王子恬拜师太造内史仲飔时，正是首款蒸汽火车启动后的第三十日。
近距离接触首款蒸汽火车内部构造，王子恬很快便沉沦其中。
姬宫湦乐见于此，简单交代太造内史仲飔几句，便抽身离开骊山工业区。
……
大周帝国九年，初夏。
近些年来，大周帝国始终处于稳中有升的状态，姬宫湦的日子逐渐变得有些枯燥。
与想象中的清闲自在不同，每日重复大量的琐事，很容易让陷入厌倦期。
为了能够更好地西征，大周帝国仍然需要休养生息。
姬宫湦曾经想过，采用以战养战的模式，不用顾及后方，直接率领王师西征。
结果还不到半刻钟，理智便重新战胜冲动。
大举西征，其真实难度远比想象中的高太多。
第一，必须要足够的兵力，而且能够经受得住长途跋涉，尤其是应对陌生环境时，是否能够应对瘟疫等突发情况。
第二，即便以战养战，也要考虑到西边大部分地区，极有可能处于蛮荒状态，因此提前筹备好充足的粮食物资。
第三，西征不仅仅是征战，通过征战获得的新纳疆土，需要考虑如何进行治理，包括但不限于任命官吏、推行郡县制、吸纳新国人等。
单是上面三个难点，便足以让姬宫湦感到有些头疼。
之所以感到头疼，并非很难解决，而是必须要耗费很长一段时间，只能耐心等待大周帝国发展，从而使上面三个难点顺其自然解决。
好在，功夫不负有心人。
经过漫长的等待，大周帝国终于迎来关键性的跃升。
总人口方面，已经成功超过一千两百万。
除原有新国人积极生育外，大周帝国各个方向依旧涌现大量归附者。
北方，骁骑军甲士小队抵达北冰洋，随后沿东边顺次探索，将前世罗刹远东提前收入囊中，并将实控疆域拓展至前世白令海峡。
由于西周末年气候较为温和，白令海峡并未封冻结冰，冬日无法直接通过冰面渡过。
姬宫湦获悉后，念及大周帝国核心目标为西征，便命骁骑军暂时以白令海峡为东部边界，随后调转方向，开始往西探索。
……
东方，飞熊军完全控制朝鲜半岛后，将行动目标调整为攻陷倭奴之地。
面对飞熊军降维式打击，倭奴之地的土着部落毫无招架之力。
只要是飞熊军甲士小队所到之处，所有倭奴之地的土着部落，无论男女老幼，都会遭到飞熊军赶尽杀绝。
对于姬宫湦尽诛倭奴土着部落的执念，大周帝国全体臣民并未感到奇怪，反而会觉得十分正常。
毕竟在普通人眼中，矮小的倭奴土着，与原始野人并无差别，甚至可以将他们当作尚未完成进化的类人形猩猩。
为彻底控制倭奴之地，避免后续治理出现隐患，姬宫湦曾向飞熊军直接下令，倭奴无良人，土着一个不留。
截止当前，飞熊军完成清空的区域，已经超过倭奴之地的一半。
到了这种程度，仍然没有发现鬼先生的踪迹，充分说明鬼先生并未逃往倭奴之地。
姬宫湦此前推测，可能性最大的两个地方，为朝鲜半岛与倭奴之地，如今都被查明，这两个地方并无鬼先生新山门踪迹。
这不禁让姬宫湦有些意外。
纵观西周末年世界各地，南方环境过于恶劣，单是原始丛林的瘴气，便足以让一般人丧命，鬼先生显然不会自寻死路。
北方环境同样恶劣，而且通过陆路长途迁徙，不仅成本异常高昂，沿途死伤更是难以预估，轻则折损过半，重则集体灭亡。
骁骑军已经明确，前世罗刹远东的海岸线，并未发现鬼先生的踪迹。
唯一的方向，便是往东。
往东出海，朝鲜半岛与倭奴之地均被排除。
至于更东边的太平洋岛屿，以西周末年近乎于零的航海技术，远离海岸线的唯一结局，便是葬身海底。
即便姬宫湦改良过的海货船，也不敢离海岸线太远。
从华夏运送粮食物资前往倭奴之地，依旧需要沿海岸线，先抵达乐浪郡，接着是真番郡，最后再通过朝鲜海峡横渡。
只有如此贴近陆地，才能尽量确保航行安全。
纵使鬼先生的船只强于海货船，也绝对不敢远洋航行。
鬼先生裹挟如此巨大的群体，即便是遭遇海难，也绝对不可能消失得无影无踪。
偏偏他们仿佛能够凭空消失一般，根本没有遗留下任何踪迹，亦或者说他们知道如何清理痕迹。
一时查不清，那便慢慢查。
姬宫湦并非执拗之人，只要牢牢掌控华夏九州，无论鬼先生有何谋划与行动，都不过是芥藓之疾而已。
……
南方，经过龙骧军的持续行动，浙南瓯越部落纷纷归附。
瓯越部落原有领地，悉数划归钱塘郡管辖。
随后不久，龙骧军继续往南推进，很快便与闽越接触。
闽越位于姬宫湦前世福建，此时的闽越，不过越族一大分支。
闽越族人在群山万壑之间分散居住，绝大部分为小型部落，并未形成邦国，与史书所载闽越国并无太大关系。
史书所载闽越国，是越王勾践的后裔，在越国被楚国击败后，携带残部逃到闽越一带，与当地闽越族人融合，最后建立的方国。
由于山多林密路难、矿产资源匮乏等原因，前世福建有“八山一水一分田”的说法，古代始终是兵家不争之地。
龙骧军往南推进，丝毫不用担心会遭到闽越族人的激烈抵抗，毕竟都是小型部落，总人口最多也就几百上千人。
反而是穿行群山万壑时，需要尽量确保行军安全。
为此，姬宫湦曾特别下令，收服闽越同样是稳中求进。
虎啸军方面，肃清豫章郡与建安郡的同时，亦逐步往南推进。
根据最新战报，虎啸军已抵达姬宫湦前世江西吉安一带，开始与居住在当地的扬越部落接触。
扬越亦称扬粤，核心领地为前世江西南部，因广泛分布于古扬州而得名。
相较于零散的闽越，扬越部落更为强大一些。