，道：
“都过来吃饭吧。”
夕阳西下。
村口的打谷场上，几张粗糙的木桌拼成长席。
各家各户端来自制的菜肴。
林氏蒸的灵谷米饭泛着珍珠般的光泽。
王猎户家炖的野山菌汤香气扑鼻。
李木匠捧出一坛自酿的梅子酒。
……
“哑翁，您坐上首！”
陈大柱搀着叶修来到主位。
孩童们早已在席间窜来窜去。
陈象领着一群孩子，举着竹棍扮演仙人大战妖兽。
“看我的九天雷霆！”
“我乃青岚剑仙，吃我一剑！”
“看我神鞭！”
……
因为孩子们经常听叶修用腹语说一些修仙世界的事情。
所以，孩子们常常心向往之，以此嬉闹。
叶修目光扫过这些天真烂漫的孩子，不由地会心一笑。
不知不觉已经二十年，他丝毫看不到恢复的迹象。
而他的身体却越来越差了。
两年前连牙齿都掉光，现在只能喝粥。
现在动不动就打瞌睡，也许一觉睡过去，可能就永远醒不过来了。
叶修修道到如今，还从来没有经历这样的事情。
那种衰老死亡的恐惧宛如噩梦般萦绕在心头。
以前，听人说生死间有大恐怖。
他觉得没什么，总是漫不经心。
可是当他现在身体虚弱到极致，并且失去所有手段之后，才发现自己真的可能会死！
死亡，似乎是一个很简单的字眼。
普普通通而已。
可是当一个人真正面对的时候，那种面对死亡的恐惧却如潮水般涌来。
只是当人衰老，身体衰弱无力，成为别人眼中累赘的时候，死亡变得又似乎变成了一种解脱。
看到那些孩子，叶修就仿佛看到了曾经的自己。
这或许便是生命的意义，人通过下一代来延续。
而灵魂却在不断地轮回之中周而复始地面对着恐惧。
晚饭后，叶修独自回到茅屋。
点燃油灯后，他忽然剧烈咳嗽起来。
他摊开手掌，赫然是一口鲜血。
“怕不是要死了吧。”
他凝视着手掌上的鲜血，无奈苦笑。
此刻，他只感觉到极致的虚弱。
整个人的灵魂都似乎要脱离肉身而去。
当即，他取出了五十根蓍草。
这马小灵曾经送给他的一本卦经，乃是古占之法。
他屏息凝神，将蓍草分为两束。
“初爻。”
枯手微颤，数出二十四根。
“再爻！”
十九根落下。
当第六爻终了时，蓍草排列卦象。
卦辞赫然是“艮为山，七日而止”。
叶修瞳孔微缩。
因为这是死卦！
而且，这具凡躯，只能再撑七日了。
“七天，只有七天寿命了。”
他不由地苦笑。
纵然心性坚如磐石，此刻他的心中都有那么一丝后悔，要走阳神大道。
现在，连他都不知道死后灵魂该何去何从！
也不知道能否还能看到妹妹和小楠她们。
“也许是时候安排后事了！”
随后，叶修将陈大柱夫妇唤至屋内。
油灯将三人的影子拉得很长。
看到叶修那憔悴的模样，夫妻二人心疼得直掉眼泪。
陈大柱抹了抹眼泪，道：
“哑叔，你将我们叫过来做什么？”
叶修笑了笑，道：
“我……本是一位修士，只是今逢劫难，才会如此。”
“您是仙师？”
夫妻二人瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
叶修见他们不信，将一枚下品灵石取出来。
看到那晶莹的石头微微泛着荧光。
他们呼吸一口，都感觉身上的毛孔被打开了，精神也随之一振。
“这……这是何物？竟然如此神奇！”
陈大柱满脸震惊。
林氏也含泪点头。
两人现在开始有些相信了。
“这便是灵石。”
叶修笑了笑，从床底取出一个落满灰尘的木匣。
他将里面的东西拿出来，吩咐道：
“这里面有一些灵石，还有一本修炼的功法，替我交给陈象。
这小子有些灵根，可以修炼，算是送给他一份道缘吧。”
推给夫妇二人后，他又取出一叠泛黄的银票，又道：
“另外，这些银票也拿去分掉吧。”
陈大柱红着眼，问道：
“哑叔，那以后，你哪里去？”
叶修摇摇头，道：
“我大限将至，哪里都去不了。
我打算明日去山上，建座道观，闭关不出。”
他是让他们看到一个垂垂老矣的老者死后的凄惨。
那大概是人最凄惨的时候。
陈大柱红着眼眶道：“哑叔，我帮你一起建道观吧。”
叶修摇摇头，用腹语缓缓道：
“不必，我自己来。用竹子搭建便是了。”
说完便闭目不再言语。
夫妻二人见他心意已决，只得含泪退出屋外。
翌日清晨。
村民们自发将砍好的青竹运至后山。
叶修拄着竹杖，一步一步往山上走去。
他的背影佝偻得厉害，仿佛随时都会被山风吹倒。
他选了一处向阳的山坡，开始用竹篾编织墙壁。
他的动作很慢，但每一根竹条都扎得极认真。
因为这可能是他叶修最后的归宿了。
到了第三日道观已见雏形。
陈象偷偷跑上山，看见叶修正在给屋顶铺茅草。
他回头对这小子笑了笑，从怀中摸出个竹编的蚱蜢递给他。
等到了第七日，一座简朴的竹制道观终于完工。
叶修换上一身洗得发白的青色道袍，在殿内盘膝而坐。
而道观外突然降下大雪。
只见，天色与山际间，一片暮白，苍茫无涯。
“这场大雪是为我送上送行的吗？”
叶修摇头一笑。
此刻，他感觉到生命力正在飞速流逝，眼前的世界开始变得模糊。
一股无尽的黑暗要将他的意识所吞没……
就在意识即将消散之际，山下突然传来嘈杂的人声。