汝州，历史悠久。
早在商周时期，便有相关记载。政和五年，也就是公元1115年，宋徽宗下诏，升汝州为陆海军节度，隶属京西北路，领梁县、襄城、叶。县、龙兴和鲁山五地。
说实话，绕道汝州，确有些远了。
但是京西路封路，其下辖河南府都要遭受波及。特别是通往开封的几条官道，都不可避免停止通行。在这种情况下，绕道汝州也的确是柳青和玉尹目前最好的选择。
柳青的车队，规模不小，浩浩荡荡足有十几辆马车。
如此规模的车队，自然少不得护队，大约有百十人之多。
这些护队成员多是一些所谓的‘江湖人士’，能使些拳脚，耍弄棍棒。若对上普通人，能一对二三不落败，倒也算得上是‘高手’。柳青往来东京到西域的商路，自然少不得有这方面的关系。看起来，这些人和柳青的关系都不算太差，甚至一些人和柳青非常熟悉，言语间也显得很亲近。不过这些人在玉尹眼中，却算不得什么。
杀气！
这些人没有杀气！
虽然其中不泛亡命之徒，可是和玉尹这种曾经历过战阵搏杀，手上有几十条人命的主儿想必，显然不在一个层次。看这些人，厉害的也不过四五级力士的水平，但更多则是二三级力士的水准。聚在一起，手持刀棒，倒是能有些震慑效果。
玉尹粗略估计，这百十人若遇到女直人十人队，便很可能会溃败无踪。
可是，面对这种情况，他又能说些什么？
也不是他的护队，只是在里面做客，玉尹最多是做到心中有数，便已经足够了……
好在这些人对玉尹的态度也不算太差，毕竟玉尹是柳青请来的客人，这地位自然也不太一样。护队的队长，名叫柴霖，看上去年纪不小，大概有四十出头模样。
可后来私下询问柳青，才知道这柴霖年纪还不到三十。
使一杆银枪，喜欢着白袍，若非那张因常年在外，风吹雨淋而显得未老先衰的面容，倒也能算得‘拉风’二字。此人的功夫，大约练到了第二层，也就是五级力士的水准。在这护队里面，此人的功夫算是最高明，不过为人显得非常低调。
“柴九郎人送诨号小白狼，使得一手好枪，犹善弓箭。”
柳青把柴霖介绍给玉尹时，还专门道：“说起来九郎也是东京人，只是早些年犯了事，不得已只好改名换姓，流浪江湖。后来便跟了自家，虽免了罪名，却也不好抛头露面，所以开封城里知道他的人并不算太多……九郎，这边是东京第一嵇琴的玉小乙。”
柴霖先是一怔，忙拱手道：“原来是小乙哥！”
玉尹此前在开封的名头也不是太好，柴霖当然也知道他的名号。
不过，后来玉尹浪子回头，更一鸣惊人，让柴霖颇为敬佩。玉尹也没有拿捏，人家既然尊他一声‘小乙哥’，那么在玉尹而言，也不好太过失礼，便口称‘九哥’。
“九哥可知道，这汝州匪祸，究竟如何？”
柴霖叹了口气，，“若说汝州的匪祸，自家倒是知道些状况。
前些年生辰纲太重，以至于大家有些不堪重负。这两年，生辰纲虽然有些好转，可是汝水连续泛滥，天灾**才有了而今的情况……也都是被逼无奈，但凡有些活路，谁又愿意把脑袋系在腰带上，做那打家劫舍的盗匪？官府对此也颇无奈，这两年也曾出兵剿匪，但收获不大。好在那些盗匪，也有些眼力，一般和官府扯上关系的，他们尽量不去招惹。所以这官府，也就睁一只眼睛，闭一只眼睛。”
玉尹闻听，恍然大悟。
换句话说，所谓的汝州匪患，民即是匪，匪便是民……
怪不得会变成如今状况，怕也是出于无奈吧。
“既然如此，咱们还是要多加小心才是。”
柴霖笑道：“小乙哥放心，汝州这条路，此前自家也曾走过，和当地那些好汉，也有些交情。
昨日东家决意要绕道而行，自家便派人前去拜山。
想来这路上，也不会有太多的周折，若顺利的话，三天之后便可以进入颍昌府，而后转到开封。”
所谓拜山，也是江湖行话。
似柴霖这样的老江湖，多多少少会有些面子。
他们会在通行之前，先拜访当地一些有头有脸的盗匪，并且奉上钱两，作为礼物。
而后当地盗匪，便会给予方便，不去袭击商队。
这也是一个约定俗成的规矩，正应了那句‘人敬我一尺，我敬人一丈’的俗语。
听柴霖这般解释，玉尹倒是放下心来。
一行车队离开慈涧镇之后，一路南下，过洛水，越伊水，便算是进入汝州境内。进入汝州，车队行进的速度明显放慢，护队看上去，也比往日多了几分警戒和小心。
在抵达临汝镇休息的时候，柳青便得到消息：汝水以南境内，通往颍昌府的官路，也被封锁。
“若如此，便只有过汝水，穿崆峒山，绕鲁山后，顺蚩水进入颍昌府了！”
柴霖眉头紧蹙，显然是有些担忧。
玉尹忍不住问道：“莫非这样会耽搁时日吗？”
“绕道鲁山，肯定会耽搁些时日，不过也是一两日而已，不会太长。”
柳青道：“既然如此，便走鲁山是了。”
柴霖苦笑道：“东翁有所不知，这鲁山也是汝州匪祸最为严重的地带。若是走梁县，自家倒是有把握，靠着自家的面子，花费些钱两便可以有惊无险的通过……
可是鲁山，已临近唐州。
自家很少过汝水以南地区，所以也不敢保证，那边的大王们一定能给自家这个面子。”
原来，强盗也分区域！
玉尹立刻明白了柴霖的苦处，他这是担心，会发生意外。
“那梁县何时可以通行？”
“据那边传来的消息，要三五日方可。”
柳青闻听，顿时蹙起眉头，“洛阳封路，梁县封路……怎地这次出来，会如此麻烦？三五日倒也不是等不起，可这心里面终归不太舒服。九郎，咱们有这许多人，你看能否安全通过鲁山？如果可以的话，便走鲁山，自家实在是不想再等。”
“鲁山那边有些混乱……
不过据小底所知，那边倒是没什么太过强大的盗匪。若硬要通行，也不是不可能……既然拿了东翁的工钱，弟兄们大都也知道利害，定然会保得东翁一路平安。”
这言下之意便是告诉柳青，如果走鲁山，恐怕会有伤亡。
“走鲁山，走鲁山！”
柳青有些不耐烦了，挥着手便做出决断。
玉尹一旁也不好插嘴，虽然不太赞同柳青这种做法，可内心里，他也想早些返回东京。
拿人钱财，与人消灾。
看着那护队里的成员，玉尹也只能暗地里，一声长叹。
“不吝兄，这次这般急切返回，莫不是有什么紧要事吗？”
待柴霖离去后，玉尹忍不住开口询问。
作为一个商人，理应是以安全为重。可是看柳青这两日的做法，却颇有些怪异处。
在慈涧镇的时候，他便急不可待，想要早些返回东京。
为此，不惜绕道而行，甚至明知道汝州地区混乱，也要强行通过。当然了，有小白狼柴霖协助，花费些钱两便能安全无虞抵达开封，倒也不是不能够理解。毕竟柳青这手底下，有这么多护队。只要打通了汝州绿林道，也不会遇到什么麻烦。
可是，明知道鲁山难行，还要不顾一切的通过，便有些说不通了！
而今的玉尹，在经历过漠北一番磨练之后，已不是那个方重生时，浑浑噩噩的玉屠夫。他学会了分析，学会了揣摩，在处理事情上，也比当初多了几分老辣。
柳青叹了口气，走到房门口，向外看了看，见左右无人，这才关上房门。
他从随身的行礼中取出一个雕刻精美的和田玉玉匣，而后往桌子上一放。
“小乙是自己人，自家也不想隐瞒。
你道而今兵荒马乱，自家为何还要跑去西域？不瞒小乙，我这次去西域，是为户部侍郎唐钦叟购买一个宝贝。再过几日，便是太子寿诞。偏在两月前，太子妃患了重病，需天山雪莲做药引方可痊愈。这东京城里，虽不泛雪莲，却没有足够年份，且方采下来的雪莲。唐钦叟便花了重金，托我从西域购置，准备在太子寿诞时献上，以博取太子欢心。若是送去晚了，只怕唐钦叟会找自家的麻烦。”
玉尹，恍然大悟。
唐钦叟？又是户部侍郎。
玉尹便大致上猜出了此人身份，想必就是那个唐恪。
说起唐恪，还真难以评价。人说盖棺定论，可这个人……
此人是余杭钱塘人，四岁丧父，后以父荫登第，哲宗绍圣元年进士。徽宗大观三年，如初屯田员外郎，曾奉命招讨西南边疆地区少数民族暴动，升为右司员外郎。
政和七年，黄河决口，汴京危急。
这唐恪临危受命，解除了黄河水患，因功升任户部侍郎。
不过在此之后，再未有过升迁……历史上，唐恪是有名的投降派，曾主张放弃三镇求和。靖康年间，又是他怂恿钦宗致函金兵统帅，试图议和，而被军民唾弃，不得已被迫辞职。后二帝蒙尘，金军立张邦昌为皇帝，这唐恪竟然予以支持。
不过在推戴状签名后，又服毒自杀，所以也很难说清楚他究竟是忠还是奸！
柳青苦笑道：“小乙莫看自家表面风光，然则在他人眼中，却不过是一只蝼蚁耳。
若这次耽搁了唐恪好事，那唐恪必放不过我。
到时候，便是有万贯家财，也要被唐恪所害……若非如此，自家又何必冒险，强行自鲁山通过？”
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