澎湖海域。
风高浪急，华夏海军的十艘福船、五艘广船和两艘马船正航行在浩瀚的海面上。
所有船只都是多帆海船，既能顺风航行也能逆风航行，还能通过控制风帆的迎风角，控制船只的航行速度。
铁守等能工巧匠非常有前瞻性地让帆、舵和披水板巧妙结合，使船只具有全风向航行的能力，尤其是那安装在船只两舷的腰舵，能使船只在逆风行船时轮流将下风一侧的披水板放入水中，以减少船只的偏航角发，大大加快航行速度。
当然，帆船毕竟是帆船，再快也不可能超过十节，与后世的机械动力船只是没有办法相比的。
湘王号旗舰的高台指挥使室内，朱久炎和李天佑这些个将领，正人手持一架单筒望远镜搜索着前方的浩瀚海面。
望远镜这东西虽然原理简单，却是海战不可或缺的利器。朱久炎让丁坚带人加班加点地制作，此刻已经能让中层以上的将领人手装备一件，连魏志勇旁边的何秋娘也分发了一件。
李天福道：“诸位，看见前面的那一片海岛了吗？”
何耀祖道：“看得非常清楚！”
李天佑道：“从那些个被俘虏海盗的口供来看，东海海域最强的海盗势力‘海乌鸦’的老巢，应该就是前面那片岛屿上了，也就是以前的澎湖巡检司。”
“‘海乌鸦’，这名字真土……嗯？澎湖巡检司？”朱久炎疑问道：“朝廷以前还在澎湖列岛上面设置过衙门？”
“澎湖巡检司在洪武十七年被撤了。”一向少言寡语的魏志勇难得地出声。
被撤了？朱久炎估计与先帝的“片板不得下海”的圣旨有关，所谓子不言父过，他这个孙子更不好评论爷爷生前的政策，何况开战在即，还讨论朝廷以前的政策有什么意义？
所以他也就没有再接话，收起手中的望远镜，沉声发令：“这里已经到了海盗们的势力范围，我们随时可能受到海盗们的突然袭击，诸位各自登舰，去往自己的指挥舱，准备战斗！”
“是！”
“恩诺！（湖广方言，同诺）”
诸位将领抱拳一礼，转身去往甲板登陆自己所指挥的舰船。
朱久炎缓缓回头，身后不远处站着已经有些显怀的何秋娘和严密看护她的魏志勇，这会儿何秋娘身上也披着戎装，显得英姿飒爽。
朱久炎轻轻颔首示意何秋娘过来，何秋娘明明看到了，却不为所动，还故意侧头，示威似地掠了寸步不离的魏志勇一眼。
可惜，她的示威注定是白费的，魏志勇还是一惯的面无表情，一惯的如侍卫般伫立地一旁。
何秋娘心中暗哼，袅袅婷婷地走到朱久炎的身边，故意凑到朱久炎的面前，亲昵地问道：“坏蛋，你要说什么？”
“魏大人原谅则个，她怀了身孕有些喜怒无常。”朱久炎先冲着魏志勇无奈一笑，然后才道：“你这个笨蛋，魏千户是我安排保护你的，你得罪了他有什么好处？”
何秋娘白了朱久炎一眼，不高兴地哼道：“保护？是监视吧！他不是听你命令的吗？我就喜欢得罪他，即便得罪了他，他敢不保护我吗？让他每天摆着个跟某人一样的臭脸，影响本小姐的心情。”
朱久炎皱眉道：“等会儿就要打仗了，那弓箭与炮弹可不长眼睛，你就站我身边，时刻别离开，懂吗？”
“哦。”何秋娘听到‘就站我身边，时刻别离开’后，霎时就不闹情绪了，一副娇羞的小媳妇模样，切切地解释道：“怀了孩子，真像你所说的，有些无缘无故的爱发脾气，尤其……尤其你还整天见不到人，有时候，我不是故意气魏志勇他们的，只是想引起你的注意而已。”
朱久炎喜也不是，恼也不是，哄也不是，只觉得自己的头，一个比两个还大。
“嘻嘻，放心吧。”何秋娘还是首次见到朱久炎的这幅模样，她不由地噗嗤笑了，低声道：“你忘记我这个妖女的出身了？即便不为了我自己，我也会护着肚子里的孩子，你就放心吧，无论外面打得多激烈，本妖女保证不出去，保护好自己。”
朱久炎微微点头，左边腰带上斜挂着望舒，右手也摆弄起了弓弩。
“有件事要告诉你呢。”何秋娘见朱久炎还在忙活，也不以为意，笑道：“乌鸦在扶桑是一种吉祥鸟，而不是咱们所认为的，会给人带来厄运。相传扶桑第一代天皇建朝的时候就是听从了乌鸦的引导，最终建朝成功，所以，在扶桑乌鸦就拥有较好的名声，所以这什么‘海上乌鸦’，有很大可能是你痛恨的扶桑人领导的。”
“好，我知道了。”朱久炎对魏志勇说道：“你带何姑娘进船舱躲避一下。”
“是，殿下！”魏志勇上前一步，对何秋娘摆出一个请的手势。
“哼，过河拆桥。”何秋娘对朱久炎翻了个白眼，倒也挺配合地哼着不知名的小曲转身离去。
朱久炎目视着何秋娘离开，转身往甲板上走去。
……
澎湖的开发历史可以追溯到秦汉以前。它有良好的港湾，是宝岛海峡中各种船只活动的集汇点。澎湖于宋代已正式收入中华版图，当时福建泉州已有人移居澎湖。
大明立国的时候，便依例沿用设置澎湖巡检司，管制沿海的治安，但洪武十七年，因为实施海禁政策而废除。
由于朝廷机构的撤出，澎湖列岛便荒废了下来，由于澎湖港外海涛澎湃，港内水静如湖，十分利于防守，便被海盗们给盯上了。经过十几年的发展之后，曾经的澎湖巡检司已经成为了海盗们的老巢。
能够占据澎湖的，自然是东海上最强的海盗，他们扼东部的海运要冲，被称为“海乌鸦”。
澎湖本岛原本还生活着一些文明落后的宝岛族人，但是自从“海乌鸦”来了之后，这些人已经被海盗所奴役，每天被迫劳作，过着暗无天日的生活。
与之对应的是，岛上此刻已经发展得颇具规模，有了奴隶制山城的雏形。
由于海盗的劫掠习性，岛上的建筑倒也兼容并蓄。扶桑与中式的木制建筑到处都是，还有南洋诸国的石制建筑，异域风情的圆柱、西方的纹章和雕刻，即精细又繁复的窗框，揉合了大明、扶桑、南洋与西方欧洲的风格。
岛内最为显眼的是一座扶桑式山城，山城之上有一面“海乌鸦”的旗帜高高扬起，山城外侍立着两队扶桑武将警卫。
这座扶桑山城便是“海乌鸦”的指挥所，最高首领自然也是扶桑人叫做足利义兼。
前段时间，华夏海军在海上寻找宝岛的时候，清剿了一轮海盗，导致东海附近所有的海盗势力都聚集来了澎湖，让“海乌鸦”的势力大大增强一番，此刻足利义兼一众属下是志得意满地，正在和十几个海盗头目大块吃肉，大碗喝酒。
足利义兼的头号武士大内雄一，端着酒碗走到一众海盗首领的面前，大声用生硬的汉语道：“诸位兄弟，诸位首领，从今以后，大家就都是一条船上的兄弟了！你们安心在这里呆着，不用害怕那些个大明人，我们的大领主会为你们报仇的！来，干了这碗！”
海盗首领们赶紧端起酒碗连声应是。
大内雄一将空荡荡的酒碗反转过来，说道：“诸位都好好干，大领主不会亏待你们。”
“嗨！”室内的气氛是越来越好。
可是主座上的足利义兼却是一脸焦虑，他时常扭头看向房间外的日晷，计算着侦查部队的返航时间。
足利义兼捋须着短须，一面听着大内雄一的询问，一面审视着桌上所布澎湖海图，眼眸之中变幻莫测，似乎在酝酿着某种对策。
大内雄一瞧着足利义兼的表情，眉头一皱，走到了足利义兼对面。
他的样子看似谦恭，还朝着足利义兼躬身行礼，语气却很强硬：“大领主阁下，咱们的势力瞬间扩充了三倍，您好似不太高兴？难道您还怕了那些无能的大明人吗？”
这大内雄一是一位三十出头的，身材精廋、相貌英俊的男子。虽然面对的是‘海乌鸦’的大领主、扶桑南朝的镰仓领主，他也没有恭敬之心，反倒义正辞严地教训起足利义兼来。
现在东海居然出现了大明的战舰！还占据了澎湖与琉球之间的宝岛！
这是大内雄一绝对不能允许的，要知道他们大内氏才刚打下琉球国，此刻正是图谋宝岛的时候，大内雄一便是家族派遣过来督促足利义兼的先锋官。
若横在澎湖与琉球之间的宝岛给大明人彻底占据，那大内氏这十几年的努力便会大打折扣，以后的战略也会化为泡影！一旦计划家族的计划失败，大内雄一这个“物头”的政治生涯将到此结束，甚至因此受到弹劾与审判，或许连剖腹自尽的光荣都将被剥夺。
“领主阁下，对于您的软弱，请恕我不能苟同。宝岛上面只是一群来历不明的大明海盗！明朝已经不再发展海军，能出海的只能是那些江南走私的豪族。那些大明人虽然收服了宝岛族，但是！”
“但是”这两个字他加重了语气，俯身向足利义兼道：“宝岛族太落后，装备太低劣，各部落各自为政！大明人对于我们与蒙古人一向无计可施，我们的大名即便他们的皇帝朱重八也不能怎么样！还不是只能发布禁海令，将我们伟大的日出之国列为‘不征之国’！只要我们的武士发动一次凶猛的攻击，就能打败那些该死的大明人，杀死他们的首领，而让泰子内亲王成为宝岛那片广阔土地的所有者！
可现在，阁下您居然说要逃跑？这还是我扶桑国的武士吗！实在是让我难以置信，我们应该集合士兵、汇集船只，升起风帆，将那些大明人碾成粉碎，而不是窝囊的逃跑！我想，大内将军与泰子内亲王也不会希望高兴我们灰溜溜地逃回去！”
足利义兼眉宇中闪过一丝不悦，却依然默不作声，只任由大内雄一继续说下去。
足利义兼能够横行海上，让‘海乌鸦’成为东海最强的海盗势力，绝非善男信女。在这东海之上，敢忤逆他权威的人，此刻已经变成了尸体。
他们有的是被折磨致死，有的是被绑在桅杆上活活晒死，乃至被割出伤口吸引鲨鱼而来，葬身鱼腹的也不知有多少。
只是面前的这个大内雄一却让他不得不压抑住自己的怒火，容忍对方的无礼。
因为这大内雄一乃是扶桑西部，最强大的守护大名大内义弘的“物头”（也就是大内氏的藩臣，是足轻大将，平时担任警备工作），他是大内氏最勇猛的战将，作战凶悍无比，在鹫头弘直之战，攻入了九州的丰前国之战中替大内氏立下赫赫战功，帮助大内氏一统周防、长门、丰前、石见、和泉、纪伊六国，展开野心勃勃的海外制霸攻略，这个大内雄一居功至伟。
而大内氏的大名大内义弘，后来更在“明德之乱”中立下战功，获得了扶桑实际上的统治者，征夷大将军、室町幕府的第三代幕府将军，足利义满的加封，同时担任周防、长门、丰前、石见、和泉、纪伊六国的守护者，可谓是扶桑南朝执一方牛耳的人物。
琉球三国种的山南国此刻也被大内氏的军队掌控，大内氏对外出口硫磺、武士刀、扇子及玳瑁等，换来大明和朝鱼的瓷器、书籍及最重要的洪武通宝。
这些年大内氏积累了巨大的财富，通过海上贸易早已肥了起来，他们用财富建设大内氏的山口城，把山口城建设得富丽堂皇，使其成为融合中、朝、扶桑三国文化的繁华之都，号称扶桑的“西之京都”。
这让大内义弘的权势在扶桑达到了顶峰，成为了一个怪物般的势力，连一直想让室町幕府垄断大明和朝鱼贸易的足利义满都轻易不敢动大内义弘，更有南朝后龟山天皇想加女儿泰子内亲王，嫁给大内义弘，结成姻亲，进行笼络。（扶桑南北朝时代，两个天皇并立，足利义满掌控北朝后小松天皇）