天刚蒙蒙亮，路旁的草叶之上挂着一滴滴晶莹的露珠，村口的大公鸡已经喔喔地叫了起来。
一个伟岸的身影走在乡间的小路上，步履沉稳，每一步都仿佛用尺子丈量过那般精准，男人的身后还背着把刀，天刀！
宋缺望着小村中飘出的阵阵炊烟，竟生出几分不真实之感，此处靠近洛阳，然而丝毫感受不到大战将至的气息，仿佛这小村子是什么世外桃源，并非置身乱世之中。
“咦，恁这个后生长得可真俊嘞呀。”一个赶着牛车的白发老伯迎面而来，看到宋缺如大理石般雕刻的无缺面容，不由赞叹道。
牛车上还有个小娃娃，露出半个脑袋，眼睛眨呀眨的，好奇地打量着宋缺，宋缺一看他，他又马上缩回去了，似是有些羞怯。
“这是老汉的孙儿，从小没出过村子，有点怕生，所以我就准备把他送到县城里的学堂去。”老伯倒是个自来熟的性格，露出已经发黄的大门牙，笑了起来。
“去学堂？”宋缺观这老头只是个普通农民，不由讶异道。
在这个年代书籍与知识仍几乎被门阀垄断，普通农家的孩子哪里有机会读书识字，寒门难出贵子！
“瞧你这样子是从南边来的？”老伯笑道。
“老人家慧眼无差。”宋缺点点头道。
“嘿，那你就有所不知咯，圣宗在县城里开办了学堂，周边村里的童儿都可以去听讲，还不用钱呢。”老伯笑呵呵地说道。
宋缺目光一凝，他心中知晓老头口中的圣宗，必定就是鬼谷圣宗。
“我这孙儿还算机灵，如果能好好读书，以后说不定可以考个大官来当当。”老伯继续道。
教育为鬼谷圣宗所重视，大量学堂如同雨后春笋般冒出，大量适龄儿童走入了学堂，知识的大门首次向寒门弟子完全洞开。并且随着科举制的日益完善，日后会有愈来愈多的寒门才子走上仕途，凭借他们的聪明才智，造福一方百姓。
宋缺第一次亲身感受到了鬼谷圣宗所带来的冲击，身为宋阀阀主的他破天荒地为所有门阀的将来感到深深的担忧，如此广开学堂，门阀的知识垄断被打破，长此以往，高门大阀的地位必然受到严重威胁。
宋缺沉默不语，老伯浑不在意，继续道：“他爹娘在城里做工，正好顺路可以去看看他们。我跟你说啊，在城里做工可赚钱了，上个月赚了两三贯钱呢。”
“哦？那他们都做些什么呢？”宋缺好奇道。
“我儿子会点木匠活，去给人家做门窗，儿媳帮着人家织布。”老伯如实答道。
由于鬼谷圣宗尊重技术，工匠们的地位有了显着提高，收入也增长了不少，手工业日益繁荣，纺织业、陶瓷业和矿冶业等行业皆蓬勃兴起。
“那家里的田就由老人家你种咯？”宋缺看了看牛车道，他看得出这是头耕牛。
“谁说不是呢，我一共俩儿子，小的那个更机灵点，跟人合伙卖石炭（煤）到南方，昨天刚托人传了口信回来，说挣了大钱，回来准备盖房子呢。”提到自家这个小儿子，老伯脸上的骄傲之意更盛。
商业的发展同样日益红火，在安隆等人的大肆宣传之下，商业的好处为更多的百姓所熟知，一些头脑灵活的人纷纷开始尝试做些生意，使得经济更加繁荣昌盛。
老伯虽然喜气洋洋的，宋缺却皱起了眉头，在他看来农业才是国家之根基，老伯二子如此行事，岂非本末倒置。倘若人人只知赚钱逐利，大量农田废置，粮食供应不足，国本必将动摇！
‘魔门之人商贾心性，如此看来，难成大器。’宋缺对鬼谷圣宗的印象又有改观。
“此时正值播种时节，老人家必然很辛苦吧。”宋缺随口道。
“咋会嘛，我还有它呢。”老伯拍了拍牛屁股，“而且我们现在都用上了「妙子犁」，好使的很，原来一天能犁完的地，现在一个上午就弄完啦。”
“妙子犁？”宋缺疑惑道。
“是啊，是鲁妙子大人发明的，可好用嘞。”老伯点头道。
“竟是鲁妙子之作。”宋缺感慨道。
“是啊，因为鲁妙子大人发明了这种犁，我们才把它叫做妙子犁呢，用起来也是妙的很。”老伯对鲁妙子颇为崇敬，“鲁妙子大人不光发明了这妙子犁，还写了本教我们种地的书，我们这些粗人看不懂，圣宗就派弟子来教我们，还帮我们通水渠，又减了赋税。圣宗的弟子都是大好人，我们这些穷种地的都念着他们的好呢。”
鬼谷圣宗门人大多是穷苦出身，故而掌权之后对普通百姓的生活极为关注，再加上鬼谷圣经中的一些理念，实行了诸多利于百姓的政策，深受广大劳苦大众的爱戴。
鲁妙子知晓农业的重要，传下的第一项技术便是耕种，不仅将他在农田水利方面的心得体会、经验技术编纂成书，又发明了多种先进的农具，这「妙子犁」只是其中之一。
宋缺哑然失笑，魔门中杀人不眨眼的魔头们现在都变成老头口中的大好人了，这世界变化的实在太快了。
得知了这些情况的宋缺并没有急于按照约定赶往帝踏峰，而是在洛阳附近盘桓了数日，仔仔细细地观察了鬼谷圣宗治下各行各业的变化。
“魔门这次真的变成圣门了，清惠这一次，恐怕你赢不了了。”宋缺站在龙门山顶，望着日新月异的洛阳城，幽幽一叹，目光中饱含着化不开的担忧与迷惘。
酒楼中，男子打扮的李晓萍显得有些灰心丧气。
一路北行的李晓萍同样见证了鬼谷圣宗治下百姓的安稳生活，想要打天下的她不禁有些气馁，这还怎么打？
“照这个趋势发展下去，正道一方根本是毫无希望啊。”李晓萍叹道，“别说他们了，我这凤凰帮都快没戏了。”
“既生瑜，何生亮。”李晓萍不得感慨道，鬼谷圣宗这么搞，她引以为傲的群众优势已然荡然无存，她本想发动广大底层群众，搞一场轰轰烈烈的人民运动，如今看来，希望渺茫。
这个时期的人们要造反、闹革命，无非是活不下去了，可如今鬼谷圣宗治下风调雨顺，人们的生活欣欣向荣，良好的根基已经打下，再想动摇便十分困难了。
‘要不还是直接投奔鬼谷圣宗算了，从他们这个发展方向来看，民主、共和、平等指日可待啊，何必要我费心费力地干呢？’李晓萍瞬间没了斗志，懒癌加身。
正在此时，酒楼中的气氛徒然一肃，李晓萍已感受到数道强横的气息，正向着此处而来。
山雨欲来风满楼。