孙承宗将贾环叫到座前勉励了一番，应天府尹贾雨村也不吝赞美之词，而同考官梅玉成则心不在焉地附和了几句，心情十分矛盾，本来老丈人王子腾让他动手脚，阻止贾环中举的，然而他一来担心事败被问罪，二来良心上过不去，所以最终放弃了，将贾环的考卷上递给主考官孙承宗，而且就贾环那份考卷的质量，梅玉成早已有预感会是第一，结果不出所料，孙承宗果真点了贾环为头名解元。
且说一众新科举人向主考官见完礼后，鹿鸣宴正式开始，先是齐诵诗经中的《鹿鸣篇》，呦呦鹿鸣，食野之萍，然后跳魁星舞，气氛直接拉满。
“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。少小须勤学，文章可立身。满朝朱紫贵，尽是读书人，学问勤中得，萤窗万卷书……别人怀宝剑，我有笔如刀。朝为田舍郎，暮登天子堂……”
这首勉励勤读的《神童诗》，在座诸位都耳熟能详了，自打蒙学开始便背得滚瓜烂熟，如今重读，在座的新科举子都是激动万分，特别是那些贫寒学子，更是禁不住热泪盈眶，甚至抱头痛哭，十几年的寒窗苦读，如今终于得到了回报，成为举人，实现了阶级的跨越，从此改变了命运。
此时此刻，此情此景，贾环亦禁不住眼眶微微湿润了，虽说他穿越到这个红楼世界也不足十年，但这些年来为了摆脱贾家的制肘，掌握命运的主动权，他毅然选择了科举这条路，同样付出了无数的艰辛，特别是守制这三年，上千个日夜，在荒村草庐中，不分酷暑寒冬的苦读，那段栉风沐雨的岁月，真的至今难以忘怀。
“君看为宰相，必用读书人。莫道儒冠误，诗书不负人……”贾环情不自禁地跟着放声吟诵，胸中似有豪情万仗。
这首《神童诗》写得很好，千百年来激励着无数读书人寒窗苦读，头悬梁锥刺股。科举无疑是一项伟大的举措，正如现在的高考，你可以批评八股文僵化禁锢人性，你可以批评高考培养应试机器，但你无法否认这项政策的伟大，至少他能保证公平竞争，给社会下层的孩子们架起一条通往上层，实现阶级跨越的桥梁。
读书不是唯一出路，但无疑是最好的出路，尤其是对穷苦人家的孩子来说。
言归正传，且说大家吟诵完《神童诗》重新入席，气氛更为融洽了，彼此的距离仿佛也拉近了许多，大家推杯换盏，口必称同年。
张溥举杯道：“如今有酒，在下敬诸位同年一杯，预祝大家来年春闱大显身手，金榜题名，登天子之堂，朱紫加身。”
大家纷纷举杯，一饮而尽。
“枯饮无趣，必得有好诗，大家何不作起兴来？”吴伟业提议道。
“也不拘只作诗，有好词亦可下酒。”杨廷枢补充道，他比较擅长作词。
吴昌时立即附和道：“甭管好诗好词，大家只是作起来，贾解元以为如何？”
贾环就知道这些家伙还不服气，如今不过是想换诗词找场子罢了，嘿，既然尔等自取其辱，那便成全你们好了，但嘴上却故作为难道：“在下并不擅长诗词，就不献丑了，诸位同学尽兴。”
吴昌时闻言眼前一亮，你小子既然不擅长诗词，那就再好不过了，又岂能让你落跑，且看我报那一箭之仇，于是立即道：“贾同学过谦了，身为头名解元，又岂会不擅长诗词？乡试第一场便考了一首五言八韵诗，若贾同学不擅长，如何拿的头名？”
“是啊，贾同学就不要藏拙了，且拿出真本事来。”
“对对对，贾同学不作也行，把这一坛酒喝光，然后充作侍者，为我等把酌斟酒。”张溥等人纷纷出言激将。
在众人的强烈要求下，贾环只好“勉为其难”地答应了。吴昌时等人见到贾环终于被逼梁山，不由暗暗摩拳擦掌，准备找回场子，只有卢象升再次为他们默哀。
主席那边的孙承宗等人似乎也留意到这边的动静，均停了杯筷往这边望来。
张溥等人显然留意到引起了大人物们的关注，于是更加兴奋了，恨不得在诸位大佬们前一展才华，好扬名立万。
那贾雨村却与同席的官员笑道：“张溥等人与贾子明斗诗，恐怕要吃苦头了。”
“哦？府尹大人何出此言？莫非贾环此子诗词作得特别好？”有人立即提出了疑问。
贾雨村捋须吟道：“山近月远觉月小，便道此山大于月。若有人眼大如天，当见山高月更阔。大家觉得此诗如何？”
“这个……还行吧，不是特别出彩，但胜在角度新奇。”一人答曰。
贾雨村笑道：“此诗正是贾子明约莫四五年前所作，当时年未及八岁吧。”
此言一出，在座顿时响起一阵啧啧的惊叹声，八岁小童能有如此眼界，确实非同不般。
此时贾雨村又吟道：“一蓑一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩。一曲高歌一樽酒。一人独钓一江秋。这首诗亦是贾子明所作，大家以为如何？”
孙承宗眼前一亮，问道：“这首莫非也是贾子明四五年前的旧作？”
贾雨村笑道：“约莫三年前吧，本官也是从应天巡换林如海那听来的，据闻当时如海兄正与友人在江上垂钓，而贾子明也在场，于是考究他一番，贾子明便当场作了这首诗。”
众人不由恍然大悟，原来是即景成诗啊，这个很考究捷才，更难得这首诗还写得那么好，一人独钓一江秋，此句乃点晴之笔，意境全出，仿佛让人身临其境一般，妙极！
梅玉成禁不住道：“如此看来，贾子明确实诗才了得。”
孙承宗微笑道：“耳听为虚，眼见为实，大家且看如何！”
众人都笑着转身向贾环那席望去，兴致勃勃地吃瓜看戏。
那边的张溥等人正卯足劲头，准备把贾环灌醉，根本没听到孙天宗等人的讨论，否则绝对不会像现在这般信心十足了。
且说此时张溥已定下了规矩，出一诗题大家抢作，不限诗词，最先作出来者免罚，其余同席之人各罚酒一海碗，为以示公正，由席外人出题。
很快，邻席那名“促狭鬼”便自告奋勇道：“在下何文升，表字文宏，请为诸位同年出题，诸位意下如何？”
张溥等人都表示没意见，贾环也点了点头，卢象升则拱手道：“在下于诗词一道并不擅长，甘愿为大家执壶把酌。”说完便站起来离席。
吴昌时等人主要是想整贾环，所以见卢象升离席也不阻止，默认同意了。
那何文升搓了搓手，笑道：“诸位同学听好了，以诗、酒、花、月为题作诗或词一首，最先作出来者为胜，但要事先声明，不可胡作一通，若以打油诗词来搪塞，又或者过于平庸之作，反罚他一坛酒，现在开始！”
话音刚下，贾环便道：“我有了！”
众人顿时傻了眼，人家曹植七步成诗，你小子难道还呼吸成诗不成？
何文升将信将疑地道：“贾同学果真有了？若作得不好可不算的，反罚一坛，你可想好了？”
贾环微笑道：“不过是以诗、酒、花、月为题，何需费思量？在下张口就来，且听我吟来：高台明月照花枝，对月看花有所思。今夜月圆花好处，去年花病月昏时。饮杯酬月浇花酒，做首评花咏月诗。饮醉欲眠花月下，只愁花月笑人痴。”
贾环刚吟完，四周竟静得落针可闻，张溥等人更是直接呆若木鸡，望向贾环的眼神就好像看着一个怪物似的。
贾环轻咳一声，有点“腼腆”地问：“何同学，在下这首可还行？”
何文升此时才回过神来，竖起大拇指脱口道：“何止行，可谓之上好佳作，贾解元才思之敏捷，让人惊叹！”
贾环暗汗，不是贾解元，是唐解元，唐伯虎是神人，感谢伯虎兄，感谢伯虎兄的花月吟十二首。
张溥和杨廷枢等人不由相视苦笑，何文升出的这道诗题难度很大，要含有诗、酒、花、月，贾环竟然呼吸间便作出来，还作得那么好，实在匪夷所思，要不是对何文升此人还算熟稔，他们都有点怀疑何文升和贾环是串通好的，以宿构的旧作来糊弄大家。
“佩服！”张溥举起面前的海碗将酒水一饮而尽。
“心服口服！”杨廷枢饮一碗。
“五体投地！”吴伟业亦饮一碗。
吴昌时犹豫了一下，默默地喝下一海碗。
卢象升暗暗庆幸自己脱身快，否则也要被贾环群伤了，他拿起酒坛，愉快地给张溥四人面前的空碗再次续满。
何文升轻咳了一声道：“第一轮贾同学胜，第二轮……”
“且慢，换人出题！”吴昌时大声道。
何文升皱眉道：“为何？”
吴昌时冷哼道：“我怀疑你和贾子明是串通好的，出了宿构的题，否则贾子明不可能作得如此又快又好。”
何文升大怒道：“放屁，本人与贾解元此前从未有过交集，明明是你自己才不如人，反倒污蔑在下，看我醒以老拳。”
这何文升也是性子火爆，竟捋起衣袖便欲上前捶吴昌时。