汉中，阳平关。
此时的张鲁正在和功曹阎圃议事。
阎圃向张鲁禀报着巴郡传回的消息：“师君，中郎将高沛目前已经移兵到了巴西，眼下纵使派遣精细之人往巴西一行，估计也很难成事。”
对于高沛从江州移兵到巴西的行为，他皱着眉头续而说道：“成都方面看来是知道我们的底细，清楚师君的部曲里有不少巴郡人士，所以才会有这样的举动。”
张鲁点了点头，眉目间有些凝重，他吞并了别部司马张修的部曲，而张修的部曲里有不少巴郡人，他原本打算利用这些人的关系网，派遣他们到巴郡作乱，但没想到成都方面早早的做好了提防，如今巴郡之事断然不可为了。
“也罢，从巴郡通往汉中的米仓道艰难险阻，一夫当关万夫莫开，巴郡之事说起来无关大局，做不了就算了。如今最重要的还是阳平关，只要阳平关在，汉中就稳如泰山。”
张鲁放弃了派人扰动巴郡的行为，在巴西有高沛这位良将镇守的情况下，派遣人到巴郡不过羊入虎口，他不会做这样不智的行为。
他接着向阎圃问起了在走马岭上的新阳平关修筑的情况：“新阳平关可有消息传回。”
“如今新阳平关的地基已经弄好了，不日就可以筑起城墙。”阎圃先是说明了新阳平关的情况，而后称赞了李休一句：“李司马为人着实精明强干。”
听到这桩喜事的张鲁面露微笑，对前面巴郡已有防备一事所带来的不快一扫而空。
阎圃对李休称赞的话语，他也是认可的，李休并不是汉中人，而是南阳郡人，由于黄巾头领张曼成占领了南阳郡，所以李休才举族搬迁到了汉中。
李休谋略过人，才兼文武，而且在流民中很有名望，所以一到汉中就被他相中，任命为了军司马。
他在汉中推行天师道，废除了朝廷的官职，自称‘师君’，对于初学天师道的人称为‘鬼卒’，虔诚信仰天师道的人号为‘祭酒’，祭酒可以管理地方政务，统领部曲，而统领部曲较多的祭酒，则为‘治头大祭酒’。
比如他的弟弟张卫，就是一名治头大祭酒。
但整个汉中有两个人例外，没有挂上天师道的职称，而是继续使用朝廷的官职，一个就是他面前的功曹阎圃，阎圃作为他的第一谋臣，享有特殊的待遇，另外一个则是李休，担任军司马的职务，从这里可以一窥他对李休的厚待及看重。
“李司马乃是南阳郡大族出身，学问是不错的，武艺韬略也是不凡。”张鲁顺着阎圃的话同样称赞了一句李休：“有他负责新阳平关的筑造事宜，我自是放心。”
这时外面传来一阵急促的脚步声，一个高大的人影踏入了明堂中，来人不是别人，正是张鲁和阎圃刚刚谈到的李休。
说曹操曹操到。
李休作为张鲁手下的宠臣和能臣，可以不经通报就觐见张鲁。
只是他应该在走马岭上负责筑造新阳平关的事情，怎么突然跑了回来，张鲁脸上露出疑问，怀疑有什么不好的事情发生，是新阳平关的修建遇到了阻碍？
踏入明堂的李休没等张鲁开口询问，他的脸上堆满了喜色，手里捧着个匣子，向张鲁贺喜道：“师君，大吉啊！”
“我在走马岭上督促匠人挖掘壕沟时，挖出了一枚玉印，这可是大吉的征兆，而且这枚玉印非凡，上面竟是有一个天然的‘王’字。”
在听到挖出一枚带有‘王’字的玉印，张鲁脸上的犹疑之色顿时消失，面上出现错综复杂的神色，有些惊讶，又有些惊喜，他语气激动，带着些颤栗说道：“这可是祥瑞啊。”
张鲁身侧的侍从接过李休手上的匣子，摆放到张鲁面前的案几上，并开启匣子。
匣子一被打开，张鲁就看到了匣子中用丝绢包裹着玉印，他亲手解开丝绢，晶莹剔透的玉印就展露在他的眼中。
这枚玉印没有一丝雕刻的痕迹，正如李休所说，是一枚上天打磨的玉印，而且玉印上有三横一竖，形成了一个天然的‘王’字。
张鲁咽了口口水，这个祥瑞实在太过吉利了。
“恭喜师君，上天降下如此祥瑞，可谓是明示师君，师君如今据有汉中之地，有精兵数万，四塞险固，当今之世，赤气久衰，黄家当兴。”李休跪伏而下，朗声劝进张鲁进位称王。
“师君当可自号‘汉宁王’，称制建国。”
至于为什么是汉宁王，而不是汉中王，是因为张鲁在掌控汉中郡后，厌恶汉高祖刘邦起于汉中，故而不喜汉中这个称呼，于是将汉中改为了汉宁，只是汉宁这个称呼不怎么流通，大多时候为了沟通没有歧义，还是说汉中一词。
看到张鲁一脸喜色，李休又在不断阐述张鲁进位汉宁王的各种优良条件，张鲁手下的第一谋臣阎圃眉头皱了起来，面色有些无奈。
阎圃对张鲁手上的那枚天然刻有‘王’字的玉印不屑一顾，他族内有经营玉印雕琢的生意，自然知晓打造一枚看上去天然的玉印也不是什么困难的事情。
眼下的这种情形，就如同陈胜、吴广为了蛊惑戍卒造反，先装是作狐狸叫，大喊道:‘大楚兴，陈胜王。’而后又往鱼肚子上塞入‘陈胜王’的纸条一样，都是用谶纬、鬼道惑人的事情。
张鲁听着李休劝进的话语，面上的喜色越来越浓，正当他想点头应下前，潜意识的瞟了一眼阎圃，见他的第一谋臣没有任何的动静，只是端坐闭目养神。
他心里顿时生出了犹豫，斟酌了下言语，他热情的称呼着李休的字，对李休说道：“子朗，此事只在早晚，眼下汉中临有大敌，可以稍稍推迟一段时日，等他日击败刘璋小儿，借军威当可称王。”
听到张鲁的话，李休面上的热情不减，恭维道：“师君思虑周到，当是击败刘璋小儿后称王合宜，却是休少虑了。”
再交谈了一会，李休告退而去，前往走马岭继续督促新阳平关的修筑。
等李休远去，张鲁看向阎圃，问询道：“功曹，汉宁王一事你觉得如何。”
阎圃闻言不再闭目养神，语重心长的劝说道：“师君，汉川地区的士民接近十万户，财产富足，土地肥沃，四面又都是崇山峻岭，十分的险固。”
“师君上可以辅助天子，尊王攘夷，成为齐桓公，晋文公那等的人物，其次可以仿效河西窦融，得享大富大贵。”
“承制任命官属，已经足够了，没有必要称王，您如果一旦称王，太过招摇，必定引来他人侧目，希望您暂且不要称王，不要去招惹祸患。”
听着阎圃的劝说，张鲁深思了片刻，最终点了点头，有些不甘心的说道：“功曹所言甚是，我当听从功曹的劝诫，称王一事，日后再看吧。”
对于称王这件事情，他是有些心动的，但是考虑到称王之后可能招惹来的一堆麻烦，他还是决定暂时放弃，先安安心心的在汉中传播天师道。
张鲁向阎圃问询起了另外一件事情：“给赵韪的书信发出去了吗？”
见张鲁听从劝告的阎圃心头松了口气，接着很快回答了张鲁的问题：“已经发出去了。”
(本章完)