平原县。
夜色晦暗，月黑风高，袁谭所在的居所内却是灯火通明，郭图、辛评、辛毗等心腹谋臣一一入坐，今夜他们要商议一件大事——北上河间征讨袁尚，使河北只剩下一个主人。
袁谭目光如炬，自信满满，神色间有说不出的豪情。
通过和秦王刘璋使者崔琰的交谈，袁谭得知了秦王刘璋愿意同他结盟，并推他为魏公的事情，再加上秦王刘璋送还他的家小，如此的心诚，让袁谭对于和秦王刘璋结盟一事，是理所当然的应了下来。
在袁谭的谋划中，先期同秦王刘璋结盟，然后剪除袁尚，伺机再从秦王刘璋手中夺回邺城，也即是夺回本应归属他的一切，作为袁绍的长子，河北合该是他的，邺城也合该是他的。
当然，这里同秦王刘璋先行结盟，然后再行背盟，从道义上有些说不过去，毕竟不管怎么说秦王刘璋先是进伐邺城，解开了袁尚对平原县的围困，然后又送回了他的家小，可谓是仁义非常。
但这就是乱世，没有仁德，没有道义，袁谭狠下心来，虽是秦王刘璋待他不错，可河北是他禁脔，魏郡更是他的心头肉，所故若是等他荡平袁尚，发兵邺城的时候，秦王刘璋让出邺城也就罢了，若是秦军不让出邺城，则他和秦王刘璋之间，一场大战避不可免。
抱着这个念头，袁谭同一众谋士商谈道：“卿等以为，北上征伐袁尚一事，如何可得功成，且战事不会去拖延日月。”
郭图捋着胡须，斟酌着说道：“公子，今次北上征伐，理当全力以赴，当尽起平原、渤海之兵北上为宜，但求一举荡定河间，擒获少公子，如此自幽州以南，魏郡以东，当莫不宾服于公子。”
作为刘璋的内应，辛毗拱手附和道：“公子，郭君所言，实为正理，狮子搏兔，亦当全力以赴，何况如今宇内群雄虎视眈眈，这等境况下战事不宜拖延，不出手则矣，一出手就当旬月决出胜负。”
“嗯。”袁谭闻言动心，他本意就是不希望北上征伐袁尚的战事不要拖延太久，以免影响他后面的举措，而今郭图和辛毗的言辞，实是契合他的念头。
辛评担忧道：“尽起平原、渤海之兵，而不留士卒守御，倘若秦军同我们结盟的事情有所变故，在我等北上后遣兵袭取我等的后方，那我等岂不是要成为丧家之犬，无家可归。”
不同于郭图和辛毗对秦军的信任，辛评到底是担心秦军违背盟誓，做出掩袭平原的事情，尽管秦王刘璋是个有信誉的人，但难保在重利下秦王刘璋出现动摇，毕竟若是掩袭攻克平原，到时候河北就是秦王刘璋的囊中之物了。
“兄长无需多忧。”辛毗出言宽心道：“秦王刘季玉，素以仁德信义着称，这样的人物，怎么会做出背盟的事情呢？小弟念来，只需我等不作出违背盟约的事情，秦军当是无有动静。”
郭图点了点头道：“辛君，你却是有些多虑了，秦王刘季玉一贯行事昭然，说好的结盟那就是结盟，不会有什么变故，不然岂不是徒然惹天下笑，此非秦王刘季玉行事的风格。”
辛评追忆了一二秦王刘璋过去的行事，不得不说，秦王刘璋的信义昭昭，是个可以信赖的对象，因而辛评点了点头，不再发声质疑起秦王刘璋的信用。
“既是诸君所见略同，那来日出兵，北上征伐。”袁谭下了决断，同时他暗自起誓，河北之地，只能有一个主人，那就是他袁谭袁显思，而非袁尚袁显甫。
定下了来日出兵北上的决策，袁谭却是没有那般迅捷的出兵，他一边募集士卒，征缴粮草，做好出征的打算，一边遣人探查魏郡中秦军的动向，数万秦军屯于魏郡，他心下还是有些担忧的，不敢在秦军卧榻身侧时发兵北上。
如此过了数日，袁谭在整顿好兵马的同时，他收到了邺城间细的消息——魏郡中的秦军人马，甘宁返回了上党，张任返回了常山，马超返回了河内，而今唯有黄权领万余兵马屯守于邺城。
“善，大善。”对于这桩消息，袁谭闻听后喜笑颜开，即是秦军自邺城撤离，也就到了他出兵的时间了。
不一日，袁谭派遣的先锋人马踏上了北上的征途，向着河间国而去。
河间国，郡治乐成。
遣使平原请和的袁尚，见到了从平原县返回的使者，并从使者口中的得知了袁谭拒绝了他请和的消息。
‘给脸不要脸。’袁尚闻言大怒，面色阴晴不定了起来，在他的眼里，他这位正牌子的魏公，河北的主人，纡尊降贵向袁谭请和，袁谭合该应下才是，而非敢于拒绝他的好意。
接着从使者口中，袁尚得知使者是为袁谭着人驱赶而出，连基本的尊重都没有得到，他心头怒意更甚，袁谭哪里是简单的驱赶使者，分明是通过驱赶使者打他的脸才是。
不同于袁尚的怒意翻腾，田丰和沮授二人列于席间，听到了袁谭拒绝请和的事情，二人各自面露忧色，如今邺城被夺，魏郡失陷，袁谭不念及大局，反倒拒绝兄弟和睦，这让田丰和沮授深以为忧。
不过田丰和沮授心下也能理解袁谭为何干脆的拒绝请和一事，毕竟前面袁尚发兵平原，几近荡定一郡，就差平原县这座平原郡的郡治没有攻下，差一点就擒获袁谭而归，而袁谭曾经遭逢如此危难，心中有气是应该的。
“明公。”沮授拱手出言道：“长公子或是一时不明，所以才拒绝了明公的请和。”这里沮授不言袁谭同袁尚之间的忿怨，只言袁谭一时不明，没有看清当下的局势。
“然长公子虽是不智，但明公不可因此动怒，可再拣选巧舌之辈，遣使平原，向长公子陈说时局，令长公子以大局为重，与明公共同发兵邺城。”
“嗯？”袁尚发出了一声疑惑，他已经被袁谭打了一巴掌，且是他凑上去挨的一巴掌，而今沮授竟是还要他再度凑上去挨上一次可能的巴掌，这让他心下不明，神色不爽。
“明公。”沮授瞧出了袁尚的不情不愿，他诚心进言劝道：“如今邺城为秦军所夺，河北已经是到了存亡的时候，如果这般危局下，明公同长公子之间，再生出什么嫌隙，乃至于爆发大战，则当下危殆的时局，就怎么也不能再挽回了。”
“还望明公舍弃小忿，顾全大局为上。”
沮授言语诚恳，态度谦卑，所进的言辞，也是直白清晰——现在河北已经到了生死存亡的时候，再也经不起一场内战了，若是袁谭和袁尚两兄弟再争下去，袁氏只有灭亡的结局。
可沮授的进言虽是忠言切切，但袁尚却是只觉逆耳，他对于再度遣使平原，为自家寻不自在一事，实在是没有太大的兴趣了，先前遣使平原，他已经做了极大的忍让了。
“沮卿，且容我思量一二。”袁尚道出了推脱的话语，没有应下沮授进献的忠言。
“明公。”在袁尚言辞推脱、态度不怎么情愿的情况下，田丰站了出来，他朗声道：“今可速遣使者往平原一行，向长公子进行劝说，不然若是秦王刘季玉先行一步，鼓动长公子北上同明公争横，则河北大事去矣。”
不同于沮授进言较为委婉，田丰的语气生硬，近乎在指使袁尚做事。
非是田丰不知君臣之别，对待君上的态度不能过于强硬，而是现在局势万分危急，稍有不慎就是万劫不复的情况，再加上田丰本性耿直，向来言辞直率，所故他的进言，有若吩咐袁尚做事。
可田丰一心为了袁氏，然因为态度不佳，惹来了袁尚的不喜，袁尚微微皱起双眉，心中升起了逆反的心思，究竟你田丰是君上，还是我是君上，什么时候轮得到臣子安排君主做事。
不过袁尚虽是心中不喜，溢于言表，但他心中计较一二后，还是按捺住了出言反驳田丰的念头，说来田丰毕竟是在为他着想，且田丰家小失陷于邺城，仍旧追随于他左右，忠心耿耿，无以复加。
对于田丰这等忠臣，袁尚就算心中有气，但他也不会显露出来，以免寒了忠臣良将的一颗忠心，到时候旁人见之，恐是会生出舍弃他而去的念头，让他成为一介孤家寡人，不得光复河北，成就他的霸业。
“别驾所言，是乎在理，我当从之也。”经田丰强硬直白的劝说，袁尚捏着鼻子应下了田丰的劝言，他点头同意了再度遣使平原，以求同袁谭兄弟和睦，共同发兵邺城。
然而，在袁尚应下之后，一桩来自平原的消息，让列席的一众文武莫不震动。
“报。”报信的小吏拱手通禀道：“秦王刘季玉遣使崔琰，护送长公子家小到了平原，而后长公子设宴招待崔琰，商谈到了深夜，后几日，长公子每日都设宴款待崔琰，情谊是乎非常。”
袁尚闻言震动，他没有想到，秦王刘璋竟是将袁谭的的家小送归给了袁谭，这说明什么，说明秦王和袁谭之间的关系莫逆，两家好比一家了，不然秦王刘璋怎么会放弃用袁谭家小拿捏袁谭的手段。
‘袁氏贼子，竟是与仇敌相和。’袁尚在心中痛骂起了袁谭，他能理解袁谭不接受他的请和，这在他的接受范围内，可他不能忍受袁谭与外人联合，共同谋图他这位弟弟。
袁谭这样的行为，于私，对不起他和袁绍，毕竟哪有兄长和外人对付自家弟弟的，于公，袁谭不管怎么说都是袁氏的臣子，可袁谭背叛了袁氏，和外人手拉手，脚搭脚。
不管从公私方面哪个角度来说，袁谭都是典型的贼子，汝南袁氏的乱臣贼子。
田丰和沮授各自皱起了双眉，神色不虞到了极点，二人也都没有想到，袁谭和外人勾连在一起，将要对付起自家的兄弟，这和前面袁谭和袁尚相争的事情，还要恶劣一百倍。
作为武将的张合和高览，二人是大为不解，哪有和外人一起对付自家人的。张合心下轻叹一声，到了河北这般危急的情况，袁谭和袁尚还是争争不休，河北只怕早晚落入秦军的手中，一旁的高览神色不变，可眸子却是提溜的转了起来，思索起了他的未来。
一时间，堂内死寂一片，好似在守灵一般，没有一丁点动静发出。
“明公。”作为辅臣之首，田丰的发声打破了平静，他拱手进言道：“臣请为使者，往平原一行，说动长公子同明公相和。”
田丰依据当下的情况，他决定亲自赶赴平原一趟，以他的资格老、身份尊，来说动袁谭放下同袁尚之间的怨愤，以求兄弟二人做出合理的举动——兄弟阋于墙，外御其侮。
“不可。”
“不可。”
随着田丰的话出口，沮授和逢纪，张合和高览等文武纷纷出言反对。
“别驾为国之重臣，明公所赖，安能轻身前往平原，万一见拘，则明公将向何人垂询时事，向何人咨询良策。”逢纪发出了反对的话，他以田丰身份太过尊崇，不能做冒险的事情。
沮授的想法和逢纪一般无二，只是他知道遣使平原一事理当执行，所以他拱手道：“明公，别驾，遣使平原一事，臣请领命为使者，往平原郡一行，说动长公子弃小怨而全大局。”
“嗯，别驾为我所依托，固当不为使者，就劳烦沮卿往平原一行。”袁尚从善如流，他点头同意沮授代田丰往平原一行的任务。
不日，沮授带着两名仆役，踏上了南下平原的道路，魏公袁尚亲自送别了数里的路程，同时殷勤嘱托沮授道：“沮卿，若事实不可成，可早些回来，无需淹留于平原，这里我有些事情还需同沮卿商议，不然难以得到正确的决断。”
“诺。”沮授应下了袁尚的吩咐，而后他拱手告退，向着平原行去。(本章完)