屠慕会见楚使熊甯时，便暗中示意楚使熊甯。
大周帝国虽然缺粮，但为了应对突发状况，便让府库常年储备几仓应急陈粮。
现如今，大周帝国地广人稀，苗蛮部族却人口甚多。
以陈粮换人口，并非不可。
楚使熊甯当即会意。
随后不久，姬宫湦将调拨陈粮前往周楚商行。
很快，周楚商行便开始出现成批苗蛮奴隶。
姬斓身为北城商号总经略，同时兼领周楚商行建造，收到姬宫湦密令后，立即派人接收陈粮，同时开始大规模收购苗蛮奴隶。
由于语言不通，男女老幼驳杂，而且本就是劫掠之后的附属品，因此苗蛮奴隶价格极低。
对收购而来的苗蛮奴隶，周楚商行会进行简单的筛选，找出性情较为温顺、善于农耕畜牧、略通华夏文化等之人，随后分散送往各郡县进行安置。
剩下难以沟通教化者，直接安排修筑驰道。
修筑驰道期间，派人专门进行引导，待其等有所改变，再分散送往各郡县进行安置。
上述同化之策，已经是姬宫湦所能想到，最为迅速的方式。
只要不断分散安置，不同族群混杂而居，再通过各地属寮、学政、征召、通婚等措施，便能逐渐实现同化。
至于完全同化需要多长时间，期间是否会诞生有明显地域特征的方言、饮食、习俗等文化，便不是姬宫湦所能把控。
只要认同大周帝国核心文化，那便是真正的大周帝国子民。
……
四月下旬，夏日炎炎。
中原依旧滴水未降，周卫边界赈济点早已无比拥挤。
大量卫国平民、长狄族人、白狄遗民从北方涌来，在赈济点排起长龙，只求获得一碗能够让自己活命的稀粥。
姬宫湦曾经有些奇怪，按照普通年月，开春雪化之后开始耕种作物，通常在夏末时收获。
也就是说，普通百姓家中，肯定会留足粮食，直至夏末收获。
否则，即便今岁是丰年，普通百姓也会因为青黄不接，饿死在夏末收获之前。
颇为奇怪的是，今岁中原虽然干旱，但是三月便出现大批流民，随后更是源源不断上涨，仿佛有人在暗中操纵流民潮。
为此，姬宫湦特意下达密令，让长史延乙期及副长史栾宣查找原由。
二人行动异常迅速，很快便查清各种原因。
以往，普通百姓家中，确实会储存粮食，以确保能够活到夏末收获。
但是所储存的粮食，并非普通百姓自己收获时积攒，而是向卿士贵族借贷。
这一点，与姬宫湦前世史书所载的地主颇为类似。
卿士贵族会向普通百姓出借粮食，普通百姓收获时归还，由于所剩无几，又需要继续向卿士贵族借粮。
逐渐形成恶性循环，最终只能出售名下田地。
失去赖以生存的田地之后，普通百姓只能沦为野人，前往偏僻荒野寻找活路。
也有人因为惧怕偏僻荒野，索性将自己卖给卿士贵族当奴仆。
姬宫湦这才恍然大悟，原来西周便已经有地主。
今岁，中原北方干旱最为严重，一滴雨水都未曾降落，河流水量以肉眼可见的速度锐减，水井水位也不断下降。
眼见春耕无望，卿士贵族担心普通百姓无力偿还粮食，便提前派人上门收取。
普通百姓自然无力抗衡，只能乖乖就范。
失去用于活命的粮食，唯一的出路便是逃生。
于是，大周帝国的赈济点，就成为普通百姓最后的救命稻草。
上述情况，卫国尤为突出，长狄与白狄亦不在少数。
面对中原北方源源不断的流民，灾害防治署早已倾巢出动，赈济仓更是未曾停歇，日夜兼程将粮食运往赈济点。
辛亏此前推行农庄草场时，姬宫湦便刻意强调，家家户户至少需要储备一两载粮食，以应对严重天灾。
得益于低租赋，大周新国人几乎都囤积有不少粮食。
因此，安置中原北方的流民时，通过协调、收购、借贷等方式，让大周新国人出让囤积的粮食，极大地缓解了大周府库的压力。
最为艰难之处，便是赈济仓粮食消耗过快。
就在姬宫湦犯难时，宋国方面传来一个很坏的好消息。
此次干旱，位于中原腹地的宋国，虽然降雨量稀少，并不足以进行春耕，但至少不像中原北方滴雨未降。
而且，由于宋国内乱不止，大量宋国子民早已弃国而逃。
正因如此，宋国灾情反倒显得有些微不足道。
自角人六指控制皇甫蠡，正考父率领护国大军，对安宋大军发动进攻。
在角人六指的暗中操纵下，双方你来我往，陷入焦灼状态。
正当姬宫湦以为，护国大军与安宋大军互相杀戮，至少会持续到上半年年底，即大周帝国首场科举结束。
结果，正考父竟然死了。
具体死亡时间为四月五日，地点在宋国都邑，正考父自家府邸。
根据邦谍探查，此前正考父一直身处前线，亲自指挥护国大军作战。
正是因为正考父的存在，护国大军才成功抵御住安宋大军连番进攻，甚至逐渐形成略微胜出的优势。
这一次，正考父返回宋国都邑，只因护国大军粮草即将耗尽，但宋国府库不知怎的，始终并未调拨新粮草。
为查清楚原由，正考父只能亲自前去询问。
正考父回到宋国都邑时，已经是傍晚。
其本想拜见公子司空，但被公子司空以疲乏为由拒绝。
其赶在入夜前去往宋国府库，结果发现库门紧闭，看守甲士根本不知道钥匙在何处。
虽然可以破门而入，但念及府库终究是社稷之本，正考父便选择返回自家府邸过夜，待明日再前往国君府邸询问清楚。
当晚，正考父回到家中，与妻儿饮宴过后，简单沐浴一番，便在卧榻歇息。
半夜时分，正考父突然口吐白沫，而且浑身抽搐不止。
家眷连忙四处去请医师，然而终究回天乏力。
子时刚过，正考父便被医师宣告真正死亡。
翌日，正考父死讯传出，尤其是死因为中毒，瞬间让宋国上下无比震惊。
谁是幕后真凶，众说纷纭。