“父亲，我……我没有”，李择安口齿不清，开始回想自己刚刚在包国维面前有没有过份的行为，
他深知自家目前最大的几笔生意都挂在保安团名下运作，为了让拉拢吴团长他们家可是花了大价钱。
若是因为一个女人葬送了自家的生意，那家里那位土匪出身的老爷子不得把他皮给剥了？
浑身打了一哆嗦的李择安想起自己当初为了留个好印象，并没有对那曹姓姑娘有过逾矩的行为，
先前在包国维身前也只是打了个招呼，应该不会被惦记上吧？
心下微微放松的李择安立马端着酒杯就要上前，打算上前再缓缓关系，但刚刚走了几步就被一个冷着脸的警卫拦住了，
开玩笑，自家团长话都还没给那位长官说几句，你们就想插队了？
再说，他们几个警卫当初也是见识过包国维的杀伐果断，这必须得在这位大人物面前留个尽职尽责的好印象。
被拦下的不止李择安，还有周围蠢蠢欲动的豪绅们，
而与包国维同坐一桌的其他豪绅们见到如今周城炙手可热的人物吴诚如此作态，无不是瞠目结舌，眼神开始重新打量起那低调的年轻人。
见周围无数目光投向自己，隐隐向自己围过来的人群，包国维无奈道，“吴团长，您好歹是一团之长，就不注意注意身份？”
吴诚连忙摆手称自己的团长不算什么，他可不敢在包国维面前摆谱，
在他还没出发来周城时，南京调查处内部都传遍了，包国维被党内组织部长、国府国土委员会主任陈立夫单独召见，
再加上包国维本就在调查处内干事得力的印象，谁都知道包国维今后前程不可限量。
在与吴诚的交谈中包国维得知李铮最近去了上海，去上海前保举了吴诚回到周城，此外，吴诚还悄悄地在包国维耳边轻道李铮去上海的原因似乎跟日本内战有关。
包国维心下一沉，当初国府前脚刚打掉了日本在华的最大商社，后脚日本内战就爆发了，他感觉这次日本内战的爆发跟国府有些关联，
在打发走了吴诚后，包国维本想琢磨琢磨，但没曾想到身旁的诸多豪绅纷纷端着酒杯笑脸相迎地凑了过来，
先前有些不忿的李择安也是挤在众人人堆里努力地冲着自己咧笑，见不到半分不满之意，让包国维感觉这人莫名其妙，
直到正主安沐霖端着酒杯来到二楼，有些喧闹的众人才稍稍罢休，
酒席上为了凸显诚意，安沐霖特意在包国维身边来回走动，一番推杯换盏好不热闹，
为了能够稳下在美国替自己办事的安敬贤，包国维这时候也给足了安沐霖面子。
见到身为周城商会会首的安沐霖和军界都如此降低身段与那年轻人交谈，众人心中更加笃定此子定有大来头，
众多人想要凑过来与他攀谈一番，甚至有些人见包国维年轻，开始有意无意地开始打听这个人来……
但包国维注意到曹蕊的脸色始终有些不自然，以为她是不大习惯这副场景，于是同安沐霖喝了一杯酒后便准备走了，
而安沐霖此时早已经被众人的示好和奉承吹得身子骨都轻了二两，见到包国维要提前走也不多留，毕竟包国维走了他心下也能自在一些，
本想让女儿去送送包国维，但注意到包国维这次不仅带了去年的那个小女孩，身边还多了个模样周正的女子，心中微微叹然，而后摇了摇头又转身与众多同行说笑起来。
包国维眼神阻止了要过来送他的吴诚，随后牵着曹庚走在曹蕊身后，离开了松鹤楼。
直到包国维的身影消失在了楼梯口，吴诚这才恢复了他那原本冷肃的神态，
他抬手唤来了身边一名警卫，“看起来包国维今日好像不大痛快，
查一下，是不是先前有哪些不长眼的家伙出来瞎蹦跶了？”
“团长，咱们这么做会不会……”
“你懂什么，人家是上位有气量，发达了自然不会降低身位去斤斤计较，但心里难免会有个疙瘩，”
吴诚端起酒杯遥遥朝着安牧霖虚抬以示敬酒，继续道，
“而这个疙瘩就是咱的机会，咱们就是专干这活儿的，否则你以为我这团长怎么来的？”
“年轻人，学着点吧！”
此时正跟在父亲身后与众人寒暄的李泽安微微感到身后一阵寒意，不禁打了个哆嗦……
楼下，包国维三人刚刚拐过大街的街口时，郭淳和龚德铭从二楼跑到了大门前四处张望，
“草，起猛了，我刚刚真看见包国维了！”
龚德铭撇了撇嘴，“叫你少喝点，先前去给那位大人物敬酒都没能挤进去，现在我得去找安淑珍了，你自个儿在这儿醒醒酒吧！”
但他刚刚转身，就发现两名警卫正紧紧看着他们俩，
“吴团长想要跟二位一叙，请吧！”
………………
冰冷刺骨的寒风将包国维身上的酒气吹散，
“你今晚怎么了？”，包国维拉住了走在前方的曹蕊，他已经察觉出来了曹蕊心中有事，
他心中微微思索后道，“是因为先前我跟李择安说的话吗？我……”，
包国维忽然有些语塞，他发现自己想说很多但又不知道该从何说起，
“你怎么这么傻？”，曹蕊的声音有些颤抖，但没有回过头来，“你如今有权有势，那么多人都来巴结你”
“我只是个没爸没妈的乡下村姑，对你的工作和前途没有半点帮助，还拉着个半大的妹妹，
一大一小两个拖油瓶只会拖你的后腿，不像下午来找你的那位安姑娘，她们家……”，
曹蕊忽然不说话了，只是背对包国维，站在原地微微颤抖着身子，
包国维回来的这些日子，让她发现生活还能这么轻松，
心里面不由得每天都充满了甜滋滋的感觉，还有那酸酸的、微微懵懂的情窦，
但是心思敏感的她也注意到包国维如今的地位不能用普通人来形容了，他有太多的选择了，而自己只有他，
曹蕊一直都在叮嘱自己，让自己不要陷进去，等到老包的事情一了就离开周城，离开包国维，
但当在松鹤楼上包国维握住她的手的时候，她内心又无比地向往着今后的生活。
既然话已经说了出来，那就断得彻底些吧，曹蕊深吸一口气，准备把过了年后就带着妹妹离开的事儿告诉包国维，
但包国维这个时候伸出了双手搭在曹蕊的两肩上，用力地将她的身子掰了过来，使得两人对视，他这才看到曹蕊脸上满是泪痕，
“我不在乎你是什么拖油瓶还是拖水瓶，也不在乎你的身份，
我只知道我脑子里全是你，我只想要你！
是！我现在是有权有势，所以我要用权势来压你，我要你永远只能跟我在一起！”
包国维说罢，便将曹蕊拥入怀中，后者微微一愣随后想要挣脱，但换来的是更加用力的拥抱，
“我这人就这样，我不管你怎么想我，
一见钟情也好！
见色起意也罢！
蓄谋已久也算！
你现在后悔也没用了，我要跟你结婚，让大家都知道你是我的，没人能抢走，你自求多福吧！”
曹蕊听着包国维近乎流氓式的表白，心中激动万分，她张口想要说什么但却被一阵声音打断，
嗖！嗖嗖！
砰！砰砰！
松鹤楼燃放的烟花在开始在天上画出一形状各异的图案，让曹蕊的眼睛亮了起来，感受着包国维身上传来的热量，她将头放在他的肩膀上，
缓缓闭上眼咬着嘴唇，
好疼，这不是梦。
一旁的小曹庚则是早已经被天上的烟花所吸引，一阵一阵的灿烂将她小小的脸蛋和大大的眼睛映得一闪一闪，
这次的烟花似乎很是昂贵，在松鹤楼楼顶燃放的烟花每次绽开时都能让整个周城为之一亮，
刚刚从自家院墙上翻下来的金枝兰轻轻拍了拍自己的大衣，
随后看着天上爆开的烟花嘟囔着，“除夕夜待在家不得闷死？赶集市凑热闹才好玩呢，
哦对！得快点过去，晚点就没好看的糖画人了！”
烟花同样照亮了在周城城边的木材加工厂，工人们在除夕夜已经全都放假回家了，只有一个小小的厂房还亮着灯，
二娃不断忙活着手里的活儿，不时就抬头看着窗外一闪一闪的夜空，心中感叹着这城里的烟花是要比镇子里的更大，
随后又低头忙了起来，盘算着还得再干多少天才能凑够去南京的车费。
曹庚看到天上重归于黑暗，也知道烟花都放完了，转头看着还抱在一起的两人，老秋气横地耸了耸肩膀，
“这过年啊……”
与此同时，远在海那边的日本东京郊区，同样也是热闹一片，只不过这里的“烟花”远远要比周城的更大，
“这过年啊……”
灰头土脸的陈兴宗从战壕内的猫耳洞中钻出来，抖掉了落进脖子里的泥灰，样子十分恼火，
“入你娘的！这日本人都不过年吗？除夕夜还打这么凶！”