常山国，真定。
张任于正面强攻吸引袁军注意，张绣绕后袭取袁军营寨，前后夹击之下，袁军将校战心不稳，大军为之溃散，而后张任、张绣携手追亡逐北，至于当下，一场袁刘大战到了收尾的阶段。
毫无疑问，今日这一战，对于秦军来说，是一场酣畅淋漓的大胜，数万袁军为秦军所击溃，其中降者不知凡几，袁熙、张南等袁军将帅仅以身免。
“恭喜将军，今日一战后，幽州士庶若闻将军之名，当是小儿不敢夜啼。”在打扫完战场后，张绣来到张任身前，拱手向着张任恭惟了一句。
张任微微颔首，今次一场大胜，击破袁军数万人马，使得一贯神色淡然的他，面色上也不由浮现轻微笑色，对于张绣的恭维话语，他也是难得的接受了下来。
不过接下来，张任还是照例谦虚了一句：“今日之胜，盖因袁熙本非良将，竟是举军全出，未留下锐卒把守营寨，使得你我能做到前后夹击。”
“也是袁熙所部人马，多为乌合之众，以倍于我军的兵力，却和我军打了个旗鼓相当，似此等劣军，换做他人督领我军，也是能轻易击破。”
“吾有功，可非大功，击败袁熙这等人，实是受不得什么夸耀。”
“将军过谦了。”张绣笑了一笑，他推崇道：“非是将军定策，以袁熙同我军交战，多半会全军出击，施下临阵之时袭取袁军营寨的计谋，今日这一战，就算能赢，也不会赢的这般轻易。”
“嗯。”张任点了点头，而后摇了摇头道：“说来这也并非我想出的计策，而是借鉴了马伏波击破袁谭的故事，伏波于河内破袁谭，也是绕后袭取营寨，前后夹击，我不过是借鉴了一二，只是没想到这般顺利。”
“同样的招式，能适时而发，且使出来有效，这便是良将了。”张绣只言语推崇，表达出对张任的钦佩。
对于张任这位年长如兄长的人物，张绣居于其下，受教良多，且他得张任多番照顾，不以他一介凉州降将的身份而有所芥蒂，是故对于张任，张绣是钦佩不已，以为良师益友。
“莫要多夸，吾可是会骄心过盛的。”张任见张绣不断推崇他，他笑着道了一句，难得的说了一句俏皮话。
张绣跟着笑了起来，他摆了摆手道：“他人多受赞誉，或是会骄横起来，但以将军的为人，字集中怕是没有骄横二字，唯有谨身、忠义而已。”
“你这小子，越发说的上头了。”张任伸出手指了指张绣，没奈何的来了一句。
是夜。
张任翻阅起了军中主簙递上来的战报，战报中的内容有诸多列项，如今日一战秦军的伤亡，秦军的斩获，收降的袁军俘虏几何，收缴的粮草辎重几何，在战报上均是有详细的介绍。
一目十行下，不消片刻，张任就看完了这份战报，把握住了其中的关键点-——今日收降的袁军俘虏有万余人。
从军事的角度来说，收降万余俘虏，是一桩响当当的功劳，可对于张任而言，收降万余袁军俘虏固然可喜，但后面他需要负责袁军俘虏的日常饮食、饮水、睡眠等等存活所需的事项，这是极为繁重的事情。
尤其是袁军俘虏有近万人，每日只怕要吃尽一座粮山，才能维持住袁军俘虏的性命。
当然，或许张任可以效仿白起，一了百了的坑杀这万余袁军俘虏，如此就不用考虑袁军俘虏存活所需的资源，节省下大批的资源用于己方使用，便利于接下来南下一事。
然而，效仿白起的念头，只在张任脑中一闪而过，接着就掉到了脑海的犄角嘎达里，不复为张任所念起。
作为秦王麾下将校，张任知晓刘璋的脾性，他的这位明公，为人仁德，举世称贤，倘若他这边坑杀万余袁军俘虏，传扬出去，对于刘璋仁德的名声来说，将是一个大大的黑点。
所故，这万余袁军俘虏的性命自然是要保全的，不过张任没有对袁军俘虏全盘负责到底的想法，他没有那个实力，也没有那么多的粮秣和辎重。
从井陉东进的张任，背靠的是太原郡，而太原郡屡遭兵灾，士庶离散，良田多有抛荒，虽是自从杜畿领太原郡守以来，招抚流民，重视耕种，可所开田垄不多，积蓄粮草亦是不足，这也是张任东出，兵力只有一万五千人的缘故，再多，太原郡就支撑不起了。
而现在，一场大胜之后，袁军降卒万余，也就多了一万张嘴，太原郡断乎是供应不起。
于是乎，对于这批万余袁军降卒的处置，成为了张任的难题，阻碍了张任今夜入眠。
“将军深夜不眠，可是有什么心忧之事？”作为谋士陪同张任的郑度，向眉宇间泛起忧色的张任问道。
“盖因今日得胜所降的万余袁军，倘若蓄养起来，军中粮草只怕供应不起。”张任如实的回道。
“这有何难？”郑度脸上泛起不以为然的笑意：“这些降卒，往日里效事袁氏，助纣为虐，合该受夷三族之罪，今日可宣明彼等的罪行，坑杀了事。”
“不可。”张任面色坚定，态度坚决的否定道：“大王素以仁德扬名，倘若你我行下坑杀袁军降卒的事情，一来有伤大王的仁德之名，二来杀俘不祥，恐遭天谴。”
“将军。”郑度语重心长的进言道：“如今马伏波在等我们南下，左右夹击邺城，讨定河北之地，为大王平定天下。”
“而我们却因蓄养降卒，导致粮草辎重不足，使我军不得南下，到时候失却一次良机，不知日后如何再逢上此等良机。”
“当断不断，反受其乱，若将军不愿背负杀俘之名，度不德，愿为将军担之。”
“将军勿需明言，只点头即可，来日度将为将军料理这万余袁军降卒。”
郑度露出一副天不怕地不怕，只怕耽搁了秦王事业坐大的模样，愿意背负下杀俘的天谴，也愿意背负下杀俘的罪责，他也是知道刘璋脾性，估摸着若是行下杀俘一事，长安那边将不止是责问，而是将问罪于他。
不过郑度对于天谴和罪责不以为意，在他看来，用这万余袁军降卒，换取冀州早一日荡定，是一门值当的生意，有罪他来背，有天谴他来受着。
“郑君是以为我张任是不能任事的人吗？”张任自嘲了一句，而后出言道：“郑君，某已经有了定夺。”
“不知将军的定夺是？”郑度见张任态度郑重无比，他眸子一亮，向张任问道。
“放袁军降卒自行离去。”张任话还没道完，郑度的眸子就黯淡了下去，面色不怎么好看了起来。
“袁军降卒即去，一来可以保全大王仁德之名，二来我军也就不用负担降卒的粮秣所需，这是一举两得的事情。”张任说着，面色泛起了微微笑色，他扪心自问，这样的处置，是再合适不过的了。
“将军。”郑度语气凝重，一句将军拖的老长：“将军若是放归这万余袁军降卒，这些人回到幽州，必然重新聚集到袁熙麾下，如此是资敌的行径。”
“而袁熙得此万人，怕是声势复振，我等后方又要生忧也，不得毫无顾忌的行南下之举。”
“郑君，杀俘自古不详，况有伤大王之名望。”张任重复了之前的理由，同时补了一句道：“此外袁熙为我等所破，粮草辎重、甲胄兵械尽为我军所得，就算得此万人，要想重振旗鼓袭取我军后方，非有三五月岂能动身。”
“再者，辽东传来消息，刘玄德有南下之意，幽州亦是背后受敌，袁熙若想有所举措，不能不顾忌辽东刘玄德，某可断定，我军南下无忧身后。”
接着见郑度还欲再言，张任退掌示意郑度勿要复言，他的定夺已下，却是更改不得了。
……
于真定为张任大破，仅以身免的袁熙，他在张南及亲卫的护卫下，一路北上逃窜，路过中山国亦是不敢入城停歇，唯恐为秦军追上，围城困杀。
直到踏上了幽州的地界，袁熙方才停歇了下来，紧绷的心弦放松了些许。
也唯有这个时候，袁熙才从逃命的恐慌中脱身，思虑起了真定的惨败。
‘无胆的秦军，尽使些奸计。’袁熙先是痛骂了一句张任，虽是他招募的数万大军，士卒不如秦军善战，但仗着兵力的优势，他却是和张任打了个旗鼓相当，一时间也没有露出溃败的姿态。
可秦军竟是袭取他的后方，以至于大军见之，军心不稳，顿时溃散奔逃了起来，不敢再同秦军死战，导致他蒙受了一场惨败，输的一塌糊涂。
可痛骂张任解决不了惨败已经发生的现实，现在袁熙心中所想，落在了如何将真定的战事通告给袁绍，如此惨烈的大败，他却是害怕告诉袁绍，惹来袁绍的滔天之怒。
将罪责推到他人身上，袁熙转念一想，思考起了如何推脱罪责，可思来想去，他作为军中主帅，如何也是逃脱不了罪责的，毕竟大败是从他的手上出现的。
如此思来想去，连着数日下来，袁熙都没有将真定的战事情况递到邺城去。
然而一桩消息的到达，让沉浸在忧思当中的袁熙振奋了起来，张南通报，他陆陆续续接收到了真定奔赴回来的败卒，数量已近数千人，最终或可达万人。
同时张南告自道，他通过拷问败卒，了解到这伙败卒本为秦军俘虏，但秦军竟是大方的释放降卒，放降卒一个自由，并给了降卒路上的吃食，用于支撑降卒回到幽州。
“善，大善。”袁熙对此高兴不已，有了这归来的万余败卒，他递交到邺城的战报，就容易书写了。
据此，袁熙用心斟酌出了一份战报，单言他统兵同秦军大战，悍不畏死，又死不旋踵，一场大胜只在眼前，然因不防秦军奸诈，为秦军袭取营寨，以至大军猝然瓦解，一败涂地。
可大败之后，他没有引身退走，而是收拢败卒，复得两万余人，将再与秦军对垒，一决雌与雄。
……
邺城。
从滏口陉撤离，留下张合殿后的袁绍，当下已经返回了邺城主持事务。
回到邺城后，袁绍所行的第一件事，就是遣兵加固魏郡南面的防线，以防马超自河内攻入魏郡，威胁到河北大本营邺城的安全。
其次，袁绍寄厚望于袁熙，他希望袁熙能联手乌桓单于蹋顿，南下攻灭进犯常山国的秦军，勿使邺城有后顾之忧。
然而，对袁熙寄托厚望的袁绍，从常山国间细和幽州使者的手里，所得悉的常山国的消息，却是无有一桩好消息。
首先是袁熙没有邀请到蹋顿一同南下，只得了三千乌桓助阵南下，而三千乌桓，单念着劫掠地方，竟是为秦军关门打狗，堵在新市县内，屠戮了个干干净净。
其次，袁熙所部先锋焦触，统两千轻骑在前，遇秦军轻骑八百，挥师攻上，孰料两千不敌八百，惹得一场大败，且主将焦触都为秦军生擒而去。
最后，据常山国间细来报，袁熙举三万人马与秦军大战，竟是不敌秦军，为秦军所破，向北仓皇逃窜而去，三万大军南下的开端，结局落得白茫茫一片。
连着闻听到坏消息，而且坏消息一个坏过一个，让袁绍心气郁结，不得舒发，竟至于出现咳血的症状，同时袁绍怀着一个希冀，希冀间细所言为假，毕竟他还没有收到袁熙递来的战报。
就此等上了数日，袁绍终是等来了袁熙的战报，而战报的内容，让袁绍顿感喉咙微微腥甜，盖因袁熙战报所言，和常山国间细所言，别无二致，只多了袁熙自夸自擂：‘说自己悍不畏死同秦军作战，以及大败之后收拢溃卒，屡败屡战的高上精神。’
“庸儿。”袁绍再也按捺不住喉咙中腥甜，他先是厉声喝骂了一句，接着一口老血吐出，仰面晕眩了过去。