荆州，襄阳。
镇南将军、领荆州牧刘表坐在明堂的上首位置，他一边阅读着手中的文书，一边进行着思考。
这是一封从益州成都发来的文书，乃是刘表派遣到益州商谈结盟一事的使者蒯良发来的，蒯良在文书上谈及了近来益州的形势。
文书上首要一件事情是关于监军使者、领益州牧的刘璋，上面说刘璋目前正在南中之地征讨叛乱的叟夷和谋逆的豪族，刘璋大军的攻势有如破竹，捷报连连传回成都。
根据使者蒯良的估计，今年年底，也就是兴平元年年底，益州这场南中的大规模动乱就会被平定下来。
蒯良除了在文书上论及南中战事的军情，还言及了益州的风土人物。
有别驾王商，得到蒯良的大力称道，蒯良说王商是萧何一样的人物，镇抚国家，馈粮不绝。
还有一位叫秦宓的益州学士，蒯良称此人才学益土无二，以他浅薄的见识，他认为就算是中州名士，也少有人能比得上秦宓这位益州学士。
蒯良谈及的人物中有个不寻常的人物，此人非是益州人，而是籍贯荆州南阳郡的董和，蒯良称赞董和居于成都令一职，使成都风化大治，路不拾遗，夜不闭户。董和更是以身作则，清淡简约的行事，引导成都豪族富商中以往奢侈的风气大减。
文书上说到这里，有些叹息的语句，言是可惜董和这等良臣，楚才蜀用，没有为荆州所用，反而被益州收纳了。
文书的末尾，蒯良谈起了益州的一桩隐患，他点明汉中的米贼张鲁有不宁之心，眼下张鲁在汉中阳平关外走马岭上新建了一座关城，张鲁这是打着日后和成都交锋的念头，汉中和成都方面早晚有一场大战。
接着张鲁修建关城一事，蒯良给出了他的看法和意见，他认为张鲁所据有的不过汉中一地，自是难以与巴蜀抗衡，更兼张鲁崇信鬼道，少有士人愿意在张鲁帐下任职。而刘璋帐下，蜀地英才汇聚，猛将如云，他料定张鲁必不是刘璋的敌手，迟早为刘璋所败，汉中之地会被刘璋收入囊中。
“刘（焉）君朗生的好儿子啊！”看完蒯良所传来文书的刘表，感慨了一句，接着他招来身侧服侍的侍从，让侍从将这份蒯良传来的文书递给下方列席的别驾刘先观阅。
其实刘璋征伐南中的情况，不用蒯良从成都发来文书通报，刘表也大概知晓一些情形，这段时间以来，南中之地纷争不休，百蛮震动，夷越之众惶惶不安。
不少于南中之地作乱的夷人，从牂牁郡逃窜到了临近之地，就是刘表治下的荆南之地。
这些逃难而来的夷人，在荆南宣扬着刘璋大军的威武，直言是锐不可当，尤其是其中一名唤作‘神鸦将军’的人物，真如天神一般，身披重甲，手持环首刀，不知杀灭了多少夷人部落。夷人中许多悍勇之辈，在这名‘神鸦将军’的面前，都不过是一合之敌，一合之后，夷头落地。
能让素来以悍勇无畏的夷人如此震怖，刘表想当然的认为刘璋大军的战力只怕比荆州什伍的战力强，他不由心有戚戚，前次他险些误了大事，若是让刘阖那厮诱使成功，发兵益州的话，只怕荆州和益州会成不死不休的局面。
再者就眼下看来，益州位于荆州上游，顺流而下，一日千里，加之蜀兵战力又强，荆州恐是会为益州所败，他这个荆州牧哪里能得安坐襄阳。
一念至此，刘表嘴中‘嘶’了一声，刚才他幻想的益州大军南下的情形，不由让他想起了江东猛虎孙坚，孙坚那个匹夫曾经围困他在襄阳，那段日子他一直惶惶不得安，怎么说他都不想再过那样朝不保夕的日子。
听着刘表感慨刘焉生了个好儿子的别驾刘先，在别驾刘阖自求取死之道后，得以出任了别驾一职的他，从侍从的手里接过蒯良发来的文书，细细的看了起来，想知晓为何刘表有这样的感慨。
在大略看完手中这份蒯良传回的文书后，刘先有了和刘表一样的感慨：‘刘焉生了个好儿子。’那位在刘焉死后接任益州牧的刘璋，没有辱没刘焉这位鞭挞巴蜀的强人的名声，刘璋出任益州牧后，所言所行皆有可取之处，治政卓有成效，只怕甚至超越了其父刘焉的能耐。
刘先在想，故益州牧刘焉若是九泉下有知，当是会无比的欣慰。
“始宗，这刘璋自从出任益州牧后，行事有章法，治政称得上卓尔，更兼身有兵略，巴郡、南中，皆无其一合之敌，益州又处荆州上游，我恐日后生忧。”刘表在刘先阅览完蒯良发回的简报后，开口感怀了一句，当然他不只是感怀，他想从下方这位新任别驾口中得到一丝开解和对局面的分析。
刘先将手中的文书放置到案几上，不同面色有些愀然的刘表，他的面上却是露出些许轻松的意味：“使君不必忧虑，如今益州和荆州结盟，两家契合友好，若是刘益州举兵袭取盟友，岂不为天下笑。况且从刘益州行事作风可知，刘益州绝非阴诈的小人，会行背盟之事。”
从刘璋的品行肯定了一句的刘先，接着从实际出发，说出了缘由：“米贼张鲁据有汉中，汉中之地，蜀地之咽喉也，无汉中是无巴蜀也。汉中张鲁一日不被降服，刘益州哪里会有什么闲暇窥伺荆州之地，先闻张鲁在汉中日久，所行鬼道惑于人心，竟是颇得汉中百姓拥戴，敬称为‘师君’，形似昔年的黄巾蛾贼。再者汉中之地有四塞之固，易守难攻，蒯君的文书上讲张鲁在新筑关城，稳固汉中防务。以此观之，料想刘益州若想平定张鲁，全取汉中，非是一日之功，必将迁延日月。”
刘表点了点头，接着又摇了摇头，刘先的话他觉得一半有道理，一半没道理。正如刘先所说，汉中张鲁是刘璋的心腹大患，在张鲁被解决之前，刘璋肯定没有窥伺荆州的想法。
可前面刘先将益州不会入侵的原因之一，说是两家结盟，刘璋非是什么益州鼠辈，不会做出突然背盟的事情。
这一点刘表不太同意，他是个老人，吃过的盐比年轻人吃过的米还多，他不会将益州和荆州之间和平的希望，寄托在一纸盟约上，寄托在刘璋的为人上，盟约和为人品性都是虚无缥缈的东西，片面的相信这些，只怕会输的很惨。
别驾刘先察觉到了刘表犹疑的神色，思量片刻后的他补充道：“使君，虽有盟约在，两家盟好，但荆州亦不可不有所防备益州。兵者，诡道也，出其不意、攻其不备是常有的事情，刘益州怎么想的，打着怎么样的算盘，我们是不知道的，夷陵之地，国之西门也，当以重兵守之，一则夷陵不失，襄阳可以高枕无忧，二则明示益州，使其知晓荆州已有防备，不敢轻犯。”
听到这里的刘表重重的点了下头，现在他完全的认可了别驾刘先的意见，刘先这番从实际出发的谋划，才是他的心声，道德和操守是普通读书人、士子所遵守的，他们这些诸侯更看重实际的利益争斗，才不会去遵守什么誓言承诺。更何况现下是个乱世，是耍阴谋和诡计的时候，轻信他人的誓言承诺，只会落得个家破人亡的下场。
刘表回应了刘先的话，他没有全盘托出他的想法：“别驾之言甚善，当依此行事。至于拣选何将，统重兵镇守夷陵，且待我细细思量一番。”
二人再商谈了一会政务，结束的时候刘表若有所感的拍着案几，身负八俊之名的他，对一介宗室小辈如临大敌，让他心中有些不爽利。每每言及刘璋，他不免想起了他的长子刘琦。
刘表有感而发，向着刘先这位别驾，同时也是他的至交好友说道：“可惜我的琦儿，过于文弱，没有什么军事上的才干，要是琦儿有刘璋一半的能力，我这个荆州牧，想来能安闲许多，哪像这般日日操劳，白发凭空生了许多。”
事关刘表的家事，刘先本不好多说什么，但总归在刘表这位使君帐下任事，他多少需要宽慰一两句：“使君，长公子为人仁孝，通晓典籍，身形俊朗，容貌上佳，亦是一时之英杰，使君不须有此叹。”
闻言刘表不免哑然失笑，刘先说的好听，但刘先称赞刘琦的话，称赞的都是什么，是仁孝和容貌，只单单从刘琦的为人和外表夸赞，却不去夸赞刘琦的能力，说了和没说一个样。
刘表不想在刘琦身上扯太多的话，毕竟自家的儿子，还是要回护一下，他谈起了一件见闻：“听闻别驾的外甥周不疑，不过是两岁稚子，但聪明睿达，生有宿慧，已是通晓了《急救篇》，下笔的笔法亦有可称道的地方。”
听到这话的刘先面露微笑，但笑意很快沉了下去，在前面谈到刘琦才干不足的情况下，他不能过多的吹捧自家的外甥，他叹了口气：“确有其事，不疑这个孩子有些头脑，只是小时了了，大未必佳，况且智者不寿，先甚是担忧。”
刘表摆了摆手，对刘先的托词不以为意：“这里倒是恭喜别驾了，族内芝兰生庭，得了一位神童，日后不可估量。”——
益州，成都。
少女黄婉呆呆的看着面前的帛书，帛书上是刘璋套用唐伯虎的诗词所书的字：‘晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。’
黄婉看的入迷，似是从这一行字中，看到了刘璋的身影，刘璋剑眉星目、身形挺拔的影子。她不由想起那一日在市集上，都尉……现在已是校尉的徐猛言语轻薄她时，刘璋挺身而出，回护于她，呵斥徐猛的那副英伟的模样。
眼睛不再聚焦，思想沉浸下来的黄婉，在想到刘璋的身影的时候，不时可可的笑了起来，又不时的她想到刘璋远在南中，与她相距千里，面色不由落寞无比，整个人都有些颓然了起来。
“小娘。”从外间走到房中的青荷，一声未曾喊醒沉迷在刘璋所书文字上的黄婉，她见黄婉一副痴迷的模样，不由心中叹了口气。自从那位刘使君前往南中后，她所服侍的这位小娘是茶不思，饭不想，每天别无他事的时候，就是痴痴呆呆看着刘使君寄来的帛书，表露出去一副少女怀春的模样。
黄婉终究还是注意到了进入房中的青荷，她心虚的将刘璋寄来的帛书揣入怀中，贴身放好，而后看向青荷，向青荷问道：“外间有什么消息吗？”
自从刘璋大军南征后，成都的大道上，往往有露布飞捷的使者经过，传递着南中最新的战况。
于是乎原本每日打扰兄长黄权，向黄权打听南征大军动向的黄婉，想着从报捷的使者身上查探消息，说不定还快上一些，因此这段时间苦了青荷，常常被派遣往街道上探听南中报捷的使者带回的消息。
青荷却是没有第一时间回答黄婉的话，她先是带着叹息的口气，劝诫黄婉道：“小娘，你整日这般痴迷，每日所食的饭都少了，要是刘使君回来，见到你瘦了，只怕会责罚婢子我。”
说到这里的青荷搬出了刘璋，她说话不太顶用，只有刘璋才能支使动她面前的黄婉：“小娘莫不是忘了，使君前次有言，让你‘努力加餐饭’，可你倒好，吃的日日见少了。”
在情同姐妹的青荷一顿劝告下，黄婉面色泛起绯红，像是熟透的小苹果，若只是青荷的话，她大可厚着脸皮不认，甚至反驳上两句，但青荷搬出了刘璋，她就没有勇气发出反驳的话了。
“今晚自是会多吃些。”黄婉应付了一句，而后扯开话头：“青荷，市集上可有什么消息。”
青荷知道黄婉这是在应付她，没好气的她应付了一句：“使者除了报捷，就是报捷，还能是什么。”
“青荷。”闻言黄婉有些情急，不由加重了些语气，她上前牵住青荷的手说道：“报捷的内容是什么呢。”
青荷无奈，详细的讲述了出来：“听闻使君已经击败了越嶲郡的夷王高远和带头的豪族雍氏，南中眼下大抵平定了，只有些小毛贼还需要荡平，其他的没什么乱子了。说不定现在使君在回来的路上，些许小毛贼让下面的将校们料理应该就可以了。”
听着这话的黄婉脸上立即露出发自内心的喜色，整个人都焕然一新，神采奕奕了起来，她在心底默默计算着从南中返回成都需要的时日，眉眼间皆是跃动的光彩。
青荷想到的一件在市集上听到的传闻，在这个黄婉开怀的时候说了出来，想着让黄婉更加高兴一些：“市集上的百姓因刘使君南征叟夷，平定动乱的事情，对刘使君十分的敬重，他们都说刘使君身上有高皇帝之风，光武皇帝的影子，还说现在天下大乱，和王莽那个乱臣贼子谋逆时候的景象一样，刘氏会出一名命世之才，平定天下的动乱，这人说不准就是刘使君。”
黄婉听到这话愈发的惊喜了起来，但读过一些书，明白一些道理的她，很快收起了喜色，面色严肃的对着青荷嘱咐道：“这话市井上的百姓说说也就罢了，我们黄府，以及在外人面前，你切记不能说这样的话。”
虽是被青荷所讲市集上百姓传闻的话说的心动，一时间觉得刘璋真的说不定是第二位光武皇帝的黄婉，在考虑到黄家和刘璋之间的姻亲关系，以及出任州牧府主簙的兄长黄权，他们是断不能说出这样的浅薄的话的，这会被外人看轻。
青荷点了点头，对于黄婉的话她向来是听在心里的，不过她还有一些听到的传闻，这个时候如同竹筒倒豆子一般，全倒了出来：“这话不止是百姓在传，小娘还记得那位给你做媒的董公吗？”
‘董扶。’黄婉立即在心里默念起了这个名字，她怎么也不会忘了，向她下了大贵之相批语的董扶，那位益州的士人倾心的大儒，只是她不知道百姓间的传闻怎么和董扶牵扯起了关系。
带着疑惑的黄婉点了点头，向青荷表示她记得董扶，同时她示意青荷继续向下讲去。
青荷左右扫了一眼，神神秘秘的压低声音说道：“听说以前故益州牧其实是想做交州牧的，但是大儒董公对故益州牧说，他通过望气之术，发现益州这个地方有天子气，所以故益州牧放弃出任交州牧，来到了益州担任益州牧。”
“啊。”先是发出一声讶异声的黄婉，立即捂着小嘴，看向青荷的眼神里满是不敢置信。
(本章完)