卓然望着帐内众人眼中跃动的光，对身侧的四王子低声道：“你看，这才是真正的釜底抽薪。断了他们的念想，不如给他们一个更值得奔赴的念想；砸开他们的枷锁，不如让他们亲手握住开锁的钥匙。”
四王子颔首，目光掠过那些正红着眼讨论未来的汉子——有人攥着拳头说要去端复兴宗老巢，指节捏得发白；有人摸着下巴盘算开铁匠铺该打多少把镰刀，嘴角噙着憨笑。他们的声音带着山野的粗粝，却像初春的冻土下钻出的新芽，满是生机。帐外的风卷着联军旗帜猎猎作响，四王子突然觉得，那旗帜上的猛虎图案，此刻竟比任何时候都更鲜活，更有分量。
李奎最后一个走出中军帐，阳光泼在他身上，暖洋洋的，像浸了酒的棉絮。可他望着远处操练的士兵，眼眶却莫名发潮，有热意顺着眼角往下滑。三年了，从被下蛊那天起，他活得像头被拴住的野兽，白天被鞭子抽着往前冲，夜里被蛊虫啃着心。直到此刻，指尖触到干净的衣襟，闻着风里的青草气，才真正觉出“活着”的滋味——原来人站直了脊梁，连阳光都能渗进骨头缝里。
而千里之外的布达拉宫，吐蕃赞普正蜷在金榻上，指尖无意识地抠着锦垫。那锦绣软垫本是西域进贡的珍品，如今已被他掐出深深的沟壑，藏青色的锦缎起了毛边，像极了他此刻被撕扯得粉碎的心绪。窗外的五彩经幡被高原的烈风扯得猎猎作响，每一声都像丧钟，替他数着所剩无几的日子——联军破黑风谷的捷报墨迹未干，断魂崖火药库化为飞灰的消息又穿透云层，连复兴宗经营了十年的藏兵坞，都被龙啸天那疯子一把火烧成了焦土。他的疆域正以肉眼可见的速度缩水，如今能踏足的，只剩下宫墙围起的三十里地，像一头被困在镀金牢笼里的困兽。
“咳咳……”隔壁偏殿传来复兴宗主的咳嗽声，混着浓重的血腥气穿透雕花木门，赞普的眉峰猛地拧紧，几乎要拧出冰碴。那个总用阴鸷眼神盯着他的男人，前些日子在与卓然的缠斗中被震断了心脉，虽靠着秘药吊着最后一口气，脸色却比经幡还白，再没了往日说一不二的狠戾。可即便如此，赞普每次瞥见他空荡荡的袖管，仍会下意识摸向心口——那里的子蛊像条冬眠的蛇，不知何时会被对方的母蛊唤醒，瞬间将他的五脏六腑啃成肉泥。
赞普的指尖在扶手上重重一叩，藏银镶嵌的缠枝纹硌得指腹生疼，却压不住心头翻涌的戾气。他猛地掀开锦被，腰间的弯刀“呛啷”出鞘，寒光在酥油灯下劈开一道冷冽的弧——刀刃离心口不过寸许，却在触及衣襟的刹那骤然停住。
“我不能就这么死了。”他对着刀刃里自己苍白的影子低语，声音发颤，“今天的一切，都是那老东西给的。”他想起三年前，复兴宗主带着一箱子金银珠宝来见他，说要“助吐蕃称霸雪域”；想起对方撺掇他联夏抗宋，却在战场上当着他的面，用蛊虫控制了最勇猛的骑兵；想起自己被按在榻上，眼睁睁看着那毒虫钻进心口……恨意像野火般窜上来，烧得他五脏六腑都疼，“我要是死了，这笔账找谁算？他欠我的草场，欠我的勇士，欠我吐蕃的百年基业，都得用命来还！”
他猛地收刀入鞘，刀鞘碰撞的脆响在殿内回荡。咽不下这口恶气，就不能死。他要摆脱控制，要让复兴宗主尝尝被蛊虫啃心的滋味，要让那老东西摔进十八层地狱，永世不得超生。
夜色像浸透了墨的绸缎，沉甸甸压在布达拉宫的金顶上。赞普换上一身寻常牧民的羊皮袄，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的唇。身后跟着两个最亲信的护卫，腰间都藏着短刀——这是他三年来第一次踏出复兴宗划定的“囚笼”，靴底沾着的草屑带着冻土的寒气，提醒着他此行的凶险。目的地只有一个：三里外的大昭寺。
大昭寺的金顶在月光下泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽。转经筒被夜风推得“吱呀”转动，经筒上的六字真言在月光下若隐若现，像在诉说着无人知晓的秘密。赞普避开巡逻的复兴宗护卫，那些人腰间的弯刀闪着寒光，眼神却像被抽走了魂——都是被下了蛊的死士。他从侧门潜入寺内，靴底踩在青石板上，发出轻微的声响，在这寂静的夜里却格外清晰，每一步都像踩在自己的心跳上。
洛登国师闭关的禅房位于寺庙的最深处，仿佛是被时间遗忘的角落。门口挂着厚厚的毡帘，那帘子上绣着六字真言，原本鲜艳的颜色如今已被岁月侵蚀，边角更是被香火熏得发黑，透露出一股沉甸甸的历史感。
赞普站在毡帘前，他的身影在微弱的光线下显得有些模糊。他深吸一口气，然后对着毡帘深深一揖，袍角轻轻地扫过地面的尘埃，仿佛生怕惊醒了什么。他的声音压得极低，却仍然无法掩饰其中的急切：“洛登国师，本赞普知道您正在闭关，但此事关乎吐蕃的存亡，万望国师能为我解惑。”
毡帘后的沉默持续了片刻，终于，一道苍老而有力的声音传来。那声音就像山涧的清泉撞击在石头上，清脆而又带着穿透人心的通透：“雄鹰落入陷阱，不是因为翅膀不够硬，而是因为它忘记了天空的方向。进来吧。”
赞普缓缓推开那扇厚重的门，门轴发出轻微的“嘎吱”声，在这静谧的环境中显得格外突兀。禅房里弥漫着一股独特的气息，那是酥油和藏香的混合味道，还夹杂着淡淡的草药香气。
洛登国师盘腿坐在蒲团上，他的面前摆放着一盏青铜灯盏，里面的酥油燃烧得正旺，跳动的火光映照着他那张布满皱纹的脸，那些皱纹就像刀刻一般深刻，每一道都似乎诉说着他历经的沧桑岁月。这位曾辅佐过两任赞普的老者，自上次与卓然交手后便闭关不出，据说在参悟密宗失传的大血手印，此刻他手里正转着法轮经桶，铜环碰撞的轻响在禅房里悠悠回荡。
赞普刚在对面的蒲团上坐稳，藏袍下的手已攥成了拳，指节泛白如霜。他深吸一口气，喉结剧烈滚动，声音带着压抑了三年的颤抖，像终于决堤的洪水：“国师，您可知……这几年来，我吐蕃的刀，为何总砍向自己人？”
洛登没有立刻回答，只是缓缓转动着法轮经桶，桶上的经文在灯光下流转，仿佛在掂量这问题的重量。