朔日无月，却是个难得的晴夜，星斗满天。
红叶寺一处禅房中跳跃着几支火烛。
禅房里断臂僧天叶和剩存的两名小沙弥在照看着一个受伤的人。这人正是为杨洞所伤的钟麘。一名小沙弥托着钟麘的后颈，另一名小沙弥在勉力喂钟麘些流食。
普渡缓缓走进禅房，一袭白衣映得禅房好似增了些光辉，轻声问道：“都安置好么？”
天叶禅师早已起身行礼并问道：“我佛慈悲！普观主弟子让这许多妇幼护送回乡，功德无量！只有一名女子不愿回乡，原因不便明说。”言毕一指钟麘道：“这位汉子，乃是洞庭湖大寨主钟麟的弟弟钟麘。昨日受了三眼天王的重击，我功力有限，只能勉力救助。”
少停，天叶禅师问道：“众人皆已散去，普观主为何不去三教堂，独自留下？众人已然平安，即便是金龙教再杀将回来，而已无妨！我等在这边塞受了许多年的苦楚，如今死便是死了。”一股义愤之情。
普渡缓缓道：“白日里，听闻大师您说贵派乃是铁枪门。贵派掌门乃是大师之师弟。二十年前，承蒙铁枪门老掌门公孙牧苏之恩泽，贫道方保全这性命至今。对铁枪门的后人，贫道，岂可失之交臂？岂可不见之，不敬之？”
说完，他将二指探在钟麘脉上，略屏呼吸道：“经脉被震得有些乱了，不过这钟寨主有碧霞宫的功底，筋骨又强，倒不算太严重。”之后，命小沙弥扶钟麘正坐，他伸出一掌，使出云霄观的救治绝学，将内力缓缓注入钟麘檀中气海，又点了钟麘几处穴道，令其气息不致紊乱。
不多时，钟麘青紫的面色，渐渐有些红润了，勉力向普渡致谢，不过神衰气竭，只能静躺修养。
天叶禅师赞了一声峨眉绝学，然后道：“二十年前，武当之战，我略有所闻。不过我这二十五年来，从未回过中原。前日里听掌门师弟言道，师父他老人家已经为奸徒所害。我师妹和孩子也为奸人所掳！昔日我在沙场之上出生入死，如今残缺之躯，苟活于世。我虽出家为僧，乃是念红叶寺僧人救助之恩，留于此地，仗着自己有些蛮力，护卫寺众周全。而如今寺破僧亡，西夏人不时抢掠四周村庄，金龙教又劫走生民裹挟入教。我这和尚不作也罢！”
普渡黯然：“昔日一代英豪公孙牧苏，如今门人零落，可敬可叹！”
天叶禅师此时却双目放出精光，仰天一声大笑：“如今我师弟周天一，已联络起我铁枪门散落各地的弟子，铸成本门七宝神刀，中兴我铁枪门指日可待！我昔日为赵宋官家卖命疆场，如今身残发削！掌门师弟为官家百战御敌，如今家破人亡，妻子流落！官家竟灭其满门！从今以后，我跟随掌门人做个江湖豪客，再不管他赵宋江山之事！”
普渡见天叶禅师神情激愤，心寒而发怒，身残而怀恨，但心下觉得天叶禅师未免有些偏激了。此时，普渡耳朵一动，觉察，似有人向此地疾进，约有五六人之众。仔细辨识，觉察当先两人步伐凝重，显然是功力深厚之人。
对方人还未到，便有一洪亮声音传来：“五师兄，此言不当！不管他官家何为，我等不可失了门派为国为民之本义！”
天叶禅师大喜：“掌门人到了！”
片刻之间，便有五人穿堂过院，来至禅房之内。
当先两人，魁梧高大，虽面有风霜之色，但举手投足之间，掩不住的凛凛威风！
正是周天一和钟麟，二人处理完协商拟定的大事后，带着三名随从回到红叶寺！
其中一名随从，倒曳大铁枪，宛似巨人，正是采郎。连普渡见了采郎都忍不住喝出声来：“好大汉！”
周钟二人，向普渡施礼之后，钟麟早已抢到钟麘身侧，关切询道：“兄弟，怎地如此伤重？”
钟麘无力回答，天叶禅师接道：“金龙教三天天王杨洞杨福天，击伤钟麘、掳走夏侯仁既辽东五侠！钟麘伤重，若无普渡观主施救，恐已无命了！”
之后，天叶禅师向周天一施礼：“掌门，金龙教来袭，属下不济，抵不过杨洞！天叶无能！请掌门人责罚！”
周天一闻言大惊失色：“你和杨洞过招？杨洞何许人也？师兄可有受伤？”
天叶凄然道：“杨洞的武功，神鬼莫测，我本已处于必死之机，是钟麘和普观主的弟子夏侯仁挺身而出，救下阖寺之众。只是钟麘重伤而夏侯仁被邪教掳走。他连渊城功都还未使出，只轻飘飘的戏耍一番，昨晚我等诸人便唯有就擒之势，断难胜之！”
普渡轻咳一声道：“杨洞二十年前，便名满江湖，曾以一人之力，击杀过十余个门派的派主。如今虽甚少现身武林，却已似乎便成了金龙教的头脑人物！”
天叶禅师问道：“普观主，您老人家可曾与杨洞交过手？”
普渡叹息一声：“二十年前，我与他有过一战。只十三个回合我便自知不敌杨洞！”
天叶禅师心中无丘壑，直爽道：“昨晚，杨洞只一挥手，我便僵立当场，无法动弹！而贵高徒夏侯仁，竟与杨洞堪堪打了二十个回合才败落就擒。如若大师您的功夫都不及杨洞的话，那中原武林，如今谁还能当其锋？如何能彻底剿灭金龙教？”
普渡思索了一会儿，答复道：“那定是杨洞戏耍仁儿，意欲观摩一下云霄观的功夫！昔日金龙教武功最高者乃刘玲珑，刘玲珑二十年前志得意满，急于统战武林，继而有问鼎王霸之心。后来自知已败，自裁与武当山！金龙教兴起勃然，而衰落猝然，至于他手下之人，如杨洞之流，未必得其真传。如今二十年过去，我等未必便不是杨洞之流的对手！金龙教的至高武功乃是刘玲珑独创的‘渊城功’，当年称得上是世无其匹！若论能否胜过渊城功，天叶禅师，不可外求，便是贵派铁枪门的龙虎风云诀！”
普渡言外之意是，如今二十年来，金龙教的武功并未突进至刘玲珑的境界，而自己门派二十年来武功已然不可同日而语，远胜往昔。与此同时，又抬高了铁枪门的名头，显然是昭显当年公孙牧苏的功绩。
周天一在旁一直未曾发言，此时他看着面前这位不足五十岁的普观主，谈吐举止之间甚有长者之风，方才还在诧异：“江湖盛传普渡之大名，峨眉云霄观之侠义，不曾想这普观主年纪并无太大。”听到普渡夸赞铁枪门，便迈上一步朗声道：“本门自先师亡故，一蹶不振。如今我周天一忝为掌门，只愿能勉力维持住一个铁枪门的名头，让一众门人弟子有个安居的所在，我便身后也算有面目去见历代师尊！”
普渡仔细打量着面前铁塔般的汉子，见他目光虽忧虑却清明如水，见他衣衫破旧却整肃如洗，手中一把三尺长的阔刀裹在黑漆漆的刀鞘里，全身朴实无华却透出凛凛的威风。
普渡禁不住冲着周天一点了点头，缓缓道：“听闻周掌门原乃边关副帅，果然英姿非凡！虽尽厉艰辛不平之事，却仍侠义为怀，千里护送少林僧至嵩山登封皋，可敬！不仅得了公孙前辈的武功真传，更得了公孙前辈的宽厚仁心！”又将周天一夸赞一番，多有亲近之意。
周天一却不再恭谦，而是向普渡询问：“普观主，二十年前，您师门四人，都曾在武当大战中为中原武林之领袖，定是见识过金龙教的邪功。我也只是在钟麟兄弟的寨中见过一次诸葛成都的绝顶轻功，但观其功力，内功倒是差多了。我也曾在少林寺中，见计成达使过金龙邪功，但是也只是些阴狠暗算之行。少林寺方丈了了大师，只几个回合，便轻飘飘的将他几人制服。到底是江湖传闻有讹，还是金龙教究极刘玲珑之后再无高手了？”
普渡道：“中原武林且不可有轻视金龙教之心！昔日刘玲珑学那西楚霸王自刎而死，教众也多为剿灭，但是刘玲珑手下四大天王：巨力天王苏寿苏椿生、三眼天王杨洞杨福天、白头天王覃惠覃天济、独臂天王郎愈郎去病，都消失不见。此四人皆是刘玲珑的亲传弟子，跟随刘玲珑多年，二十年前便是江湖之上一等一的高手。更何况如今二十年过去，他等众人也势必修为日深，绝不可轻视之！那诸葛成都司马长安之流，只不过金龙教三流货色而已！”
钟麟此时过来插言道：“近日来，我与兄长屡屡发现有不少金龙教弟子出入黄河门，更有西夏官员也往来于黄河门和金龙教之间。他们所密谋商讨之事，显示不利于我大宋！我与义兄虽然都恨急了赵宋官家，但是却也不能坐视外域及邪教之人残害我中原百姓！”
钟麟所说的兄长，自然是金兰义兄周天一。
普渡赞道：“好男儿！只是你二人与金龙教可曾朝面？可曾交手？”