燕王发布的“讨逆檄文”，别说天下各处，即便在燕地都没有流传开来。
朱久炎过沧州的时候，就已经从东厂的情报中看出了燕地的舆论风向。
燕王不可避免地遭遇了信任危机，百姓的信念发生了动摇。其中绝大多数都是因接连战乱失去亲人的百姓。一接收到正确的消息，大多数人都能很快看穿燕王的本来面目，他持续发动战争，不过是为了满足自己权力欲望。
总之，这场舆论战，半路出家的燕王不过是个业余人士，朱久炎还没出手，他就一路惨败，溃不成军了。
嘴皮子仗打完，接下来就是手底下见真章了。
这是一场决定天下归属的大战，也是朱久炎与燕军的第一战。两强相争，更强者为胜。多年来，燕军和南军，谁实力最强的争论就一直没有停止过。南军地处南方，离北方边境太远，除了发动靖难、推翻建文朝廷的时候初露峥嵘以外，尚不被世人所了解。
从前，朝野一致公认燕军乃大明第一强军，加上燕军陆续打败了杨文和李景隆，队伍扩张到三十几万，从北平一路杀到保定，杀气腾腾，攻无不克，行起军来，队伍无边无际，这些都给北地百姓留下了深刻印象。
而新朝的南军却只是一个概念，他们远在南方，从来没有在中原露过面，北地百姓除了好奇之外，并没有真正认识到这支的可怕之处。
“各位将军，这是我们与燕军的第一战，也是扬威北地的第一战，一定要打出我军的军威！燕王狼子野心，为了私欲，强征百姓入伍，制造战乱，北方百姓是苦不堪言，所以，我们要痛击燕军，使他们尽快脱离苦难。我得到最新情报，南下的燕军以燕世子朱高炽与大将丘福为主，约三十万人马，兵力比我军高出三倍，压力确实很大，但，这也正是考验我们的时刻！我们要让天下人知晓，谁才是大明第一强军！”
朱久炎的战争动员令简单有效，帐中将领们个个摩拳擦掌，渴盼与燕军一战。尤其是跟燕军有杀父之仇的耿璇，更是焦急不已。
耿璇娶的虽然是朱允炆的姐姐，但在杀父之仇面前，他毫不犹豫地投靠了朱久炎。江都长公主也用实际行动支持了丈夫，于朱久炎的出京前夜，夫妇俩携手登门拜见，请求朱久炎带耿璇北上，给耿璇一个报父仇的机会。
堂姐的请求，朱久炎自然是欣然同意的。不说江都归附对于新朝的稳定有着十分有利的积极作用，单说耿璇与燕军的杀父之仇，就能爆发出很大的战斗力。
至于耿璇与江阴侯吴高的小过节，身为长辈的吴高自是大度的原谅了他。那时耿璇丧父上疏弹劾他，乃是感情巨荡下的激愤之举，应该得到体谅。
耿璇手下的一千亲兵都是跟随耿炳文南征北战的老兵后代，对耿炳文的感情可想而知。耿炳文命丧燕军大将丘福之手，如今丘福南下，他们即将与丘福对阵，日日期盼能够打败燕军、活捉丘福，为耿炳文报仇。
负责指挥此次战斗的元帅李天佑说道：“殿下的话你们都听见了，现在是具体的战术安排。你们谁愿为先锋，替大军在前方开道？”
耿璇立刻起身，抱拳大声应道：“大帅，末将愿为先锋！”
李天佑见他神情激动，便微笑道：“耿将军，你的心情我理解，不过，你现在有点冲动，我怕你带兵走得太快，直接打到北平去了。”
李天佑的言下之意是，与燕军的战斗不是一时半会能够解决的，耿璇此刻的不稳定情绪不适合充当先锋，等情绪稳定之后才，才能出战。
这时，朱权背后的大将典韦也起身道：“大帅，先锋之位，非末将的骑兵军团莫属！”
耿璇脸胀得通红，单膝跪下回道：“服从军令是军人的天职，末将既然愿为先锋，就绝不会被仇恨驱使而擅自行动，末将愿以人头担保！”
典韦在功劳面前毫不退让：“我也愿意以项上人头担保，若有闪失，可斩我问罪！”
朱久炎和朱权对视一眼，皆是一笑，也不做什么表态，任由李天佑发挥。
“先锋需要有一股锐不可当的气势……”李天佑点了点头，“好！本帅就任命你二人为左右先锋，各率一万精骑先行，打出我军军威！”
“诺！”耿璇、典韦应命，然后相互较劲似地互瞪一眼，一齐转身出帐。
十八万联军很快整兵完毕。两万先锋军骑兵在大将耿璇和典韦的率领下分兵两路，一个攻打前面的鄚州，一个攻打后面的雄县。
鄚州和雄县都只有五百燕军驻守，这只是朱高炽用以示警的部队，烽火一点燃，他们也就完成了任务，放弃抵抗，开门投降。
这勉强可以算是开门红，十八万水陆联军继续向北边的通州推进；而耿璇与典韦这两路先锋也继续他们的先锋使命，耿璇向东攻打直沽，一路向西攻打保定，拔除通州的左右犄角，为大军攻打通州铺平道路。
……
通州在西汉时已经设县，被称为路县，因位于北平至山海关的道路上而得名，此路地势平坦，少有崇山峻岭。路县后因为濒临潞水而改名为潞县，潞水就是后世的北运河，潞水入海河，最后流入渤海。
但直到元朝，忽必烈定都北京之后，通州的地位才因为漕运而变得重要起来，可是那时的通州还算不上一个军事重镇。洪武元年，徐达攻克通州，继而占领大都，随之命裨将孙兴祖督军士修建通州城，城址即在潞河之西旧城一带，砖瓷其外，中实以土，周围九里十三步，连垛墙高三丈五尺，开四个城门。
南下的三十万燕军兵分三路，以主帅朱高炽为中军，亲自统领大军，屯兵于通州外驻防，由高阳王朱高煦和大将丘福为左右先锋，各领一万兵马支援保定和直沽。
联军的两路先锋耿璇和典韦各率一万骑兵，偷袭保定和直沽，沿途杀死了所有侦骑，打了朱高煦、丘福一个措手不及，虽然功败垂成，没有成功夺城，但也惊得朱高煦、丘福等人出了一身冷汗。
骑兵都被燕王带去了永平，朱高煦与丘福到达保定和直沽之后，虽然抵挡住了耿璇和典韦的进攻，但由于缺乏骑兵，只能眼眼睁睁地看着他们从容离去，前往通州。
当然，这也和朱高炽将主要战场设置在通州的战略有关，二人严守命令，没有出城追击。
耿璇没有辜负朱久炎的信任，即便碰到杀父仇敌丘福，也是遵守军令，没有意气用事。
朱高炽接到朱高煦与丘福的回报后，便知道朱久炎也将决战的地点设在了通州，狭路相逢，一场恶战不可避免。
如果说天下最让他恐惧的对手，那便是朱久炎了。
朱高炽和朱久炎打过多次交道，每一次都令他记忆深刻。在他们还没有见面的时候，朱高炽便意识到，荆州的朱久炎将来绝非池中之物。当然他也没有想到，朱久炎最后竟然能够让湘藩一举超越燕藩，打败建文，掌控朝廷，建立建业新朝，一统南方。
如果当年在南京的时候，朱高炽就知道朱久炎会成为如此强劲的对手，或许会不择手段杀死朱久炎，哪怕拼着出不了南京，也绝不会给他回荆州的机会。
当然朱高炽并不后悔，他没有燕王那样的野心。既然命运注定让他和朱久炎一决胜负，这一战不可避免，那么，就由他朱高炽来把控局势吧！
朱高炽在通州城内外都布置好了防御，他站在站在通州的城墙上，眯着眼睛眺望四周地形。
这一带都是平原，没有什么可以隐藏兵马的地形，唯有五河交汇的水系是个威胁。
他明白南方水军的厉害，尤其是闻名遐迩的华夏海军，但他却不得不在选择通州为大本营。
北平已经残破不堪，若是不在通州挡住朱久炎的大军，南军长驱直入，燕藩掌控的核心区域即将不保。
与李景隆的连番大战已经让燕地百姓遭受了战争的苦难，若再跟朱久炎在燕地决战，先不说胜败，燕地的百姓定会因此战再次遭受劫难。
朱高炽忧心忡忡，深觉不忍。
对燕军来说，通州周围发达的水系是个大麻烦，若是让华夏海军的战船开进来，那通州城也不用守了。
想到这里，朱高炽手一指远处的运河：“把周围的河道都想办法堵塞住！河道宽阔不能堵塞，便用襄阳炮发射巨石，或在河面上架设起石桥，让河道不利于行船，反正我军没有水师。还有，让我们的人……”
“殿下英明！”听了朱高炽的布置与计策，众将无不表示钦佩。
这时，朱高炽身边的金忠小心翼翼向他建议道：“世子殿下，微臣认为此地并不是和伪朝军队决战的好地方。”
“何以见得？”朱高炽瞥了金忠一眼问道。
“属下觉得通州地形不利，一无雄城广廓用以拒敌，更无险峻山势作为依靠，只有一座中等城市，我军若在此一直拒守，虽然是以逸待劳，可如果朱久炎并不来此地，而是在继续分派重兵，进攻高阳王驻守的保定，或丘将军驻守的直沽，殿下是否也要继续分派兵马？”
金忠看出朱高炽是有点“惧怕”朱久炎，在朱久炎的影子都没见到之时，便派人去堵塞河道、架设石桥，暴露出了朱高炽内心的胆怯。朱高炽不敢放南军北上，只敢据守这座四通八达的通州城，就是为了离各个水系更近一点，方便退守。
要是在通州被动等着，按照朱久炎的行事方法是肯定不会来的，他会绕过通州，打击朱高炽、丘福他们两部。
这样子的话，朱高炽也不得不也跟着他动起来，如此朱久炎就有了逐个击破的机会。
以逸待劳这种打法，说起来好听，但对于燕军来说，实在太过被动，可叹朱高炽比朱久炎早到通州，却疑神疑鬼，行军缓慢，让朱久炎抢了先机，占了雄县。
朱高炽没有说话，与他一同在北平经历过生死的顾成与郭资等人在行军途中，也劝说他尽快南下，但他都没有采纳。
朱高炽不是不知道驻守通州的弊端，但通州才是前往北平的咽喉所在，而且朱久炎的手段他实在是太清楚了，跟朱久炎抢时间，占雄县，太过危险，会拉长补给线。面对朱久炎这么厉害的敌人，怎么谨慎都不为过。
在朱高炽看来，通州这个位置，才有最佳、最安全的补给路线。
金忠只想压过道衍一头，却没有考虑到这些。但若是要加以说明，他又会想出更多话语来劝说，所以朱高炽半天没有说话。
这时，只见一队侦骑由远而至，片刻便奔至城下，为首校尉大喊道：“殿下，伪朝联军约十八万人在我军十里外驻扎下来，不再北上。”
金忠暗暗一叹，果然如他所料，朱久炎扎营的距离选的很是玄妙。
……
自打得到纪纲的情报后，燕军就开始一系列的整军，此刻燕军极度注重队列的严谨，布阵推进时，号鼓控制全军的踩踏节奏。
军队开始推进，天地间只有整齐划一的踏步声，南军与宁军的注意力立刻被吸引了过来。
队伍满万便是无边无际，三十多万人列成阵势，一个方阵一个方阵的军团占地便是以十数里来计算，浩荡的军队随着号鼓踏步行走，整个画面看去极为威武雄壮，声势非同小可。
燕军在向联军军营方向逼近，朱久炎这边也在大肆调动军队，不一会儿联军辕门被打开，一队队身穿红色军服的南军踩着“轰隆”的脚步声肃然而出。
“呜呜呜——”
朱久炎策马缓缓向前，除了他之外，没有人跟随在他左右。
对面也出现单骑向前的情况，胖胖的朱高炽骑着他那匹特选的战马，晃晃悠悠向两军中间留出的空地前行。