天刚破晓，一抹微曦尚未穿透云层，张大便急匆匆地穿过庭院，抬手叩响了顾承霁的书房门。
“进！”门内立刻传来顾承霁沙哑的回应，那声音里带着彻夜未眠的疲惫，却又藏着一丝按捺不住的急切。
顾承霁端坐于书案后，烛台里的残蜡早已凝固，他周身萦绕着浓重的倦意，眼底布满红血丝，久坐的身体因僵硬而泛着酸痛。
可当他的视线落在张大身上时，黯淡的眸子骤然亮起，猛地直起身，急切地追问：“怎么样了？情况如何？”
“回老爷，今日城门一开，属下便立刻赶去了那处破庙。”张大垂首，声音沉凝，“废墟里发现了一具男尸，烧得面目全非，已无从辨认。不过，属下在庙墙的残垣上，找到了谢宴留下的绝笔血书。”
话音落，张大从怀中取出一张宣纸，小心翼翼地递上：“这是属下依原样临摹下来的。”
顾承霁一把夺过宣纸，指尖因用力而微微发颤，他迅速展开，目光急切地扫过纸上字迹。
谢宴身为陛下钦点的探花，文采斐然，昔日顾承霁也曾读过他不少文章，那清隽又带着几分傲骨的笔锋，一眼便能认出。
纸上血字清晰，字字句句都透着决绝：“吾身患癫狂之症，时常失智发狂，做出糊涂事来。今恐牵连他人，唯有一死，方能了断，走得干净。”
读完信，顾承霁的脸色沉得像墨，周身气压低得吓人。张大见状，不禁忧心问道：“老爷，您没事吧？”
顾承霁摆了摆手，缓缓坐回椅上，闭眸沉思片刻，再次开口时，声音沙哑却带着不容置疑的冷厉：“去把汀兰苑那个下人处理干净。”
“小的明白！”张大应声点头。
“务必做得滴水不漏。”顾承霁睁开眼，眼中闪过一丝狠厉，再次叮嘱，“绝不能让任何人知道，昨日是我们暗中指使她引嘉宁过去的，一点痕迹都不能留！”
“小的谨记在心！”张大躬身应下。
顾承霁挥了挥手，示意他退下。
书房内重归寂静，只剩下他一人。
顾承霁起身给自己倒了杯冷茶，冰凉的茶水滑入喉咙，激得他打了个寒颤，却也让他紧绷的神经稍稍舒缓，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“这丫头，果然没让我失望。”顾承霁低声自语，眼中满是算计，“不费吹灰之力便除了谢宴，还让那傻子心甘情愿写下血书自绝后路。”
他端着茶杯，指尖摩挲着杯壁，语气冰冷：“宴儿啊宴儿，莫要怪爹心狠。要怪，就怪你太聪明，聪明到让我不得不除。”
昨日他已经在书房中点了迷魂香，对谢宴的说辞，本就是趁其心神大乱时设下的圈套，那些漏洞百出的话，只能骗得了一时。
一旦谢宴冷静下来，必然会察觉异样，到那时，麻烦便会接踵而至。
顾承霁对谢宴的杀心早已有之，只是碍于他朝廷命官的身份，一直不敢轻易动手——谢宴若是出事，稍有不慎，他便会被牵连其中，引火烧身。
而谢宴，确实是他的亲生儿子。
可这层血缘关系，不仅没让他心软，反而让杀心更重。
在他眼中，儿子而已，他从不缺。
早饭过后，顾斯年前往汀兰苑探望顾嘉宁。
刚进院门，便听到一阵孩童般清脆的笑声，打破了庭院的沉寂。
顾嘉言站在院门口，身形单薄，眼神空洞地望着院内，迟迟没有迈步。
回廊下，李清岚立在那里，眼眶通红，满是泪水，目光紧紧追随着在花丛中穿梭的身影。
顾嘉宁正蹲在花丛边，一边笨拙地摘着花瓣，一边痴痴地笑着，神情天真得像个孩童。
“怎么回事？”顾斯年快步走到顾嘉言身边，见她神色异样，疑惑地问道。
顾嘉言的声音带着浓重的哽咽，泪水在眼眶里打转：“嘉宁今早醒来后，便一口咬定自己只有六岁，不认人，也记不清以前的事了……
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