“到底是什么事情！？值得你这么急着喊我？”
“蓝鸥号”的船长里维斯·布莱克大声地骂道，将厨师长老杰克的困意彻底吓醒，老杰克抬手就给了前面那个少年水手一巴掌。
戴维甚至都顾不上揉自己的脑袋，满脸惊慌地顺着楼梯直往下跑：“我只敢叫您！我不敢喊布莱克船长，但这件事……可太恐怖了！那是我见过最吓人的场景。我们得快点，那位有眼病的小姐还在下面等着，就她一个人！”
老杰克和里维斯同时骂了这个毛躁小子两句，然后也急匆匆跟在戴维身后，刚一走下底舱的范围，里维斯就嗅到了空气里的血腥味。
而随着三人接近走廊另一头站着的银发姑娘，老杰克也闻到了那股味道。
这让他想起了曾经记忆中的一场噩梦，老杰克当即加快脚步，直接冲到了戴维身前，加速跑到杂物间的门口。
幸好，这个年轻的姑娘只是身上看着有些狼狈，她袖子上被撕出了几条破洞，没有外露的伤口。她的手还在微微发抖，听到有人飞速靠近，她甚至下意识举起了手上染着血的东西护在身前。
老杰克仔细看了两眼，发现那只是个带有拜朗特色花纹的沙锤，根本造不成威胁。
“没事了，孩子，戴维喊我们过来了。这里发生了什么事情？”老杰克先是安抚了两句，才随着满脸阴沉的里维斯走进屋子。
戴维打着颤站在墙边，心情复杂地望着旁边的银发女士：“说真的，我现在还挺羡慕你看不清楚的，里面的景象真是……呕。”
戴维捂着嘴干呕了两下，不舒服地靠着墙蹲了下来。
艾丝特也学着他的样子蹲坐在墙边，等待里面两个人尽快出来，她第一个遇上的人就是戴维，艾丝特当即就拉着他过来看了一眼房间里的情况。
这个年轻人虽然稚嫩，但绝对不傻，在告诉艾丝特留在这别乱走后，他立刻就爬上楼梯，赶忙去找能主事的人。因为不敢直接打扰船长，戴维只能先去喊似乎很关心这位眼盲女士的厨师长，相当于给自己找了个挡箭牌。
这样至少不是自己一个人承受船长被打扰睡眠的暴怒。
老杰克走出来的时候仍然满脸震惊，倒是里维斯打量着艾丝特的视线传递出怀疑的情绪。
老杰克走到艾丝特旁边，小心地拍拍她的肩膀：“孩子，你还跟那怪物打了一架？”
“唔唔。”艾丝特闷哼了两声，用手指在脑袋旁边转了好几圈，然后捶打两下额角，指了指那个屋子。
里维斯若有所思：“我大概明白了，跟我想的倒是差不多。”
“什么？”老杰克不懂里维斯怎么就理解了。
“福斯蒂诺，他疯了。”
“疯了？怎么会？我们上午吃饭的时候，费安还在跟福斯蒂诺闲聊，说要去普利兹港找个地方好好消遣一番……等等，里面那个人是福斯蒂诺！？”戴维的脸本来就很苍白，这一下子更是没了血色，他想起那个人浑身扭曲、面部凹陷的死状，又捂住了自己的嘴。
里维斯重重地叹了口气：“唉，那个人偶看上去是某种邪恶信仰的产物，福斯蒂诺八成是被人骗了，带那东西上船后又不懂控制它，结果反而自己受到影响……”
老杰克转向艾丝特，问：“是这样吗？你见到福斯蒂诺，就是那个小胡子的时候，他已经神智不清了？”
艾丝特连连点头。
“该死的！这个蠢货，怎么就这么愚蠢！”老杰克很是心痛地骂道，“他不想当水手就别干！这要是真整出什么事情，岂不是要了一船人的命！？”
里维斯沉默了几秒，视线再度扫过身形并不强壮的艾丝特：“你发现了那个人偶，所以将它……毁掉了？”
艾丝特抬起手上的沙锤，用力晃了两下，然后指了指自己的袖口。
“那个人偶上有诅咒对吗？一定是的！”戴维在旁边忍不住插嘴，“肯定是那个人偶给福斯蒂诺带来的诅咒！”
里维斯瞪了眼这个傻小子，但也没有纠正他，而是冲几人摆摆手：“你们送这位女士回去房间吧，我之后会找人调查这件事，就告诉别人福斯蒂诺醉酒后失足落水，不要多话。”
“这样也好……”老杰克又唉声叹气地摇起头。
戴维赶紧点头：“我知道了，船长！那我们先走吧女士。”
艾丝特冲里维斯微微躬身，知道这位船长是为了避免麻烦，刻意放过了她身上的疑点，毕竟她的举动也算是救了船上的人一命。
在海面上讨生活久了的人，最害怕的就是船上不能一条心，因为可能导致事故的因素太多，船长最优先考虑的永远是船只的安全。
即使福斯蒂诺就是艾丝特杀的，在看到那个诡异人偶的瞬间，里维斯也压下了心里所有的怒火。
这不是他能处理妥善的情况，这一刻里维斯反倒跟艾丝特想到了一处去，这件事必须得移交给官方非凡者，比如里维斯自己所信仰的风暴之神教会。
里维斯注视着三人走上楼梯的背影，眉头紧皱。
——
艾丝特跟在戴维的身后，而老杰克慢悠悠地走在她后边。
戴维显然也是个闲不住的性子，总想找人聊一下那诡异的情况：“所以是你进去前他就变成那个样子了，还是你阻拦他之后，那个诅咒对他造成了伤害？”
“唔唔！”
“果然是诅咒反噬啊，我想也是！真的太让人难过了……”
“嗯唔？”
“你到底是怎么打败他的？我好像看到一根断拖把，你们打得很激烈吗？”
老杰克看不下去了，插嘴道：“别再烦这个姑娘了！你个脑里长蛤蜊的傻瓜，她不能说话！”
要不是戴维走在前头，这时候后脑勺上少不得又要挨一巴掌，他挠了挠自己的头发，低声嘟囔起来：“我只是想活跃下气氛，毕竟刚才发生了那么可怕的事情……”
艾丝特眼中满是笑意。
老杰克今天叹气的次数可能比去年一整年加起来都多：“唉，幸好没出什么大事儿。你可不要小看任何邪神，戴维，海上什么都有可能发生。要真遇到什么——呸，我不该多嘴的，不吉利。”
“这是我的处女首航！”戴维嚷嚷起来，“我母亲跟姐姐都去教堂帮我祈福了，当然会很幸运！”
“嘁，傻小子一个。”老杰克很不屑地嘀咕两句。
两人将艾丝特送到房门口后，她用力地推开了门，趁机将那段铁丝踢到了角落里，这才回过身冲两人行礼致谢。
“嗯，那你好好休息，今晚的意外就让它过去吧。你也听到布莱克船长的话了，你就当作没发生，抱歉让你遇到这样的事情。”老杰克试着安慰了两句，艾丝特能看出来他确实不太擅长安慰人。
戴维的话就简短很多：“晚安女士！我也要回去睡觉了。”
艾丝特露出一个笑容，冲两人摆摆手，在他们走向楼梯后才关上房门。
总算告一段落了，幸好那位船长不打算深究这件事的经过，艾丝特头一次意识到了不能说话的好处。只要放任别人自己脑补，他们的逻辑会负责把故事补全，而艾丝特只要依靠她能轻易取信于人的亲切感，就不会陷入麻烦。
艾丝特从背包里翻出刀片，将被挠成布条的袖口细细地割下来，原本的长袖衬衫很快就变成了短袖。
虽然有点凉，但总比继续垂着破袖子好，鲁恩还没有设计那么前卫的上衣，艾丝特知道自己的外貌已经够引人注目了。
即使等到了普利兹港，她又能去哪儿呢？
艾丝特缩回床上，随着船身的摇晃，慢慢放空自己的知觉，让意识沉入黑暗。
她终于能睡一次好觉了。
——
“隆隆”的蒸汽引擎轰响，“蓝鸥号”在艳阳高照的一月三号清晨，抵达了它的目的地普利兹港，甚至比预想中还要早了一小时。
自那天夜晚过去，剩余的航程上没发生任何意外，
不过在准备下船前里维斯·布莱克也特意找来，想跟老杰克谈谈，他知道老杰克的妻女就是在海盗的劫掠下丢了性命，所以看到那个银发姑娘忍不住心怀怜惜。
“里维斯，库存食材的盘点清单有问题吗？”老杰克走进船长室，将自己歪掉的厨师帽摘下来抓在手上。
“不，我是希望你不要太关注那个有眼疾的女士。”
老杰克很明显愣了一下：“怎么？她看上去可没什么威胁性。”
里维斯摇了摇头，将这次航海的行程记录本合上：“她的出现本来就很可疑，你最好不要让她跟你认识的人扯上关系。记得有位一等舱的乘客投诉，说她房间东西都被打碎了吗？”
“她不是在屋里找到钞票了？”老杰克很不屑地摇摇头，“说不定就是想敲诈我们。”
里维斯叹了口气：“但不论如何，那位有眼病的女士是最可疑的，她有可能是摸错房间，然后打碎了那些东西。可是她为什么要去那？我们不知道她的目的是什么，但既然她要下船了，我只想尽快把她送走。”
“嗯，我知道了。”老杰克拍了拍脑袋，神情有点黯然。
“如果你非要帮她一把，我也不会拦着你，只是一个提醒。好了，我们可以准备下船了。”
里维斯握拳，用力地锤击左胸：“风暴在上，感谢这次航程没有发生更多的意外。”
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(本章完)