吴广用的武器是狼牙棒，比贼将的银锤长了一尺有余。谚曰：“一分长一分强。”但因他心中存了一个“怯”字，只守不攻，不到五个回合，便手忙脚乱。猛听得啪的一声，锤棒相交，吓得吴广面无人色，弃棒而逃。他原以为贼将非追不可，谁知逃了数十步以后，并未见身后有何异动，大着胆子扭过头去，却见贼将正低着头在摆弄狼牙棒。
不，不是摆弄，分明是在拔，那狼牙棒好似嵌在锤中一般。吴广甚感困惑：狼牙棒怎么会嵌到银锤中去呢？且是，刚才两件兵器相击，应是当的一声，怎么会是啪的一声呢？莫不是，莫不是那银锤是假的？再看那贼将，面目也甚是可疑，黑人我见过的何止十个八个，上百个也不止，不是他这个黑法！越想越是生疑，遂勒马而立。
那贼将憨得真是可爱，到了此时，尚未看出吴广已经对他产生了怀疑，拔掉狼牙棒之后，见吴广竟敢站在数十步之外向他偷窥，将银锤一摆喝道：“呔，那一贼将，若是有种，放马过来，再跟爷战上三百回合！”
吴广不只看出了他的破绽，且又有了和他五个回合交战的经验，心中不再那么惧怕，反唇相讥道：“你咋呼什么？你若有种，就放马过来，何须三百回合？只消三十回合，爷便斩了你的狗头！”贼将冷笑道：“好、好！算你这娃子有种，爷这就放马过去，看一看三十个回合后，谁斩了谁的狗头！”
说罢，策马向前，直扑吴广。吴广见了，忙拔出腰中佩剑，严阵以待。但此番交战，与前一番大不相同，前一番一味防守，此一番守中有攻，战到第十个回合，居然反守为攻。又十个回合，一剑将贼将右腕削断，银锤落地有声。那贼将痛叫一声，拨马欲逃，被吴广照定后心，哧的一剑，戳了个透心凉，跌下马来。义军见贼将被斩，士气大振，呼啸而前，吓得官军抱头鼠窜。吴广乘机上马，用剑朝贼将脸上一划，哧的一声，划了一道五寸多长的口子，却未见出血。仔细一瞅，原是一张面具。至于那两把银锤，也是一个冒牌货——乃桐木所制，乐得他哈哈大笑。后经降卒供述，方知死者乃是陈县的一个泼三，花钱买得了一个县丞。上任还不到半月，义军前来攻城，县令奔丧未归，守城的责任全担在他一个人肩上，满打满算，守城的官军不到五百人，哪是义军对手？
吴广命人刚刚将县丞之首悬于城门之上，陈胜骑马赶到，二人联辔入城，分居于县令县丞之署，一面派人张榜安民，一面召开庆功大会，论功行赏。若照陈胜本意，朱房、胡武原不该罚的，经吴广力争，解去了带兵之权，留在陈胜帐下做一参军，自此，他二人将吴广恨了个咬牙切齿。怎奈，吴广身为大泽乡首义的主谋之一，官居义军副帅，又是克陈的第一功臣，其势如日中天，他们就是把吴广恨死，又能对他怎么样？
开过庆功会，陈胜与吴广商量，把陈县城的三老豪杰，邀至元帅府中，设宴相款。酒足饭饱之后，陈胜长身而立，亢声说道：“不瞒诸位，胜等把诸位请来，有着四个目的，其一，想和诸位交个朋友；其二，俗话不俗，‘一个朋友三个帮，一个篱笆三个桩’，胜等乍到贵县，有许多事情还得仰仗诸位。胜在这里先向诸位行一个感谢礼！”
说毕，抱拳行礼一周，所行之处，全都站了起来，齐声说道：“元帅不必客气，我等蒙元帅如此看顾，实乃三生有幸。元帅如有用得着我等的地方，尽管吩咐，就是上刀山下火海，也万死不辞。”
陈胜展颜大笑道：“好，好！有诸位这一句话，我陈胜便可高枕无忧了！”略顿又道：“其三嘛，这一件至关重要。胜等起兵，旬月之间，收复县城一十三座，这内中尚有三县，不在楚之版图，但若遗之，实在有些可惜。依胜之意，莫若在楚国之前加一个“张”字，为张大楚国之意。既然张大，占了别国土地，也就理所当然了！”众人闻言，齐道了一声“可”。
陈胜满意地点了点头：“其四嘛，胜等首义大泽乡，时间仓促，未加细想，妄自尊了一声元帅。元帅是什么？元帅就是中军主帅，置于春秋时期，只能统军，不能理民。随着战争的进展，地盘的扩大，胜等所面临的责任，不单单是统军了，还要治民，还要理财，还有许多意想不到的事情，若是仍然称作元帅，名实不符。孔老夫子有句名言，‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’，故而，胜想改一改称呼，但又不知称什么合适，敬请诸位赐教！”
说毕，又是作揖，又是打躬。这一帮三老豪杰，素来对强秦不满，又见陈胜如此善待自己，异口同声说道：“元帅披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国社稷，功高无比，理应称王。”
有一个叫武臣的豪杰，本已随众人发表过自己的高见，也许是想拍陈胜马屁，也许是真的言犹未尽，长身而起道：“在下切切恳请陈元帅称王！”并陈述了三条理由，“陈元帅称王，一可彰元帅复立楚国之功；二可顺应广大民众之心；三可名实相符，以利治国、统军、理民。有此三因，陈元帅非得称王不可！”
此话正合陈胜之意，只是一时不便应允，总得谦让几句，微微一笑道：“起兵伐秦，顺应天意，功归诸将，胜何功之有？承蒙诸位抬举，举胜称王，胜自知无德无能，怕是有些不妥呢！”
此言一出，一片哗然，尤以武臣的声音最为洪亮：“元帅不必过谦，请速就王位！若再推三推四，负了民望，这义军将不战自溃，还谈什么兴楚大业？”
陈胜见民情如此，不好再谦让下去，正欲答应做王，有卒来报，说有大梁两位名士前来。
胜略有不快道：“可问过他二人姓名？”
小卒道：“问过了，一名张耳，一名陈余。”
“张耳，张耳？”陈胜一边搔着头皮，一边自语道：“噢，我想起来了。”战国多君，大大小小的封君达九十五人之多，但最为着名的有四人：信陵君魏无忌、孟尝君田文、平原君赵胜、春申君黄歇，有“四君子”之称，他们的共同爱好，喜欢豢养门客，其门客之众，数以千计。所谓门客，春秋时谓之士，是有才能者的通称。这个才能，又分三类，首先是文智之才，包括长于智计谋略，能言善辩。其次是勇悍刚烈，武艺超群。最后，才是有一技之长之人，即所谓的“鸡鸣狗盗之徒”。
张耳便是一个门客，食之于信陵君。是时，信陵君的门客多达三千人，在这三千人之中，张耳最为出类拔萃，信陵君窃符救赵，耳奉命留守。魏王因深恨信陵君之故，降旨缉捕他的门客，耳逃之于外黄。外黄有一少女，名叫宝瓶儿，生得貌美如花，偏偏嫁了一个丑汉。若仅仅貌丑，倒也没有什么，此汉既丑且懒，懒得连油瓶倒了都不愿伸手去扶。丑懒也罢，且不该又染上嗜酒的毛病，喝得家徒四壁。穷就穷呗，万不该每当喝醉了酒便找碴儿打她，这日子实在无法儿过。一不做二不休，乘丑汉出门喝酒之机，宝瓶儿将小包袱一掂，逃了出去，慌不择路，逃到了一个叫毛集的镇上，一打听，距娘家少说也有百十里路，若要再折回去，一来脚上打满了血泡，二来又怕丑汉找她爹娘寻衅滋事，越想越难，不由得放声痛哭。
哭声引来了一位长者，银须飘胸，一脸慈祥，居然是她爹爹的一位义兄，忙叩头相认，甜甜地叫了一声伯伯。那伯伯听她讲述了出逃的原因，沉吟半晌道：“据贤侄女所言，你和那丑汉的日子实在不能再过下去。但你一个弱女子，人地两生，想要独自生活，实非易事，倒不如另寻一位贤夫，一来生活有了着落，二来终身有了靠山，不知贤侄女意下如何？”
宝瓶儿一揖到地：“侄女远离家乡，爹娘又不在身边，您是小侄女的唯一亲人，您觉着可行便可行，您觉着不可行便不可行，小侄女一切听伯父安排。”
义伯喜道：“好一个乖巧的丫头，既然这样，伯父就放胆为你做一次主。在伯父的南隔墙，住了一位大名士，名叫张耳，年届三十，妻亡未娶，伯父有心将你许配给他，不知你肯不肯答应？”宝瓶儿含羞说道：“伯父好差的记性，该说的话，小侄女刚才不是已经说过了吗？”
义伯捻须大笑道：“贤侄女驳得对，伯伯的记性实在有些太差，伯伯这就回去为贤侄女保媒。”
这媒一说便成，郎才女貌，结成了一对美满姻缘。谁料，半年后，那丑汉寻了过来。张耳很平静地问道：“你配做宝瓶儿的夫君吗？”
丑汉倒也直爽：“我不配，但我是她男人，男人有权讨回自己的老婆！”
张耳道：“你是有权讨回老婆，但在下问你，你既然不爱她，为何要讨她回去？”
丑汉脖子一硬反问道：“谁说我不爱她？”
“你既然爱她，为什么还要打她，打得她身上没有一块好肉！”
“那是我喝醉了酒。”
张耳步步进逼道：“在你心中，酒与老婆相比，谁重要？”
“当然是老婆重要。”
“既然这样，你敢不敢向在下保证，将酒戒掉。”
“这……”丑汉迟疑了片刻，方道，“我一定将酒戒掉。”
张耳双掌一拍道：“好，在下成全你。在下这里，有的是房子，你就在在下这里安心住下，时限三个月，看你是不是真的能够做到滴酒不沾。”
丑汉道：“我若在三个月之内，保证不沾一滴酒，你是不是就可以把老婆还我？”
张耳道：“不，你还得把‘懒’字戒掉。”“怎么戒？”
张耳朝门外一指道：“也不知你注意了没有，大门左侧，码了一万块砖头，原打算盖偏房用。看地先生说今年不宜动土，遂搁置下来。自今日始，你把这些砖头从大门左侧移到大门右侧。明日，再从右侧移到左侧，两日一轮回，干够四十五个轮回，在下不只归还你的妻子，还要赠你些许钱财，叫你这一辈子不再受穷。当然，戒懒的同时还得把酒戒掉，不知你愿不愿这样干？”
丑汉满面欢喜道：“愿意。”说毕，径直出了大门，干起了移砖的活儿，起初，一次搬十二块，搬了十几趟后减为十一块，又十数趟后减为十块……干了不到半个时辰，累得腰酸胳膊疼。他多么想停下来歇一歇，但若是歇一歇，就不可能完成张耳所指派的任务，完不成任务，就意味着放弃了如花似玉的老婆。不只老婆，还有那些许银两，下半生的幸福。他咬着牙继续干，直干到鼓打三更，方将一万块砖移完，又困又乏，不想吃饭，不想喝茶，连酒也给忘了，身子一沾住床，便呼呼大睡，一直睡到太阳隔窗儿照住屁股，方才醒来，莫说移砖，连走路都很困难。酒，他想起了酒，这会儿若是有两碗酒下肚，该有多好呀！可他不敢喝酒，也无酒可喝。酒虫子在嗓子眼儿里乱拱，拱得他哈欠连天，涕泪交流。不，我不能这样折磨自己，不能为了一个女人和几两黄白之物，把自己累死，馋死！
“我得走。”“走”字刚一出口，便重重地挨了四个耳光，本来的一张黑脸，变得紫红紫红。他一脸愤怒地问道：“你为什么打我？”张耳道：“你说话不算数，你不是一个男人，你敢走出门槛半步，我立马把你的蛋子挤出来喂狗。”
丑汉带着哭腔道：“你不要逼我，我服输了还不行吗？我不要老婆了还不行吗？你就放我走吧！”
张耳坚拒道：“这不行，已经约定了的事，岂能轻易改变！”
丑汉无奈，强撑着出去移砖，搬不动十块搬九块，搬不动九块搬八块，直至五块。酒瘾上来了，他便吃辣椒，一吃就是七八个，辣得他直吸溜嘴，连眼泪都流出来了。三个月说长不长，说短也不短，丑汉像换了一个人，胳膊上的腱子肉一疙瘩一疙瘩。张耳笑了，那笑有些苦涩。尽管有些苦，还是归还了丑汉的老婆，又赠他钱财。丑汉一脸感激地走了，走时，趴到地上给张耳重重地磕了三个响头。宝瓶儿是哭着走的，一步一回头。
丑汉回到家后，逢人便说张耳的好话，致使张耳的大名越发响亮了，世人争相与之结交，甚而把张耳用过的物件，当作圣物一样看待。恰在这时，避居赵国的信陵君和魏王握手言和，经信陵君周旋，张耳当上了外黄的县令。在任内，他又办了几件惊天动地的大案，魏王正要调他去魏都任职，强秦打过来了，魏为之灭亡，张耳也成了通缉犯。此时，丑汉已死，但死于何因，众说不一，直到十八年以后，方被陈余道破真相，那丑汉是死于陈余之手，而陈余刺杀丑汉，乃是应着张耳。不管怎样，丑汉是死了。
丑汉既死，张耳与宝瓶儿少不得再续前缘，做了一对生死鸳鸯。在此之前，张耳和陈余的交往并不怎么密切。陈余也是大梁人，与张耳一河之隔，当张耳名贯大魏的时候，他还是一个十几岁的娃娃，见了张耳毕恭毕敬，故而司马迁说他“事耳如父”。但张耳并不怎么把他放到眼里，直到他刺杀了丑汉之后，才对他刮目相看，待之如弟子，两人誓同生死，时人称为刎颈交。
陈胜自大泽乡举义，已有月余，反秦之业如日中天，从者如蚁，但像张耳、陈余这样的名士，却不曾见，自然是满面欢喜，连道了两声“请”，尚不尽意，又特地下阶伫候，表明敬意。陈县那一帮三老豪杰，倒也知趣，一个个躬身而退。陈胜将张耳、陈余迎至客厅，分坐在自己两旁，彼此寒暄了几句之后，陈胜直言不讳地问道：“陈县的三老豪杰，齐声劝我称王，您二位觉着可不可行？”
张耳率先反对，并娓娓道出一番不可称王的道理。
他道：“秦为无道，破人国家，灭人社稷，绝人后嗣，疲民力，竭民财，暴虐日甚。今元帅瞋目张胆，万死不顾一生，为天下驱除残贼，真是绝大的义举。唯现方发迹至陈，亟欲以王号自娱，窃为元帅不取！愿元帅莫急称王，速引兵西向，直指秦都。一面立六国后人，自植党援，裨益秦敌。敌多力自分，与众兵乃强，将见野无交兵，县无守城，诛暴秦，据咸阳，号令诸侯，诸侯转亡为存，无不感戴，元帅若能怀柔以德，天下自相率悦服，帝业也可成就了，还要称王何用！”
陈胜急于称王，哪里听得进去，默默地摆弄着茶杯，满面不悦之色。
陈余见状，忙代张耳解释道：“元帅心怀大志，必有统一海内、位登至尊之雄心，若仅据一隅，便拟称王，恐天下之人将疑元帅起兵有私，致使人心离散，到那时，元帅悔之晚矣！”
常言道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”
陈胜不想再让二人在他耳根聒噪，起身说道：“称王之事，关系重大，二位容本帅再好好想一想，但二位的一片好意，本帅没齿难忘。二位奔波一天，想必已经很累了，请到驿馆歇息片刻，本帅设宴为二位洗尘。”
陈胜这一想，便是半月。半月后宣告称王，改国号为张楚。张耳、陈余倒也识相，不只未再劝阻，反上表称贺。是时，河南一些郡县，苦秦苛法，闻陈胜称王，纷纷杀官杀吏，以应陈胜。胜便命吴广为假王，田臧、李归为偏将，统兵五万，西向攻取荥阳。张耳、陈余见有机可乘，便由陈余出面，拜见陈胜，晓以北征之利。余道：“大王起兵梁、陈，志在西讨，人关建业，一年半载，怕是很难顾及河北。臣曾游过赵地，深知河北地势，也结交了一批英雄豪杰，臣愿独领一军，北略赵地，既可牵制秦军，又可安抚赵民，岂不是一举两得吗？”
陈胜见他说得有理，当即允道：“此计甚好，只是……”他顿了一顿说道：“吴王已率大军西征，本王驾前兵马有限，北征之事，容本王想一想再定。”
兵马有限乃是一个托词，陈胜骨子里对张耳、陈余不大相信，根子呢？无外乎反对他称王之事。但他又觉得陈余之言不可不取，经过一番深思熟虑，他采纳了陈余的建议，但统兵之权却交给了武臣和邵骚，一为将军，一为护军，领兵三千，北略赵地，至于张耳、陈余，仅封了个校尉，随军北行。二人另有隐衷，故而也不再计较官职大小，欣然从命，渡河北去。河北豪杰，诸如韩广、李良、张靥、陈泽等，正苦秦暴，见义军北征，纷纷携械来投。
连河南河北都动起来了，泗水郡与陈县的距离，和河南河北相比，少则近了数百里，多则数千里，早在陈胜首义大泽乡之时，已经蠢蠢欲动。经过这几个月的酝酿，所辖之县，除了沛县之外，全都动了起来，杀贪官，据县城，闹得不亦乐乎，更有甚者，有那么三两个县，居然串通一气，要举兵攻沛。这样一来，可把县令给吓坏了，急召萧何、曹参商议对策。