霎那间，原本一片死寂的官军军阵立刻汹涌起来，宛如红色的海洋，一浪一浪地向荆州西墙进军。
号角声、呐喊声，响彻云霄，数万人的动静，足以穿金裂石，响彻天际。
“攻！攻！攻……”
“攻！攻！攻……”
“攻！攻！攻……”
排山倒海的号子声中，两千前锋掩护着攻城器械，率先向城头逼近。
瞿能准备得很充分，此战，他备有数以千计的攻城器械，云梯、襄阳炮、壕桥、攻城塔、攻击城门的冲撞车，还有撞击城墙的木牛车，应有尽有。
第一次试探攻击就投入了上百架襄阳炮，几乎要将荆州城西墙的每一个地段都覆盖在内。
瞿能虽然急于复仇，但他久经沙场，深知知己知彼，才能百战不殆，所以他并没有将全部兵力投入，而是先派出五千人的前锋队进行试探，试探湘军的兵力以及配合襄阳炮寻找城防的弱点。
朱久炎面容阴沉似水，他始终没有下令点燃烽火，召集徐忠与李尧的部队回头攻击瞿能的后方；也没有向武昌的朱柏求援，他们都有着更重要的任务，三方战线都不容有失。
才四万人而已，他不惧！
虽然只有一万守军，但他拥有同时代最犀利的防守武器，有最坚固的城墙，还有城内拥护己方的百万百姓，他坚信自己能让敌军饮恨于荆州城下。
三千守军分布在数里长的西墙之上，除了他们，永兴屯内的五千余军余、家属都自发前来协助守城，他们给城上运送箭矢、搬运石块、处理后勤，象蚁群一般有序地忙碌着；那些被分发了盔甲的府衙差役、商会护卫、伙计也跟在魏志强他们身边，接受指挥，帮助城头搬运守城器械与箭矢、滚木、擂石等物。
在预备队的旁边，站着一群特殊的人，约一百多人，他们的脸上神色虽然紧张却无惧意。他们都是从苏禄、暹罗、南安、爪哇、满剌加、锡兰、吕宋等国来荆州求学的讲武堂外籍学员，毕业后也就留在了荆州发展，以前因为身份的原因他们不好参与到大明的内战当中，但是在知道瞿能有水淹荆州的计划后，哪里还能忍！？
他们可是在荆州扎根多年了，说是第二故乡也不为过，绝大部分人更是不打算回国，以取得大明的身份为第一目标，瞿能要毁了荆州，只能以刀剑说话了！
他们在南安人黎苍的带领下拿起刀枪、穿上盔甲，戴上讲武堂徽章，高声呼喊自己汉名，请求魏志勇让他们加入讲武堂的军列当中，他们要参与守城！他们要保卫荆州！
魏志勇犹豫了一下，但看着这些外籍学员胀红的脸庞，灼灼的目光，终于点头，同意他们归队。
城墙之上。已经搭装好，高高竖起的襄阳炮塔架下，将士们拼命转动绞轮，将重逾千斤的巨大配重一点点地绞起，等配重拉起，发出吱吱嘎嘎地绷弦声之后，这也预示着数百架襄阳炮也已经准备就绪，守城的床弩也已经准备停当。
只需只等主官一声令下，负责襄阳炮将士便会在号子手的引领下发动攻击，将一块块几十斤重的巨石抛向城外。
城头的二十门火炮也做好了最后的准备工作，由于大部分火器都被武延光的水军带去武昌，增援朱柏了。这二十门火炮必须用在最关键的时刻，给予敌人最沉重的打击，所以炮兵们有着独立与其他兵种之外的指挥体系，不受其他将领的指挥，只接受朱久炎的命令。
再往后便是弓弩手、与手持刀盾的近战将士，他们不是在擦拭自己的武器，便是在闭目养神，放松身体，保持体力，等待大战的到来。
可惜今日是大雨天气，否则还可以架起大锅，煮开火油和粪汁用于守城，这些的东西的杀伤力可是巨大……不过没有关系，炸药包与手榴弹可是不怎么受天气的影响。
朱久炎向身侧的数百人瞄了一眼，这是讲武堂投掷科毕业的学员，归入了高小平统领的勇士营，只要有充足的弹药，他们几百人就足以抵挡上万大军。
火炮部队与投掷部队的安全是重中之重，朱久炎对他们的重视比自己更甚，保护自己安全的仪卫司都被他全派了出去，专门保护着两个部队。
随着瞿能的进攻信号响起，肃杀气息已经充满了荆州的每个角落，甚至连头上的天空都好似变得更加阴沉灰暗起来。
深深地吸了口冰冷的空气，朱久炎的眸子却陡然变得前所未有的犀利，敌方的前锋已经快进入了襄阳炮的射程，他大手一挥，大战开始！
双方的襄阳炮率先开始对轰。科学的力量，再次显现出来。
瞿能对于襄阳炮只会使用，而朱久炎却能利用后世的知识指导王府工匠所进行改良武器，任何一个民族，任何一个朝代都是有天才的，哪怕朱久炎的理科知识只是个半桶水，但说了些基础力学、杠杠、滑轮组、抛物线等知识后，讲武堂与工匠所中便涌现出了一大批科技人才，王府的武器装备与火器得到了极大的改善。
其中最有名的就是胡汉苍这个南安国人，此人极为精度喜欢兵器学，襄阳炮更是在是他的手中一再改良。
至于将知识泄露回南安国，让大明蒙受损失这样的事情，却是不需要担心。这胡汉苍极度喜欢汉家文化，对传授知识的朱久炎更是奉若神明，只要碰到朱久炎，必定恭恭敬敬行礼口称恩师，逢年过节必定前来王府拜见。不仅如此，胡汉苍这些年更是没有回过南安国，一直留在荆州，一心一意地想求朱久炎为其赐个汉名。
被人如此仰慕，如此打心里崇敬，自然是一件很爽的事情，可是给胡汉苍赐汉名之事倒是困扰了朱久炎一些日子，若是一般南安国百姓到罢了，胡汉苍却是南安第一权臣胡季犁与南安徽宁公主的儿子，虽没有王子的身份却是有王子之实。
南安是大明的属国，朱久炎虽然反朱允炆，但是对于大明却是有深厚感情的，对于可能引起两国邦交的事情还是需要慎重处置，所以对于赐名的事情就这么一直拖了下来。
不过想来不会再拖多久了。朱久炎看了一眼己方新式襄阳炮只用了两轮攻击，就将敌方的襄阳炮毁坏数十的战果，微微一笑。
“噗！噗！噗！”守在襄阳炮旁边的胡汉苍再度奋力地砸下了高举的木锤，木锤与机刮相撞霎时发出一阵闷响，下一刻，失去了机刮支撑的配重挟带着惊人的声势狠狠落下，与配重相连的甩臂猛然朝着空中狠狠弹起，虽隔着老远似乎也能清晰地听到甩臂甩动时发出的巨大颤音！
“砰！砰！砰……”这此不是石块，而是一颗颗燃烧着火油的火弹落到了官军的襄阳炮上，伴随着一声巨响，盛满火油的瓦罐霎时碎裂，漫天飞溅的火星引燃了四处飞溅的火油，即便在雨中也顷刻间形成了一片巨大的火海，烈炎引发的灸人热浪，吞噬着周围的一切。
官军的襄阳炮才发射一轮，湘军方面便已经发射了两轮，而且射程、破坏力、精准度等方面都明显优与官军。
官军的襄阳炮阵地，人头攒动，混乱的如同菜市场一样，到处都是惨嚎声。
“砰！砰！砰……”
又有几颗火弹落在近处，再次溅起两片翻腾的火海，拥挤在一处的几十名官军兵卒不及躲避顷刻间就被吞吐的烈焰吞噬，凄厉的哀嚎声中，一名兵卒带着浑身的火焰从火海中冲了出来，将烈焰又引向了旁边的襄阳炮与袍泽。
“别过来！”
“呃啊，别过来，救命！”
又有一名兵卒从火海中奔出，附近的几名士兵躲避不及，被沾上了火油与火焰，四溅的烈焰汹涌而起，顷刻间就连人带炮被火焰彻底吞噬。
“蠢猪，你们这群蠢猪跑什么！快点还击！”官军的襄阳炮指挥官挥舞着战刀声嘶力竭地怒吼，“还击！快给老子还击……”
“咻！咻！咻！”
指挥官的愤怒似乎起作用了，官军的襄阳炮终于再次响起巨大的颤动声，连坚固的地面都开始轻微地颤抖起来，下一刻，几十个硕大的石块已经掠空而起，带着刺耳的尖啸，向着远处荆州城头呼啸而去。
城头上，黄芳挥舞着战刀愤怒地咆哮着，“兄弟们快躲起来，找个地方躲起来！”
“砰！砰！砰！……”刺耳的尖啸声中，一颗一颗的石弹从天上呼啸而下，湘军士兵们虽然早已寻找掩体及时躲避，但是还是有几个倒霉的不可避免的被石弹砸中，死于非命。
战争从来就是残酷的，死亡从来都是战争的主旋律。能在战场上活下来，更多的时候其实是靠运气，有时候不是想逃就可以逃掉的，来到战场的那一刻，生死就再不是操纵在自己手里，不管是士兵还是将领，甚至是朱久炎与怜星。
君不见，曾经横行世界的蒙古大汗蒙哥，就是在万军从中，被蜀中东钓鱼山中一个没有在历史上留下姓名的普通宋军士兵，不经意间发射的一发土炮打中而亡的吗？
运气这个东西，在这个时候是很公平的，从不分高低贵贱。
但除了那几发运气比较好的石弹之外，其他官军的襄阳炮战果，就没有那么显着了。他们在地形上本就出于劣势，器械也不如湘军精锐，而且刚刚展开攻击就遭到了荆州城上的针对，硕大的石块与火弹好像有什么东西指引着一样，对着他们的襄阳炮阵地就是一阵狂风暴雨的猛砸，在这种时刻不歇的倾泻之下，不仅襄阳炮被毁甚多，连一旁操作的官军士兵也是死伤惨重，纷纷抱头鼠窜。
指挥襄阳炮的将领根本就阻拦不住，在瞿能的死命令下，他承受着巨大的压力，根本不敢后退一步，只能站在原地一边指挥还击，一边腿软地祈祷着满天神佛的眷顾，保佑自己千万别被敌方的攻击命中。
可惜满天神佛今天正好休班，或者他们本就眷顾朱久炎这一方。当城头下一轮攻击到来之后，官军的襄阳炮阵地便失去了指挥官，到死这个将领都没有搞清楚，为什么对方打的如此之准。
其实当瞿能选择荆州西城墙作为攻击重点之时，就已经陷入了朱久炎的老套路当中。江陵通往荆州的官道看似平坦宽敞，其实城外千米范围内都被他命人记好了距离，标好了数值，地面上当然看不明朗，但在城头上却能够俯视全局，而且通过望远镜看得是清清楚楚！
战场被精确地分割成几个部分，不同颜色的土地标记代表不同的距离——瞿能的大军就像在尺子上前进一般，炮手、弩手和弓箭手们根本不需要再计算射角，只用按照平日讲武堂教授他们的步骤实施，看好显示风向与风速的旗帜后，便能极大的提高命中率！
如此便好像为每个士兵安装好了GPS定位系统一样，精确制导，在没有现代化仪器的情况下，也能做到指哪打哪！
想到这里，重新放下木锤的胡汉苍更加崇敬地看向朱久炎，在他的心中再也没有哪个人有老师这般厉害了，能将书本上的算术知识完美地运用到实战当中的人，反正他是没有听过。这学问，即便是传说中的至圣先师孔夫子，恐怕也是不知道的吧？
朱久炎恰好也看到了胡汉苍瞧过来的目光，他也默默地对胡汉苍竖起了大拇指，表扬他襄阳炮改进的很好。
这个鼓励可把胡汉苍激动坏了，连蹲身躲避都忘了，站在那里傻乐，要不是朱久炎一把将他给拉扯过来，还不知道要出什么事。
真是个单纯的理科男，朱久炎没好气地让人护送这个不适合打仗的理工男下去，他的战场应该在研究所里，而不是在城头。