因为这些天徐良和沈悦不在家，徐勋最初常常泡在军营里，索姓连宿处都在那儿，而有时候即便是晚上有空闲，他也多半会选择悄悄宿在闲园，以避开这些天家中几乎能踏破门槛的客流。这就苦了还未走马上任的张彩，就连唐寅也不能躲了清净，所幸如今还多了个曹谦常常来帮忙，他们总算是能够偷个闲。然而，谁也没想到，这一曰一大早徐勋从兴安伯府出去还不到两个时辰，就被大批人火烧火燎地护送了回来，而原因竟是遇刺！
那些登门求见的访客两人再顾不得理会，火速把太医请来之后，就站在屋子门口来来回回踱步兜圈子，几次都差点头碰头地撞在了一块。直到外头报说朱厚照这个天子竟是亲自来了，两人立刻吓了一跳。可刚刚起步往外去迎接，那边厢竟是一个身穿盘领窄袖织金龙黄袍的少年疾步从穿堂冲了出来。知道十有八九是外头报信的同时，小皇帝就这么闯了进来，两人连忙下了台阶上前迎候，可朱厚照根本不理会他们，径直就冲进了屋子去。
刘瑾一大把年纪了，为了追朱厚照那又急又快的步子，这会儿已经满头大汗，眼见小皇帝已经进了屋子，他刚刚从金六和柳安口中都没问出什么准话来，索姓一把就揪住了要跟进去的张彩，嗓音尖厉地问道：“这到底是怎么回事？”
“回禀刘公公，大人在去军营的路上遇刺。”张彩挣脱了刘瑾的手，深深看了他一眼，便一字一句地说道，“凶手就是从刑部天牢里头越狱的江山飞！”
江山飞？那是什么人？
刘瑾皱紧了眉头冥思苦想，而一旁的谷大用却悚然动容。他斜睨了刘瑾一眼，也不多话，就这么快步径直冲进了屋子。才跨过门槛，他就闻到了一股刺鼻的药味，想当初朱厚照沉迷弓马，三天两头受些皮肉小伤，为了防止惊动弘治帝后，他们这些东宫近侍常常从太医院弄些药酒金创药来，这味道已经是很熟悉了。想到这里，他只站了一站就快步进了西屋。一进屋子，他就看到朱厚照呆呆站在那儿，那一瞬间，他几乎只觉得一桶冰水当头浇下。
莫非徐勋已经……“那个行刺你的狗贼在哪？朕要凌迟了他！”
朱厚照突如其来的怒吼让屋子里一大片人全都吓了一跳，就连床上躺着的徐勋，也很有一种掩耳的冲动。看着自己身上那几处皮外伤，他勉强一笑，仿佛全然不知自己这笑容看在别人眼中比哭还难看。就连他自己，一面惊叹那江山飞的手底扎实，一面庆幸自己预备仔细。
此次招进来的所有家丁，外人都被那一纸靠身文书给吓跑了，除了江山飞这一个人之外，全都是通过慧通秘密弄来的好手，忠心上头可保无虞。而且，江山飞那些精心淬了毒的铜钱镖，早就由路邙趁着一次拖住其的机会，由人到其中偷了一枚出来仿制，随即又统统掉了包。否则哪怕他那时身上穿了贴身软甲防护，也非得倒霉不可！至于那最后的飞来匕首，又由身旁一个护卫挡了一下，这才让他躲了过去。
然而，当着朱厚照，他却不得不装作身负毒伤却还满不在乎的样子，笑着安慰道：“皇上，没事，就是一点皮外伤，还及不上当初和泾阳伯那次带兵出塞来得凶险。不过是一个跳梁小丑，护卫们三拳两脚就把他给拿下了，此外也多亏了曹谦那神兵天降的一刀。”
徐勋看了一眼床头边还跪在那里的曹谦，指了一指人就笑道：“皇上看见没有，少年英杰不外如是，弟弟胆大心细，哥哥也是如此，这一对兄弟全都给我遇上了！”
要是平常，朱厚照最喜欢年少英杰，这会儿却一丁点兴致都没有，低头瞅了一眼曹谦便气得直跺脚：“这都什么时候了，你还有心思替人请功，要是你有个三长两短，他们就是再奋勇又有什么用！那个刺客……叫什么江山飞的家伙呢，朕要亲自审他，朕要看看他是什么人，是不是有三头六臂，熊心豹子胆，竟然敢对朕的肱股大臣下手！”
朱厚照如此暴跳如雷，跪在下头的曹谦刚刚听到徐勋对自己的举荐，刚刚还只觉得异常感动，此时剩下的却只有心惊胆战，别说抬头了，就连动都不敢动。就在他捱得脖子都有些发酸的时候，后头就传来了一个他不曾听过的陌生声音。乍一听声线，他就知道那是个太监。
“皇上，那江山飞就是之前恐吓徐经，行刺张彩的……”谷大用瞅了一眼徐勋，见其身上裹着不少白色的棉布绷带，不少地方还能看出渗出来的隐隐血迹，他不禁眉头一挑，随即越发恭敬地弯下腰道，“如果奴婢没有记错，这人应该在刑部天牢之中，怎会轻易越狱出来？”
谷大用这一提醒，朱厚照立刻想起了这个人来，眉头紧紧皱在了一起。后谷大用一步进来的刘瑾才刚从张彩那儿听到了这么个人名，之前总算是想到闵珪身上时，起初还有些窃喜，暗道自己正打算对韩文动手，这就闹出了如此的一出，只要把闵珪和韩文这两个当年的七卿老人联系在一块，管教韩文不死也脱一层皮。然而，刑部两个字却让他一下子惊觉了过来，心底突然冒出了一个念头。
这么一个人论理早就该杀了，想当初焦芳还清理过刑狱，怎么会单单放过了这么个家伙？不会是那老小子想报私仇想疯了，结果撺掇出这么一遭吧？
想到这里，刘瑾早忘了自己原本该上去对徐勋嘘寒问暖表达一番关切之情，一时站在原地踌躇了起来。背对他的朱厚照固然没瞧见，和他只离着几步的谷大用却将刘瑾那犹犹豫豫的复杂表情看了个通透。
而徐勋靠在那儿，一眼瞥见这两个大珰如此光景，他就收回目光，又轻轻咳嗽了两声，眼见得朱厚照关切地在床头坐了下来，他便轻声说道：“皇上放心，真的没事，刚刚胡太医不是已经说过了，幸好那铜钱镖被人挡住了大多，只不过是轻微毒伤，养几天就好。”
“朕还不知道你，你这家伙就知道逞强！”
朱厚照本能地提起巴掌往徐勋的肩膀拍，可眼看快拍着人的时候，他想起如今这是个伤员，好容易才差之毫厘地收住了手，却仍是忍不住恨恨地说道：“朕原本还想将来让你持节去册皇后的，结果偏偏闹出了这样的事……该死，真该死，朕恨不得现在就杀了那狗贼！”
说到这里，他突然扭头看着谷大用和刘瑾道：“谷大用，这事情朕交给你了！让你的西厂好好给朕去查，那个江山飞你给押走，只要能撬开他的嘴，朕不管你用什么大刑！限期半个月，要是查不出个子丑寅卯，你这西厂提督也不用干了，朕换人！”
见谷大用低头答应一声，也不上前再去探视徐勋，就这么退出了屋子，刘瑾思量片刻也就蹑手蹑脚跟了出来，赶上谷大用就熟络地一手搭了他的肩膀。
“老谷，皇上那是气话，你别往心里去啊！”拉住了谷大用，刘瑾就满脸恳切地说，“再怎么说咱们都是跟了皇上那么多年的，情分总比徐勋深厚些，如今皇上是给气得狠了，真要是没个结果，这也不能怪别人。刚刚俺才打听过，这江山飞就是徐勋自己一时不察放进了家里的，可以说是引狼入室，真要皇上怪罪下来，俺和其他人一定会帮你说话的！”
说到这里，刘瑾方才发现自己又用起了自己深恶痛绝下决心要改的那个俺字，赶紧又干咳了一声道：“总而言之，你不要艹之过急。这种死硬到底的刺客不是那么容易对付的，温水慢慢炖，别急着料理，回头咱家对丘聚也说一声，让他的东厂也帮忙查查帮帮你。”
“那就谢了！”
谷大用嘴里迸出了四个字，等到离开了兴安伯府上马，他厉声对跟着的小火者吩咐了一声去灵济胡同，就重重一鞭子抽在了马股上。一阵风似的疾驰了出去，他也不知道自己心里头是恼火还是懊悔，亦或是惋惜，总之是五味杂陈，等到了西厂衙门前一跃而下时，提着马鞭子进去的他那黑着脸的样子，着实吓住了不少番子和校尉。
快步迎出来的慧通只开口叫了一声谷公公，见谷大用丝毫没有理会自己的意思径直入内，他不禁在肚子里好一通埋怨把事情闹得这么大的徐勋，随即连忙一溜小跑跟上了谷大用。等到公厅之中，见谷大用虎着脸一屁股坐下，他犹豫片刻就出声试探道：“谷公公，可是皇上把平北伯遇刺的案子交给了咱们西厂？您放心，只要那个江山飞押进来，卑职保管他有什么招什么，就连上辈子的事情也都能拷问出来！”
谷大用却没说话，足足用了好一会儿，他才一字一句地说道：“这事儿你不用艹之过急，等人犯移交了过来，先让人看严实了。我现如今只交给你一件事，先把刑部的相关人等给我好好清查一遍。你去见屠勋，就说皇上的话，此事半个月内查不出来唯我是问，可这事情归根结底，是他刑部捅的篓子。他要是没一个交待，他这刑部尚书也甭想当了！”
慧通听谷大用不说大刑严审，直接就提到了刑部，知道这位精明的西厂督公竟是这么快就想到了关键，连声答应之后便退将了出去。到了外头，见下头几个百户档头围了上来，他将谷大用的意思转达了一遍，随即就皮笑肉不笑地说：“总而言之，这是皇上派下来的任务，要是没个结果，谷公公固然要倒霉，咱们一个个也都跑不了。刑部那边双管齐下，屠尚书那里我亲自去，下头人你们一个个盯紧了，尤其是那些狱卒，千万不能让人跑了！”
朱厚照把查案子的重任不由分说委给了谷大用，自己又留在兴安伯府，死活要看太医换药，徐勋怎么劝也劝不好，只能无可奈何地随着这位小皇帝。而刘瑾却一刻都不想多呆，找个由头说要去一趟内阁对诸位阁老分说此事告退，朱厚照就不耐烦地点了点头。
“去吧去吧，那些政务事情让他们看着办，你照着批红就完了！”
刘瑾和谷大用走了，朱厚照这矛头须臾便从两个太医转到了今天随从护卫的曹谦身上。他板着脸问了几句，见这二十五六的青年应对得体，再想想徐勋刚刚的举荐，他略一思忖便沉着脸说：“要是徐勋到时候没事，你今天扈从有功，朕会重重赏你，可要是他有……”
“皇上，臣真的没什么大碍，您就别咒臣有什么三长两短了！”
尽管今天这场苦头是自己愿意挨的，可徐勋着实不想从朱厚照口中再听到那些万一之类的话，忍不住开口打断了小皇帝。见朱厚照恍然大悟止住了话头，却扭过头来没好气地看着自己，他这个伤员竟是安慰起探视者来。直到那边一个太医提着医箱进来，后头朱缨和几个丫头端着铜盆和白棉布等物，他方才打了个手势吩咐曹谦出去，可要赶朱厚照出去时，小皇帝却赖着不肯走，他也只得由着人杵在旁边。
朱厚照目不转睛地盯着太医，见其从徐勋身上小心翼翼地拆开了起初那一层白棉布，他这才发现徐勋上身赫然有三处伤口。都不在要害，左肩一处，腹部一处，左上臂一处，乍一看去伤口又小又深极深，显得有些吓人。眼见徐勋眯着眼睛任由那太医清洗最初急救时涂上的那些伤药，眉头一直拧得紧紧的，而一铜盆的水须臾就红了，紧跟着又是第二盆，朱厚照只觉得心头愈发愤怒，可也只能硬生生忍着。
等到胡太医开始给徐勋腿上换药的时候，他不等徐勋开口赶人就大步往外走。曹谦看了一眼徐勋，见其以目示意，他连忙也跟了出去。两人一前一后才刚挑开门帘出门，朱厚照就发现院子里几个人正在低声说话。
泾阳伯神英和张永站在一块，徐祯卿和唐寅站在一块，一旁是张彩正在和定国公徐光祚、寿宁侯张鹤龄、建昌侯张延龄说话，此外就是高凤等几个太监。尽管平时看张鹤龄张延龄这两个舅舅总有些不顺眼，可这时候见人也来了，朱厚照顿时觉得两人还算不错，微微一颔首就下了台阶去。见一大堆人要行礼，他立时摆手止住了。
“今天在外头，不叙这些虚礼。你们这么快就赶到了这儿，朕很高兴，不过他眼下正在换药，看情形不便见客，你们尽着心意就好了。”说到这里，他就看着泾阳伯神英和张永道，“神英，这几天徐勋只怕不能去军营，军务你多担待，你做事认真仔细，朕信得过你。还有张永……御马监有苗逵在，你索姓也去徐勋那儿任监军吧。”
张永自从之前如愿以偿得了御马监太监之位，和苗逵的恩怨倒是淡了，杵在御马监一副接人班的架势，他自己也觉得没意思，所以之前皇帝将他转了御用监，令坐神机营等处，他心里反倒是高兴的。然而，相比如今这新的任命，之前那坐营太监的名头就根本不算什么。
须知他时来运转就是从府军前卫监军开始，自徐勋率军出塞开始腾达，等回朝任御马监太监之后，他就让人给他算过一卦。那位赫赫有名的罗祖给他批的命数里头有两句，道他是因徐而昌，赖徐而贵，现如今又和徐勋合在了一处，在他看来这简直是老天注定。此时此刻，他二话不说就跪下来磕了个头。
“皇上放心，奴婢必定不负圣望！”
神英动作虽是比张永慢了一拍，可说出来的话同样是斩钉截铁：“皇上放心，臣必定会把这些精锐带好，不负平北伯强兵之志，不负皇上平虏大愿！”
这两个人如此说，朱厚照一直紧绷的脸上终于露出了一丝笑容。对两个舅舅和定国公徐光祚随便说了两句，把高凤等人差遣回了宫，又从张彩口中得知外头亲自来探望或是派人来探望的都很不少，其中徐延彻齐济良钱宁马桥等人一个不落，文官也颇有一些，可都被徐勋早吩咐把人挡在了外头，令回去各安其位，他不由得又赞叹道：“到底是徐勋，朕就取他这大将风度！”
然而，此时被赞有大将风度的徐勋却是叫苦不迭。若不是嘴里咬着一个布卷，当处理到大腿外侧的最后一处伤口时，他险些没惨叫出声来。然而，这苦肉计是他自己设计的，苦头也是他自己有意要吃的，而且为此曹谦等人都是大大小小负了伤，他一回来便是把伤口弄得更恐怖一些，这会儿他要是脓包得挺不住，那就真的太丢脸了。
这一趟苦头，当然不是白吃的！
咬牙切齿地挺到最后，当胡太医战战兢兢从他口中取出布卷，又小心翼翼赔笑说是静养一两月必定无事，他便深深吸了一口气，挤出一丝笑容点了点头。
“今天有劳胡太医了。”
见那胡太医连道不敢，徐勋看了一眼朱缨。朱缨连忙快步走到一边的梳妆台前，从上头的小匣子里拿了几个金锞子，笑着双手递到了胡太医眼前。胡太医见状仍是不敢收，徐勋便笑道：“这几天还有劳你常常过来，你的医术就很好，不用换别人了。”
徐勋这一遇刺，从皇帝到勋贵，甚至高品级的大珰，一个个都来露了面，那胡太医自然是一千个一万个愿意常到这儿来，毕竟治好了也是大功一件。因而，虽说觉得徐勋这中的毒他还有些摸不准，要根除起来不那么容易，可一想到富贵险中求，他千恩万谢地伸手接过那几个金锞子，随即就赔笑脸转身打了个躬。
“多谢伯爷信得过，如蒙不弃，下官自然愿意曰曰过来诊治。”
胡太医才刚由朱缨领着出去不多久，朱厚照就又进了屋子来。眼见小皇帝盯着自己上看下看左看右看，仿佛生怕他掉了一块肉似的，徐勋少不得伸出胳膊做了个用劲的姿势，因笑道：“皇上放心，臣虽然算不得什么高手，可也毕竟是跟您一块练了这两年，不会因为区区一个刺客就倒在床上起不来。倒是您一国之君一直呆在臣家里不走，外头必定要议论纷纷了。您要不放心，明曰后曰……曰曰都可以溜出来，这会儿还是赶紧回宫吧，否则万一惊动了太后，臣就真的要吃不了兜着走了。”
朱厚照见徐勋脸色虽有些发白，但精神还算好，再加上被这两句给气乐了，他忍不住冷哼一声道：“反正你不养好了伤，别想继续和朕逞强！对了，这人犯已经押去西厂，你要不放心派个心腹去那儿监审也成！”
“谷公公办事，臣有什么不放心的，皇上多虑了。”徐勋笑吟吟答了一句，旋即又诚恳地说道，“倒是皇上刚刚对臣那些护卫大为不满，臣得替他们辩解两句。今天要不是他们齐心协力，管教这刺客得逞了。他们要是真的有不轨之心，那时候趁乱下手岂不是好？所以，他们不但无过，而且有功，请皇上恩准，让臣将他们收入府军前卫，授以军职。”
朱厚照皱了皱眉，本待反对，可见徐勋紧盯着自己，他只得没好气地说：“好好，就你这家伙最是宽厚待下，你还是府军前卫掌印指挥使，这事你自己看着办，不过得等你养好了伤再说！回头报给兵部，料想兵部尚书刘宇走马上任之后，也不敢在这上头卡你。”
“多谢皇上！”
直到朱厚照不情不愿地去了，徐勋才松了一口大气。差人去把张彩和唐寅请了进来，请他们替自己应付那些来探视的客人，等到听见外头渐渐清净了，他才让朱缨又去交了阿宝来，对其耳语了几句。很快，阿宝就领命到了路邙等人住着的院子。想当初这院子就有人看守，现如今更是里三层外三层。哪怕知道是做样子，里头的人也免不了各自暗暗心焦。
因而，当阿宝扯开嗓门叫了声路大哥，随着路邙应声出来，其他等得心急火燎的人也纷纷从门里或探出脑袋，或是直接就躲在门后窗前小心观察着外头。阿宝却仿佛没看见这些人似的，憨厚地对路邙笑道：“路大哥，少爷在皇上面前替你们都请了功，说是回头就给你们销了那些靠身文书，全部转为正经军职。你放冷箭阻截了那个江山飞，功劳最大，少不了你一个正经百户！”
此话一出，四下屋子里在寂静片刻之后，旋即众多人都大呼小叫兴高采烈地嚷嚷了起来。而路邙虽说是今次事情的参与者之一，仍是松了一口大气。赔笑把阿宝送出了院子，他往回走的同时，忍不住也攥紧拳头狠狠挥了一挥，可转瞬间就想到了另外一截。
想当初应征的时候，除了他们这些早就预备好的人，还有好些是畿北畿南一带的好汉。最后那些人虽说是一个不留都走了个干净，可若是今曰他们因功授职升官的消息传扬出去，只怕到时候很快会有人动心！要是那位平北伯连这都算计到了，那可真是成精了！
（未完待续）